清晨的阳光穿透三烟囱别墅新换的巨幅玻璃窗，带着深秋特有的清澈与微凉，泼洒在铺着崭新青花缠枝莲纹餐具的早餐桌上。煎蛋边缘焦脆金黄，培根卷曲释放着油脂的焦香，刚出炉的白面包松软温热。雷恩慢条斯理地切割着食物，对面，妹妹玛丽安却抱着那只体型愈发圆润的橘猫“黄油”，精致的下巴搁在猫脑袋上，琥珀色的眼睛里写满了控诉。
“哥……”玛丽安拖长了调子，手指无意识地挠着黄油的下巴，引得它喉咙里发出满足的呼噜交响，“难得一个周末！利物浦港新开了一家蒸汽画廊，据说有会动的机械油画！还有帕丁顿街新到的法兰西蕾丝裙……你就不能抽半天时间，陪陪你唯一的、可怜的、周末还要被文学史课业折磨的妹妹去逛逛吗？”她眨巴着眼睛，努力模仿着卡洛斯装可怜时的神态。
黄油配合地“喵”了一声，舔了舔爪子，仿佛也在声援小主人。
雷恩叉起一块煎蛋，感受着食物带来的暖意和体内“犀牛皮肤”那层无形的坚韧。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳运转，四条金轨（学校、公司、小队、家人）缠绕着中央锚点，稳固如磐石。他看着妹妹生动的表情，嘴角微扬：“画廊和蕾丝裙听着是不错。”他顿了顿，在玛丽安眼睛亮起来的瞬间，补上了后半句，“但今天不行，小公主。威廉约了我去橡树湾视察金湾项目，他父亲老特纳伯爵也会到场。”
玛丽安的小脸瞬间垮了下来，像只泄了气的皮球，她把脸埋进黄油毛茸茸的背脊里，声音闷闷的：“又是房子！又是金镑！专利费发光者先生的世界里，就只有这些冷冰冰的东西嘛？可怜的黄油，只有我们俩自己去探索艺术和美好了……”
雷恩失笑，放下刀叉，端起温热的咖啡抿了一口：“艺术和美好当然需要金镑支撑。等金湾项目一期分红到账，别说蕾丝裙，给你在蒸汽画廊办个个人画展都行。”他脑中下意识闪过百灵鸟那本情节拖沓的骑士小说稿纸，“嗯…或者赞助某人出版他的骑士小说和恐怖故事集？”
“真的？”玛丽安猛地抬起头，眼睛又亮了起来，随即又故意板起脸，“这可是你说的！我要最大号的画布和最贵的颜料！还有，百灵鸟先生要是写到我，得是智慧美貌并存的公主角色！”
“成交。”雷恩笑着揉了揉妹妹的头发，“今天早点回来，让陈二师傅给你做糖醋鱼排。”
“这还差不多！”玛丽安满意地抱起黄油起身，“黄油，走，我们先去书房预习功课，等你哥晚上回来‘兑现金镑’！”橘猫在她怀里懒洋洋地伸了个懒腰，尾巴尖惬意地扫过雷恩的裤腿。
橡树湾金湾项目工地。巨大的蒸汽打桩机发出节奏沉闷的“轰隆！轰隆！”巨响，每一次锤击都让脚下的大地微微震颤，橙红色的巨大活塞在铸铁框架中疯狂往复。粗大的蒸汽管道如同巨蟒匍匐在地面，喷吐着白色的高温气流，发出尖锐的“嗤嗤”声。戴着厚实皮帽和护目镜的工人们操控着黄铜铆接的巨大吊臂，将预制好的沉重钢梁和巨大的混凝土构件缓缓吊装到指定位置。空气里弥漫着浓重的煤烟、热沥青、新鲜木料和潮湿水泥的混合气味。
雷恩站在临时搭建的气派大门旁，眺望着这片沸腾的钢铁丛林。仅仅几个月，当初那片遍布泥沼和废旧船骨的荒滩，已被彻底驯服。数百栋红砖和混凝土结构联排别墅主体拔地而起，外墙脚手架正在一片片拆除，露出整齐划一的拱形窗户轮廓。远处规划的公共绿地轮廓也已清晰可见，几个工人正操作着小型的蒸汽挖掘机平整土地，旁边堆放着等待栽种的树苗。
“雷恩！”威廉·特纳的声音带着一贯的轻快传来。他今天穿着剪裁格外考究的深灰色细条纹西装，暗红色领结一丝不苟，风暴圣徽低调地别在翻领内侧。他身旁，一位身材高大、银灰色头发梳理得一丝不苟、面容严肃如同花岗岩雕刻般的老者，正迈着沉稳的步伐走来。正是特纳家族的掌舵人——塞巴斯蒂安·特纳伯爵，也是特纳-豪斯房产公司的名义总经理。
“伯爵阁下，威廉。”雷恩微微欠身行礼，保持着恰到好处的恭敬。他能感觉到老特纳身上那股久居上位者的威严，如同一台精密运转的巨型蒸汽轮机，不动声色却蕴含着强大的力量。
“豪斯先生。”老特纳伸出手，与雷恩握了握。他的手宽厚有力，指关节粗大，带着常年掌控实业留下的印记。目光锐利如鹰隼，快速扫过雷恩周身，在雷恩胸前那枚序列7的黄铜齿轮徽章上短暂停留了一瞬，随即移开，落在热火朝天的工地上。“进度看起来不错。威廉总在我耳边夸赞你的眼光和手段，今天总算能亲眼看看你们这个‘金湾’的成色了。”
“全靠特纳家族的支持和威廉的全力推动。”雷恩谦逊回应。
“进去看看。”老特纳言简意赅。
项目负责人哈罗德·格兰杰早已带着几名核心工程师和工头恭敬等候在一旁。这位前海军工程军官皮肤黝黑粗糙，穿着沾满灰尘的厚帆布工装，但眼神依旧锐利如昔。此刻面对真正的大老板，他显得格外紧张。
“伯爵阁下，少爷，豪斯先生，”哈罗德声音洪亮，试图压过工地的喧嚣，“请跟我来，小心脚下。”
一行人戴上安全帽（由黄铜骨架和厚皮革制成），步入这片钢铁与蒸汽的丛林。哈罗德一边引路，一边用他那特有的、如同发布作战指令般的语调高声介绍：
“目前一期工程一千栋联排公寓及配套商铺，主体结构已完成百分之九十五！混凝土预制件装配工艺极大缩短了工期！外墙砌筑和内部隔墙同步推进，按这个速度，本月底主体封顶绝无问题！”
他指向远处几台发出低沉嗡鸣的巨大黄铜机器，齿轮咬合间正匀速吐出平整的水泥地面：“看到那些‘地面平整者’了吗？厂区道路硬化已完成八成！地下蒸汽供暖主管道、煤气管道、饮用水管线铺设同步完成七成！绿化团队已经进场，大型乔木定位坑挖掘完毕，只待墙体脚手架全部拆除，立刻移栽！”
他们走过一栋栋拔地而起的建筑。红砖墙在秋日阳光下泛着暖光，巨大的拱形窗户预留位整齐划一。工人们在脚手架上如同蚂蚁般忙碌，蒸汽驱动的滑轮组吊运着各种材料。空气里弥漫着切割木材的尖啸和蒸汽泄压的嘶嘶声。
“工人轮班？三班倒！蒸汽核心锅炉房二十四小时不间断供能！保证工期！”哈罗德回答着威廉的问题，拳头下意识地握紧，仿佛回到了战舰锅炉舱，“伯爵阁下，豪斯先生，我们全体人员向您保证，十一月底前，一千栋房屋、所有配套道路、管网、绿化及核心公共设施——包括那个带蒸汽喷泉的小广场——全部竣工验收！确保第一批业主能在新年前搬入新家！”
老特纳一直沉默地听着，锐利的目光扫过建筑细节、材料堆场、工人操作规范和安全防护。此刻，他停下脚步，看向哈罗德和他身后几位同样饱经风霜、眼神中带着疲惫却更充满干劲的工头，缓缓开口：
“很好。”两个字，分量却极重，哈罗德等人瞬间挺直了腰板。“工期是底线，质量和安全更是红线。格兰杰先生，你的团队让我看到了帝国海军工程部队的影子。只要按时、保质、安全完工，”老特纳的目光扫过众人，“年底分红，特纳家族绝不吝啬。参与金湾建设的所有人，都会收到一份……足够让你们家人过个丰厚新年的奖金。”
“是！伯爵阁下！”哈罗德和他的工头们齐声吼道，声音里充满了被认可和被承诺点燃的炽热。疲惫仿佛被瞬间驱散，眼中只剩下对工期和奖金的渴望。
雷恩在一旁看着，内心默默吐槽：“啧，这画饼充饥、望梅止渴的技能，看来是每一个世界资本家无师自通的被动天赋。”专利费锚点传来稳健的搏动，提醒着他金镑的真实力量。
视察完热火朝天的施工现场，三人转向相对安静整洁的临时售楼处。这里同样蒸汽朋克风格浓郁，黄铜管道在墙壁上勾勒出装饰性线条，巨大的齿轮装饰镶嵌在接待前台背景墙上。穿着体面修身西装、头发抹得油亮的销售主管杰弗瑞·布莱克早已等候在那里，脸上堆满了职业化的殷勤笑容。
“伯爵阁下，少爷，豪斯先生！欢迎莅临指导！”杰弗瑞微微躬身，语速极快，“一期一千套联排公寓及配套底层商铺，所有单位，在预售启动后一个月内，已全部被预定一空！定金均已完成支付！合同归档完毕！”他挥手示意，一名助手立刻搬来一个沉重的、由黄铜包角的巨大硬皮账簿，“唰啦”一声在接待桌上摊开。
密密麻麻的名字、地址、预定房号、定金数额（通常是房屋总价的十分之一）以及认购者的职业信息（水手、中级职员、小工厂主、教师居多），用整齐的铜版印刷体和蘸水钢笔记录的墨迹，填满了厚重的纸页，散发出油墨和纸张特有的气息。
“现在所有来看房的潜在客户，”杰弗瑞的声音带着压抑不住的兴奋和自豪，“我们只能遗憾地告知一期售罄，并热情引导他们参观我们精美的二期沙盘模型（用黄铜和彩色矿石粉末制成），详细介绍二期更大户型、更优位置和即将升级的社区蒸汽公共浴室规划！仅仅过去一周，二期意向登记簿也已经写满了二十页！”
他翻动账簿的手指都带着一种指点江山的意气风发。
威廉得意地看向父亲和老搭档雷恩。老特纳严肃的脸上终于露出一丝不易察觉的赞许，他微微颔首：“销售策略和执行，做得不错。尤其是那个‘分期付款’的方案（最低首付五成，余款分三年偿还），还有在《利物浦纪事报》上连续刊登的‘金湾生活图景’广告（配着蒸汽黄铜风格的社区效果图），精准地戳中了那些口袋里有些余钱、渴望安定体面生活的新市民的痒处。”
“伯爵阁下过奖了，”雷恩谦逊地回应，“是市场需求在那里，我们只是找到了打开它的钥匙。”他脑中飞快地盘算着：一期一千套房屋，均价900镑（含配套费），总销售额90万镑。扣除前期投入的土地平整、蒸汽管网基础设施（占大头）、建材、人工、税费以及支付给特纳家族的“品牌和技术管理费”（比例不低）……自己能分到巨额的金镑！
一股细微但无比清晰的暖流瞬间从专利费锚点奔涌而出，汇入意识海中央那枚黄铜齿轮晶体。晶体明黄色的光芒似乎明亮了一丝，四条金轨的运转也仿佛更加流畅有力。这笔庞大的、实实在在的产业利润，如同坚实的混凝土桩，深深夯入他锚点的根基。下方那点沉寂的幽蓝，依旧冰冷死寂。
“钥匙用得好，金库自然开。”老特纳看着雷恩若有所思的表情，嘴角似乎勾起了一个极其微小的弧度，不易察觉。“金湾二期，你们可以开始详细规划了。特纳家族在默西河对岸还有几块位置不错的地皮，或许值得关注。”他并未多言，转身向马车走去。视察结束，大人物的时间总是宝贵。
威廉兴奋地拍了拍雷恩的肩膀：“听见没？二期！还有新地皮！我们的‘特纳-豪斯房产公司’还要继续发光发热！”
雷恩望着老特纳伯爵沉稳离去的背影，又看了看阳光下这片由他和威廉亲手推动、正从图纸变为现实的庞大社区。蒸汽吊臂的轰鸣、打桩机的震颤、工人们号子声交织成这个时代特有的、充满力量感的乐章。金镑在这乐章中流淌，构筑着看得见摸得着的钢铁丛林，也同时稳固着他那意识海中无形的超凡根基。
回程的马车上，雷恩靠着舒适的皮垫，窗外飞速掠过利物浦工业区林立的烟囱和纵横交错的蒸汽管道。他指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击，意识沉入那片金光流淌的灵性之海。十几万的预期分红，如同一条新的、闪亮的支流，正源源不断地汇入黄铜齿轮下方的金色轨道网络中。
“搞钱…果然还是搞钱最踏实。”雷恩闭上眼，嘴角勾起一丝满足的弧度。这庞大社区里的一砖一瓦，某种意义上，都是他锚点的延伸。