林凡用金属管小心翼翼地将盒子拨到面前，然后迅速后退几步，再次观察四周。
依旧寂静。
他这才蹲下身，快速捡起盒子，退回广告牌下。
他没有立刻返回安全屋，而是背靠着广告牌，紧张地打开了那个塑料盒。
首先拿起那张纸条。
纸条是从某个笔记本上撕下来的，字迹有些潦草，是用铅笔写的：
“能活到现在的，都不容易。一点心意，补充体力，如果愿意合作，明天同一时间，这里见。—— ‘工匠’”
林凡的心脏猛地跳动了一下，那人知道自己在这里。
林凡不知道自己的一举一动，有多少暴露在别人的眼皮底下，但多想无用，他看向那三块锡纸包着的东西。
小心地打开其中一个，里面是一块深褐色的、看起来有些硬邦邦的…肉干？
他凑近闻了闻，有一股淡淡的烟熏味和咸味，没有腐败的迹象。
另外两块也是类似的肉干。
食物，而且是高能量的肉食。
在这个食物极度匮乏的世界，这三块小小的肉干，价值可能远超他找到的那些饼干。
对方是谁？为什么要这么做？“工匠”这个代号又意味着什么？合作？合作什么？
无数的疑问瞬间涌入林凡的脑海。
这突如其来的“礼物”，没有让他感到安心，反而让他更加警惕。
天上不会掉馅饼，尤其是在末世。
但…这肉干，看起来确实没问题。
林凡看着手中的肉干，又看了看不远处那家刚刚被他清剿过的小店，眼神变幻不定。
最终，他将肉干和纸条小心地收进口袋，没有吃。
他需要时间观察和思考。
但这个发现，无疑给他原本只想着收集资源和升级的计划，增添了一层复杂的变数。
这座城市里，不仅仅有怪物，还有别的幸存者。
并且，有人已经开始尝试接触和…组织。
林凡不再停留，迅速返回了安全屋。
纯白空间内，材料已经凑齐，但他并没有立刻开始升级。
他需要好好想一想，关于“工匠”，关于明天。
林凡将那个装着肉干和纸条的塑料盒放在角落，如同放置一枚定时炸弹。
他盯着它看了许久，眉头紧锁。
“工匠...”他低声重复着这个名字，手指无意识地敲击着地面。
这个自称“工匠”的人，显然已经发现了他的活动痕迹——或许从他第一次冒险外出搜寻物资时，就被盯上了。
更令人不安的是，对方甚至可能已经观察到了他“凭空消失”和“突然出现”的能力。
林凡的后背渗出一层细密的冷汗，他讨厌这种被人暗中窥视的感觉。
但另一方面，对方表现出的耐心和...某种程度上的“诚意”，又让他不得不重新评估情况。
三块珍贵的肉干，在这个资源匮乏的世界里，可不是随便能拿出来的东西。
如果对方真的心怀不轨，完全可以用更简单粗暴的方式设下陷阱。
“合作……”林凡咀嚼着这个词，眼神闪烁不定。
他站起身，走到安全屋的“门”边，集中精神感知外界。
雨已经停了，但天色依然阴沉，广告牌附近一片寂静，没有任何可疑的动静。
林凡决定先解决眼前的问题——升级安全屋。
材料已经凑齐，没必要因为一个陌生人的出现而打乱自己的计划。
他回到工作区域，集中精神沟通安全屋核心。
【升级条件满足。】
【请选择升级方向：】
【1. 基础工作台：解锁简易制作功能（可进行基础物品修复与改造）。】
【2. 基础储物空间：开辟独立的1m3分类存储空间（空间内时间流速暂停）。】
林凡的目光在两个选项间来回游移。
“选择1，解锁基础工作台！”
【指令确认。消耗金属5单位，聚合物3单位。升级开始。】
安全屋的一角，地面微微隆起，形成一个半米高的白色平台。
平台表面光滑如镜，边缘有几个大小不一的凹槽和卡口，显然是用来固定加工物件的。
同时，一股关于工作台使用的信息流入林凡的脑海：可以消耗材料修复或改造物品。
但目前只能进行简单的物理结构调整和基础功能增强，无法涉及复杂电子元件或精密机械。
【基础工作台已解锁。】
【当前状态：待机。】
林凡迫不及待地拿出那根作为主要武器的金属管，放在工作台上。
【检测到可优化物品：金属管。可进行操作：打磨尖端（消耗金属0.1单位）\/ 加装握柄（消耗塑料0.2单位）。】
“执行打磨尖端。”
工作台表面泛起微光，金属管的断口处开始被无形的力量打磨、塑形，逐渐变得尖锐、规整。
几分钟后，一根顶端锋利如矛的武器出现在他面前。
【操作完成。】
林凡拿起改造后的金属管，满意地掂了掂，这已经是一件像样的武器了，不再是随手捡来的破烂。
下一刻，林凡再次将其放在了工作台上，选择了加装握柄。
只见工作台微光亮起。
很快，金属管手握的部位便被一层坚固的暗色防滑材料紧密包裹，形成了更具人体工学的握柄，大大改善了抓握感和发力效果。
一把更像样的长矛武器就此诞生。
随着工具的升级完成，林凡的安全感提升了不少。
至少下次再遇到那种变异怪物，他能更有把握应对。
做完这些，他再次看向角落里那个塑料盒。
明天是否要去见那个“工匠”？
林凡心里挣扎了很久，最终决定冒险去见一面。
但他也没傻到直接露面。
第二天一早，他提前躲进了小店二楼的破窗户后面，这里能看清整个街道。
林凡保持着高度警惕。
终于，在接近约定时间时，街道尽头出现了一个人影。
那人穿着一件看起来经过改装的雨衣，兜帽遮住了大半张脸，背上背着一个鼓鼓囊囊的背包。
走路姿势稳健，时不时左右观察，显得十分谨慎。
“工匠？”林凡眯起眼睛，握紧了手中的金属长矛。
那人走到广告牌附近停下，左右张望，显然在等待。
林凡没有立即现身，而是继续观察。
几分钟后，那人似乎有些失望，从背包里拿出一个小包裹，放在了之前那个塑料盒所在的位置，然后转身准备离开。
就在这时，林凡做出了决定。
他站起身，从二楼窗口探出半个身子，金属长矛在阳光下闪着寒光。
“站住！”林凡喊道，声音在寂静的街道上格外清晰，“别动，把手举起来！”
那人猛地停住脚步，缓缓转身，抬头看向林凡。
由于距离和兜帽的遮挡，林凡依然看不清对方的面容。
“你就是‘工匠’？”林凡继续喊道，同时保持着随时可以撤回安全屋的姿势，“为什么要找我？”
那人沉默了几秒，然后抬起双手，做了个表示无害的手势。
“因为一个人活不长。”
一个沙哑但明显是女性的声音从兜帽下传来，“尤其是在这种鬼地方。”