林辰沿着密林边缘疾行,肩头的伤口隐隐作痛,兽魂之力退去后的虚弱感阵阵袭来。他不敢停留,刘管事被堵在石缝后,迟早会想办法绕过来,必须尽快找到王冲和蓝曦,离开这片是非之地。
穿过一片茂密的灌木丛,前方隐约传来人声。林辰放慢脚步,小心翼翼地探出头,只见不远处的小镇入口,王冲正焦急地来回踱步,蓝曦站在一旁,不时朝来路张望。
“我在这!”林辰低呼一声,快步走了过去。
“林辰!你没事吧?”王冲看到他肩头的血迹,脸色一变,“刘管事呢?”
“被我暂时困住了,但撑不了多久。”林辰喘了口气,“这小镇看着平静,说不定藏着别的眼线,我们先找个地方落脚,再做打算。”
三人刚走进小镇,就感觉到几道目光落在身上。这小镇不大,只有一条主街,两旁是低矮的木屋,街上行人不多,大多是些老人和孩子,看到他们三个生面孔,眼神都带着几分审视。
“客官,住店吗?”一个挎着菜篮的老婆婆路过,笑着搭话,眼神却在林辰的伤口上多停了片刻。
林辰心中一动,点头道:“是啊,想找个干净的院子歇脚,婆婆知道哪里有吗?”
“往前走到头,李寡妇家有空院子,她家男人以前是猎户,院子结实,还安全。”老婆婆指了指街尾,“就是她家……唉,命苦,男人前年进山就没回来。”
谢过老婆婆,三人往街尾走去。蓝曦低声道:“这小镇怪怪的,刚才那老婆婆看我们的眼神,不像普通村民。”
“黑风岭周围本就不太平,小心为妙。”林辰警惕地观察着四周,“刘管事背后说不定还有人,这小镇说不定就是他们的落脚点之一。”
到了李寡妇家,一个穿着粗布衣裳的妇人迎了出来,约莫三十多岁,眉眼间带着几分憔悴,看到林辰的伤,愣了一下:“你们是……”
“我们是路过的,想租个院子住几天。”王冲拿出碎银递过去,“多给些钱,麻烦大姐收拾两间房。”
李寡妇接过银子,犹豫了一下,还是点了点头:“院子在后头,我去收拾。你们……别乱走动,镇上晚上不太平。”
安顿下来后,林辰简单处理了伤口,王冲和蓝曦则去镇上打探消息。没过多久,两人就回来了,脸色都不太好看。
“这小镇不对劲。”王冲压低声音,“街上的老人孩子看着普通,可刚才我假装迷路,走到镇西头的破庙,听到里面有人说话,提到了‘刘管事’和‘令牌’!”
蓝曦也道:“我问一个孩子镇上有没有见过穿黑衣的人,他吓得脸色都白了,只说‘那些人会抓小孩’,就跑了。”
林辰眉头紧锁:“看来这小镇果然是刘管事一伙的据点。我们得尽快离开,否则迟早被发现。”
正说着,院门外传来敲门声,李寡妇的声音带着些慌张:“客官,你们……你们认识一个姓刘的管事吗?刚才有人来问,有没有看到三个外乡人。”
三人对视一眼,都看到了彼此眼中的凝重。林辰沉声道:“大姐,我们不认识,但可能得罪了些人,能不能麻烦你帮我们遮掩一下?”他又拿出一锭银子递过去。
李寡妇看着银子,又看了看林辰的伤,咬了咬牙:“罢了,看你们也不像坏人。你们跟我来,后院有个地窖,能躲一阵子。”
跟着李寡妇来到后院,她掀开柴房的石板,露出一个黑黢黢的地窖口:“快进去,我去应付他们。记住,不管听到什么,都别出声。”
三人钻进地窖,李寡妇盖上石板,又堆了些柴禾挡住。刚躲好,就听到院门外传来粗暴的砸门声,刘管事的声音带着怒火响起:“李寡妇!开门!看到三个外乡人没有?”
“刘爷?什么外乡人啊?”李寡妇的声音带着颤抖,“我这院子清净,没外人来啊。”
“少废话!刚才有人看到他们进了你家!”刘管事踹门的声音传来,“再不开门,我拆了你这破院子!”
地窖里,林辰三人屏住呼吸,王冲握紧了腰间的短刀,蓝曦则紧张地看着林辰。外面传来桌椅翻倒的声音,刘管事的怒骂声、李寡妇的求饶声混在一起,听得人心惊肉跳。
突然,“哐当”一声,像是柴房的门被踹开了。林辰的心提到了嗓子眼,握紧了藏在袖中的匕首——地窖的石板就在柴房里,一旦被发现,就只能拼了。
“刘爷,这柴房就堆些柴火,哪有什么人啊……”李寡妇带着哭腔说。
“搜!”刘管事冷喝一声。
地窖顶上的柴禾被翻动的声音传来,林辰甚至能感觉到石板被踩得微微震动。王冲和蓝曦都绷紧了身体,就等对方掀开石板的瞬间冲出去。
就在这时,镇口突然传来一阵喧哗,有人大喊:“不好了!黑风渊那边出事了!好像是渊底的东西出来了!”
刘管事的声音顿了一下,骂了句“晦气”,随即喊道:“撤!先去看看那边!”
外面的脚步声渐渐远去,李寡妇瘫坐在地上,大口喘着气。
地窖里的三人也松了口气,后背都被冷汗浸湿了。林辰低声道:“黑风渊的东西?难道是……深渊魔蛟?”
王冲脸色发白:“不管是什么,肯定比刘管事更麻烦。我们得趁乱赶紧走!”
林辰点头,敲了敲石板:“大姐,他们走了吗?”
过了好一会儿,李寡妇才掀开石板,脸色苍白地说:“走了……但你们不能待了,他们说不定还会回来。从后院的篱笆翻出去,往南走,能绕到官道。”
三人连忙道谢,翻出后院的篱笆,趁着夜色往南疾行。身后的小镇渐渐被夜色吞没,只有黑风渊的方向,隐约传来令人心悸的咆哮声,像是有什么恐怖的东西,真的从渊底爬出来了。
林辰回头望了一眼,握紧了拳头。这黑风岭的水,比他想象中还要深。而那个藏在暗处的势力,似乎也随着深渊魔蛟的异动,开始慢慢浮出水面了。