（又三年后）
江南苏州，繁华更胜往昔。 市井之中，人流如织，叫卖声不绝于耳。已是少年的李逍遥，一身水蓝色的绫罗绸缎，头发用玉冠束起，手持一柄附庸风雅的折扇，活脱脱一个俊俏风流的富家小公子模样。他身边跟着同样长大不少的苏芷嫣，小姑娘出落得越发水灵，眉眼弯弯，顾盼生辉，引得路人纷纷侧目。
两人身后，远远跟着两个看似普通家仆、实则眼神精悍、步伐沉稳的苏府护卫。这是苏梦枕和福伯的硬性规定，只要李逍遥出门，必须有护卫暗中跟随，既为保护，也为在某些时候“规劝”这位小少爷别玩得太过火。
“逍遥表哥，你看这个泥人，捏得像不像你？”苏芷嫣在一个摊贩前停下，拿起一个笑嘻嘻的胖娃娃泥人，对比着李逍遥。
李逍遥用扇子轻轻敲了下她的头：“胡说，本少爷如此风流倜傥，怎会是这副憨态？走走走，前头‘一品斋’新来了一个说书先生，讲得《七侠五义》精彩极了，我们去听听。”
他嘴上说着去听书，眼睛却滴溜溜地四下乱瞟，注意力显然不在正道上。这三年，他表面上依旧是那个不爱读书、喜欢玩闹、变着法儿找乐子的苏家表少爷，但在无人察觉的暗处，某些东西正在悄然蜕变。
他发现自己“玩”暗器的手法越来越准，力道也在不知不觉中增长，早已不是惊扰锦鲤的程度，若是全力施为，寸许厚的木板也能钉入几分。他的脚步也越来越轻快，偶尔为了躲避福伯的“查岗”或翻墙出去淘换些稀奇玩意儿时，总能身轻如燕，高墙矮檐如履平地。他只当是自己天赋异禀，玩得多了自然熟练，并未深思。舅舅请来的武术教头教的那些强身健体的粗浅拳脚，他一看就会，却故意练得稀松平常，免得被逼着天天打熬筋骨，失了乐趣。
苏梦枕和福伯虽有所察觉他比一般孩子灵活聪慧，也只以为是少年人精力旺盛，加之暗中那位“神秘人”或许教导有方，并未联想到他已在无人指导下，自行摸到了上乘武学的门径，尤其是暗器与轻功两项，竟隐隐有了几分江湖好手的雏形，只是内力修为几乎为零，全凭一股天生的灵巧劲力。
两人穿过熙攘的人群，眼看就要到“一品斋”门口。忽然，街边一条阴暗的巷子里传来一阵哭喊叫骂声。
“老不死的！欠债还钱，天经地义！拿不出银子，就拿你这破铺子抵债！” “求求你们了，再宽限几日吧……小老儿就这么一个糊口的营生啊……” “宽限？爷几个的拳头可不宽限！”
李逍遥眉头一皱，折扇一合，就循声往巷子里望去。苏芷嫣有些害怕地拉住他的衣袖：“表哥，别多事……”
只见巷内，三个穿着邋遢、满脸横肉的泼皮正围着一个白发苍苍的老者推搡辱骂，老者护着一个卖杂货的简陋摊子，老泪纵横。旁边已有几个路人围观，却都敢怒不敢言。
“光天化日，欺辱老弱，还有没有王法了！”李逍遥少年心性，热血上涌，当即喝斥一声，就要上前。
身后一名护卫连忙上前一步，低声道：“逍遥少爷，些许地痞无赖，自有官府料理，您身份尊贵，何必以身犯险？让小的去打发他们便是。”
李逍遥却摆了摆手，他正觉得听书无聊，眼前这事倒比说书精彩多了。他示意护卫稍安勿躁，自己整了整衣襟，摇着折扇，故作老成地走上前去：“喂，你们几个，欺负一个老人家，算什么本事？”
那三个泼皮回头，见是一个衣着华贵、粉雕玉琢的小公子，先是一愣，随即哄笑起来。 “哪来的奶娃娃？滚一边去！小心爷连你一起揍！” “嘿，这身行头倒值几个钱，小子，识相点把荷包留下，爷几个高兴了，放你一马！”
一个满脸麻子的泼皮说着，就嬉笑着伸手来抓李逍遥的衣领。
李逍遥下意识地就想用教头教的拳脚应对，但对方动作粗野，毫无章法，他竟一时不知如何拆解。眼看那脏手就要碰到自己，他心中一阵厌恶，身体几乎先于思考做出了反应！
只见他脚下仿佛踩了油一般，滴溜溜一转，那泼皮志在必得的一爪竟莫名其妙落了空，自己还因为用力过猛踉跄了一步。
“咦？”另外两个泼皮和围观的人都发出一声轻咦。
李逍遥自己也愣了一下，没明白自己怎么躲开的。
那麻脸泼皮觉得丢了面子，恼羞成怒：“小兔崽子，还敢躲！”骂骂咧咧地又是一拳捣来，这次用了狠劲。
劲风扑面，李逍遥心头一紧，那点少年义气瞬间被危机感取代。他脑中一片空白，只知道绝不能被打中！情急之下，他一直藏在袖中玩要的一把用来刻木头的小巧锉刀滑入掌心，想也没想，手腕一抖！
嗖！ 一道微不可察的银光闪过！ “啊呀！”那麻脸泼皮惨叫一声，捣出的拳头猛地缩回，只见他手背上赫然扎着一柄小小的锉刀，入肉虽不深，却疼得他龇牙咧嘴。
“妈的！这小子会邪法！一起上！”另外两个泼皮见状，又惊又怒，纷纷从腰间抽出短棍匕首，扑了上来。
李逍遥没想到自己随手一下竟真打中了，还见了血，一时也有些发懵。眼看对方动真格的，凶器袭来，他吓得脸色发白，什么招式套路全忘了，全靠身体本能闪避。
只见他在狭窄的巷子里左闪右突，身形歪歪扭扭，看似惊险万分，每每却在毫厘之间恰好避开攻击，动作笨拙却又透着一股难以言喻的灵动的韵律，仿佛一片在狂风中飘摇的树叶，总能险之又险地避开致命的吹打。他脚步踉跄，好几次差点摔倒，却总能在最后关头稳住，甚至无意中带得两个泼皮互相撞在一起，哎哟乱叫。
苏芷嫣吓得小脸煞白，尖声惊叫。身后的两个护卫再也按捺不住，互相对视一眼，瞬间掠出！
这两人是苏梦枕重金聘请的好手，身手利落，对付几个地痞简直是杀鸡用牛刀。只见拳脚纷飞，闷响连连，三个泼皮根本没明白怎么回事，就全被打翻在地，痛苦呻吟。
“少爷，您没事吧？”护卫急忙查看李逍遥。
李逍遥惊魂未定，喘着粗气，看着地上惨叫的泼皮和自己微微颤抖的手，摇了摇头。他下意识地看了一眼自己的袖子，又看了看那扎在泼皮手上的小锉刀，心中第一次升起一股奇异的感觉：我刚才……是怎么做到的？那一下飞刀，还有躲闪的步伐……好像……特别顺手？
“多谢几位爷！多谢小公子！”那老者连忙过来磕头道谢。
护卫处理完泼皮，安抚了老者，便护着李逍遥和苏月儿迅速离开了这是非之地。回府的路上，李逍遥一反常态地沉默，兀自沉浸在方才那电光石石间的奇特感觉里，连苏月儿跟他说话都有些心不在焉。
他似乎触摸到了一扇门，一扇通往一个他从未真正了解过的世界的大门。舅舅和福伯总是叮嘱他不要惹是生非，要读书上进，难道……是因为这个？他第一次对自己那似乎与生俱来的“玩闹”天赋，产生了模糊的疑问。
是夜，他躺在床上，反复回想白天的细节，不知不觉间，手指无意识地捻动着几枚铜钱，它们在他指缝间灵活地翻滚跳跃，仿佛有了生命。
……
与此同时，西北边陲，一座靠近边境、龙蛇混杂的灰色小镇。 风沙漫天，气候干燥，与江南的湿润婉约形成地狱天堂般的对比。
小镇唯一一家客栈那肮脏油腻的厨房里，一个瘦削的黑衣少年正沉默地蹲在灶台后帮着烧火。他脸上抹着煤灰，看不清具体容貌，只有一双沉静得过分的眼睛，在跳动的火光映照下，反射出冰冷的光芒。正是李无言。
血罗刹一身风尘仆仆的旅人打扮，坐在不远处一张桌子旁，慢条斯理地吃着粗糙的食物。她带着李无言离开总坛已有数日，这是李无言第一次接触到总坛之外的世界。
“看清楚斜对面那间赌坊门口穿蓝绸衫、腰间挂了个玉貔貅的胖子了吗？”血罗刹的声音如同耳语，却清晰地传入李无言耳中。
李无言目光透过厨房破旧的窗棂缝隙，无声地扫过街道，精准地锁定目标：“看清了。”
“他叫胡金富，是教中外围一个负责销赃的小头目。教中查明，他最近黑了教中一批货，还想携款潜逃。”血罗刹的语气平淡得像在说今天天气不错，“你的考核任务：第一，监视他直到子时，记下他所有的行动、接触的人；第二，子时过后，他若回到对面那家‘迎春楼’的天字二号房，便进去，取他性命，带回他身上的所有银票和那枚玉貔貅。记住，要干净利落，不能惊动任何人。”
这是李无言第一次接到针对活人的、真正的刺杀任务。对象不再是饿狼，而是一个有思想、会说话、可以求饶会反抗的人。
李无言的眼神没有丝毫波动，只是轻轻点了点头：“是。”
接下来的几个时辰，李无言就像彻底融入了阴影。他利用厨房、后院、甚至客栈马棚的角落，不断变换位置，目光始终未曾离开目标分毫。他将胡金富何时进赌坊、何时出来、与谁交谈、脸上什么表情、喝了多少酒……所有细节巨细无遗地记在脑中。他的耐心好得惊人，如同等待猎物的毒蛇，一动不动。
血罗刹在暗处观察着他，眼中掠过一丝极淡的满意。这份潜伏和观察的耐心，是优秀杀手必备的素质。
子时渐近，胡金富果然醉醺醺地搂着一个浓妆艳抹的女子，摇摇晃晃地走进了对面的迎春楼，上了二楼的天字二号房。
又过了约莫一炷香时间，估摸着对方已然睡熟，李无言如同狸猫般悄无声息地翻出客栈后院，借着夜色和建筑物的阴影，轻松避开了街上零星的更夫和醉汉，来到了迎春楼后墙。
他观察了一下地形，选中一处排水管道和窗棂的借力点，身形轻盈地攀援而上，动作敏捷协调，落地无声，直接来到了天字二号房窗外。他用小刀拨开窗栓，推开一条缝隙，闪身入内，整个过程几乎没有发出任何声响。
房间里充斥着酒气和脂粉味。胡金富赤着上身，腆着肥胖的肚子，在床上鼾声如雷。那个女子早已不见踪影。
李无言的眼神在黑暗中适应了一下，迅速锁定目标。他拔出腰间的短剑——一柄更适合暗杀的、没有任何反光的哑光黑刃。他走到床边，没有任何犹豫，左手闪电般捂住胡金富的口鼻，右手短剑精准无比地抹过他的咽喉！
动作快、准、狠！ 胡金富眼睛猛地瞪圆，身体剧烈地抽搐了几下，喉咙里发出几声轻微的“咯咯”声，便彻底没了声息。鲜血迅速染红了被褥。
李无言面无表情，按照指令，迅速搜出他贴身藏着的银票和那枚玉貔貅。在做这一切的时候，他的目光无意中扫过床头柜，那里放着一个打开的钱袋，里面除了散碎银子，还有一个小小的、粗糙的、用木头雕刻的小马玩具，似乎是给孩子玩的。
李无言的动作停顿了极其短暂的一瞬。他的目光在那小木马上停留了不足一次心跳的时间。
他想起了什么？或许什么具体的都没有。只是一种极其模糊的、类似于……温暖？……的感觉，如同水纹般在冰冷的心湖深处漾开一丝微不可察的涟漪，随即消失无踪，快得让他几乎以为是错觉。
他的眼神重新变得冰冷彻骨，仿佛那瞬间的停顿从未发生。他仔细检查没有留下任何痕迹，将银票和玉貔貅收好，再次如鬼魅般从窗口离开，消失在沉沉的夜色之中。
回到客栈厨房，他将任务物品交给血罗刹。
血罗刹清点了一下，看了看玉貔貅，又抬眼看了看李无言。她敏锐的目光似乎捕捉到了他身上一丝极淡的、不同于以往完成任务后的气息，那气息极其微弱，并非恐惧或犹豫，更像是一种……难以言喻的沉寂。
“遇到麻烦了？”血罗刹冷声问。
“没有。”李无言的声音没有任何起伏。
血罗刹盯着他看了片刻，没有再追问，只是淡淡道：“任务完成。记住这种感觉。以后，你会经常需要它。”
她收起东西，起身：“休息一个时辰，天亮前离开。”
李无言默默走到灶台边，靠着温暖的灶壁坐下，闭上眼睛。厨房里只剩下木柴燃烧的噼啪声。他看起来和往常一样冰冷、安静。
只有他自己知道，在某个极其短暂的瞬间，那冰冷杀意的缝隙里，似乎有什么东西，极其轻微地，触动了一下。但那感觉太微弱，太陌生，迅速被他多年来被灌输的冷酷和训练形成的本能所覆盖、冰封。
就像一粒微不足道的尘埃，落入了无边的寒潭，甚至未能激起一丝涟漪。
寒刃的锋刃，第一次沾染了人血，似乎更加冰冷了。