洞府之中，李逍遥缓缓收功，眼中精光内蕴，周身气息圆融磅礴，不仅伤势尽复，内力修为更是因那万年石钟乳而精进一大截，对星图身法的感悟也更深了一层。
但他心中并无太多喜悦，反而萦绕着一种不安。之前玉佩那瞬间的异常震动，虽然后来平息，却像一根刺扎在他心里。弟弟的状态只是稳定，却依旧身处这诡异莫测的黑云瘴林，难保不会再有危险。
他不能再等下去了。
将水囊装满灵潭之水，又小心收集了几滴珍贵的石钟乳原液贴身藏好，李逍遥最后看了一眼这处福地，毅然决然地转身钻出洞口，重新投入那危机四伏的瘴林之中。
胸口的阳玉佩持续散发着稳定的温热，指引着西方。他施展起新近领悟的星图身法，身形如同融入林间光影，速度极快，却又带着一种自然的韵律，往往能提前避开潜在的危险，比起初入林中时从容了不知多少。
然而，越是向西深入，林木越发古老茂密，瘴气色彩也变得愈发斑斓诡异，甚至出现了许多他从未见过的、散发着精神波动、能引人产生幻觉的奇异植物和毒虫。即便他内力大进，也不得不更加小心谨慎。
途中，他敏锐地发现了一些非自然形成的痕迹——几处被巧妙掩盖却又略显仓促的足迹、一根挂在荆棘上的极细的、闪着幽蓝光泽的丝线、以及空气中偶尔飘过的一丝极其淡雅的、与周围腐朽气息格格不入的异香。
这些痕迹都很新，指向与他玉佩感应的方向大致相同。
有人不久前经过这里！而且手段诡异，绝非寻常武林人士！弟弟的失踪，是否与此有关？
李逍遥的心提了起来，追踪得更加仔细。他结合玉佩的模糊指引和这些细微的痕迹，不断调整着方向。
终于，在穿过一片弥漫着令人头晕目眩的七彩瘴雾后，眼前的景象豁然开朗。
一片巨大的山谷盆地出现在眼前，盆地中，依山傍水坐落着一个规模不小的村寨。寨子里的房屋多是用竹木搭建的吊脚楼，风格古朴，与中原迥异。寨子周围开辟着不少药田，种植着各种奇花异草。许多穿着色彩艳丽、绣着繁复图案苗服的男女在田间寨中劳作行走，显得一片祥和。
然而，在这片祥和的表象之下，李逍遥却敏锐地感觉到了一种无形的、令人心悸的压抑感。寨子上空的空气似乎都有些扭曲，隐隐传来各种窸窸窣窣的、令人头皮发麻的细微声响，仿佛有无数看不见的小生命在蠕动。一些竹楼的屋檐下，挂着许多风干的、造型古怪的虫囊和兽骨。寨子入口处，立着两根巨大的图腾柱，上面雕刻着狰狞的虫蛇图案，柱顶放置着两个完整的、涂抹着彩绘的骷髅头，空洞的眼窝正对着外来者的方向。
这里绝不像表面看起来那么简单！
李逍遥潜伏在盆地边缘的密林中，仔细观察。他胸口的玉佩在此地变得异常温热，明确地告诉他，弟弟就在这个寨子里！
但具体在寨中何处，却无法精确感知，似乎被某种力量干扰了。
他深吸一口气，眼神变得无比凝重。弟弟落入了这样一个诡异的地方，吉凶难料。他必须想办法潜入寨子，找到弟弟！
……
寨子深处，一栋最为高大、也最为阴森的吊脚楼内。 李无言缓缓睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是陌生的环境——昏暗的光线，空气中弥漫着一种浓郁的、混合着草药和某种奇异腥甜的香气，四周墙壁上挂满了各种干枯的植物、兽皮以及密密麻麻的、装着各色毒虫的陶罐竹笼，令人毛骨悚然。
他猛地想坐起身，却发现自己浑身酸软无力，内力似乎被某种无形的力量禁锢在丹田，难以调动。更让他心惊的是，他发现自己正躺在一张铺着兽皮的竹床上，手腕和脚踝处虽然没有被捆绑，却各有一个用不知名颜料绘制的、如同活物般缓缓蠕动的诡异虫形图案，散发出微弱的精神波动，让他产生一种莫名的束缚感和顺从感。
“醒啦？比我预想的要早一些嘛。”一个娇俏却又带着几分邪气的声音响起。
李无言猛地转头，看到那个在谷中袭击他的苗女正坐在不远处的竹椅上，晃荡着赤足，手腕脚腕的银铃随着她的动作发出清脆的响声。她正拿着一把精致的小刀，悠闲地削着一个颜色鲜红如血的果子。
“你对我做了什么？这里是什么地方？”李无言声音沙哑冰冷，试图运转内力冲破禁锢，却引得胸口一阵闷痛，那几个虫形图案的光芒也随之微微闪烁，束缚感更强了。
“这里是我的家呀，美丽的哥哥。”苗女阿箬嘻嘻一笑，跳下椅子，走到床边，俯下身，一双清澈的大眼睛好奇地打量着李无言，“至于对你做了什么嘛……只是请你来做客，顺便给你下了几个小小‘安心蛊’，免得你乱发脾气伤到自己嘛。”
蛊？！ 李无言心中一沉。他虽对苗疆蛊术了解不多，但也知道其诡异莫测，防不胜防。自己竟然着了道！
“放开我！”他咬牙道，眼中杀意迸现，即使身陷囹圄，依旧如同困兽般危险。
“凶什么嘛。”阿箬撇撇嘴，似乎一点也不怕他，反而伸出纤细的手指，轻轻点在他的眉心，那里正是“同心蛊”潜入的地方，“你看，你心里明明很乱，很害怕，为什么要装得这么冷冰冰的呢？迷心蛊让你看到的，都是真的哦，那是你心底最深的念想。”
她的指尖冰凉，却带着一股奇异的魔力。李无言只觉得眉心那一点微微一热，随即脑中一阵眩晕，那个“李逍遥”的幻影竟然再次出现，而且比之前更加清晰，眼神中的温暖和悲伤几乎要将他淹没！
“滚开！”李无言猛地闭上眼，疯狂抵抗着那幻象的侵蚀，额头青筋暴起，身体微微颤抖。这种直接作用于心神、挖掘他内心隐秘的手段，比严刑拷打更让他感到恐惧和愤怒！
“啧啧啧，抗拒是没用的哦。”阿箬收回手指，歪着头看他，“同心蛊已经种下，你越想他，我就越能感觉到哦。那个跟你长得一模一样的人，对你很重要吧？他是谁呀？”
李无言紧闭双眼，咬紧牙关，一言不发，用尽全部意志力对抗着幻象和蛊力的影响。
就在这时，一个苍老、干涩如同摩擦树皮的声音从房间阴影处传来：“阿箬，不要顽皮。这位小哥身中奇毒，重伤未愈，经不起你这般折腾。”
一个穿着黑色苗服、满脸皱纹如同沟壑、手持一根扭曲蛇头木杖的老妪，如同鬼魅般从阴影中缓缓走出。她的眼睛浑浊不堪，却仿佛能看透人心最深处的秘密。
“婆婆！”阿箬立刻变得乖巧起来，跑过去挽住老妪的手臂，“您看嘛，我找到的这个哥哥很好玩吧？他身上的气息好奇怪，而且圣蛊好像对他有点反应呢！”
老妪那双浑浊的眼睛缓缓移到李无言身上，上下打量着他，特别是在他胸口的位置停留了片刻（那里藏着玄铁刺符），眼中闪过一丝极其隐晦的惊异和探究。
“九幽煞气……却又缠着一丝不该有的浩然余韵……古怪，当真古怪。”老妪喃喃自语，声音低得几乎听不见。她伸出枯柴般的手指，隔空对着李无言虚点了几下。
李无言顿时感到那绘制在手腕脚踝的虫形图案猛地收紧，一股更加庞大、无法抗拒的昏沉感如同潮水般涌来，瞬间冲垮了他的意志防线。他连挣扎都做不到，眼前一黑，再次陷入了昏睡之中。只是在彻底失去意识前，他似乎听到那老妪对阿箬吩咐道：“……看好了他……或许是‘那件事’的关键……待我准备好‘引蛊’之术……”
不知过了多久，李无言再次醒来。发现自己依旧躺在原来的竹床上，身上的束缚感依旧存在。那个叫阿箬的苗女不在屋内，只有那个诡异的老妪正坐在火塘边，搅动着陶罐里咕嘟咕嘟冒着泡的、颜色漆黑的药汁，空气中弥漫着难以形容的古怪味道。
老妪似乎察觉到他的苏醒，头也不回，干涩的声音再次响起：“你体内的阴寒之毒已侵入肺腑，寻常之法难救。老身这碗‘百蛊淬心汤’，可暂时以毒攻毒，压住毒性。喝与不喝，你自己抉择。”
说着，她用木碗盛了那冒着泡的漆黑药汁，放在了竹床边的矮几上，那药汁甚至还隐约能看到一些微小虫子的残骸在翻滚。
李无言看着那碗令人作呕的药汁，又看看那深不可测的老妪，心中冰冷。他丝毫不相信对方会如此好心救他，这药汁定然有古怪。但不喝，自己伤势沉重，内力被锢，与等死无异。
就在他内心挣扎之际，那老妪忽然又缓缓说道：“力量是唯一的真实。情感只是累赘和毒药。想要活下去，变得更强，就需要斩断所有无谓的牵绊。你心底的那个影子，是你最大的破绽，也是你痛苦的根源。”
她的话，竟然与血罗刹平日的训诫有几分异曲同工之妙，但却更加阴冷，直指他此刻心中最深的困惑和痛苦！
李无言猛地抬头，看向那老妪的背影。
老妪继续搅拌着药汁，仿佛只是随口而言：“喝下它，你能暂时活下去，或许还能获得意想不到的力量。不喝，你就带着你的困惑和软弱，烂在这里。如何选择，看你自己。”
说完，她便不再言语。
竹屋内只剩下火塘里柴火燃烧的噼啪声和药汁翻滚的咕嘟声。
李无言看着那碗漆黑的药汁，眼中挣扎之色剧烈翻腾。活下去？获得力量？斩断牵绊？这似乎是他一直以来的追求。
可是……那个影子……那个舍身挡在他身前的身影……那双温暖又悲伤的眼睛……真的只是累赘和破绽吗？
第一次，他对这条坚信不疑的道路，产生了深深的质疑。
而此刻，寨子外围的密林中，李逍遥正如同最耐心的猎手，仔细观察着寨子的巡逻规律和防御漏洞，寻找着潜入的最佳时机。他怀中的玉佩微微发烫，显示弟弟就在那栋最中央、也是最危险的吊脚楼中。
夜，渐渐深了。苗寨中燃起了星星点点的灯火，远远望去，仿佛无数窥视的眼睛。