418章 霹雳手段
扬州·知府衙门·签押房
日上三竿，知府衙门签押房内，气氛凝重。
辛破宁端坐主位，神色冷峻。下首坐着几位府衙核心属官：同知周文泰、通判吴明远、推官郑清，以及刚刚被辛破宁紧急召见的运河疏浚工程总办、工房司吏赵大勇。
“运河疏浚工程，关系国脉，刻不容缓！”
辛破宁开门见山，声音斩钉截铁，“本府已行文漕运总督衙门及工部备案。赵司吏！”
赵大勇一个激灵，连忙起身：“卑职在！”
“本府命你，三日内，务必点齐所需民夫、物料，集中于城南淤塞最甚之河段。征调民夫，按朝廷旧例，每人每日工食银五分，实发！不得克扣分毫！所需粮食、工具，由府库先行垫支，本府已调拨库银。”
辛破宁目光如炬，盯着赵大勇，“若有胆敢从中伸手，或玩忽懈怠，延误工期者…王有禄等人的枷号，便是榜样！”
“卑…卑职遵命！定当竭尽全力，不敢有误！”
赵大勇额头冒汗，连声应诺。他深知这位知府大人身出天枢院，言出必行，雷霆手段，绝无虚言。
“周大人，吴大人。”辛破宁目光转向同知周文泰和通判吴明远，“盐课司之积弊，非止于王有禄等蠹吏。
清厘盐引旧账、追缴历年亏空、整顿仓廪、打击私盐，此乃盐政根本！本府命你二人，会同新任盐课提举，总领此事。十日之内，给本府一份清晰的账目和章程！”
周文泰心中叫苦不迭。
辛破宁这是要把盐务这烫手山芋直接塞到他手里，还要限时完成！这分明是把他架在火上烤！
他昨夜在天香楼还收了冯万全一份“心意”，暗示他从中“转圜”。
他强自镇定，挤出笑容：“府尊大人放心，下官定当竭力协助新任提举，只是…盐务积弊年深日久，盘根错节，十日之期，恐…恐难竟全功，是否…”
“难？”
辛破宁打断他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“难，就不做了吗？朝廷的盐课，百姓的口食，就任由蠹虫蛀空？十日，本府只要一个清晰的脉络，一个开端！若事事畏难，要我等官员何用？周大人若觉才力不逮，本府亦可另择贤能！”
这话已是极重的敲打！
周文泰脸色一白，连忙躬身：“下官失言！下官定当全力以赴，不负府尊所托！” 吴明远也赶紧跟着表态。
“郑推官！”辛破宁最后看向掌管刑名的推官郑清。
“卑职在！”
“即日起，府衙三班衙役、捕快，由你节制，加强巡防！尤其是运河工地、盐仓码头、钞关税卡！凡有借机滋事、煽动民夫、哄抬物价、阻挠新政者，无论其身份背景，一律严惩不贷！本府有尚方宝剑，予你先斩后奏之权！杀一儆百！”
“杀一儆百”四字，如同惊雷在签押房内炸响！
众人心头俱是一凛。
周文泰更是眼皮狂跳，辛破宁这是摆明了要以铁血手腕，强行撕开扬州这厚重的黑幕！
他几乎能看到冯万全那张弥勒佛脸阴沉下来的样子。
“诸位，”辛破宁站起身，目光缓缓扫过众人，带着无与的决心，“扬州之治，首在盐漕！盐漕之弊，已非疥癣之疾，实乃心腹大患！此弊不除，扬州难安，国本动摇！本府受命于朝廷，牧守一方，当以雷霆手段，廓清寰宇！望诸位同心戮力，共襄此举！有功者，本府不吝上奏朝廷，保举升迁！阳奉阴违、暗中掣肘者…休怪本府法不容情！”
掷地有声的话语在签押房内回荡。
辛破宁的身影在众人眼中，仿佛一柄已然出鞘、寒光凛冽的绝世利剑，带着一往无前的决绝，悍然劈向扬州这潭深不见底的浑水！新政的序幕，在刀锋般的决心下，正式拉开。
扬州。冯府·暖香阁。
当日下午，扬州盐商之首冯万全的府邸深处，一处名为“暖香阁”的精致厅堂内，气氛却与知府衙门的肃杀截然不同。
熏炉暖香袅袅，丝竹若有若无。冯万全斜倚在一张铺着名贵丝品的紫檀木榻上，微眯着眼，享受着身后美婢轻柔的捶肩。
下首坐着几位心腹盐商，以及面色阴沉的漕帮管事和昨日宴席上的几位豪绅。
同知周文泰，竟也赫然在座，只是脸色有些发白，坐立不安。
“哼！‘杀一儆百’？好大的威风！”
一个满脸横肉的盐商重重放下茶杯，茶水四溅，“他辛破宁真当自己是包龙图再世，青天大老爷了？这扬州的天，还轮不到他一个‘归正人’说了算！”
“就是！枷号几个小吏立威也就罢了，如今竟要动真格的？清盐引，追亏空？还要大张旗鼓疏浚运河，实发工钱？他这是要断咱们所有人的财路！”
另一个瘦高个盐商咬牙切齿。
漕帮管事也阴恻恻地道：
“冯爷，运河疏浚，工地上成千上万的民夫，鱼龙混杂。若不小心‘失足’淹死几个，或者‘意外’塌方砸伤一片…这‘扰民’、‘激起民怨’的罪名，够他辛破宁喝一壶的！到时候，看他还怎么‘杀一儆百’！”
冯万全缓缓睁开眼，那双精光内敛的小眼睛里没有丝毫怒意，反而带着一丝玩味的笑意。
他轻轻拍了拍美婢的手示意停下，坐直了身体，慢条斯理地端起一盏雨前龙井，吹了吹浮沫。
“急什么？”
他呷了口茶，声音平和，却带着一种掌控全局的笃定，“年轻人嘛，新官上任，血气方刚，想干一番事业，可以理解。让他折腾，让他立威。这扬州城的水，深着呢。
清盐引？那账目是那么容易清的？几十年的糊涂账，牵涉多少人的身家性命？追亏空？钱都进了谁的腰包，他能追得回来？至于运河…”
他放下茶盏，笑容加深，“疏浚好啊！工部年年拨银子，咱们这位辛知府这么‘体恤民力’，实发工钱，这开销…呵呵，府库那点银子够撑几天？到时候工程半途而废，或者…出点‘意外’，看他如何收场！”
他目光转向脸色发白的周文泰：“周大人，您说是不是这个理儿？”
周文泰勉强挤出笑容：“冯翁高见…只是…辛知府态度强硬，手握刑名之权，郑清那厮又是个愣头青…下官在其手下，如履薄冰啊！”
“周大人不必忧心。”
冯万全摆摆手，笑容依旧和煦，“您是扬州父母官，深孚众望。辛知府初来乍到，许多事情，还不得仰仗您这位老成持重的同知大人‘提点’？
盐引旧账，盘根错节，您慢慢清嘛，总要‘谨慎’为上。运河工程，物料采买、民夫征调、钱粮发放，哪一样不需要您‘费心’？这其中的‘分寸’，周大人为官多年，自然比谁都明白。”
他话语中的暗示，再明显不过。
“至于郑清…”
冯万全眼中寒光一闪即逝，笑容不变，“一个莽夫而已。让他查，让他抓。抓几个无关紧要的小虾米，给他点‘功劳’又如何？真正的‘大鱼’，是那么好抓的吗？周大人只需记住一点，扬州不能乱，盐不能断，漕运不能停！这是底线！他辛破宁若过了这条线…那就别怪咱们，让他这‘霹雳’，变成哑炮了！”
他环视众人，声音陡然转沉：“诸位，稍安勿躁。盐，照旧卖；该拿的，照旧拿。运河的工地上，多派些咱们‘自己人’进去。给辛大人…添点‘热闹’！让他见识见识，什么叫‘积重难返’！我倒要看看，是他辛破宁的刀快，还是我扬州城的根基…更硬！”