返回侯府的路途，在鸦九及其麾下暗羽卫的严密护卫下，显得异常安静。陈青盘膝坐在特制的马车内，抓紧每一刻时间调息恢复。
黑渊古矿中的经历虽然凶险，却也让他因祸得福——强行推演封印术的消耗虽大，但那种将《溯源真解》与混沌星罡运用到极致的状态，让他对自身力量的领悟达到了全新层次。
他能感觉到，自己距离开窍境中期的那层屏障已经薄如蝉翼，若非本源精血仍未补全，此刻便可尝试冲击。
即便如此，他此刻的实际战力，恐怕已不逊于寻常开窍境后期武者。
小舟坐在他身旁，指尖一缕淡青色风旋无声流转，其中那点灰暗的混沌印记若隐若现。
她在努力适应体内那股新增的力量，那被薛三七转化封印的虚无之种，此刻与她的风吟血脉达成了一种微妙的共生，既带来强大潜力，也潜藏着失控的风险。
马车并未驶向侯府正门，而是通过一条隐秘的通道，直接进入侯府深处。当陈青和小舟下车时，已置身于一处守卫森严、布有隔音与隔绝探查阵法的书房。
镇北侯萧断早已在此等候。他依旧是一身玄色常服，负手立于窗前，背对着他们，望着窗外庭院中一株苍劲的古松。
“侯爷，陈公子与风吟族姑娘已到。”文若虚低声禀报。
萧断缓缓转身，目光如实质般扫过两人，在陈青略显苍白但眼神沉静的脸上停留片刻，又看向小舟眉心那若隐若现的混沌印记，眼中闪过一丝难以察觉的深邃。
“坐。”萧断走到主位坐下，抬手示意。
陈青与小舟在客位落座，鸦九与文若虚侍立两侧。
“黑渊古矿一行，收获如何？”萧断开门见山，语气平淡，仿佛只是寻常询问。
陈青略一沉吟，决定坦诚相告。以萧断的耳目，古矿中发生的大致情况恐怕早已知晓，隐瞒无益，反而会破坏刚刚建立起的脆弱信任。
他将古矿深处的遭遇简要叙述，重点提及了星陨阁护法玄冥长老的怨灵、寂灭星瘴的泄漏，以及自己凭借玄字令和溯源真解暂时加固封印的过程。
关于混沌星罡的具体玄妙和自身领悟的细节，他则一语带过。
萧断静静听着，手指无意识地轻叩扶手，待陈青说完，才缓缓开口：“寂灭星瘴……果然，当年星陨阁的覆灭，并非天灾，而是人祸。”
陈青心中一动：“侯爷知晓内情？”
“镇北侯府世代镇守北境，有些秘密，自然代代相传。”萧断没有否认，“星陨阁曾是上古大宗，以参研星辰之道闻名。
他们发现黑渊矿脉深处的‘寂灭星核’，本欲借其力量突破修行桎梏，却引动了星核深处镇压的域外邪力——也就是你所说的‘寂灭星瘴’。最终玩火自焚，宗门倾覆，只留下那片废墟和隐患。”
他顿了顿，看向陈青，目光锐利：“你能暂时封住泄漏，已属难得。但此法不可持久。星核之力经万载消耗，封印早已松动，如今不过是苟延残喘。”
“侯爷可有彻底解决之法？”陈青问道。
萧断没有直接回答，而是话锋一转：“你可知道，为何玄字令会对星核产生感应？”
陈青摇头，这正是他一直以来的疑惑。
“因为玄天秘境，本就与星辰之道息息相关。‘溯源见真，可得其一’，这‘其一’，指的便是秘境中三样至宝之一——‘周天星辰图’。”
萧断的声音带着一丝悠远，“而开启秘境，稳固通道，需要至纯至阳的星辰之力为引。这黑渊星核虽被污染，但其核心深处，依旧残存着一丝纯净的‘星源’。”
“这，才是玄字令感应的真正目标，也是彻底解决星瘴隐患的关键。”
信息量巨大，陈青迅速消化着。玄天秘境中的至宝、星辰图、星源……这些线索逐渐串联。
“侯爷的意思是，取走星核深处残存的星源，既能彻底解决星瘴隐患，也能获得开启秘境所需的引子？”陈青捕捉到了关键。
“不错。”萧断点头，“但此事凶险万分。星核与星瘴纠缠万载，早已一体两面。”
“抽取星源，如同在沸腾的油锅中取水，稍有不慎，便会引发星核彻底崩溃，星瘴全面爆发，届时方圆千里，将化为死域。”
他凝视着陈青：“寻常方法绝不可行。唯有身怀玄字令，修有特殊星辰功法，且对能量本质有极深领悟者，方有一线可能。”
“在剥离星源的同时，以玄妙手段重新稳定星核结构，将其转化为纯粹的封印之器，永久镇封剩余星瘴。”
陈青沉默。这几乎是一个不可能完成的任务。不仅需要精准的控制力，更需要对其中的能量变化了如指掌。
但……《溯源真解》与混沌星罡，或许正是为此而生。
“我需要时间准备，也需要更多关于星核结构、星瘴特性的详细信息。”陈青没有立刻答应，也没有拒绝。
萧断眼中掠过一丝赞许，不冒进，不退缩，审慎而务实，此子心性确实难得。
“这是自然。”他示意文若虚。文若虚立刻取出一枚玉简，递给陈青。
“此乃侯府历代搜集的，关于星陨阁遗迹、星辰之道以及寂灭星瘴的所有记载，其中包含数位先辈研究星核的推演手札。你可仔细参详。”
萧断道，“此外，府中宝库内的‘血髓灵芝’与‘万年石乳’，你可随时取用，尽快弥补本源。三个月，本侯给你三个月时间准备。三个月后，无论你准备如何，我们都必须动手。”
“为何如此紧迫？”陈青察觉到萧断语气中的一丝急迫。
萧断神色微凝，站起身来，走到书房中央悬挂的北境巨幅地图前，手指点在朔风城以北、苍茫山脉深处的一个位置。
“因为据暗线密报，幽冥教残余势力，近日在‘泣血谷’旧地活动异常频繁。他们似乎并未放弃‘圣坛’计划，而是在准备某种更大规模的仪式。同时……”
他看向陈青，目光深邃，“巡天司的‘清道夫’在朔风城附近出现的频率也越来越高。他们的目标很明确，就是你，还有她。”
萧断的目光扫过小舟。
“本侯怀疑，幽冥教与巡天司之间，或许存在着某种我们尚未知晓的关联，或者……默契。”
“他们的共同目标，很可能就是打破黑渊古矿的封印，释放寂灭星瘴，或者利用星核做些什么。我们必须抢在他们前面。”
三方博弈，局势瞬息万变。
陈青感受到沉重的压力。三个月，不仅要恢复本源，参悟玉简，更要进一步提升实力，为那凶险万分的星源抽取做准备。
“我明白了。”陈青收起玉简，语气坚定，“三个月后，我会做好准备。”
萧断看着他，忽然问道：“陈青，你可知为何本侯选择与你合作，而非直接夺取玄字令，另寻他人？”
陈青抬头，与萧断对视：“因为玄字令已与我性命交修，强夺无用。更因为……侯爷需要的，不仅仅是一个能开启秘境的人，更是一个能在未来可能到来的更大劫难中，并肩作战的盟友。”
萧断笑了，这是陈青第一次见到这位北境霸主露出如此真切的笑容，虽然依旧带着深不可测的意味。
“你比本侯想象得更清醒。不错，乱世将至，单凭镇北侯府一方之力，恐难支撑。我们需要更多像你这样的‘变数’。”
他拍了拍陈青的肩膀，这个举动让文若虚和鸦九都微微动容，“好好准备。这三个月，侯府会是你最坚实的后盾。但记住，真正的考验，永远只能靠你自己。”
离开书房时，夜色已深。
小舟默默跟在陈青身边，忽然轻声问：“陈青，我们能成功吗？”
陈青停下脚步，望向侯府高墙外那片深邃的星空，那里有黑渊古矿，有寂灭星核，有玄天秘境，也有无数未知的挑战与危险。
“不知道。”他诚实地说，但随即握紧了拳头，眼中闪烁着如星辰般坚定的光芒，“但我们会尽全力。因为除了前进，我们已无路可退。”
接下来的三个月，将是暴风雨来临前最后的宁静，也是决定未来走向的关键沉淀期。
陈青将在这北境权力的核心之地，开始一段前所未有的闭关与成长。