食堂主任找到傻柱叮嘱：中午杨厂长宴请周行云和穆工程师，你准备几道拿手菜......
呵！又请周行云吃饭？他来食堂的次数比外单位领导还勤！
傻柱撇撇嘴，心里有点儿不痛快。
作为轧钢厂头号大厨，他向来是给杨厂长和贵宾做菜的，还没享受过被厂长宴请的待遇。
可周行云这小子倒好，隔几天就跟杨厂长同桌吃饭，真是同人不同命。
那个穆工程师又是何方神圣？居然能做杨厂长的座上宾？
傻柱忍不住打听。
人家是收音机厂的电子专家，地位赶得上副厂长！现在是杨厂长有求于人，你说够不够资格？
食堂主任掰着手指数了数，见傻柱一脸懵懂，叹道：咱们厂几千号人，工程师不到十个，那可都是真本事的主儿。
嘶——
傻柱这才明白工程师的分量。
他不禁拿八级钳工易中海作比较：这么说工程师比八级工还金贵？
这个嘛......不太好比。
食堂主任模棱两可地回答，工程师负责画图纸提要求，工人负责照着做，不是一个路数。
傻柱嗤笑一声，不耐烦地道：不就是动脑子和出苦力的差别么，有啥不能讲的。
行了，赶快炒菜去！食堂主任连声催促。
傻柱朝徒弟马华和胖子使了个眼色，两人立刻去准备食材。
他自己却抄着手站在一旁监工。
胖子握着菜刀熟练地切着葱姜，心里却在盘算：好歹替周行云盯过李副厂长的梢，应该能调到他手下吧？虽然都是傻柱的徒弟，可马华明显更受器重。
要是跟着周行云，说不定转正升职更容易？
这一走神，刀工就慢了下来。
胖子！傻柱厉声喝道，看看你切的料！粗细不匀的像什么样子！专心点！
是，师父！胖子一哆嗦，赶紧集中精神。
傻柱麻利地炒好麻婆豆腐、水煮肉片等几道菜，亲自端着往周行云和杨厂长的包间送去。
他盘算着：我这大厨辛辛苦苦炒菜，上桌吃口饭也是应当的。
傻柱把菜摆上桌时，杨厂长诧异道：怎么让你这大厨来上菜？这些杂活让徒弟做就行了。
听说您要招待收音机厂的穆工程师，我特意来认识认识。
傻柱堆着笑脸，有个工程师朋友，往后跟人吹牛也有面子不是？
杨厂长眉头一皱。
** 湖的他立刻觉出这话里有文章，但面上不显，转头问穆工程师：穆工，咱们厨师想跟你结识，你看？
有什么好认识的，他又不懂电热水壶原理。
穆工程师瞥了傻柱一眼，不过菜做得不错，让他坐下吃口饭吧。
杨厂长只冷淡地丢给傻柱一句：自己搬凳子，碗筷去拿。
周行云也摸不透傻柱葫芦里卖的什么药。
这不是存心扫杨厂长的面子么？就为蹭顿饭？既然是他自己找不痛快，周行云也懒得理会，专心当他的干饭人。
不得不说，傻柱的手艺确实好，这几道菜相当可口。
杨厂长与穆工程师相谈甚欢，不时与周行云搭话。
傻柱孤零零地坐着，无人问津，显得格外落寞。
还没等饭局结束，他就借口食堂有事匆忙离开，背影狼狈。
杨厂长，这厨子倒挺有趣。
穆工程师望着傻柱远去的身影笑道。
怕是昏了头，以前从没这么糊涂过！没文化还硬凑热闹，不是自讨没趣么？杨厂长不屑地挥挥手，说了几句贬低的话，心里舒坦了些。
饭后三人回到电热水壶研发室。
上午普通水壶原型已完成，烧水功能正常。
但接下来的蒸汽开关才是真正难关。
我的设想是水沸后蒸汽推动蝶形双金属片变形，实现自动断电。
周行云向穆工程师说明，能解决吗？
你这脑子怎么想的？如此简单的思路我怎么就没想到？穆工程师眉头紧锁，脸色难看，我试试看，从没接触过这东西，需要时间。
不急，我们有的是时间。
杨厂长连忙鼓励道。
周行云并非电子专业出身，对开关结构并不了解。
不过这种简单装置只要思路正确应该不难实现，就看这位穆工程师的真本事了。
见穆工程师陷入沉思，周行云转向杨厂长：让他研究开关，我们来设计水壶外观，要有时尚感。
有必要吗？商店里的商品连包装都没有，照样畅销。
杨厂长不解。
当时商品都是国营专卖，百姓别无选择，售货员是令人羡慕的职业。
周行云没有立刻回答。
以他二十出头的年纪和从未出国的经历，按理说不会了解国外情况。
某些来自未来的信息必须埋藏心底，绝不能轻易透露。
厂长，您觉得洋人是否比咱们富裕？
周行云没有正面作答，转而抛出一个问题。
这还用问！当然是他们更阔绰。
杨厂长毫不迟疑地回应。
周行云轻轻颔首：就像我现在月薪五十多元，所以不再购买玉米面，顿顿都能吃上白面。
外国人既然有钱，自然也会选购更精美的商品。
电热水壶越是时髦，销路就越好，换取的外汇也就越多。
说得在理。
杨厂长激动地击掌，最后那句关于外汇的话直击他心坎，咱们就把电热水壶做得更洋气、更漂亮。
只要能赚取更多外汇，他甘愿大费周章。
周行云暗自舒了口气。
这个年代的人们尚未意识到，外观设计同样能创造经济价值。
若杨厂长不认可这个理念，事情就会变得棘手。
许多资源调配都必须仰仗他的支持。
比如塑料外壳。
我认为630型自动电热水壶应当采用白色塑料外壳，表面要有光泽度，不能粗糙。
还必须耐高温、无异味。
周行云试探道，杨厂长能否联系塑料厂配合生产？
杨厂长眉头越皱越紧：你这些要求太苛刻了！恐怕没有塑料厂能做到。
你没发现吗？生活中塑料制品少之又少，不是金属就是木头！
他无奈叹息，据我所知，城里连一家塑料厂都没有。
全国不过三五家，都肩负着重任，哪有空接我们的单子。
什么？
周行云顿时怔住了。
他万万没想到，在未来随处可见的塑料，在这个年代竟是稀缺物资。
那改用木材吧。
不过要试验各种木料，务必挑选最美观的几种。
这个容易，木材交给我来解决。
杨厂长露出如释重负的笑容。
先前听说要用塑料时，他心里直打鼓——以轧钢厂厂长的身份，想让那几家珍稀的塑料厂配合，简直是痴人说梦。
好在木材遍地都是，不成问题。
轧钢厂仓库里就堆放着松木、杉木等常见木材。
但这些品种还远远不够，杨厂长立即动身去找木材厂的熟人帮忙。
周行云监督着工人们将圆柱形松木挖空芯材，只保留最外层的木料。
电热水壶很快覆上了一层松木外壳，外观顿时提升不少。
工人们精心安装了木质手柄，整个设计更显完整。
看起来还可以。
周行云伸手抚过水壶的木制外壳，触感光滑 ** 刺。
或许这种木质水壶在外国人眼中会显得新奇？他们似乎对自然元素格外偏爱。
周行云不太确定。
他计划先把这些木质外壳的水壶拿给城里的外国人试
“您放心，轧钢厂那边我会替您盯紧的。”
胖子微微躬身，语气恭敬。
周行云领着胖子来到轧钢厂食堂，向食堂主任说明了来意。
食堂主任露出讶异的神色，抬手拍了拍胖子的肩膀，半带调侃半带埋怨地说道：“你小子可真有本事，攀上高枝了，以后前途无量啊！”
虽说胖子只是个没出师的学徒，厨艺还差 ** 候，但毕竟是食堂的人。
现在突然跳槽到别处，让他这个主任的脸往哪儿搁？
“多亏主任栽培，没有您的提拔，我也进不了热水壶研发小组。
今后您有什么需要，我一定尽力办到。”
胖子嘴角挂着掩不住的得意，但话说得依旧谦逊。
“瞧瞧这小嘴儿，跟抹了蜜似的。”
食堂主任听他这么一说，心里的不痛快顿时消了大半，满意地点点头，“行吧，我也不挡你的路，往后跟着周科长好好干。”
胖子连连点头，依旧做出一副对食堂主任敬重的模样。
只要食堂主任松口，胖子调岗的事情就算是板上钉钉了。
这时，傻柱闻讯赶来，指着胖子的鼻子就骂：“好小子，翅膀硬了是吧？一声不吭就打算跑路？我可是你师父！”
骂完胖子，他又转头冲周行云瞪眼怒吼：“还有你！莫名其妙撬我的人，懂不懂规矩？”
他越骂越凶，眼睛气得发红。
周行云不慌不忙地摊手一笑：“听说胖子跟你当了两年学徒，你连一道正经菜都没教过他。
他不走，难道还要继续给你打杂？”
说着，他又补了一句：“他是轧钢厂的学徒，又不是你家的奴才，现在可不兴那一套了。”
傻柱的眼神瞬间阴沉下来，死死盯着胖子，仿佛要活剥了他似的。
他冷笑一声：“幸亏我没教你真本事，不然你不止跳槽，怕是连我这个师父都要踩在脚下！”
“师……傻柱，你这话说得太难听了吧？我切了两年菜，什么都没学到，离开不是很正常？”
胖子挺直腰板反驳道。
“好！很好！你最好别栽在我手里！”
傻柱瞥了一眼站在旁边默不作声的食堂主任，知道指望不上，最后只能撂下一句狠话，怒气冲冲地走了。
“唉，这事儿闹的……”