腐髓魔藤的领地仿佛一道无形的分界线。越过之后，毒瘴林的氛围似乎又发生了微妙的变化。
瘴气依旧是那股灰绿色，甜腻中带着腐朽，但浓度仿佛更加凝实，如同粘稠的液体般在扭曲的林木间缓缓流动。光线被进一步吞噬，能见度下降到不足五丈，连那些散发幽光的菌苔都变得稀疏黯淡。脚下的“路”几乎完全消失，只有影枭凭借某种特殊的直觉或经验，在盘根错节的树根、湿滑的苔藓和不时出现的积水坑之间，勉强辨识出一条可以通行的方向。
寂静。
死一般的寂静取代了之前偶尔的虫鸣和窸窣声。但这种寂静反而更加令人心头发毛，仿佛整片森林都屏住了呼吸，隐藏着某种更深的恶意，在暗中窥伺。
阿禾身上散发出的乳白色微光，在这片浓得化不开的灰绿背景中，显得愈发醒目。光芒并不炽烈，却异常稳定，如同一盏小小的净化之灯，将周围数尺范围内的瘴气排斥、净化，形成一个相对“洁净”的微小空间。这无疑大大减轻了众人抵御毒瘴的压力，但也让陈文心中警铃大作——在这片极端污秽黑暗的环境里，这点纯净的光明，简直就像黑夜中的萤火虫，太过显眼了。
“收敛光芒，阿禾，收敛……”陈文在心中默念，明知昏迷的阿禾听不见，却还是忍不住担忧。他尝试用自己的一缕混沌道韵去轻轻触碰、包裹阿禾体表的曦光，试图帮助其内敛。混沌道韵的“包容”特性此刻起了作用，曦光似乎并不排斥这种温和的接触，光芒果然稍微黯淡、凝实了一分，虽未完全内敛，但至少不那么“张扬”了。
“宿主对混沌道韵与曦光之力的初步调和尝试成功。两种力量属性迥异但并无冲突，混沌道韵可起到一定缓冲与遮掩作用。建议持续尝试，降低被特定存在侦测的风险。(??????)??”系统提示道。
陈文心中稍定，继续分出一缕心神维持着对阿禾曦光的微弱调和。
影枭在前方带路，动作更加谨慎，猩红的眼眸如同最精密的雷达，不断扫视着周围每一寸可疑的阴影和扭曲的树干。柳红缨背着阿禾，紧跟影枭，手中扣着最后几枚毒针和一张皱巴巴的雷符。影风咬牙坚持，跟在陈文身边，警惕着侧翼和后方的动静。
如此小心翼翼前行了约莫半个时辰，并未遇到新的攻击，但那种被窥视的感觉却越来越强烈。
突然，走在最前面的影枭毫无征兆地停下，抬手指向斜前方一棵需要数人合抱、树皮呈暗紫色、枝叶如同鬼爪般张开的巨树，声音压得极低：“那棵树……刚才，它的位置，似乎和我的记忆有细微偏差。”
众人心头一凛，凝神望去。那巨树静静地矗立在灰绿瘴气中，形态狰狞，与其他扭曲的树木并无二致。
“你确定？”柳红缨低声问，眼神锐利。
“我的方向感和环境记忆很少出错。”影枭的声音带着绝对的自信，同时，它缓缓抽出了那柄乌黑的分水刺，“尤其是对‘死物’。”
话音刚落——
“沙沙沙……”
一阵极其轻微、仿佛风吹落叶的声音，从众人四周同时响起！
不是风！因为瘴气几乎纹丝不动！
声音的来源，是那些树！是周围几乎所有的、形态扭曲的树木！它们的枝叶、乃至部分树干，正在以一种极其缓慢、几乎难以察觉的幅度，微微调整着方向或姿态！无数双（如果那些树瘤和裂隙算眼睛的话）“目光”，似乎同时聚焦在了他们身上，尤其是阿禾所在的位置！
“幻形木妖！”影枭厉喝，“散开！背靠背！不要靠近任何树木！”
众人反应极快，立刻围成一个紧密的小圈，将石昊的担架护在中间，面朝外。陈文、影枭、柳红缨（背着阿禾）、影风各自守住一个方向。
然而，已经晚了。
“咯咯咯……”
一阵令人牙酸的、仿佛木头摩擦的怪笑声，从四面八方传来，重重叠叠，分不清具体来源。
紧接着，距离他们最近的三棵“树木”突然活了！
它们的根系如同巨蟒般破土而出，带着湿漉漉的泥土，缠绕向众人的脚踝！粗壮的枝干如同手臂般挥舞，带着尖利的木刺，狠狠抽打、穿刺而来！树皮开裂，露出里面暗红色的、如同肌肉纤维般的木质组织，散发出更加浓郁的腐朽甜香，其中还混杂着一丝致幻的精神波动！
这些木妖的攻击并不如何迅捷绝伦，但胜在突然、范围广，且力量巨大！更麻烦的是，在这毒瘴弥漫、视野受限的环境里，你根本不知道身边哪一棵看似无害的树，下一刻会不会暴起发难！
“断其根！”影枭冷喝一声，身形如同鬼魅般闪动，分水刺带起道道乌光，精准地斩向缠绕过来的粗大根须。乌光过处，根须应声而断，断口处流出暗红色的、散发着腥气的粘稠树汁。
柳红缨将阿禾放下，挡在身后，手中峨眉刺疾点，将一根抽打过来的枝干刺出数个深孔，毒液注入，那枝干的动作顿时僵硬迟缓下来。同时她甩出最后两张爆炎符，在木妖主干上炸开，火焰对木质妖物有一定的克制效果。
影风伤势未愈，只能勉强挥动匕首，格挡开一些较细的根须和枝杈，显得有些吃力。
陈文一手持量天尺，护住石昊的担架，尺芒扫过，将数条袭来的根须斩断。同时，他左手指诀，口中低诵：“混沌为界，晦明自分！”
一层淡淡的、扭曲光线的混沌屏障以他为中心扩散开来，将小半个队伍笼罩。这并非强力的防御，却能干扰木妖的感知和攻击锁定，让它们的动作出现些许偏差。
然而，幻形木妖的数量似乎远超预料！随着战斗的持续，周围越来越多的“树木”开始蠢蠢欲动，发出“沙沙”的摩擦声，缓缓调整方向，隐隐有合围之势！
“不能缠斗！必须冲出去！”陈文急声道。一旦被完全围死，在这瘴气林中后果不堪设想。
“跟我来！东南方向，树木相对稀疏！”影枭当机立断，身形猛地朝着那个方向突进，分水刺化作一片死亡阴影，将拦路的根须枝干强行撕开一条通道！
众人不敢犹豫，立刻跟上。陈文再次扛起石昊的担架，柳红缨背起阿禾，影风踉跄着紧随。
就在他们刚刚冲出不到十丈，眼看就要脱离这片木妖最密集的区域时——
异变再生！
前方的灰绿瘴气中，毫无征兆地亮起了点点幽绿色的、如同鬼火般的光芒！密密麻麻，数以百计，如同夏夜的萤火虫群，但散发出的却是冰冷、贪婪、直透灵魂的恶意！
“噬魂幽萤！”柳红缨失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“快闭住呼吸和毛孔！收敛神魂波动！这东西专吸生灵神魂！”
话音未落，那幽绿色的“萤火虫”群已然如同嗅到血腥味的蝗虫，铺天盖地地朝着他们扑来！速度奇快！
这些幽萤个体不大，但数量恐怖，飞行轨迹飘忽不定，更散发出一种令人头晕目眩、神魂摇曳的诡异波动。被它们扑到身上，立刻就会感到生命力与精神力在被快速抽离，冰冷刺骨！
影枭的分水刺对这类灵体类生物效果大打折扣。柳红缨的毒针也几乎无效。影风更是闷哼一声，脸色灰败，显然神魂受到了侵蚀。
陈文同样感到识海一阵动荡，文明之火自动护主，熊熊燃烧，将侵入的冰冷意念灼烧驱散，但消耗巨大。他看向被柳红缨护在身后、曦光微光流转的阿禾——幽萤群似乎对她格外“热情”，大部分都朝着她涌去，但靠近她周身三尺范围时，却被那纯净的曦光灼烧，发出细微的“滋滋”声，纷纷化作青烟消散。然而，幽萤数量实在太多，前仆后继，阿禾的曦光似乎也在被快速消耗，光芒开始明灭不定！
“用火！或者强光！它们怕这个！”柳红缨急喊，但她自己的火系符箓已经用光了。
陈文一咬牙，不顾右肩伤势的剧痛和道元的巨大消耗，强行催动识海中文明之火的一丝本源！量天尺上，一点璀璨的金色火焰骤然亮起，虽不炽烈，却散发着净化、秩序、驱逐邪恶的磅礴意志！
【文明之火·星火】！
他将这点星火猛地甩向扑向阿禾最密集的幽萤群！
嗤——！
金色火焰与幽绿萤群碰撞，如同滚油泼雪！大片的幽萤发出无声的尖啸，瞬间汽化！幽萤群出现了一个明显的缺口。
但这点星火消耗了陈文大量心神，他脸色一白，右肩的伤口更是传来撕裂般的剧痛，湮灭之力似乎又被引动，让他眼前阵阵发黑。
而周围的幻形木妖，似乎也被这突然爆发的火焰惊动（尽管只是星火），攻击变得更加狂猛！无数根须枝干如同潮水般涌来！
前有木妖堵截，后有幽萤追袭，侧翼还有更多木妖在合围！
众人陷入绝境！
就在这千钧一发、几乎令人绝望的时刻——
“叮铃……叮铃……”
一阵清脆悦耳、仿佛风铃摇曳的铃声，突兀地从前方瘴气深处传来。
铃声不大，却奇异地穿透了木妖的摩擦声、幽萤的无声尖啸和众人的呼喝，清晰地传入每个人的耳中。
随着铃声，一股淡淡的、带着檀香和某种古老药草混合的清新气息，随风飘来，竟然将周围浓郁的灰绿毒瘴都驱散了几分！
紧接着，两点柔和的白光刺破浓雾，快速靠近。白光后面，隐约可见几道晃动的黑影。
那铃声和气息仿佛带有某种奇特的安抚与驱邪效果。疯狂攻击的幻形木妖，动作竟然出现了明显的迟滞，那些挥舞的根须枝干缓缓垂落，仿佛重新陷入了沉睡。而铺天盖地的噬魂幽萤，更是如同遇到了克星，发出惊恐的嘶鸣（这次有声了），慌乱地四散飞逃，迅速没入周围的浓雾深处，消失不见。
转眼之间，致命的危机竟被这突如其来的铃声和气息化解了大半！
陈文等人惊疑不定地看向白光来处。
只见两盏造型古朴、灯罩上刻画着复杂驱邪符文的白色灯笼，率先从瘴气中浮现。持灯的是两名身材高大、全身笼罩在黑色斗篷中、看不清面容的沉默护卫，气息沉凝，修为至少在筑基后期。
灯笼之后，是一辆看起来并不起眼、由两头似牛非牛、覆盖着厚重甲片的温顺妖兽拉着的平板车。车上堆放着一些用油布盖着的货物。车旁，一个穿着洗得发白的灰色长衫、头戴方巾、做书生打扮的中年男子，正悠然自得地摇晃着一串由七枚不同颜色小铃铛组成的奇特手链。刚才那清脆的铃声，正是来源于此。
这书生面容普通，肤色略显苍白，嘴角带着一丝仿佛永远不变的温和笑意。他目光扫过狼藉的战场、警惕的众人、昏迷的阿禾和石昊，眼中闪过一丝了然，却并无太多惊讶或敌意，反而像是看到了什么有趣的……商品？
“哎呀呀，诸位道友，在这‘迷瘴鬼林’中与木妖幽萤嬉戏，当真是……好雅兴啊。”书生开口，声音温润，带着点调侃，却并不让人反感，“不过，此非久留之地。木妖虽被‘安魂铃’暂时安抚，幽萤也畏‘驱邪灯’之光，但时间一长，难免引来更麻烦的东西。诸位若是信得过在下，不妨随鄙人一行，先离开这片是非之地，如何？”
他的语气平和，措辞客气，仿佛只是路遇同行的旅人发出善意的邀请。
但在这危机四伏、人吃人的遗弃之渊，突然冒出这么一队装备精良、手段奇特、似乎对毒瘴林颇为熟悉的“商队”，还主动提出帮助，这本身就显得极不寻常。
影枭猩红的眼眸死死盯着书生和他身后的护卫，身体依旧处于戒备状态，没有回应。
柳红缨也是美眸闪烁，飞快地评估着对方。
陈文强忍着伤势和虚弱，上前一步，拱手道：“多谢道友援手之恩。不知阁下是？”
书生微微一笑，晃了晃手中的铃铛串：“萍水相逢，何必问根脚？鄙人姓贾，单名一个‘仁’字，不过是个在这遗弃之渊讨生活、跑跑腿、做点小买卖的行商罢了。看诸位模样，似是从燃香村方向而来，遭遇了些麻烦？这位小友伤势不轻，这位姑娘似乎也……状态特殊。”他目光在石昊和阿禾身上特意多停留了一瞬。
贾仁？假仁？陈文心中冷笑，这名字取得可真够直白的。但他面上不动声色：“贾道友慧眼。我等确是遭逢变故，急于赶路。不知道友欲往何处？若是顺路，能得庇护一程，感激不尽，必有酬谢。”
他这话既是试探，也是留有余地。
贾仁呵呵一笑：“巧了，鄙人正是要前往‘无光巷’交割一批货物。看诸位方向，似乎也是要去那里？既如此，顺路捎带一程，结个善缘，岂不美哉？至于酬谢……”他目光再次扫过陈文等人，尤其在陈文腰间那不起眼的量天尺和阿禾身上微光上顿了顿，笑意更深，“鄙人做生意，讲究个‘缘’字。今日相遇是缘，相助亦是缘。报酬嘛……不急，到了无光巷，若诸位还有意，我们再细谈不迟。眼下，还是先离开这鬼林子要紧，诸位意下如何？”
他将选择权抛了回来，姿态摆得很足，似乎真的只是顺手帮忙。
陈文与影枭、柳红缨迅速交换了一个眼神。影枭几不可察地点了下头——它感知到对方暂时确实没有明显的恶意，而且，对方展现出的驱散毒瘴、安抚妖物的手段，对他们目前处境来说，无疑是雪中送炭。柳红缨也微微颔首，眼下形势比人强，对方若有歹意，刚才趁他们危难时出手更省事。
“那就……叨扰贾道友了。”陈文最终做出决定。无论如何，先脱离这片要命的毒瘴林再说。
“好说，好说。”贾仁笑容可掬，示意两名护卫让开道路，“请上车吧，地方简陋，委屈诸位将就一下。这‘清瘴香’和‘安魂铃’的效果，还能维持约莫一个时辰，足够我们走出这片核心区域了。”
陈文等人不再客气。将石昊的担架小心安置在板车货物旁的空隙，柳红缨抱着阿禾也坐了上去。影风靠在车辕边。陈文和影枭则选择步行，跟在板车两侧，依旧保持着警惕。
贾仁也不介意，自己跳上车夫的位置（虽然并没有车夫），亲自驾驭那两头温顺的甲牛兽。铃铛声再次响起，清脆悦耳，与灯笼散发的柔和白光一起，在前方开辟出一片相对“干净”的道路。那些扭曲的树木和潜伏的阴影，在铃声和白光中，都显得安静了许多。
板车缓缓启动，沿着一条似乎被经常行走、但被瘴气掩盖的小径，朝着毒瘴林更深处行去。
坐在颠簸的板车上，暂时脱离了战斗的紧绷，陈文才感觉到右肩伤口处传来的、如同火烧刀搅般的剧痛，以及神魂深处因为过度催动文明之火而产生的强烈虚弱感。他连忙服下丹药，默默运功调息。
影枭如同最忠诚的护卫，沉默地跟在车旁，猩红的眼眸不时扫视周围，也偶尔瞥一眼车上悠然摇铃的贾仁。
柳红缨小心地检查着阿禾的状况。阿禾依旧昏迷，但呼吸平稳，体表的曦光在贾仁的铃声和灯笼白光映照下，似乎更加柔和内敛了，不再有之前那种应激般的波动。
这个自称贾仁的行商，出现的时机太过巧合，手段也颇为神秘。他到底是真的路过好心帮忙，还是另有所图？他的目的地也是无光巷，是巧合还是有意？
陈文心中疑虑重重，但现在不是深究的时候。他只能抓紧这难得的喘息之机，尽快恢复一丝战力。
板车在铃声与白光的庇护下，平稳地穿行于毒瘴林深处。周围的景色单调而诡异，仿佛永无止境。
不知过了多久，前方的瘴气似乎开始变得稀薄，灰绿色的色调也逐渐变淡，隐约能看见更高处扭曲树冠的轮廓了。
“快出林子了。”贾仁头也不回地说道，语气依旧温和，“前面就是‘刀疤山’的余脉，虽然也不太平，但比这鬼林子要强些。到了那里，鄙人也就只能送诸位到此了。前往无光巷的路，就在山脚，有一条被踩出来的小径，不难找。”
他顿了顿，仿佛随口问道：“看诸位风尘仆仆，又带着伤者，想必在燃香村那边，惹的麻烦不小吧？万灵阁？暗影殿？还是……黑蛇帮？”
陈文心中一凛，面上却平静答道：“些许宵小纠缠，不足挂齿。倒让贾道友见笑了。”
贾仁呵呵一笑，也不追问，只是晃了晃铃铛：“遗弃之渊嘛，就是这样，不是你麻烦我，就是我麻烦你。习惯了就好。不过……”他话锋一转，语气带上了一丝意味深长，“无光巷那地方，虽说比燃香村规矩些，但也绝非善地。几位到了那里，若无落脚之处或熟悉门路，怕也难捱。鄙人在巷子里倒有间小小的‘奇物斋’，做些杂货买卖，也兼营些消息和……中介活计。诸位若是不弃，到了地方，可以先去鄙人那里歇歇脚，从长计议。”
这算是正式抛出合作的橄榄枝了。
陈文心中念头急转，拱手道：“贾道友盛情，我等铭记。到了无光巷，若有机会，定当登门拜访，当面酬谢。”
没有立刻答应，但也没拒绝，留下了回旋余地。
贾仁似乎很满意这个回答，笑了笑，不再多言，专心驾车。
又行了一阵，眼前豁然开朗！
灰绿色的毒瘴终于被彻底抛在身后，虽然空气中依旧弥漫着淡淡的阴煞之气，但至少视野清晰了。他们已然置身于一片怪石嶙峋、植被稀疏的丘陵地带。远处，一座如同被巨斧劈开、露出狰狞暗红色岩层的巨大山脉轮廓，在深紫色的天幕下若隐若现，正是“刀疤山”。
板车在一片相对平坦的碎石滩上停下。
“就此别过了，诸位。”贾仁跳下车，对着陈文等人拱了拱手，笑容依旧，“沿着这条干涸的河床向东，约莫十里，就能看到通往无光巷的山道入口。路上小心些，这附近偶尔有流寇和低阶石傀出没。期待在无光巷与诸位再会。”
两名沉默的护卫已经提着灯笼，走到了板车前，准备继续赶路。
陈文等人下了车，郑重向贾仁道谢。不管对方目的如何，这份援手之情是实实在在的。
贾仁摆摆手，重新坐上板车，铃铛声再次响起，伴随着灯笼白光，那支小小的商队缓缓转向，朝着刀疤山另一个方向驶去，很快消失在嶙峋的怪石之后。
留下陈文一行人，站在荒凉的碎石滩上，望着眼前陌生的、危机并未减少的前路，以及身后那片仿佛择人而噬的灰绿毒瘴林，心中百味杂陈。
短暂的喘息结束了，新的旅程，即将开始。
而无光巷，那个据说规矩稍多、却也更加复杂的灰色地带，就在前方不远。