此话一出，德宗脸上一时感慨万千。
他眼底似有波澜涌动，半晌后才温声道：“回来了就好。陪我下一局吧。”
那侍立一旁的老太监见状，立刻躬身行礼，态度极为恭谨，“老奴参见公主殿下！殿下您可算回来了。老奴这就去给您备座、沏茶！”
说着，他便要转身去张罗。
公主却微微抬手，止住了他的动作，仪态从容淡然：“高翁不必忙碌，寻常便好。”
她的目光转向德宗，唇角含着一丝极淡的笑意，“皇兄不嫌我棋力生疏便好。”
老太监闻言，只好止步。
但仍极快地示意一旁的小内侍悄无声息地搬来一个铺设软缎的坐垫，小心安置在德宗对面的位置。
又奉上一盏新沏的香茗，方才垂首退至远处，与其他内侍一同屏息侍立，不敢打扰这对久别重逢的天家兄妹。
公主优雅拂袖，安然入座，目光落在棋盘之上。
棋局重开，黑白子错落间，暗藏机锋。
德宗执黑，沉吟片刻，落下一子，状似不经意地开口，目光却并未离开棋盘：“那孩子……如何了？”
公主正欲落子的纤指微微一顿，嘴角那抹淡然的笑意似乎浅了几分。
她从容地将白子落下，语气平静无波，听不出太多情绪：“第一个任务，完成得还算利落。”
她顿了顿，指尖轻轻敲了敲棋盒边缘，继续道，“至于这第二个，李宝臣那老贼已死，田悦收到李惟岳请封被驳回的消息，知皇兄削藩心思已定，必坐不住。”
“元镇正是当前最符合他的盟友，他必急于串联，亲赴汴州密议是迟早的事。”
她又取出一子捏在手上把玩。
“机会已经给她了，能否把握住，就看她自己了。但愿……莫要让我失望。”
德宗闻言，眼里闪过一丝思虑。
旋即才冷哼一声，他落子力道加重了几分：“朕原以为，驳了李惟岳那小儿，他年轻气盛，必会按捺不住率先发难，正好给了朝廷出兵的口实。”
“却没想，还有田悦这老匹夫在背后替他稳住阵脚！这次他若真去汴州，元镇的宴席上，朕倒要给他个惊喜，看着这老匹夫经不经得起刺激。”
公主抬眸，看了德宗一眼，眼中有复杂光芒流转，语气却依旧平稳：“皇兄此番布局，环环相扣，引蛇出洞，当真是全都预备妥当了？此局一开，可再无回头箭了。”
她的话语里，有一丝深切的忧虑，为了眼前之人。
德宗迎上她的目光，眼神锐利而坚定，“箭已搭在弦上，岂有不发之理？朕，别无选择，亦无悔。”
殿内陷入短暂的沉默，只有棋子轻叩棋盘的脆响。
“那孩子如今……”
德宗似乎还想再问些关于元十娘的事，公主却忽然轻咳一声打断了他的话。
只见她执起一枚白子，并未立刻落下，而是用指尖摩挲着温润的玉石，目光低垂。
她看着纵横交错的棋盘，语气里染上一缕极淡的嗔意，表情也些些落寞起来：“我离京数年，今日才得归来……”
“皇兄就只惦记着盘问那些外人琐事，竟不肯安心陪瑛儿好好下完这一局棋么？”
德宗闻言一怔，抬眸看向她。
烛光下，公主低眉的侧脸线条柔和，却笼罩着一股难以言喻的哀伤。
他眼底深处似乎闪过一抹极为复杂的情绪，最终化为一声低笑。
他执起一枚黑子，从容落下，语气变得温和了许多，带着些许纵容。
“好好好，是皇兄的不是。今日不谈国事，不提旁人。皇兄就安心陪朕的瑛儿，好好手谈一局。”
李瑛唇角这才重新漾开一丝真切些的笑意，虽浅，却如春风拂过冰湖。
她轻轻落下白子，声音也柔和了几分：“这还差不多。”
棋局继续，殿内恢复了宁静，只剩下棋子起落间的细微声响和烛火偶尔的噼啪声。
“这还差不多哈哈。”
画面转换，元府厅堂已是一副酒宴模样。
田悦一杯下肚，对着元镇笑道。
预料中的宴席拉开了帷幕，银幕之上，田悦借酒意试探元镇，言语间挑动其对朝廷的不满，欲图联合。
元镇则滴水不漏，以忠君之言婉拒，却又未完全断绝对方念想。
田悦见他不接茬，转而问及元镇子女，元夫人顺势引出刚归府的小女儿元安。
元安入席拜见，姿态温顺羞怯。
田悦见其貌美仪端，暗生与侄子联姻以拉拢元镇之心。
元安奉命给田悦敬酒，借机近距离观察田悦及其护卫，评估刺杀机会，杀心暗起。
正当她持壶近身，欲伺机动手之际，厅外突然传来“圣旨到”的通报声。
两道圣旨打破了宴会的暗流涌动，众人神色各异，然而这顿饭却还是要吃下去。
“元节下，陛下的赏赐已送到，咱家这就回宫复命了。”太监脸上笑意未变，环视了一周，对着跪在正中的元镇说道。
元镇连忙起身，恭敬道：“中使大人辛苦，不如留下饮一杯水酒……”
太监摆摆手，意有所指地瞥了一眼那食盒：“酒就不必了。二位节下，这道御膳，务必趁热享用，莫要辜负了圣意，等凉了就不好吃了。”
说完，他不再多言，在一众力士的簇拥下转身离去。
厅内气氛带着一种微妙的凝重。
元镇回过头，看向田悦。
田悦也已站起身，脸色仍旧有些苍白，他看向元镇的眼睛里充满了惊疑不定与审视，压低声音道：“元兄这……”
元镇面色也几经变化，最终微叹一声，道：“田兄，圣意难测，但恩赏不可负，先用膳罢。”
田悦勉强扯出一个僵硬的笑容，御膳哪里好借别人的手，偏又是他离食案近。
走到食案前，他深吸一口气，伸手打开了那朱漆食盒的盖子。
盒中哪里有热气蒸腾？
只静静躺着一道摆盘精致的菜肴。
一只被烤得焦黄油亮的乳羊，羊头却被刻意扭向一旁。
羊嘴大张，似在无声嘶鸣，而羊腹之内，竟塞满了色泽艳丽的尖椒！
“咝——”
田悦倒吸一口冷气，脸色瞬间由白转青，死死盯着那道菜。
这哪里是什么君臣同乐之恩？
羊腹藏椒，椒又通“狡”，这乳羊分明在暗指他田悦是狡诈异心，包藏祸胎！
这羊头被扭，羊嘴大张，可是在暗示他最后也会落得如此凄惨得下场！
他默然无语，猛地合上了食盒盖子，发出啪的一声轻响，在寂静的厅堂中格外刺耳。
元镇不动声色地朝身侧的夫人递了个眼色，然后一边笑道，“田兄，圣上这是赐了什么好东西，竟然都不舍得让我看一眼？”
田悦才猛然回过神来，勉强笑道：“圣上赐的自是好的，你要瞧，便来自己瞧瞧就是。”
话音落下，元镇笑着应好。
元夫人心领神会，亲自从田悦案前端起那沉重的食盒，放到元镇这边的食案上。
宴会继续，田悦却是食不知味。
食不知味的，还另有其人，画面一转，元十娘望着桌上的点心发着呆。
圣上居然也知道“元安”！
这道突如其来的圣旨，她看出来圣上意在敲打田悦。
但更让她惊疑的是，那道赐予她的圣旨。
那无形中为她这个“元安”的身份做了最有力的背书。
连着普天之下的君父都默许了元府元安归来的事实，还有谁能怀疑？
阿娘如果真的身份尊贵，那究竟有多尊贵才能让皇帝也配合呢？
这念头一出，元十娘自己都觉得荒谬，险些失笑。
不过她抬头，看着席上众人都面色苍白，还是低下了头。
顺着她的目光，画面悄然扫过食案上一碟无人动过的精致甜点。
那是一对酥皮点心，做得极为巧妙，一只李子，一只桃子，色泽金黄，栩栩如生。
宴席一散，田悦立刻提出告辞。
元镇依礼挽留：“田帅何不在府中歇下？”
田悦稳了稳心神，此刻他的脸上早已恢复镇定。
他拱手道：“多谢元兄美意。悦已在城中驿馆安置妥当，不便叨扰。此番会在汴州盘桓数日，日后定再来府上拜会。”
这数日被他咬的很重。
元镇会意，不再强留，亲自将田悦送至府门。
回到下榻的驿馆，田悦屏退左右，只留下身侧的一位谋士。
他将从登门拜访到宫中赐膳之事细细道来。
谋士听罢，骇然道：“大帅！圣上此举，是在明晃晃地敲打您啊！这圣旨来得如此之巧，莫非……莫非是元镇暗中密奏？”
田悦冷哼一声，眼中寒光闪烁：“瞧着不像。元镇此人，虽滑头得很，始终不接我的话茬，但他今日将他那个刚认回来的女儿推至台前，分明是有意联姻，想与我结为亲家。”
“否则，何必让一个深闺女子在如此宴席上露面？”
谋士眼睛一亮，“元家若有此意，那这元家小女或为突破口，女儿家一旦陷入情意，这不行也就得行。大帅不如书信一封遣公子来一趟……”
“哎。”田悦抬手，“我不在魏博，城内诸事虽然都有人各司其职，但还是需要成义给我看着的。”
“不过。”他沉吟片刻，“这些天你去打听打听这元家小女，我刚来城里的时候，听闻有百姓说她每逢十五会去城外香积寺进香。”
“这几日刚好逢十五，我见她也是个不知事的，或许确实可为突破口。”
谋士抬手应诺。
那边田悦却又回到了方才的话题之中。
“圣上毕竟是天下之主，两个节度使私下会宴，他岂能不知？”
他长叹一口，“这是在警告我，他对他的天下还是了如指掌啊！”
谋士忧心忡忡，片刻后神色变得坚定：“大帅，如今圣上对您的忌惮，已经藏都不藏，看来这削藩之意，圣上已决，我们决计不能再坐以待毙了！”
“那李惟岳的提议我们是不是应该……”
田悦在房中踱步，面色阴晴不定，最终猛地站定，咬牙道：“此前我尚在犹豫，但今日圣上此举，已然表明他不想容我！”
“我再等几日，就几日！若元镇还不给我一个准话，依旧首鼠两端……哼！我便立刻修书给成德的李惟岳！”
“此子做梦都想要这个节度使的位置，父死子继，名正言顺，这圣上却偏偏不允，仇恨正炽！让他去打个头阵正正好！”
“天下藩镇，苦朝廷久矣！苦朝廷久矣啊！”
这话几乎是从牙缝里挤出来的，他忽然回头，看向银幕外，那眼神带着破釜沉舟的决绝与一丝疯狂的意味。
画面转换。
古刹森森，香烟袅袅。
寂静的佛堂内，只闻梵音低唱与偶尔一声清脆的磬响。
元十娘跪在蒲团之上，身姿端正，双手合十，指尖抵着下颌，一副虔诚礼佛的模样。
然而，她的眼睛并未如寻常香客般紧闭，而是微微睁开一条缝隙。
她眸光清冷，毫无敬畏之意地向上望去，直视着那尊高踞莲台、悲悯垂目的金身佛像。
诡异的是，那佛像本是俯视众生，但在元十娘这冷静到近乎审视的目光中，竟恍惚生出一种被洞穿的错觉。
仿佛不是佛在看她，而是她在审判这泥塑金身。
香火气明明缭绕在她周围，却丝毫未能沾染她眼底的那片淡漠。
她唇瓣微动，随着殿内僧侣的诵经声，似模似样地念诵着佛经。
声音低柔，字正腔圆，仿佛早已烂熟于心。
“彼心恒不住，无量难思议……”念到此处，她的声音几不可察地顿了一顿。
画面转动，佛堂外廊下传来的一阵沉稳的脚步声，正不疾不徐地向她所在的方向而来。
元十娘显然听到了，但她没有回头，身形甚至没有丝毫晃动，依旧维持着跪拜诵经的姿态，仿佛全然沉浸其中。
下一刻，一道高大的人影出现在了佛堂门外的光影交界处，来人正是田悦。
他负手立于门槛之外，目光投向殿内，准确地落在了那个跪在佛前，背影纤细而专注的少女身上。
田悦并未出声打扰，脸上甚至还浮现出一丝看温和的表情，仿佛是不忍惊扰这份虔诚。
唯有那眼底深处一闪而过的算计，泄露了他真实的意图。
他在等待，等待一个自然而又不失礼的介入时机。
佛堂内的诵经声仍在继续，继续。