蓟城西区，被称为“灰域”，是阳光难以照亮的角落。这里巷道狭窄曲折，污水横流，空气中混杂着劣质酒水、廉价脂粉和若有若无的血腥气。三教九流汇聚，赌坊、暗娼馆、地下拳场、销赃窝点隐匿其中，是蓟城秩序最薄弱的地带，也是滋生阴谋的温床。
墨寻化身落魄武者“阿寻”，花了几天时间，小心翼翼地融入这片灰色地带。他租住在最便宜的大通铺客栈，每日在廉价的酒馆里听人吹牛，在赌坊外围看人赌钱，偶尔接些帮人看场子或者运送不明货物的短工，像个真正的底层挣扎者一样生活。
他看似漫无目的，实则耳目全开，《永夜巡天诀》带来的敏锐感知如同无形的蛛网，捕捉着流言蜚语和能量波动中一切不寻常的痕迹。
关于税银劫案，官方的说法是悍匪所为，正在全力缉拿。但在灰域的暗巷中，却流传着一些更隐晦的说法。
“听说了吗？落鹰峡那边，邪门得很……” “可不是，几十号精锐官兵，死得那叫一个惨，听说血都被吸干了！” “嘘！小声点！不想活了？敢议论这个？我听说是‘地煞门’的那帮煞星干的……” “地煞门？他们不是一直在南边活动吗？怎么跑到蓟城来了？” “谁知道呢？说不定是有人花了大价钱请来的……这蓟城的天，怕是要变了。”
类似的窃窃私语，墨寻听到了不少。所有的线索，似乎都隐隐指向了邪道“地煞门”。而地煞门这种级别的邪宗，若无巨大的利益驱使或者强有力的庇护，绝不敢轻易在燕国都城附近犯下如此大案。
庇护者会是谁？联想到幽圭提到的朝堂争斗，丞相文仲的嫌疑无疑最大。文仲把持朝政多年，与掌握军权的大将军武威势同水火，若说他有动机通过劫掠税银来打击王权威信、嫁祸武威，或者筹集不可告人的资金，逻辑上完全说得通。
但这需要证据。
墨寻将调查的重点，放在了与文仲家族有牵连的一些外围产业上。文家明面上的生意做得很大，但在灰域，也有一些看似无关、实则可能用于洗钱或进行隐秘交易的场所，比如一家名为“金蟾赌坊”的地下钱庄，和一间挂着“百草堂”招牌、却常年门庭冷落的药材铺。
经过数日观察，墨寻发现“百草堂”有些蹊跷。店铺几乎没什么客人，但掌柜和伙计却不像缺钱的样子，偶尔会有一些行色匆匆、气息阴冷的人在深夜出入。更重要的是，墨寻凭借对能量的敏感，隐约察觉到店铺后院偶尔会逸散出一丝极其淡薄、但与落鹰峡现场残留气息相似的阴煞之气。
这天深夜，墨寻决定冒险一探。他换上夜行衣，如同真正的暗影，悄无声息地潜行到百草堂的后巷。《永夜巡天诀》运转，身形几乎与墙壁的阴影融为一体。
后院有微弱的灯光和压低的交谈声。墨寻如同壁虎般攀上墙头，屏息向内望去。
只见院内站着三个人。一个是百草堂的胖掌柜，正点头哈腰地对着另外两人。那两人皆身穿黑袍，气息阴冷，正是墨寻之前感知到的那类人。其中一人手里拿着一个巴掌大的黑色罗盘，罗盘上的指针正微微颤动着，指向某个方向。
“阴煞罗盘有反应了。”持罗盘的黑袍人声音沙哑，“目标就在附近，气息虽然微弱，但很纯正……是《永夜巡天诀》的味道没错。”
墨寻心中剧震！《永夜巡天诀》？他们是在找我？还是……在找这门功法的传承者？难道这些地煞门的人，和当初追杀赵长老的那个李扈有关？
另一名黑袍人冷冷道：“上面有令，宁可错杀，不可放过。任何与《永夜巡天诀》沾边的人，都必须清除。尤其是可能持有‘钥匙’的。”
钥匙？是指虚空戒吗？墨寻后背瞬间被冷汗浸湿。他没想到，地煞门的人竟然能通过功法气息进行追踪！是因为我最近修炼频繁，气息外泄了？还是之前在铁壁城矿坑溶洞反杀那个阴煞宗邪修时，留下了什么痕迹被他们捕捉到了？
“可是……大人，这里是蓟城，动静太大恐怕……”胖掌柜有些犹豫。
“怕什么？”持罗盘者阴森一笑，“有文丞相兜着，只要做得干净，谁能查到我们头上？再说了，不过是个凝元境的小虫子，随手捏死便是。”
话音刚落，那持罗盘的黑袍人猛地抬头，目光如同两道冰冷的箭矢，精准地射向墨寻藏身的墙头！
“找到你了！小老鼠！”
墨寻暗叫不好，对方竟然早就察觉到了他的窥探，刚才的对话或许是故意说给他听的！他毫不犹豫，身形暴退，如同离弦之箭般射向黑暗的巷道深处！
“追！别让他跑了！”两名黑袍人如同鬼魅般跃过墙头，紧追不舍。胖掌柜则吓得脸色惨白，连忙关上后院门，不敢出声。
漆黑的巷道成了生死竞速的战场。墨寻将暗影步催动到极致，身形在狭窄的空间内不断变向，借助杂物和拐角躲避。但那两名黑袍人的修为明显远高于他，至少是化灵境后期甚至神藏境的存在，速度极快，而且似乎对这片区域也很熟悉。
更麻烦的是，那名持罗盘者不断催动手中的法器，一道道阴冷的精神冲击如同无形的波纹，扫向墨寻，干扰着他的心神和移动轨迹。
“嗤啦！”一道阴煞掌风擦着墨寻的后背掠过，将墙壁腐蚀出一片焦黑。墨寻感到后背一阵火辣辣的疼痛，气血翻涌。
不能这样下去！会被耗死！墨寻心念电转，猛地冲进一条堆满垃圾的死胡同。
“哈哈，自寻死路！”两名黑袍人狞笑着堵住了巷口。
然而，就在他们以为胜券在握时，墨寻的身影却如同泡沫般，在他们的视线中缓缓消散了！
“残影？！”两人一惊。
下一瞬，墨寻的真身如同从墙壁的阴影中直接渗透出来一般，出现在其中一名黑袍人的身侧！他手中握着的已不是长刀，而是一柄淬毒的漆黑短刃——影卫府的标准装备之一。短刃无声无息，带着凝练到极点的黑暗真元，直刺对方肋下！
这一下变故太过突然，那黑袍人根本来不及反应！
“噗！”
短刃精准地刺入了护体真气的薄弱点！但化灵境后期以上的修士，肉身和真元都已十分强横，墨寻这蓄势一击，竟然未能将其重创，只是刺入寸许便被强韧的肌肉和真元卡住！
“找死！”那黑袍人又惊又怒，反手一掌拍向墨寻胸口！
墨弃刃疾退，险之又险地避开了这含怒一击，但也被掌风震得气血翻腾，喉头一甜。境界的差距，还是太大了！
“好诡异的身法！果然和《永夜巡天诀》有关！绝不能留你！”另一名持罗盘的黑袍人眼中杀机大盛，罗盘上幽光大放，一道更加凝实的黑色锁链凭空出现，如同毒蛇般缠向墨寻！
眼看墨寻就要被锁链束缚，陷入绝境！
突然！
“嗡——！”
一道清越的剑鸣声划破夜空！一道凌厉无匹的冰蓝色剑气，如同九天落下的银河，从天而降，精准地斩在那道黑色锁链之上！
“咔嚓！”
黑色锁链应声而碎！剑气余势不衰，在地面上留下了一道深达尺许的冰痕！
两名黑袍人脸色骤变，猛地抬头望去。
只见旁边一座低矮房屋的屋顶上，不知何时站立着一个身影。月光下，那人身穿一袭纤尘不染的白衣，面容冷峻，眼神如寒星，手中握着一柄散发着凛冽寒气的长剑。
“地煞门的余孽，也敢在蓟城撒野？”来人的声音冰冷，不带丝毫感情，却蕴含着不容置疑的威严。
“巡天司？！”两名黑袍人瞳孔收缩，露出极度忌惮之色。他们显然认得这身打扮和这股气息。
“撤！”持罗盘者当机立断，毫不犹豫地捏碎了一枚符箓，黑烟爆散，两人的身影瞬间模糊，欲要遁走。
“想走？”白衣人冷哼一声，长剑一挥，数道冰蓝色剑气交织成网，笼罩而下！
“噗噗！”两声闷响，黑烟中传来惨叫。待剑气散去，原地只留下两滩污血和些许破碎的布片，那两名黑袍人竟以秘法负伤遁走了。
白衣人并未追击，他飘然落下，站在墨寻面前，目光落在他身上，带着一丝审视。
墨寻压下翻腾的气血，拱手行礼：“多谢阁下出手相救。”他并不认识此人，但对方身上那股浩然正气和强大的实力，让他心生警惕的同时也稍感安心。
白衣人淡淡开口，声音依旧冰冷：“我乃沧溟宗巡天司执事，冷凝锋。途经此地，察觉地煞门邪气，故而出手。”他的目光锐利如刀，仿佛能穿透墨寻的伪装，“你又是何人？为何会被地煞门的人追杀？他们提到的《永夜巡天诀》，是怎么回事？”
墨寻心中警铃大作。巡天司的人！而且直接问到了《永夜巡天诀》！是敌是友？
他深吸一口气，知道此刻绝不能暴露虚空戒和功法的真相，否则福祸难料。他只能沿用之前的说辞，并半真半假地解释道：“回冷执事，卑职墨寻，是燕国影卫府之人，奉命在此调查税银劫案。至于《永夜巡天诀》，卑职闻所未闻。或许是卑职修炼的一些家传野路子功法，与那邪功有些相似，引起了他们的误会？”
“家传功法？影卫府？”冷凝锋眉头微蹙，显然不太相信。他伸出手指，凌空一点，一道细微的冰蓝气息探向墨寻。
墨寻本能地想躲，但强行忍住了。他感觉到那股气息在自己体内一转，尤其是在丹田附近停留了片刻，似乎在感知他的真元属性。
片刻后，冷凝锋收回手指，眼中的疑惑更深了几分，但杀意却消散了。他沉吟道：“你的真元……确实有些奇特，阴寒而深邃，与寻常功法迥异，但也并非纯粹的阴煞邪气。罢了，或许真是巧合。”
他话锋一转，语气变得严肃：“不过，地煞门出现在蓟城，并与税银劫案可能有关，此事非同小可。你既是燕国影卫，当以追查此案为首要。至于你的功法来历……你好自为之。”
说完，冷凝锋深深看了墨寻一眼，身形一晃，便如鬼魅般消失在夜色中，仿佛从未出现过。
墨寻站在原地，看着冷凝锋消失的方向，又摸了摸依旧有些发闷的胸口，长长吐出一口浊气。
今晚可谓险象环生。不仅确认了地煞门与税银案有关，还暴露了自身功法可能引来追杀的危险。更重要的是，引起了巡天司执事冷凝锋的注意。这是他们的第一次正式碰面。
前有地煞门追杀，后有巡天司关注，蓟城这潭水，果然深不见底。
他必须更快地提升实力，并且更加小心谨慎了。同时，关于父母和《永夜巡天诀》的谜团，似乎也因为地煞门的出现和冷凝锋的介入，变得更加扑朔迷离。
“暗影”……地煞门……巡天司……这三者之间，究竟有着怎样的关联？
墨寻清理了一下现场的痕迹，忍着伤痛，悄无声息地融入了黑暗，向着影卫府据点的方向潜行而去。他需要尽快向幽圭汇报今晚的发现，并思考下一步的行动。