独眼的“献策”像一块试探性的石头，打破了俘虏管理中那脆弱的平衡。江屿采纳了阿古的建议，决定给独眼一个“有限度的劳动改造”机会，但这机会伴随着更严格的监控和更低的起点。
第二天，当阿古宣布独眼也可以参与劳动，但初期只能负责最脏最累的“营地卫生维护”（主要是清理大家集中排泄的区域和焚烧垃圾）时，独眼的脸色瞬间变得精彩纷呈。他显然没想到“劳动”的起点是如此“有味道”。
“小……阿古兄弟，这……这活儿是不是有点……”独眼试图讨价还价，脸上那讨好的笑容都快挂不住了。
阿古把眼一瞪，学着江屿平时严肃的样子：“怎么？嫌脏嫌累？那你就继续绑着啃你的硬薯块吧！想喝鱼汤，就得付出代价！老大说了，这是看你态度好，给你的机会，你要不珍惜，以后就别想了！”
看着阿古那不容置疑的样子，又瞥了一眼旁边正默默编织藤筐、面前摆着一碗明显内容更丰富的鱼汤的石根，独眼咬了咬牙，最终还是屈服于对更好食物的渴望。“干！我干！”
于是，泉眼营地多了一个手持简陋木铲、鼻子上捂着块破布（莉莉“赞助”的）、愁眉苦脸地围着垃圾堆和厕所区域打转的“清洁工”。阿古则手持木矛，像监工一样在旁边盯着，时不时还捏着鼻子催促两句：“快点快点！那边还没弄干净！”
这幅景象，让莉莉看得忍俊不禁，连一向严肃的巴勒嘴角都微微抽动了一下。毛球则对独眼身上那股混合了多种难以描述气味的“新味道”敬而远之，每次看到他过来都提前跑开。
独眼的“劳动改造”生涯，在一种极其不情愿却又不得不为的氛围中开始了。他一边干活，一边嘴里嘟嘟囔囔，不知道是在抱怨还是在给自己打气。
而石根，对于独眼也加入劳动行列，并没有表现出太大的反应，依旧沉默地干着自己的活儿，只是偶尔看向独眼的目光中，会闪过一丝不易察觉的……鄙夷？或者说，是某种“道不同不相为谋”的疏离。
几天下来，独眼虽然叫苦不迭，但为了那碗加了料的鱼汤，倒也坚持了下来，营地边缘的卫生状况确实改善了不少。他似乎也学乖了，不再试图跟阿古套近乎或者抱怨，只是埋头干活，偶尔会偷偷观察营地的布局和众人的活动。
江屿将这一切都看在眼里。独眼的暂时老实，并不能让他放松警惕。他让阿古和负责轮流监视的巴勒、莉莉，都要格外注意独眼和石根之间，以及他们与其他俘虏之间是否有任何异常的交流。
平静的日子又过了几天。这天下午，石根在编织完一个藤筐后，没有像往常一样立刻休息或者等待分发食物，而是抬起头，看向了正在不远处打磨新箭镞的江屿。
他犹豫了一下，然后拿起一根细长的、削尖了的篾条（编织藤筐时剔除的边角料），走到江屿旁边，没有说话，只是用篾条在松软的地面上，快速地画了一个简单的图案。
那是一个圆圈，里面画了一个箭头，指向南方。然后在圆圈外面，画了一个叉。
画完之后，石根立刻用脚将图案抹去，然后像什么都没发生一样，默默地走回了自己平时待的角落，低下头，继续整理手边的藤蔓。
整个过程极其迅速，不超过十秒钟，而且石根自始至终没有看江屿一眼，也没有发出任何声音。
但江屿的心脏却猛地一跳！
那个图案他认识！和他当初与魁梧黑石战士对峙时，在地上画的划分界限的图案几乎一样！圆圈代表领地或目标，箭头指向南方，外面的叉……是代表危险？禁止？还是……否定？
石根是在用这种隐晦的方式，警告他关于南边的事情？是在回应独眼之前关于“南边宝藏”的言论吗？他是在暗示独眼的话不可信？还是说，南边本身就有巨大的危险？
这个无声的警告，来自一向沉默寡言、只是埋头干活的石根，其分量远比咋咋呼呼的独眼要重得多！
江屿表面不动声色，继续打磨着箭镞，但内心早已波涛汹涌。石根为什么要这么做？是出于对营地提供相对公平待遇的回报？还是他本身对黑石部族也有异心？或者，这本身又是一个更复杂的圈套？
他不能立刻去找石根求证，那样会暴露石根，也可能打草惊蛇。
当晚，江屿将石根的无声警告私下告诉了巴勒和莉莉。三人分析后，认为无论石根的动机是什么，这个警告都必须高度重视。
“石根比独眼更了解黑石部族内部的情况。”巴勒分析道，“他的警告，可能意味着南边确实有我们不知道的巨大风险，或者独眼的信息有诈。”
莉莉担忧地说：“那我们还要不要考虑往南边探索了？”
“探索之心不能死，但行动必须加倍谨慎。”江屿沉声道，“石根的警告和独眼的信息，我们都记下，但都不尽信。眼下，还是以巩固自身、防御东面为主。南边的事情，等我们有了更可靠的信息来源或者更强的实力再说。”
他看了一眼山洞深处那几个俘虏的方向，目光深邃。管理这些人，真像是在雷区里跳舞，每一步都得小心翼翼。独眼的活跃，石根的沉默警告，让这片小小的营地，内部的暗流也变得汹涌起来。
生存的挑战，从来不只是来自外部的野兽和敌人，有时候，来自内部的微妙变化和真伪难辨的信息，同样致命。