光信号的沉默回应，像一盆冷水，浇灭了江屿心中贸然接触的热情，但也进一步点燃了他探究真相的欲望。对方是敌是友，是善是恶，这团迷雾必须拨开。被动等待已无意义，他必须主动靠近，进行更深入的侦察。
然而，“靠近”二字，说起来容易，做起来却需承担巨大的风险。这不仅意味着要穿越可能存在新掠食者的陌生丛林，更意味着可能直接踏入那群沉默幸存者的领地，引发不可预知的冲突。
接下来的几天，江屿陷入了深深的踌躇与周密的准备之中。他像一个即将潜入敌后的特种兵，反复推演着侦察的每一个细节。
**路线选择是关键。**
他排除了直线穿越岛屿腹地的方案，那里地形复杂，植被茂密，视线受阻，极易遭遇危险且难以撤退。最终，他选定了一条相对迂回但更可控的路线——沿着岛屿的南部海岸线前进。
这条路线的好处显而易见：一侧是开阔的海滩和礁石，视野良好，便于观察和预警；另一侧是丛林边缘，进退相对自如。即使遭遇不测，他也可以迅速退入海中（假设对方不擅长水性）或利用礁石地形周旋。而且，沿着海岸线，他可以不断修正方向，确保朝着目标区域的大致方位前进。
**装备必须精良而隐蔽。**
他仔细检查了所有装备。石斧和弓箭是主要武器，燧石刀和几支骨制箭镞作为备用。他将尼龙绳弓弦再次检查加固，确保关键时刻不会掉链子。那个塑料浮球被他用藤蔓网兜起来，必要时可以充当临时的漂浮物。信号镜自然是必备的，既是通讯工具，也可能在特定角度下作为反光侦察镜使用。
他放弃了笨重的皮背心，只穿着用柔软树皮纤维编织的、更轻便贴身的“作战服”。脸上和裸露的皮肤，他用湿泥和木炭灰进行了简单的伪装，以减少反光和气味散发。他甚至给毛球的爪子上也轻轻抹了点泥，虽然不知道有没有用，但图个心理安慰。
**情报收集与应急预案。**
他反复回忆之前观察到的火光大致方位，结合了望塔上看到的地形轮廓，在树皮地图上标注了几个可能的营地位置假设点。他规划了三条不同的撤退路线，并设定了几个紧急集合点（比如某块形状特殊的巨大礁石）。
他严肃地（尽管对方可能听不懂）对毛球进行了“战前动员”：“毛球，这次出去，眼睛放亮点，耳朵竖起来，闻到不对劲或者听到我发出尖锐的口哨声（他练习了一种特定的哨音），别犹豫，立马往咱们预定好的路线跑，明白吗？”毛球似懂非懂，但看他严肃的样子，也紧张地抖了抖耳朵。
在一切准备就绪后，江屿选择了一个清晨出发。天色微明，能见度足够，又避免了正午的炎热和傍晚可能遇到对方活动的高峰期。
他最后检查了一遍装备，深吸一口气，踏出了篱笆门。毛球紧跟在他脚边，一人一兽，如同两个融入晨雾的幽灵，悄无声息地沿着预定的海岸线，向着未知的东方潜行而去。
最初的几个小时，路程相对平静。熟悉的沙滩，规律的浪涛声，偶尔惊起的海鸟。江屿保持着高度的警惕，每前进一段距离，就会利用礁石或灌木丛作为掩护，停下来仔细观察前方和侧翼的丛林动静，确认安全后再继续前进。
随着逐渐深入陌生的海岸线，环境开始发生变化。这里的沙滩更窄，礁石更加嶙峋陡峭，海浪拍打在上面发出雷鸣般的轰响。丛林也显得更加原始茂密，一些他没见过的植物种类开始出现。
就在他小心翼翼地绕过一片巨大的、布满锋利牡蛎壳的礁石区时，走在前面的毛球突然停下了脚步，全身的毛微微炸起，喉咙里发出极其低沉的、充满警告意味的“呜呜”声，眼睛死死盯着前方不远处的一片沙滩。
江屿心中一凛，立刻蹲下身，顺着毛球警示的方向望去。
只见在前方几十米处的沙滩上，靠近丛林边缘的位置，赫然留着几个清晰的……脚印！
是人类脚印！
江屿的心跳瞬间加速！他压制住立刻冲过去查看的冲动，而是先迅速环顾四周，确认没有埋伏或其他危险后，才借着礁石的掩护，缓缓靠近。
脚印很新鲜，估计是不久前留下的。尺寸比他的略小，鞋底花纹已经完全磨损，但依稀能看出是某种运动鞋或登山鞋的轮廓。脚印的方向显示，有人从丛林里走出来，在沙滩上停留了片刻（脚印杂乱），然后又返回了丛林。
除了脚印，旁边还有一小堆灰烬，已经完全冷却，但能看出是篝火的残留。灰烬旁边，散落着几个被啃得很干净的、小型鱼类的骨头和头骨，以及几个被砸开吸食过的海螺壳。
江屿仔细检查着这些痕迹。从篝火规模和食物残骸来看，对方人数似乎不多，可能只有一两个人？生存方式和他类似，也是依靠海洋资源。但为什么选择在这里生火，而不是更隐蔽的丛林深处？是为了方便取水，还是……这里只是他们活动范围的一个边缘？
他注意到，在返回丛林的脚印旁，还有几滴已经干涸发暗的……血迹？血量不大，像是轻微划伤。
这些零碎的痕迹，像拼图一样，开始勾勒出那些“近邻”的模糊形象：人数可能不多，生存状态似乎不算太好（鞋底磨损，食物简单），活动范围延伸到了海岸线，并且可能有人受了轻伤。
然而，光信号的沉默依旧是个谜。他们看到了吗？如果看到了，为什么不回应？是缺乏工具？是心存戒备？还是……另有隐情？
江屿没有在此久留。他记下了这个位置，并沿着脚印消失的丛林方向，谨慎地向内侦查了一段距离。丛林内部有明显的践踏痕迹，形成了一条隐约的小径，通向岛屿深处。
他没有继续深入。获取这些初步信息已经达到了此次侦察的初步目的。再往前，风险将急剧增加。
他悄无声息地退回了海岸线，沿着原路开始返回。心情比出发时更加沉重，也更加清晰。那些幸存者是真实存在的，他们就在不远处，挣扎求生。但笼罩在他们身上的那层沉默面纱，却显得愈发厚重和令人不安。
回程的路上，他更加小心，仿佛能感觉到有一双无形的眼睛，正在丛林的某个角落，注视着他这个不速之客。
他拿出飞机蒙皮，刻下第八十七道痕迹。在旁边，他画了一串脚印、一小堆灰烬和鱼骨，还有一个躲在礁石后窥视的小人。
第八十七天，执行近距离侦察。沿南部海岸线迂回接近目标区域，发现新鲜人类脚印、篝火余烬及食物残骸等痕迹，确认幸存者存在，推测人数不多，生存状态一般。获取宝贵一手信息，但对方沉默原因依旧成谜，警惕性需进一步提升。首次“近距离”接触（ albeit 单向）完成，生存博弈进入新阶段。
他收起金属片，加快了返回营地的步伐。家的方向，此刻显得格外温暖和安全。而与那些“近邻”的真正相遇，似乎已经不可避免，只是时间和形式的问题。下一次，或许就不会只是隔着痕迹的无声对话了。