杰帕德盯着照片良久，又扫过被雾手制住、动弹不得的下属，眉头拧成川字。
他能感受到亚当周身能量的压迫感——那绝非雅利洛-VI本土能拥有的力量，若真要动手，铁卫们毫无胜算。
“松开他们。”杰帕德沉声道，语气里仍带着不容置喙的威严。
“我可以带你们进城，但在此之前，所有武器必须暂时封存，且全程由铁卫陪同，不得擅自行动。”
亚当颔首，指尖轻动，束缚着众人的雾手便如潮水般退去，重新凝聚成镰刀上的一层薄雾。
铁卫们揉着酸痛的肩膀站起身，虽仍警惕地盯着众人，却已收起了长枪。
桑博连忙从雪地里爬起来，拍着身上的雪沫，还想凑上来搭话，被三月七狠狠瞪了一眼，顿时缩了缩脖子。
杰帕德瞥了桑博一眼，冷声道：“通缉犯桑博，暂押随行，进城后另行处置。”
两名铁卫立刻上前，一左一右将桑博夹在中间，桑博苦着脸，却不敢再多言。
队伍沿着废墟中的小径前行，雪风渐渐小了。
远处隐约可见一座被冰雪覆盖的巨大城池轮廓，高耸的城墙由玄铁铸就，在昏沉的天光下泛着冷硬的光泽。
那便是贝洛伯格，雅利洛-VI唯一的人类聚集地。
进城时，城门处的守卫见是杰帕德带队，虽对亚当一行人的陌生装扮颇有疑虑，却也未多阻拦。
“贝洛伯格分为上下两层，上层是平民与贵族的居所，下层则是流浪者与矿工所在地。”
杰帕德一边引路，一边简洁地介绍，“你们的身份需要上报最高执政官验证，在此期间，我会为你们安排酒店等候。”
桑博被铁卫押着跟在后面，眼珠滴溜溜地转，趁守卫不注意，偷偷对星挤了挤眼。
星眨了眨眼，小声重复：“安排酒店～”
三月七没好气地敲了敲星的脑袋：“别什么都学！”
又转头看向丹恒，压低声音：“这贝洛伯格看着挺严肃的，咱们接下来该怎么调查星核啊？”
丹恒目光扫过广场比较华丽行人，轻声道：“先稳住身份，再从长计议。”
“杰帕德看似强硬，却并非不讲理，或许能从他那里打听些星核的线索。”
亚当走在最前面，墨色的眸子平静地观察着这座冰雪中的城池，周身的雾气收敛了许多，只剩指尖偶尔闪过一丝淡雾。
“到了。”杰帕德停下脚步，指了指前方一座豪华的酒店，“这是歌德大酒店，足够你们居住。”
“我的人会在外值守，有任何需求可以告知他们，但禁止擅自离开。”
他顿了顿，看向亚当：“我会尽快向上级汇报你们的情况，希望你们所言非虚，也希望你们真的无意为祸贝洛伯格。”
亚当点头：“我们只为星核而来，若有需要，也可协助解决与星核相关的麻烦。”
杰帕德深深看了他一眼，没再多说，转身带着铁卫押着桑博离去。
门被轻轻关上，隔绝了外面的风雪与窥探的目光。
三月七立刻瘫坐在椅子上，揉着冻得发红的脸颊：“总算有个暖和地方了！这贝洛伯格也太冷了吧！”
星蹲在窗边，扒着窗户往外看，嘴里念念有词：“冷～暖和～”
丹恒走到桌边，指尖敲了敲桌面：“杰帕德虽妥协了，但对我们仍有戒心。”
“接下来的几天，我们既要小心行事，也要尽快找到星核的线索。”
亚当走到窗边，望着窗外被冰雪覆盖的街道，镰刀上的雾气轻轻流转。
“桑博身上有欢愉的波动，杰帕德提到的执政官，或许也与星核有着千丝万缕的联系。”
三月七猛地坐直身体，拍了拍胸脯：“放心！有我们在，肯定能查清真相！不过……现在能不能先找点热乎的吃的啊？我快冻僵了！”
星立刻跟着点头：“热乎的～吃的～”
丹恒无奈地摇了摇头，嘴角却勾起一抹淡淡的笑意。
亚当的眼神也柔和了些许，指尖的雾气化作一缕轻烟，消散在空气中。
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次日清晨，寒雾尚未散尽，杰帕德已准时等候在酒店门口，铁甲在晨雾中泛着冷光。
一行人随着他再次踏入克里珀堡的核心大殿，进入了一个房间，在办公桌后，可可利亚端坐椅子上，周身萦绕着不容置喙的威严。
布洛妮娅站在她身侧，脸色凝重得如同殿外的寒冰。
刚跨过殿门，布洛妮娅带着倔强的声音便传入耳中：“母亲，用下层区民众的生存空间去填补裂隙，这样的牺牲毫无意义！您不可以如此武断！”
“布洛妮娅，你可以退下了。”可可利亚的声音平静无波，指尖却在扶手上轻轻敲击，发出沉闷的回响，“访客到了。”
布洛妮娅的肩膀几不可察地僵了一下，眼中的执拗如残雪般迅速褪去，取而代之的是一片沉寂。
她躬身行礼：“是，母亲大人。”
说罢便转身从侧门退了出去，路过众人身边时，目光飞快地扫过亚当手中泛着墨雾的镰刀，带着一丝不易察觉的探究与警惕。
“欢迎各位来自星空的访客。”可可利亚抬眸，深邃的目光扫过众人，最终定格在气质沉稳的丹恒身上。
“贝洛伯格已与世隔绝数百年，从未有天外之人踏足。不知各位远道而来，究竟怀着何种目的？”
赞达尔上前一步，嘴角勾起一抹调侃的笑：“大守护者倒是干脆，不过，这冰封星球连飞鸟都难进来，你凭什么就笃定我们是来自天外的人？”
可可利亚轻轻敲击着王座的扶手，眼底掠过一丝复杂的情绪，似怀念又似怅然：“贝洛伯格并非一直困于寒潮。”
“很久以前，我们的先祖曾有幸接受过宇宙之外的接济。”
“那些超越时代的技术与能源，让我们得以立足，建立起曾经繁荣的帝国。”
“可突然，寒潮肆虐，裂隙纵横，曾经的帝国最终沦为这座寒潮中的囚笼，那些天外的接济也彻底断绝。”
“我们就这样，在这片寒潮中苦苦挣扎，祈求能够活下去”
丹恒上前一步，语气笃定，目光锐利如剑：“星核正是一切灾难的根源。”
“那些游荡的裂隙造物、无休止的寒潮，甚至土地的衰败，都是星核的虚数能量侵蚀所致。”
“我们是星穹列车的无名客，使命就是解救一个又一个被星核迫害的世界，雅利洛-VI并非个例。”
一旁的亚当自始至终沉默着，头低低的，血红的发梢遮住了他的眼神。
周身隐藏的雾气似乎比往常更浓郁了些，如同在压抑着某种躁动。
赞达尔察觉到他的异常，却没有声张，只是不动声色地瞥了他一眼，悄悄放慢了脚步。
可可利亚轻轻摇了摇头，眼中满是不信，语气带着几分嘲讽。
“我从未知晓什么是星核，一群来自天外的人，说着我听不懂的名词，说这是导致悲剧的源头。”
“是否，有些过于荒唐了”
“大守护者若不信，不妨回想一下。”丹恒从容不迫地回应。
“在此之前雅利洛-VI是否一直四季分明，裂隙是否从未出现，直到某一天。”
“突然天气开始变冷，春天不再到来，裂隙悄然出现，从中钻出了许多怪物”
“在那个时候，星核就已经降临了”
他顿了顿，补充道，“更何况，星核困住的不只有你们。”
“由于雅利洛-VI的虚数能量异常波动，星穹列车的星轨引擎已无法启动，我们被困于此，只有解决了这里的危机，才能继续前行。”
“我们与贝洛伯格，利益是完全绑定的。”
可可利亚沉默了半晌，指尖在扶手上划过一道冷痕，殿内的空气仿佛都凝固了。
许久，她才缓缓开口：“好，既然如此，我暂时同意你们的说法。”
她抬眼看向杰帕德，“杰帕德应该给你们安排好歌德酒店的房间了，你们先好好休息，关于星核的事，容我召集再做考量。”
众人应声转身，赞达尔故意落在亚当身后，刚想开口询问他的异常，却见亚当的脚步突然顿住，周身的雾气开始剧烈翻涌，如同沸腾的黑水。
但他并未有任何举动，只是带着众人走出了房间
房门在众人身后缓缓合上，房间里只剩下可可利亚一人。
就在这时，一道诡异的低语在她脑海中响起，阴冷而晦涩：【终……将……归……于…】
“砰！”
不等那声音说完，一把雾气镰刀突然穿透厚重的房门，带着凌厉的风声。
狠狠扎在可可利亚身前的地面上，石砖瞬间碎裂，裂痕如蛛网般蔓延，寒气从裂缝中喷涌而出。
“你最好祈祷，能安稳走出这里。”亚当的声音冰冷刺骨，从门外传来，带着不容置疑的压迫感。
作为【终末】令使，若连星核的窃窃私语都察觉不到，他还不如找块豆腐撞死。
“怎么会！”可可利亚惊得从王座上站起身，眼中满是难以置信，下意识地后退一步，“你怎么能……”
那把镰刀突然化作浓郁的雾气，顺着门缝飘回，重新凝聚在亚当手中。
房门的门被雾气缓缓推开，亚当正一步步朝着可可利亚逼近。
周身的雾气如活物般翻滚嘶吼，眼神锐利如刀：“你与你的同伙是否有些太过自大了？”
可可利亚强自镇定下来，握紧了藏在袖中的手，语气带着一丝威胁。
“这里是克里珀堡，是贝洛伯格的核心！你敢在此放肆？”
丹恒等人也折返回来，站在房门口，丹恒眉头微蹙：“亚当，稍安勿躁。”
“我们的目的是解决星核危机，而非与贝洛伯格为敌。”
“与虎谋皮，本就不可取。”亚当没有回头，目光死死锁定可可利亚。
“她早已被星核蛊惑，多说无益。”
可可利亚脸色铁青，看着步步紧逼的亚当，又看向门口的丹恒等人，突然明白了什么。
“你们从一开始，就没打算与我合作，只是想利用贝洛伯格的资源找到星核！”
“我们从未想过利用谁。”丹恒语气诚恳，“星核一日不除，雅利洛-VI便一日不得安宁。”
“大守护者，我们仍愿意与你合作，只要你肯正视星核的危害。”
“正视？”可可利亚自嘲地笑了笑，眼中闪过一丝疯狂。
“贝洛伯格能活到现在，全靠星核的能量！毁掉它，这座城市会瞬间崩塌，所有人都会冻死在寒潮里！你们这些外人，根本不懂我们的绝境！”