雨停时，断脉岭的雾气彻底散了。阳光穿过新抽的枝叶，在修复好的脉桥上投下斑驳的光影，星纹顺着桥身缓缓流转，像条活的银带。陈默蹲在桥边，看着潭水里自己的倒影——倒影旁，隐约有雪羽雀的影子掠过水面，快得像错觉。
“这水真清了！”小石头掬起一捧潭水，水底的鹅卵石看得清清楚楚，石缝里还藏着几条半透明的小鱼，尾巴一摆就没了影，“是脉鱼！它们跟着脉气游过来了！”
苏晓正用软尺丈量脉桥的长度，脉象盘悬在半空，自动记录着星纹的走向。“从断脉岭到脉源洞，脉气已经连成线了，”她在本子上画下最后一笔，“再往前就是落星原，那里有片陨石坑，据说藏着第十二星石的另一半。”
江宇靠在桥栏上，用布擦拭长刀，刀身映出远处起伏的山峦。“落星原的脉气最杂，陨石带来的天脉与地脉交织，蚀星会要是想搞事，那里是最好的下手点。”
陈默摸着桥栏上的“通”字石子，石头的温度比之前更高，像是在呼应江宇的话。他想起老者给的《续脉记》里有段记载：“落星原，天石坠处，脉气如织，善用者通天地，滥用者毁乾坤。”
“得尽快赶去落星原。”陈默站起身，衣角沾着的草叶上还挂着水珠，水珠里映着小小的星纹，“脉气刚通，还不稳，要是被蚀星会钻了空子……”
话没说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声。众人警惕地望去，只见山道上奔来一匹快马，马上的人穿着粗布短打，背后插着面小旗，旗上绣着个简化的“脉”字——是守脉人的信使。
“是林伯！”苏晓认出那人，是总脉碑附近几个村落的守脉人，负责传递各地脉情，“他怎么来了？”
林伯勒住马缰，翻身下马时差点踉跄，显然是赶了远路。他从怀里掏出个油布包，递过来时手还在抖：“蚀星会……蚀星会在落星原设了阵，用陨石的邪气污染天脉，好多守脉人都……”
江宇一把抓过油布包，里面是块发黑的陨石碎片，凑近一闻，有股刺鼻的硫磺味，与之前骨杖上的邪气同源。“什么时候的事？”
“三天前！”林伯喘着气，“他们用活人献祭，逼着天脉往邪路上走，落星原的草都枯了，泉水变成了黑水……”
陈默的指尖捏得发白，启明石在怀里烫得惊人。他想起断脉岭新生的草木，想起脉源洞流动的金光，突然明白：守护不是修复一座桥、续上一段脉就够的，只要还有人在破坏，他们的脚步就不能停。
“备马。”江宇将陨石碎片揣进怀里，长刀归鞘时发出一声锐响，“现在就去落星原。”
林伯却拦住他，从马鞍上解下一个布袋：“这是各村守脉人凑的星纹粉，能暂时压制邪气。还有……”他从布袋底层摸出片羽毛，雪白的，边缘泛着金光，“这是在总脉碑前捡到的，像……像雪羽雀的尾羽。”
陈默接过羽毛，指尖刚触碰到，羽毛就化作一道金光，融入他的手腕，留下个淡淡的雀形印记。他突然感觉浑身充满了力量，怀里的启明石不再发烫，而是散发出温润的暖意，顺着血脉流遍全身。
“它真的没走。”苏晓看着那道印记，眼眶发热，“它在陪着我们去落星原。”
小石头已经牵来了几匹备用马，马背上驮着水和干粮。“走吧！”他翻身上马，工兵铲别在腰间，“让蚀星会看看，断脉能续，邪气也能除！”
陈默最后看了眼修复好的脉桥，风穿过桥洞，发出“呜呜”的轻鸣，像在为他们送行。路边的松树已经完全挺直了腰，新抽的枝叶在风中轻轻摇晃，带着新生的脆响。
“我们会回来的。”他低声说，像是对脉桥承诺，也像是对自己说。
马蹄声再次响起，朝着落星原的方向疾驰而去。阳光洒在他们的背影上，将影子拉得很长，与脉桥的影子连在一起，像条不断延伸的线。
苏晓的脉向盘在马背上轻轻颤动，铜盘上的星轨指向落星原深处，那里的光芒忽明忽暗，像场即将到来的风暴。但这一次，没有人退缩——因为他们知道，风里不仅有未竟的路，还有新生的希望，像断脉岭重新挺直的松树，像雪羽雀化作的金光，永远朝着光亮的方向生长。
马蹄踏过青石板路，发出清脆的声响，朝着落星原的方向一路疾驰。陈默手腕上的雀形印记不时闪过微光，像在指引方向。
“林伯说蚀星会用活人献祭？”江宇勒紧缰绳，放慢速度与陈默并行，语气沉了几分，“这群丧心病狂的东西，当真敢触碰禁忌。”
陈默摸了摸手腕上的印记，指尖传来温热感：“天脉地脉本是自然馈赠，他们偏要用邪术扭曲，只会自食恶果。”
小石头从后面赶上来，手里举着块烤得金黄的麦饼：“默哥，先垫垫肚子！我娘烤的，抗饿！”
陈默接过麦饼，咬了一口，麦香混着芝麻味在舌尖散开。“谢了小石头，你娘手艺越来越好了。”
“那是！”小石头得意地扬下巴，“我娘说，吃饱了才有力气揍坏人！”
苏晓骑着马跟在旁边，脉向盘悬浮在身侧，上面的星轨正缓缓转动：“落星原的天脉最是刚烈，被邪气污染后怕是会变得极不稳定，咱们得小心些。”
江宇点头：“抵达后先探查，别贸然闯入。蚀星会设阵，必然布了后手。”
行至傍晚，远远望见落星原的轮廓。往日该是草木葱茏的地方，此刻却透着股诡异的灰败，天边的晚霞都被染得发暗。
“那片黑黢黢的就是陨石坑吧？”小石头指着远处凹陷的地块，“看着就瘆人。”
陈默眯眼望去，陨石坑周围萦绕着淡淡的黑雾，隐约有哭喊声传来，听得人心头发紧。“邪气果然很重，星纹粉准备好，等下见机行事。”
江宇抽出长刀，刀身映着暗沉的天色：“我先去探路，你们在此等候信号。”
“一起去。”陈默按住他的手腕，“蚀星会狡诈，多个人多个照应。”
两人刚靠近陨石坑，就见几个黑袍人围着个石台，台上绑着个少年，正念念有词。黑袍人听到动静，猛地回头，为首的冷笑：“来得正好，又多了两个祭品！”
江宇挥刀劈向黑袍人，刀风凌厉：“找死！”
陈默则祭出启明石，金光闪过，星纹粉撒向黑雾，黑雾顿时消散不少。“放开那孩子！”
黑袍人见状急了，掏出骨杖指向陈默：“坏我好事，拿命来！”骨杖上的邪气翻涌，化作条黑蛇扑来。
陈默侧身躲过，手腕上的雀形印记突然爆发出强光，雪羽雀的虚影一闪而过，黑蛇瞬间被金光冲散。“这是……”他又惊又喜。
“是雪羽雀在帮你！”苏晓他们赶了上来，小石头举着工兵铲砸向黑袍人的腿，“让你欺负人！”
混战中，陈默救下少年，江宇则解决了为首的黑袍人。陨石坑的黑雾在星纹粉和雪羽雀虚影的双重作用下渐渐散去，露出底下泛着微光的天脉之源。
“总算清干净了。”江宇收刀，额角渗着汗。
陈默看着手腕上渐渐淡去的雀形印记，轻声道：“它一直都在。”
晚霞穿透云层，给落星原镀上层金边。少年拉着陈默的衣角：“谢谢哥哥姐姐。”
小石头拍着胸脯：“以后有我们在，没人敢欺负你！”
陈默笑了，抬头望向天边——路还长，但身边有同伴，身后有牵挂，再远的地方，也敢往前走。