渡轮在北大西洋的夜色里航行，引擎的轰鸣低沉而规律，像头疲惫的巨兽在深海里喘息。江宇靠在甲板的栏杆上，咸腥的海风卷着浪花溅在脸上，冰凉刺骨。远处的海平面和夜空连在一起，只有几颗疏星在云层缝隙里闪烁，像被遗落在黑暗里的碎钻。
“别总站在这儿吹风，小心着凉。”老奶奶端着两杯热可可走过来，递给江宇一杯，“赵小子他们不会白死的，我们得带着他们的份，把紫微台的事办妥当。”
江宇接过热可可，杯壁的温度烫得指尖发麻，心里却依旧沉甸甸的。他低头看着杯里晃动的棕色液体，里面映出自己模糊的影子，突然觉得这影子很陌生——几天前，他还只是个为房租发愁的普通人，手里攥着个神秘盒子不知所措；而现在，他怀里揣着三颗星核和一份染着血的花名册，身后跟着需要保护的老人和孩子，正驶向一个未知的战场。
“船长说，再过两天就能到紫微台所在的无名岛了。”老奶奶望着远处的海面，“那岛被组织用能量罩围着，普通船只靠近就会被击沉，只有这艘渡轮，因为是组织内部的运输船，才能安全通过。”
江宇点点头，想起秦风临走前说的话——这艘渡轮表面上是运输物资，实则是组织高层往返紫微台的秘密通道，船长是父亲当年发展的线人，潜伏了十几年，就等一个机会。
“阿雅呢？”江宇没看到小姑娘的身影。
“在船舱里画画呢。”老奶奶笑了笑，“这孩子心大，白天哭了场，晚上就缓过来了，说要把雨林的竹子、木屋的甜薯干都画下来，等以后给她哥看。”
江宇心里一动，跟着老奶奶走进船舱。阿雅正坐在角落的小桌旁，手里拿着支铅笔，在一张皱巴巴的纸上画着什么。纸上是个歪歪扭扭的小人，背着个大大的小熊书包，旁边画着几棵竹子，竹子下面还有个更小的人，像是在挥手。
“这是我哥。”阿雅指着竹子下的小人，眼睛亮晶晶的，“等我们打赢了坏人，我就把画给他，告诉他我们去了很多地方，看到了很多星星。”
江宇蹲下来，摸了摸她的头：“一定会的。”他看着那张画，突然觉得阿雅比自己更懂——有些告别不需要说出口，记在心里，画在纸上，就永远不会真正离开。
接下来的两天，渡轮平静得有些诡异。船员们各司其职，没人过多关注江宇他们三个“临时搭船的商人”，只有船长偶尔会借着检查货物的名义，偷偷给他们送来食物和水，顺便传递些关于紫微台的消息。
“能量罩的入口在岛的西侧，每天午夜会有十分钟的能量波动期，那是唯一能进去的机会。”船长把一张手绘的岛屿地图塞给江宇，“岛上的守卫很严，尤其是中心的紫微台塔楼，据说有‘影主’亲自坐镇。”
“影主？”江宇第一次听到这个称呼。
“组织的最高首领。”船长的声音压得很低，眼神里带着恐惧，“没人见过他的真面目，只知道他能操控所有星核的能量，据说……据说他已经活了上百年。”
江宇心里一震——活了上百年？这怎么可能？难道和“篡改时序”有关？他想起卷轴上的话“星核聚，则可篡改时序”，难道影主真的靠星核延长了寿命？
“别担心。”船长似乎看出了他的顾虑，“老槐树已经带着策反的影卫在岛上接应了，只要我们能在午夜进入能量罩，他们就会想办法把我们送到紫微台塔楼。”
夜幕再次降临时，渡轮渐渐靠近了无名岛。江宇站在甲板上，用望远镜望去，只见黑暗中隐约有个巨大的轮廓，被一层淡蓝色的光罩笼罩着，光罩上流动着复杂的纹路，和他手里铜盒子上的星图如出一辙。
“那就是能量罩。”船长的声音在身后响起，“再过一个小时，就到午夜了。你们准备一下，我会把你们藏在运货的集装箱里，等能量波动期一到，就把集装箱吊到岛上，你们趁机溜出来。”
江宇点点头，转身去叫老奶奶和阿雅。阿雅正把那张画小心翼翼地折起来，放进小熊书包里，见江宇进来，举起书包说：“我都准备好了，随时可以走。”
三人跟着船长来到货舱，里面堆满了密封的集装箱。船长打开其中一个标着“医疗物资”的箱子，里面果然是空的，只铺着一层厚厚的帆布。
“进去吧，我会在箱子上做个记号，老槐树的人会找到你们。”船长拍了拍江宇的肩膀，“保重。”
江宇刚钻进集装箱，就听到外面传来脚步声，还有船员的呼喊：“船长！影主的卫队来了，要检查所有货物！”
船长的声音瞬间变得紧张：“知道了，马上来！”他迅速关上集装箱门，低声对里面说，“别出声！我去应付他们！”
集装箱里顿时陷入一片漆黑，只有缝隙里透进一点微光。江宇屏住呼吸，能听到自己的心跳声，还有阿雅紧紧攥着小熊书包的窸窣声。
外面传来卫队的呵斥声，还有翻找货物的巨响。江宇的心提到了嗓子眼，手悄悄摸向腰间的匕首——如果被发现，只能拼了。
就在这时，集装箱突然震动起来，像是被吊了起来。江宇心里一沉——不是说午夜才吊吗？难道被发现了？
震动越来越剧烈，集装箱在空中晃了晃，然后重重地落在地上。江宇听到外面传来“咔哒”一声，像是锁被打开了。他握紧匕首，做好了战斗的准备。
门被拉开，刺眼的光线涌了进来。江宇眯起眼，看到外面站着几个穿着影卫制服的人，为首的正是老槐树！
“快出来！”老槐树压低声音，脸上带着焦急，“船长被抓了，他故意提前把你们送过来，自己引开了卫队！”
江宇心里一痛，跟着老槐树钻出集装箱。外面是岛上的卸货区，灯光昏暗，远处传来卫队的呼喊声。
“跟我来！”老槐树带着他们穿过一片堆放的木箱，来到一处不起眼的暗门前，“从这里下去，是通到紫微台塔楼的密道，当年我和你父亲一起挖的。”
暗门后是一段陡峭的石阶，往下延伸，尽头隐约有光。江宇扶着老奶奶，阿雅紧紧跟在后面，老槐树举着一盏油灯走在最前面，油灯光晕里，他的头发似乎又白了些。
“花名册上的人，大部分都联系上了。”老槐树一边走一边说，“他们会在塔楼周围制造混乱，吸引守卫的注意力，你们趁机去顶层的星核室，那里存放着剩下的九颗星核，也是影主的老巢。”
石阶尽头是一间宽敞的暗舱，舱壁上挂着一张巨大的星图，上面标注着十二座观星台的位置，其中三座已经被点亮——正是江宇找到的那三座。星图中央写着四个大字：“紫微为心”。
“这是‘观星者’当年绘制的总星图。”老槐树指着星图，“每找到一颗星核，对应的位置就会点亮。等十二颗星核都找到，聚在紫微台，就能破解影主的时序篡改术。”
江宇走到星图前，伸出手，轻轻按在代表房宿的位置上。指尖传来温热的触感，星图上的光点突然闪烁起来，和他怀里的星核产生了共鸣。
“快到午夜了。”老槐树看了眼怀表，“能量罩的波动期快结束了，卫队很快会搜过来。你们从暗舱的另一扇门走，那里直通塔楼的通风管道。记住，星核室的钥匙，就是你脖子上的北斗挂件。”
江宇摸了摸脖子上的银质挂件，那是父亲留下的东西。他看着老槐树，突然发现老人的眼睛里布满了血丝，手腕上还有一道新鲜的伤口，像是刚经历过打斗。
“您受伤了？”
老槐树笑了笑，用袖子擦了擦伤口：“小伤，刚才跟卫队交手时被划到的，不碍事。”他推了江宇一把，“快走！别让船长和赵小子他们白牺牲！”
暗舱的另一扇门缓缓打开，露出漆黑的通风管道。江宇回头看了眼老槐树，看了眼那张巨大的星图，突然觉得所有的碎片都在这一刻拼在了一起——从观星台的盒子，到冰谷的日记，从雨林的花名册，到渡轮上的牺牲……所有的路，都通向这里。
“我们走。”江宇深吸一口气，率先钻进通风管道。老奶奶和阿雅跟在后面，阿雅经过老槐树身边时，把手里的画递了过去：“爷爷，这是我画的，等你见到我哥，帮我给他好不好？”
老槐树接过画，眼眶红了：“好，一定带到。”
通风管道狭窄而黑暗，只能匍匐前进。江宇在前头开路，能听到身后老奶奶的喘息和阿雅压抑的咳嗽。管道壁上结着薄薄的霜，冰冷刺骨，但他不敢停——他知道，老槐树此刻一定正守在暗舱门口，用自己的方式，为他们争取时间。
就像林叔守在黑风坳，蝰蛇守在雨林，赵野守在码头一样。
通风管道的尽头，隐约传来齿轮转动的声音，还有人说话的声音，越来越近。江宇知道，紫微台塔楼的顶层，就在前面了。
影主、十二星核、篡改的时序、父亲和林叔的真相……所有的答案，都在那里等着他。
他握紧怀里的铜盒子，又摸了摸脖子上的北斗挂件，然后回头对老奶奶和阿雅说：“抓好了，我们要到了。”
管道外的灯光越来越亮，隐约能看到影卫巡逻的身影。江宇深吸一口气，推开通风口的栅栏，像一道闪电般钻了出去。
最终的战斗，开始了。