篝火渐熄，只余下暗红的炭火在洞穴深处明明灭灭，映照着众人沉思的脸庞。
黄三爷提出的“清醮”之法如同一座沉重的大山，而“净灵铃”则是攀登这座大山必须找到的第一把，也是最关键的一把钥匙。
“古城隍庙……”
张九斤咂摸着这个词，脸上带着几分畏惧，
“光听名字就觉得瘆人，城隍爷那可是管阴司判官的啊，他的庙宇成了副本，里面得有多少妖魔鬼怪？”
黄三爷冷哼一声，带着出马仙对这类“正统”阴神既敬且畏的复杂情绪：
“城隍体系早已随着信仰变迁而式微，真正的神只早已不显。
留下的庙宇副本，多是规则依托于旧时官场秩序和民间对阴司的想象构建而成，里面游荡的，
更多是些不得超生的孤魂野鬼，或者……更麻烦的，是那些遵循着扭曲‘官场规则’行事的鬼吏阴差。”
他看向陈渡，语气凝重：
“这副本之所以凶险，不在于里面的东西有多能打，而在于规则。
据说，进入者会被自动赋予某种‘身份’——或是含冤的告状鬼，或是犯事的囚徒，甚至是新上任的阴差。
必须按照副本设定的‘阴阳律法’和‘官场流程’行事，一步踏错，就可能触发即死规则。
而且，里面的鬼物大多执念深重，精通幻术和精神攻击，防不胜防。”
陈渡默默听着，心中快速分析。
规则型副本，这正是他们从协会数据中获益最大的类型。
他问道：
“三爷，关于这个副本的入口和内部规则，您还知道些什么具体信息吗？
比如它出现的地点有没有规律？
里面的核心规则可能是什么？”
黄三爷努力回忆着：
“入口……据老一辈讲，这副本的入口并非固定，往往出现在那些曾经有过城隍庙，
但庙宇早已毁弃，香火彻底断绝，且怨气、阴气积聚不散的地方。
在俺们长白山这一带，符合条件的地方不多，俺记得西南方向，靠近老河道的那片乱葬岗附近，
早年好像有过一座小城隍庙，后来毁于山火，或许在那里能找到线索。”
他顿了顿，继续道：
“至于规则……俺知道的也不多，都是些零碎传闻。
好像有什么‘升堂需击鼓’、‘见官要下跪’、‘状纸需血书’之类的。
最关键的一点，据说在里面不能‘说谎’，至少不能在公堂之上对着那‘城隍’塑像说谎，否则会立刻被拆穿，遭受酷刑。
而且，里面的‘时间’概念和外界不同，可能里面感觉过了几个时辰，外面才一炷香。”
不能说谎？时空差异？陈渡将这些关键点记在心里。
这确实是个极其考验心智和应变能力的副本。
“净灵铃具体会在副本的哪个位置？有什么特征？”柳七问出了最关键的问题。
黄三爷摇了摇头：
“这就没人知道了。
只知道它当年是随着那位掌坛大萨满一同失踪的，而那位大萨满最后出现的地方，就与那座古城隍庙有关。
有传言说，铃铛可能被当做了某种‘贡品’献祭在了庙里，也可能成了某个强大鬼吏的‘私藏’，
甚至……可能就在那尊最大的城隍爷塑像手里握着。”
线索依旧模糊，但范围已经缩小。
目标地点——西南老河道乱葬岗区域。
目标物品——净灵铃，可能存在于古城隍庙副本核心区域，与城隍塑像或重要鬼吏相关。
“既然有了方向，就不能再耽搁。”
陈渡站起身，尽管身体依旧虚弱，但眼神已然恢复了锐利，
“我们必须尽快动身，前往西南老河道。
一方面寻找副本入口，另一方面，那里相对偏远，或许也能找到更适合我们长期藏身的地点。”
他看向被捆着的胡七爷：
“带着他行动不便，而且目标太大。
我们需要一个绝对安全的地方安置他。”
黄三爷点了点头：
“俺知道在那附近有个废弃的獾子洞，很深，入口隐蔽，里面岔路多，就算被找到也能周旋。
可以把胡七暂时安置在那里，留些禁制。”
计划大致商定。
众人不再休息，强撑着疲惫的身体，开始做最后的准备。
将篝火彻底熄灭掩埋，清除掉所有停留的痕迹。
在离开前，陈渡再次将目光投向那安静得诡异的胡七爷。
他走近几步，仔细端详着对方手腕上那暗红的纹路。
纹路如同活物，在皮肤下微微蠕动，散发着不祥的气息。
忽然，陈渡心念一动，尝试着将一丝极其微弱的、不含攻击性的灵觉探向那纹路。
就在灵觉接触的瞬间，他仿佛听到了一声极其细微、冰冷无情的电子合成音在脑海中闪过：
【…单位h7…连接稳定…污染输出率12%…意识压制98%…检测到未授权探查…轻微干扰…】
声音戛然而止，胡七爷手腕的纹路光芒急促地闪烁了几下，
他空洞的眼神似乎波动了一瞬，但立刻恢复了死寂。
陈渡猛地收回灵觉，脸色微变。
“怎么了？”黄三爷察觉到他的异常。
“这‘枷锁’……不完全是民俗邪术或者能量污染。”
陈渡沉声道，语气中带着一丝惊骇，
“它里面有……某种类似‘人工智能’的东西在监控和维持！协会的技术，比我们想象的还要诡异！”
这个消息让所有人都感到一阵寒意。
这意味着，“枷锁”可能具备学习、适应甚至反击的能力。
想要解除它，恐怕不仅仅是能量净化那么简单，可能还需要破解其中的“程序”或者找到其控制核心。
净灵铃的重要性，因此又增加了一分。
或许只有那种蕴含古老规则之力的纯净法器，才能无视这种科技与邪术结合的诡异造物，强行将其冲刷剥离。
“走！”
陈渡不再犹豫，“必须尽快找到净灵铃！”
四人（暂时安置胡七爷后）悄然离开了岩石裂缝，迎着即将破晓前最黑暗的夜色，
在黄三爷的带领下，向着西南方向，那片据说隐藏着古城隍庙入口的乱葬岗，谨慎而坚定地潜行而去。
法器之谜，牵引着他们走向更深层的危险，也走向了解救同伴、对抗协会的一线希望。