杭州城的喧嚣与危机被远远抛在身后，如同一个逐渐褪色的噩梦。林暮野四人，带着重伤未愈的铁柱，在黎明前最深的黑暗中，悄然离开了藕香居，如同水滴融入溪流，没有惊动任何可能的眼线。
云想衣信中所指的西北方向，范围极大，但“天机阁”三字，却像黑夜中的灯塔，给了他们一个模糊却坚定的目标。玄诚道长博闻强识，沉吟许久后指出，“天机阁”并非寻常武林门派或官府机构，而是一个极其隐秘、据说传承古老的组织，精于星象卜筮、机关阵法，乃至窥探天机碎片，踪迹飘忽，寻常人终其一生也难以寻其门径。云想衣指明此路，必有深意。
当务之急，是尽快远离杭州这是非之地。带着铁柱，陆路车马颠簸，极易暴露行踪且不利于他养伤。林暮野当机立断，选择水路。藕伯早已安排妥当，在天亮前城门将开未开之际，用一辆运菜的车将他们混出了城，送至城北运河码头一处僻静的私人小渡口。
一艘看似普通、吃水却颇深的乌篷船静静泊在岸边，船头站着一位沉默寡言、皮肤黝黑的老船夫，是藕伯信得过的旧识。没有多余寒暄，四人将依旧昏沉的铁柱小心翼翼抬上船，安置在狭小但还算干燥的船舱内。乌篷船随即解缆，撑离河岸，如同一条灵活的游鱼，悄无声息地滑入晨雾弥漫的运河主道。
船桨破开平静的水面，发出有节奏的“欸乃”声。两岸的景致在薄雾中朦胧后退，杭州城的轮廓渐渐模糊，最终消失在地平线下。直到此刻，一直紧绷着神经的林暮野和苏宛白才稍稍松了口气，但心头那份沉重的压力却并未减轻。
船舱内，玄诚道长再次为铁柱诊脉，喂下固本培元的丹药。铁柱的脸色依旧苍白，但呼吸比之前沉稳了些，偶尔会发出无意识的呓语，大多是关于“杀敌”、“保护”之类的碎片词语，听得苏宛白眼圈微红，默默用湿毛巾替他擦拭额角的虚汗。
“铁柱大哥根基雄厚，意志坚定，若能安稳静养月余，当可恢复七八。”玄诚道长收回手，语气带着一丝疲惫，但也有一丝欣慰，“眼下最难的关头，算是熬过去了。”
林暮野点头，目光落在铁柱缠满绷带的宽阔胸膛上，心中充满了后怕与感激。若非铁柱拼死断后，他们恐怕早已折在杭州。这份情谊，重于泰山。
他走出船舱，来到船头。老船夫一言不发，只是沉稳地摇着橹，浑浊的眼睛望着前方迷蒙的水路。晨风带着水汽扑面，微凉。林暮野深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始梳理当前的处境。
“影先生”本体已被惊动，其威胁程度远非分身可比。幽冥殿大队人马正在赶来，他们如同暴露在猎鹰视线下的兔子，必须争分夺秒。云想衣指明的“天机阁”是唯一的希望，但前路未知，吉凶难料。他们手中现在有两枚“雨霖铃”——“哀伤”与“喜悦”，这既是钥匙，也是催命符，不知会引来多少觊觎。
“暮野。”苏宛白轻声来到他身边，递过一块用荷叶包着的干粮，“吃点东西吧，你从昨晚到现在都没休息。”
林暮野接过，却没有立刻吃，他看着苏宛白清减了些许却依旧坚定的面容，心中涌起一股暖流。“宛白，辛苦你了。”
苏宛白摇摇头，与他并肩而立，望着运河两岸逐渐清晰的田野和村庄：“我们是一个整体，何谈辛苦。只是……前路茫茫，那天机阁，真能帮到我们吗？”
“云想衣既然指点，必有她的道理。”林暮野目光深邃，“即便天机阁是龙潭虎穴，我们也必须去闯一闯。目前看来，它是我们摆脱追杀、弄清‘雨霖铃’和‘远古之门’真相最可能的途径。”
他顿了顿，压低声音：“而且，我总觉得，幽冥殿和‘影煞’如此紧追不舍，不仅仅是为了铃铛。他们似乎……在害怕我们接触到某些真相。”
苏宛白若有所思地点点头。她的净灵体质对恶意和异常能量敏感，这一路行来，她能感觉到一种无形的、庞大的阴影笼罩着他们，那不仅仅是追杀，更像是一种……遏制。
船只沿着运河一路西北而行。白日里，运河上千帆竞渡，颇为热闹。他们的乌篷船混在众多商船、客船之中，并不起眼。林暮野和苏宛白轮流在船头警戒，玄诚道长则在舱内一边照顾铁柱，一边打坐恢复元气。
如此航行了两日，倒也风平浪静。铁柱在玄诚道长的精心调理和苏宛白不时渡入的温和净灵之气滋养下，伤势稳定好转，甚至能在人搀扶下稍微坐起片刻，喝些稀粥，只是依旧虚弱，无法动用内力。
第三日午后，船只驶入一段相对偏僻的河道，两岸山势渐起，林木葱郁。一直沉默的老船夫忽然开口，声音沙哑：“前面快到‘三岔口’了，水情复杂，常有水匪出没，几位客官留意些。”
林暮野心中一凛，道了声谢，与苏宛白交换了一个警惕的眼神。他走到船头，极目远眺。所谓“三岔口”，是三条水道交汇之处，水面开阔，但水下暗礁丛生，漩涡隐现，河道旁还有大片芦苇荡，确实是设伏的绝佳地点。
他暗中运起内力，感知着周围的动静。风声、水声、鸟鸣声……似乎并无异常。但那种经历过无数次生死险境磨砺出的直觉，却让他隐隐感到一丝不安。
“道长，情况可能不对。”林暮野退回舱内，低声道。
玄诚道长睁开眼，掐指默算片刻，眉头微蹙：“前方确有血光隐现，但……晦涩不明，似有变数。”
就在这时，异变突生！
“咻！咻！咻！”
数支弩箭带着凄厉的破空声，从右侧的芦苇荡中激射而出，目标直指乌篷船！箭镞在阳光下闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒！
“小心！”林暮野低喝一声，反应快如闪电，抄起舱内一根备用的竹篙，舞得密不透风，将射向船舱的弩箭尽数拨打出去，箭矢落入水中，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
老船夫也是经验丰富，猛地一扳船舵，乌篷船险之又险地避开了几支射向船体的利箭。
然而，攻击并未停止。芦苇荡中窜出七八条快艇，每艇上站着三四名手持兵刃、蒙着面巾的水匪，口中发出唿哨，呈扇形朝着乌篷船包抄过来！这些人动作矫健，配合默契，绝非普通乌合之众！
“是幽冥殿的人！”苏宛白惊呼，她感受到了对方身上那熟悉的阴冷气息！
他们还是被追上了！而且选择了在这水陆要冲进行拦截！
“保护好铁柱和船家！”林暮野对玄诚道长和苏宛白交代一句，眼中寒光一闪，足尖在船板轻轻一点，身形如大鹏般掠起，主动迎向最近的一条快艇！
人在空中，他已并指连点，数道凝练的指风破空射出，直取艇上水匪的手腕、咽喉等要害！
“噗噗！”两名水匪猝不及防，被指风击中，惨叫着跌入水中。
但其余水匪反应极快，挥舞兵刃格挡，同时朝着林暮野射出弩箭、飞镖！更有两人直接从快艇上跃起，刀光霍霍，凌空劈向林暮野！
林暮野身法如游龙，在狭小的空间内辗转腾挪，避开大部分攻击，同时拳掌交加，与那两名扑来的水匪硬撼在一起！
“嘭！嘭！”
两声闷响，那两名水匪以更快的速度倒飞回去，砸在自家快艇上，口喷鲜血，显然受了内伤。林暮野的内力之雄浑，经过连番恶战，似乎又有精进！
但他并未恋战，击退第一波攻击后，身形借力在空中一折，如同鹞子翻身，稳稳落回乌篷船船头。他目光冷冽地扫视着周围合围过来的快艇，心中飞速计算。
对方人数占优，且在水上，己方有铁柱需要保护，乌篷船速度也不及快艇，久战必危！必须速战速决，或者……突围！
“船家，往左侧水道冲！那里水流最急，礁石也多，他们的大船不好追！”林暮野快速对老船夫喊道。
老船夫会意，猛打船舵，乌篷船发出一阵令人牙酸的吱呀声，强行转向，朝着左侧那条看似更凶险的水道冲去！
“想跑？没那么容易！”水匪中一个头目模样的人厉声喝道，指挥着快艇紧追不舍，箭矢、暗器如同雨点般袭来！
玄诚道长站在舱口，拂尘挥舞，道道清光打出，将那些威胁最大的弩箭和蕴含内力的暗器扫落。苏宛白则守在铁柱身边，指尖净灵之气萦绕，形成一层微弱的护罩，抵挡着流矢和四溢的劲气。
林暮野立于船尾，将一根长长的竹篙舞得如同风车，既是防御，也是借助竹篙点水，为乌篷船提供额外的动力和调整方向。
一时间，这段原本平静的河道上，上演了一场惊心动魄的追逐战！乌篷船在激流和暗礁间灵巧穿梭，后面的快艇则死死咬住，箭矢破空声、兵刃交击声、水浪拍岸声不绝于耳。
眼看就要冲出水匪的包围圈，进入左侧水道的复杂区域，突然，前方水面上毫无征兆地升起数道粗大的、闪烁着土黄色光芒的锁链！这些锁链横亘河道，仿佛凭空出现，封死了乌篷船的去路！
是阵法！对方竟然在此处布下了困敌的阵法！
乌篷船去势甚急，眼看就要撞上那看似坚不可摧的锁链！
老船夫脸色煞白，已然无法操控。玄诚道长惊呼：“是‘厚土缚灵阵’！贫道需时间破解！”
危急关头，林暮野眼神一厉，非但没有减速，反而将全身内力灌注双脚，猛地一踩船板！
“给我开！”
他竟是要凭借蛮力，硬闯这阵法锁链！
就在这千钧一发之际，异变再生！
“嗡——！”
一道清越的琴音，仿佛自九天之上传来，又似在每个人心底响起！那琴音空灵缥缈，带着一种奇异的穿透力和安抚之力，响彻整片河道！
说也奇怪，在这琴音响起的瞬间，那横亘前方的土黄色锁链光芒骤然一黯，变得虚幻起来！追在后面的水匪们动作也是一滞，仿佛心神被这突如其来的琴音所夺！
机会！
林暮野虽不知琴音来源，但战机稍纵即逝！他暴喝一声，乌篷船借着前冲之势，猛地撞上了那变得虚幻的锁链！
“哗啦！”
锁链应声而碎，化作点点黄光消散！乌篷船成功冲入了左侧水道！
而那些水匪，似乎被那琴音所慑，竟一时没有立刻追上来。
乌篷船顺着湍急的水流，迅速消失在错综复杂的河道拐角处。
直到此刻，众人才来得及看向琴音传来的方向——那是远处一座临水而建、掩映在竹林中的小小阁楼。阁楼窗边，似乎有一道素白的身影，面前摆放着一具古琴。
琴音袅袅，渐不可闻。
是谁在关键时刻出手相助？是敌是友？
林暮野望着那远去的阁楼，心中疑云丛生。这西北之路，似乎比想象中更加扑朔迷离。
（第一百九十八章 完）
（钩子：林暮野四人水路撤离杭州，却遭幽冥殿水匪拦截于运河三岔口！危急时刻，神秘琴音骤响，助其破阵脱困！临水阁楼中的抚琴人是谁？是敌是友？与“天机阁”又有何关联？前路未知，援助与危机并存，西北之行再添变数！）