黑暗，无边无际的黑暗。
林暮野感觉自己像是在一片冰冷粘稠的墨海中沉浮，每一次试图挣扎，换来的都是撕裂般的剧痛从四肢百骸传来。郝爷那阴寒刺骨的一掌，几乎震碎了他的心脉。耳边似乎还回荡着李素影那撕心裂肺的哭喊，眼前晃动着郝爷狰狞的面孔和黑衣人们冷漠的眼神。
素影……素心……你们在哪里？
强烈的执念如同微弱的火苗，在无尽的黑暗中摇曳，支撑着他即将涣散的意识。他不能死，至少……不能现在就死。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒，一丝微弱的光线刺破了黑暗，伴随着低低的啜泣和焦急的呼唤。
“暮野……暮野你醒醒……你别吓我啊……”
是王氏的声音？她还活着？
暮野艰难地想要睁开眼，却感觉眼皮重若千斤。他尝试动一下手指，钻心的疼痛让他几乎再次昏厥。
“水……有点水……”他喉咙干得冒火，发出嘶哑如同破风箱般的声音。
“水！好！好！”王氏的声音带着惊喜的哭腔，一阵窸窸窣窣的声音后，一股清凉的、带着泥土味的液体小心翼翼地滴入他的嘴唇。是雨水，或者是叶片上的露水。
这点微不足道的水分，却如同甘霖，让暮野的意识清醒了几分。他奋力睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐清晰。
映入眼帘的，是王氏那张布满泪痕、惊恐未定的脸。他们似乎在一个狭窄、阴暗的空间里，像是……一个废弃的猎户陷阱或者土坑？头顶有稀疏的星光透过遮蔽的枝叶洒落下来。空气中弥漫着泥土的腥味和淡淡的血腥味。
“太太……这是……哪里？”暮野每说一个字，胸口都闷痛不已。
“是……是院墙外不远处的废弃捕兽坑……”王氏哽咽着，“我听到外面没动静了，保安团好像来了，又好像走了……我害怕，不敢回院子，就……就到处找你……看到你躺在这里，还有气，就把你拖到这里面藏起来了……”
暮野心中一阵苦涩。王氏一个妇道人家，在经历如此巨变后，还能鼓起勇气找到他并拖到相对安全的地方，已属不易。
“素影……素心呢？”他急切地问，尽管心中已猜到答案。
王氏的眼泪又涌了出来，绝望地摇头：“被……被那些天杀的带走了……我听见他们说什么‘撤’……暮野，怎么办啊？老爷生死不明，女儿又被抓走了……李家……李家完了……”她再也抑制不住，低声痛哭起来。
暮野闭上眼，强忍着身体和内心的双重剧痛。完了？不，只要他还有一口气在，就还没完！
他尝试运转《六合拳》的内息，但经脉如同被堵塞的河流，稍微引动便是锥心刺骨的疼，喉头一甜，又是一口淤血溢出嘴角。郝爷的掌力太过阴毒，不仅重创了他的内腑，似乎还残留着一股破坏性的气劲，在不断侵蚀他的生机。
伤得很重，非常重。没有及时的治疗和调理，恐怕撑不了几天。
但此刻，他们身处荒郊野外，缺医少药，外面还有“幽冥”组织的追兵可能正在搜寻，可谓是绝境中的绝境。
“太太……别哭了……”暮野虚弱地开口，声音却带着一种不容置疑的坚定，“哭……解决不了问题……我们……还活着……就有希望……”
王氏抬起泪眼，看着眼前这个少年苍白却坚毅的脸庞，仿佛找到了一丝微弱的主心骨，勉强止住了哭泣。
“你……你的伤……”
“死不了……”暮野咬牙，“但需要药……和食物……水……”
王氏看了看深坑四周，面露难色。这坑虽能暂时藏身，但绝非久留之地。她自己也又饿又渴，身上还有不少擦伤。
“我……我出去找找看……看能不能找到点野果或者水……”王氏颤声道，显然对外面的世界充满了恐惧。
“不行……太危险……”暮野阻止她，“等天亮……看清楚情况再说……”
他现在状态极差，王氏若出去遇到危险，他根本无力救援。
两人陷入沉默，坑内只剩下沉重的呼吸声和远处偶尔传来的不知名虫鸣。死亡的阴影和未知的危险，如同无形的巨石压在心头。
暮野强迫自己冷静下来，思考出路。回李家大院是自投罗网。去镇上求医？郝爷的人肯定在严密监视。去找官府？且不说保安团是否可靠，幽冥组织能如此肆无忌惮，官府内部难保没有他们的眼线……
似乎每一条路都被堵死了。
难道真的要走投无路了吗？
不！还有一条路！一条父亲可能留下的路！
暮野猛地想起那本记录着古怪符号的册子，以及父亲信中那被污损的关键信息！另半部拳谱和“影字令”的藏匿地点！如果他能破解符号的秘密，找到那半部拳谱，或许……或许拳谱中不仅有更高深的武功，还有疗伤的法门？毕竟，父亲留下的半部拳谱的批注中，就提到过一些粗浅的调息法门，只是他之前并未深究。
可是，那本册子……在怀里吗？他艰难地移动手臂，摸索着胸口。幸好，那本用油布包裹的册子还在，虽然被血迹浸透了一角，但大致完好。那块冰冷的“影字令”也还在。
希望之火，再次微弱地燃起。
“太太……帮我……把怀里的……一本册子拿出来……”暮野虚弱地说。
王氏连忙照做，小心翼翼地取出那本染血的册子。
“还有……火折子……看看还能不能用……”
王氏摸索了一阵，找到了火折子，幸运的是还能点燃。微弱的火光照亮了坑壁，也照亮了册子上那些扭曲古怪的符号。
暮野就着火光，忍着剧痛，再次仔细研究起来。这一次，他不再试图将这些符号与具体的地形对应，而是换了一种思路。父亲林啸天是“影门”的追寻者，这些符号，会不会是“影门”内部使用的一种密文？或者是一种只有特定方式才能解读的指示图？
他回想起父亲批注中偶尔提及的“影门”特点：擅隐匿，精刺杀，重传承。他们的东西，会不会就藏在最意想不到、却又与“影”相关的地方？
他的目光扫过符号，突然，其中一个反复出现的、类似云纹中隐藏着利爪的图案引起了他的注意。这个图案，他似乎在哪里见过类似的……不是在册子上，而是在……
他猛地抬起头，看向坑壁！在火光的摇曳下，坑壁上一些天然的岩石纹路，隐约构成了类似的、模糊的图案！这只是巧合吗？
还是说……这废弃的捕兽坑，本身就暗藏玄机？
这个念头让他精神一振。他让王氏举着火折子，仔细勘察这个坑洞。坑不大，约莫一人多深，四壁是坚实的黄土，夹杂着石块。看起来就是一个普通的废弃土坑。
但当他用手仔细触摸坑壁，特别是在那些有着类似符号纹路的岩石附近摸索时，指尖传来了一丝异样——有一块石头周围的泥土似乎格外松软！
“太太……帮我……挖一下这里……”暮野指着那块石头。
王氏虽然不明所以，但还是用随手找到的坚硬木片，小心翼翼地挖掘起来。挖了约莫半尺深，木片似乎碰到了什么坚硬的东西，不是石头，而是……木头？
两人合力，将周围的泥土清理开，露出了一个尺许见方的陈旧木盒！木盒上没有任何装饰，却严丝合缝，入手沉重。
盒子上没有锁，只有一个凹陷的图案——正是那个云纹藏爪的符号！而在符号中央，有一个小小的、与“影字令”形状完全吻合的凹槽！
暮野的心脏狂跳起来！他颤抖着取出那块黑色的“影字令”，小心翼翼地将其嵌入凹槽。
“咔哒”一声轻响，木盒的盖子自动弹开了一条缝隙！
希望，在这一刻变得无比真实！
盒子里会是什么？是另半部《六合拳谱》？还是父亲留下的其他线索？
暮野深吸一口气，用尽全身力气，缓缓打开了木盒……
然而，就在盒盖即将完全开启的瞬间，坑洞上方，突然传来一阵轻微的脚步声和草木被拨动的沙沙声！
有人来了！
是敌是友？
暮野和王氏瞬间屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼！刚刚看到的希望之光，仿佛又被突如其来的阴影笼罩！
暮野下意识地将木盒盖轻轻合上，只留一条缝隙，另一只手紧紧握住了身边一块尖锐的石块，尽管他知道这可能是徒劳的挣扎。
脚步声在坑洞边缘停了下来，一个低沉而略带沙哑的男子声音响起，带着几分疑惑：
“奇怪，刚才明明看到这边有火光……怎么没了？这荒郊野岭的，谁会在这儿？”
这个声音，似乎……有些熟悉？不是郝爷，也不是那些黑衣人。
会是谁？
（第九章 完）