祢豆子是个很棒的孩子。
大人们总是这么说。
可她没什么实感。
尤其是来到鬼杀队后，这种感觉更强烈了。
原来在大家平静生活的背后，有这样一群人，在拼上性命与恶鬼战斗，只为阻止悲剧重演。
队员们都很照顾她。但她心里总有种空落落的感觉，一种无力感。
哥哥找到了方向，努力练习家传的火之神神乐。
弟弟妹妹们需要她保护。
可她呢？只能为哥哥加油吗？
这样不行。
不是一个好妹妹。
更不是一个好姐姐。
是的，我不是合格的妹妹和姐姐。
哥哥总说“祢豆子已经很棒了”。
但她不这么想。
一直以来，都是他们家在接受周防哥哥的帮助。
她也想为周防哥哥做点什么。
她想变得像香奈惠姐姐那样强大又温柔。
该怎么做？
她想了好久好久。
想帮队员们补衣服，后勤的大人说：“祢豆子还小呢。”
想帮忙整理训练用的木刀，他们还是说：“你还小，让我们来吧。”
最后还是周防哥哥。
他不会嫌她小就不要她帮忙。
他会笑着调整任务，让她也能参与进来。
现在，她学会了水之呼吸。
终于……终于感受到了那种，能为别人多做一点什么的感觉。
祢豆子迷迷糊糊地醒来，发现自己躺在香奈惠姐姐温暖的怀里。
“结束了吗？” 她小声问。
周防蹲在她面前，点点头：“嗯，结束了。祢豆子很厉害，把里面的‘鬼’都打败了。”
她注意到旁边的锖兔哥哥，脸上肿了一块。
“锖兔哥哥，你的脸……”
她下意识想爬起来查看，却惊讶地发现身体一点都不疼，也不累，仿佛之前的苦战只是一场梦。
锖兔看着她，眼神复杂，带着歉意：“是我错了。我不会再强迫你参加最终选拔。”
祢豆子连忙摇头：“不是锖兔哥哥的错。我知道……你是想保护我，让我安全通过。”
锖兔却认真地说：“不。你这次的表现，远超我的预料。我应该把你视为平级，甚至出色的战士。”
被这么直白地夸奖，祢豆子不好意思地红了脸，把脸埋进香奈惠怀里，声音闷闷的，却异常清晰：
“我……我想参加最终选拔。”
抱着她的香奈惠手臂微微收紧。
周防的目光落在她小小的发顶上。
锖兔则是怔了一下，随即眼神变得更加柔和。
屋子里安静了片刻。
周防看着她，沉默了几秒，然后干脆地点头：
“行。你和锖兔一起去。”
锖兔震惊：“你刚才不是坚决反对吗？！”
周防一脸理所当然：“她的愿望，我来实现。我也去不就行了。”
众人：“？？？”
香奈惠惊讶：“明济君，你是认真的？”
锖兔扶额：“一个柱进去，别人还考什么啊？！” (￣w￣；)
祢豆子则感觉心里暖暖的：“周防哥哥……”
周防理直气壮：“我又没参加过最终选拔，按规定，我也是个‘新手’。”
香奈惠眨了眨眼，仔细回想了一下队里的记录，好像……确实如此？
周防明济成为柱的路径太过特殊，直接跳过了最终选拔这一步。
她顿时有点哭笑不得：“emmm……这么说的话，好像……也没错？”
只有锖兔还不了解周防详细的晋升过程，以为他在睁眼说瞎话，气得差点又想动手：
“你骗鬼呢？！你这实力像是没参加过选拔的样子？！”
周防只是笑眯眯地看着他，那表情仿佛在说：“你猜？”
锖兔扶额，感觉自己“死”了这些年，外面的世界变化太大，是时候出去重新适应一下了。
富冈不知何时走了过来，声音平静：“我支持。”
但他看到锖兔脸上的肿包，没忍住，别过脸，肩膀微微耸动了一下。
锖兔瞬间脸红，冲过去揪住他的衣领：“喂！你刚才是在笑吧？！”
富冈立刻换回那张冷淡脸：“没有。”
锖兔气得猛摇他：“你明明就有！”
周防打断他们：“行了。我们带祢豆子还有星野他们回去了，得准备最终选拔的东西。”
他看向富冈：“你呢？走吗？”
富冈摇摇头：“我帮锖兔准备。顺便……出去走走。”
他需要一些时间，重新梳理自己和这个世界，以及和锖兔的关系。
锖兔停下摇晃的动作，看了好友一眼，轻轻叹了口气。
香奈惠拍拍祢豆子的背：“去收拾东西吧，祢豆子。”
“嗯！”
祢豆子跑回房间，把自己的东西仔细放回那个几乎有她半人高的大木箱里，然后熟练地背了起来。
周防看着她，感觉她好像……长高了一点？
他走过去，伸手轻轻按在箱子上，感受了一下分量。
“祢豆子。”
“嗯？周防哥哥？”
“箱子，重吗？”
祢豆子挺起小胸脯：“不重！我背得动！”
周防笑了笑，揉了揉她的头发：“长高了，有力气了是吧？好，那你就自己背着。”
他顿了顿，语气温和却坚定：
“不过记住，如果哪天觉得太重了，或者走不动了，一定要说出来。
哥哥姐姐的肩膀，随时可以借给你。”
祢豆子看着他，脸颊微红，心里小声说：‘周防哥哥……好帅！’
周防话锋一转：“回去之后，除了准备选拔，你还要跟我特训一周。”
“特训？” 祢豆子歪头。
周防指着自己，一本正经：“我可是要和你一起参加的‘新手’。搭档之间，总要磨合一下，对吧？”
说完，不等祢豆子反应，他背起自己的行囊，身形一闪，瞬间就跑出去老远。
祢豆子愣了一下，随即反应过来，迈开腿就追，小脸气鼓鼓：
“欸？！！！周防哥哥——一点都不帅了！！”
香奈惠看着两人远去的背影，无奈又宠溺地笑了笑。
她牵起星野姐弟的手，对富冈和锖兔点头道别：“那我们也先走了。”
星野阳菜和星野陆乖巧地跟着，忍不住回头看了富冈和锖兔一眼。
阳菜：‘那个锖兔哥哥……之前和周防哥哥吵架的样子好凶。’
小陆：‘嗯。不过富冈哥哥好像挺开心的？’
阳菜：‘大人的关系真复杂。’
小陆：‘同意。’
……
阳菜：‘话说……’
小陆：‘嗯？’
阳菜：‘我们为什么……能不张嘴就知道对方在想什么？’
小陆：‘……对哦。’
两人同时愣住，对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震惊和困惑。
Σ(°△°|||)︴
看着周防和祢豆子消失的方向，锖兔活动了一下手腕，眼神重新变得锐利。
“看来，我也得好好准备一下才行了。”
他看向身边的富冈：
“义勇，陪我练练？”
富冈没有任何犹豫，点了点头：
“……好。”