我攥紧残片，转身走入深巷。风卷着灰烬扑在脸上，带着焦苦的味道。半片蝶翼边缘焦黑，像被火燎过的羽毛，指尖还能感受到那股灼热的余威。
脚步未停，我迅速将玉瓶塞入百宝囊，左手按住右腕，压下翻涌的气血。喉间腥甜未散，但不能咳出来。一咳，气息就断了，再想藏住踪迹就难了。
身后没有追来，可我知道他不会放过我。
姬寒天站在枯骨坊门口时，语气轻慢，却字字钉进骨头里。他早就在等我，或许从我踏入灵堂那一刻起，就已经落入他的眼线。他不杀我，是因为还有用得着我的地方——要么是逼问姬无尘的秘密，要么是拿我当饵，引他现身。
我不敢回头，也不敢走直线。拐进东巷前，我顺手从墙根抓了一把陈年药渣，混着指间血沫揉成泥团，甩在转角石缝里。这是“滞踪粉”，遇湿会缓慢释放气味，能拖住追踪者的判断。若他们派傀儡搜寻，至少能争取半刻钟。
刚翻上矮墙，身后忽然传来一声轻响。
不是脚步，也不是风动，而是粉末洒落的窸窣声。
我心头一紧，立刻伏低身子。下一瞬，一道墨绿色的雾气贴着墙头掠过，落在刚才立足的位置。雾气落地即燃，腐蚀出几个小坑，砖面冒起白烟。
魔粉。
姬寒天出手了。
我没等他第二波攻势，翻身跃下，药杵点地借力，身形斜掠三丈。袖中还藏着最后三钱雷火引，不到绝境不能用。这东西一旦引爆，动静太大，不仅会引来城卫军，更可能惊动潜伏在暗处的其他势力。
巷子狭窄，两侧高墙夹道，头顶一线夜空。我贴着墙根疾行，耳听风声有异，立刻侧身一避。一支扇骨擦肩而过，钉入对面墙壁，尾端还在震颤。
“叶姑娘，何必跑？”他的声音从巷口传来，不急不缓，“你查到了什么，不如当面说说？”
我没应声，反而加快脚步冲向巷尾。那里有一处塌了半边的柴房，是我先前探路时记下的退路。只要穿过柴堆，就能进入旧货市集，人多杂乱，更容易脱身。
可刚奔出几步，地面忽然一软。
我猛地刹住脚，低头一看，方才踏过的青石板竟泛起黏腻光泽，像是被某种液体浸透。再抬头，姬寒天已立于前方十步之外，折扇轻摇，左臂血晶幽幽发亮。
“这巷子，我布了七重困阵。”他笑了笑，“你每走一步，都在替我激活禁制。”
我屏住呼吸，缓缓后退半步。脚底传来轻微拉扯感，像是有丝线缠住了鞋底。低头细看，几缕近乎透明的蛛丝正从墙缝中延伸而出，悄无声息地攀附上来。
傀儡术。
这不是姬寒天的手段，是血魔宗的路数。他身边一定有人留下后手，或是墨玄的布置。
我右手摸向腰间药囊，指尖触到一瓶清心露。这药液本是用来镇定神魂的，但与某些魔性物质接触会产生剧烈反应。眼下唯一的突破口，就是制造混乱。
他一步步逼近，折扇轻抬，指向我眉心：“告诉我，你那只晶蝶，看到了多少？”
我没有回答，反而将药液泼向地面。
液体溅开的瞬间，与蛛丝接触，发出刺啦声响。一股淡青色火焰腾起，顺着丝线反烧而去。墙缝中传来一声闷哼，一条黑影缩了回去。
就是现在。
我屈膝蹬地，药杵猛地点地，整个人如离弦之箭射向柴房方向。身后传来怒喝，姬寒天挥袖再洒魔粉，绿雾弥漫，遮住视线。
我闭气冲刺，眼看就要撞上柴堆，忽然左袖一紧——一根蛛丝竟绕上了手臂，猛然发力将我拽向侧面。
肩膀重重砸在墙上，痛得眼前发黑。我咬牙抬手，用指甲划破手腕，鲜血滴落，洒在袖口沾染的魔粉上。
血遇魔粉，骤然变黑。
这是“逆爆散”的引子。我早将药粉混在护腕内层，只等时机触发。
轰！
一声爆响，火光冲天。整段巷墙被炸出裂痕，瓦砾纷飞。我借着气浪推力强行腾身，跃上屋顶。碎瓦割破掌心，但我顾不上疼，翻身滚过屋脊，朝着东巷深处狂奔。
身后传来暴怒吼声：“找！必须找到他们！”
我没回头，只觉左臂火辣辣地疼。低头一看，袖子已被魔粉蚀穿，露出一截小臂，皮肤泛红，边缘开始起泡。若是再晚一步，整条胳膊都会废掉。
我强忍疼痛，继续疾驰。屋顶高低起伏，我踩着瓦片跳跃前行，尽量避开灯火通明的主街。绕过三座院落，终于望见自己居所的飞檐。
还有五十步。
就在我即将跃下时，体内忽然一阵震荡。
仿佛有什么东西在经脉中苏醒，一股温润金光自丹田升起，沿着奇经八脉蔓延。背后隐隐浮现出一层淡金色光晕，虽只闪现刹那，却让我脚步为之一稳。
伪混元体的气息。
这力量不是我自己的。我记得第一次见到姬无尘时，他站在药庐外，阳光照在他左颊那道疤痕上，我曾嗅到一丝类似的波动。后来几次靠近他，这种气息便悄然渗入我的血脉，像种子一样埋了下来。
如今危急时刻，它竟自行浮现，替我稳住了溃散的灵台。
我趁势跃下，落在院墙外的槐树上，稍作喘息。居所就在眼前，门缝里透出一点昏黄烛光，应该是红袖还没睡。
可就在这时，我听见屋顶传来一声冷笑。
“原来如此。”
我猛地抬头。
姬寒天站在对面屋脊上，折扇收拢，眼神冷得像冰。他没追来，却一直盯着我看。
“你身上……有他的气息。”他低声说，“不止是见过那么简单。你们已经……牵连太深了。”
我没动，也没答话。手悄悄摸向腰间最后一枚雷火引。
他却不再进攻，只是冷冷道：“你以为逃回这里就安全了？明天早上，整个北荒都会知道，有个旁支庶女，偷偷练血凰体，还和一个废材勾结。”
他顿了顿，嘴角扬起：“我要让姬家上下，亲眼看着你被逐出族谱。”
话音落，他转身离去，身影很快消失在夜色中。
我坐在树枝上，喘息未定。左臂伤处火烫，药囊空了大半，体内气血仍未平复。那层金光早已消散，可残留的暖意还在经脉中流转。
我缓缓滑下树干，踉跄两步才站稳。指尖掐了掐虎口，强迫自己清醒。
必须赶在天亮前处理伤口，否则毒素会深入骨髓。我扶着墙根走向院门，手刚搭上门环，忽然察觉不对。
门缝里的烛光，颜色变了。
原本是昏黄，现在却泛着一丝极淡的青。
那是“安神引”的火苗才会有的色泽。这种灯油只有城主府特供，寻常人家根本拿不到。
有人来过。
我僵在原地，手慢慢从门环上移开。