在广袤无垠的森林深处，萧默一行人悠然行走，仿佛是在游览一般。
三天前，桑加斯与螳螂的战斗落下帷幕，胜负已然分明。
桑加斯此刻仍旧生龙活虎，便是最好的证明。
尽管卡罗在最后关头燃烧生命力发出致命一击，但双方实力差距悬殊，加之桑加斯已正式步入成年期，其黑暗死光球的威力远胜从前，这场战斗的结局早已注定。
令萧默稍感欣慰的是，卡罗因螳螂的保护而侥幸存活。
尽管生命力严重衰竭，但仍能支撑三个月之久。然而，对萧默而言，这已超出他的关注范围。
“少爷，夜影姐姐好像快走不动了。”灵儿回头看向步履蹒跚的夜影，语气中带着担忧。
萧默望向那个倔强的女孩，轻叹一口气，对墨水和灵儿说道：“好吧，我们休息一下。”
自那场战斗结束后，夜影便执意随行。
然而，她的真实意图始终成谜。萧默曾多次询问，但夜影始终未作解释，他也只好默认她的同行。
出乎夜影意料的是，萧默并未急于赶路，而是微笑着朝她走去。
“拿着。”萧默从次元戒指中取出一个鲜红欲滴的果实，递到夜影面前。
夜影低头看着果实，嘴唇微微颤动，却没有伸手去接。
“放心吧，很甜的。”萧默尽量让语气显得柔和。
夜影望着他的手，三天以来，她见过萧默一行人多次食用这种水果，但她始终远远注视，从未接受过任何人的施舍。
可最终，她还是难以抵抗果香的诱惑，轻轻咬了一口。
甜美的汁液瞬间充盈口腔，那熟悉的味道仿佛唤醒了尘封的记忆。
“这……这是母亲曾说的味道吗……”她喃喃低语，两行清泪悄然滑落。
“你的母亲是皇族之人吧？”萧默淡然问道。
夜影脚步一顿，沉默片刻后，缓缓退回，重新坐在他身旁。
“没错。我有一件事……需要你帮忙。”她几乎咬牙说出“帮忙”二字。
萧默挑眉，似笑非笑地看着她：“哦？说来听听。”
“我要你杀一个人。”夜影的语气冷彻至极。
“谁？是皇族的人？”
“灵皇。”
萧默微微一怔。一个身处破败之城的女孩，竟对帝国的最高统治者怀有刻骨仇恨，其背后故事恐怕不简单。
“那我为何要帮你？”萧默语气轻松，“换句话说，我能得到什么？”
“我用自己换。”夜影毫不犹豫地说道，“只要你答应，我愿做你的奴隶。”
萧默微微一笑，意味深长地看着她：“你觉得，你的价值足够换取灵皇的性命？”
短暂沉默后，夜影取下脖子上的吊坠，递到萧默面前：“这是幻灵帝国的皇室信物，持有者可继承灵皇之位，用整个帝国，加上我自己，这个交易如何？”
萧默端详着吊坠，疑惑道：“如果这东西真的能让人成为灵皇，你为何不自己夺取皇位，再借帝国的力量复仇？”
“没那么简单。”夜影冷冷道，“灵皇不仅仅是帝国的统治者，更是一种实力的象征。我没有能力击败他，所以即便拥有这枚吊坠，也无法登上皇位。”
“换句话说，即使我拿到了这枚信物，也必须先杀掉灵皇？”
“没错。”
萧默沉思片刻，忽然笑道：“你不怕我拿着它去和灵皇交易？”
夜影的眼神瞬间变得如同受伤的野兽，充满愤怒、痛苦与绝望。
萧默轻笑：“开个玩笑而已。”
“所以，你答应了？”夜影紧盯着他。
“当然，这么好的条件，我为何不答应？”
夜影冷哼一声：“报酬得等任务完成后才能兑现。”她重新戴上吊坠，起身走远。
萧默咬下一口果实，淡然笑道：“还以为你什么都不在乎呢。”
萧默一行人已经跋涉了整整一个月，然而，他的期待落了空。
旅途中竟未遇见任何幻灵武士。
然而，尽管有些失望，萧默并未过于在意。毕竟，他迟早要面对灵皇，而灵皇身边必然聚集着众多实力非凡的护卫。即便无法让自己的神识完全恢复，至少也能恢复七八成。
虽然没有遇见幻灵武士，但萧默的旅途并非毫无收获。
他已然能感知到瑶的气息。按照他的推测，最多三天，他们便能抵达她所在之地。
“少爷，天色已晚，我们还是找个地方休息吧。”灵儿轻声提醒。
“好。”萧默回望一眼夜影，她的步伐已显得蹒跚，疲惫不堪。
经历一个月的跋涉，夜影的身体状况已有显着改善。
她逐渐适应普通食物，除了每日三餐与短暂的休息时间外，已能跟上队伍的行进节奏。
寻找歇息之地并不困难，他们只需选择一块平坦的区域。
至于水源和食物，萧默的次元戒指中储备充足，足以维持他们的日常消耗。
此外，这片森林中既无魔兽，也无普通野兽，无需担忧夜间的袭击。
篝火燃起，萧默悠然地靠在灵儿的大腿上，品尝着她递来的果肉，而一旁的墨水则专心为他捶腿。若非身处荒野，这幅画面几乎像是贵族的日常。
夜影坐在一旁，默默吃着萧默给她的水果。
自从他们达成特殊交易后，她已不再拒绝他的馈赠。
当萧默沉浸在短暂的宁静中时，一丝若有若无的杀气自密林深处蔓延而来。
他心中一动，在这片森林中，唯有幻灵武士，才可能释放如此强烈的杀意。
“呵，终于来了，真是让我久等了。”萧默微微坐起，仿佛在与久别重逢的老友交谈。
“少爷，你在说什么？”灵儿疑惑地问道。
不同于灵儿的茫然，墨水瞬间察觉到了杀气的来源，低声问道：“少爷，需要我动手吗？”
“当然不。”萧默露出一抹微笑，“难得遇见幻灵武士，我自然要亲自迎战。”
“怎么？躲在树后不愿现身？难道这里让你觉得过于舒适？如果你喜欢这棵树，等你死后，我不介意将它焚烧，让你在黄泉路上枕它长眠。”萧默语气轻松，带着些许戏谑。
“哈哈哈哈！果然如传言所说，你确实有几分实力。看来这一战不虚此行！”一个扛着巨剑的男子，缓缓从二十余米外的树影中走出。