晨阳已升至半空，金色的光线穿过祭坛上空尚未散尽的青烟，在祭祀广场的青石地面上投下斑驳的光影。可这本该祥和的光影里，却充斥着刺鼻的血腥气 —— 那是新鲜血液与苗疆特有的草药味混合在一起的味道，黏腻地附着在每个人的衣袍上、发梢间，甚至渗入了石缝里那些古老的蛊神符文纹路中，将原本鲜红的符文染得愈发暗沉，像极了凝固的血块。
广场东侧，纳塔部的武士们正做着最后的反扑。他们大多身披黑色兽皮坎肩，坎肩上缀着的虎牙、熊爪在厮杀中碰撞，发出 “叮叮当当” 的细碎声响。为首的几个武士手中握着的弯刀，是用澜沧江底的玄铁打造，刀身泛着冷硬的暗黑色，此刻已被鲜血浸透，刀刃上凝结的血珠顺着刀尖滴落，砸在青石上，晕开一小片暗红。
“杀！为了纳塔部的荣耀！” 一个满脸络腮胡的纳塔部武士嘶吼着，挥舞着弯刀劈向对面的月影卫。他的左臂上缠着渗血的麻布，显然早已受伤，可眼神里却满是疯狂的战意 —— 纳塔部世代在苗疆东部的黑石山聚居，以勇猛善战闻名，如今却要沦为叛乱之族，这份屈辱让他们宁愿战死，也不愿束手就擒。
对面的月影卫面无表情，手中的弯刀以一个极其刁钻的角度横挡。“当” 的一声脆响，纳塔部武士的弯刀被震得微微偏移，月影卫趁机抬脚，重重踹在他的小腹上。那武士闷哼一声，踉跄着后退几步，还未站稳，另一名月影卫已从侧面袭来，弯刀划过一道寒光，精准地砍在他的脖颈处。鲜血瞬间喷涌而出，像一道红色的喷泉，溅洒在旁边的图腾旗上 —— 那是一面赭红色的 “护族蛊” 旗，金线绣的蛊神纹样此刻被鲜血覆盖，显得诡异而惨烈。
广场中央，乌岩大祭司正站在祭坛的石阶上，手持桃木长杖指挥战局。他的黑色祭袍下摆已被鲜血染红了大半，花白的头发凌乱地贴在额头上，可眼神却依旧锐利如鹰。“月影卫左翼推进！将纳塔部的人逼向西北角！” 他高声喝道，声音因长时间的嘶吼而有些沙哑，“白鸟部的勇士，护住东侧平民！别让乱兵伤了族人！”
白鸟部的头人白翎立刻应声，她手中的雀纹令牌高高举起，素色衣裙在风中飘动，头上的白鸟羽微微颤抖。“白鸟部听令！结‘雀翼阵’！左翼护平民，右翼助月影卫！” 她的声音清亮，穿透力极强，瞬间传到每个白鸟部武士耳中。
白鸟部的武士们迅速行动起来 —— 他们大多身形矫健，手中握着的是用轻质木杆制成的长矛，矛尖镶嵌着磨锋利的兽骨。只见他们两人一组，一人持矛向前刺，一人则用腰间的短刀格挡，动作默契十足，像极了山林中结伴飞行的白雀。很快，他们就在广场东侧形成了一道人墙，将惊慌失措的平民护在身后，偶尔有冲过来的纳塔部乱兵，也被他们的长矛逼退。
水蛇部的长老阿吉则带着族中的巫医，在战场边缘救治伤员。阿吉的贝壳串在跑动中发出 “哗啦” 的声响，他手中拿着一个陶碗，碗里装着用蛊神林草药熬制的止血药，正小心翼翼地倒在一名月影卫的伤口上。那月影卫的左臂被砍了一道深可见骨的伤口，鲜血直流，巫医们用干净的麻布裹住伤口，再撒上一层干燥的草药粉 —— 这是苗疆古老的止血方法，虽不如中原的金疮药见效快，却能在战场紧急情况下保住性命。
“忍着点！这药粉会有点疼！” 阿吉对那月影卫说道，眼神里满是关切。那月影卫咬着牙，点了点头，额头上满是冷汗，却依旧死死握着手中的弯刀，目光警惕地盯着战场，随时准备再次加入战斗。
而在这混乱的战场中心，隆多达正如同困兽般疯狂反扑。他的黑色皮甲早已被鲜血浸透，分不清是自己的还是别人的，脸上的刀疤在血迹的映衬下，显得愈发狰狞。他手中的玄铁弯刀已经卷了刃，可他依旧挥舞着，每一次劈砍都带着毁天灭地的力道 —— 刚才他接连砍翻了两名月影卫，刀刃划过他们的胸口时，他甚至能听到骨头碎裂的声音，可这短暂的胜利，却丝毫无法改变败局已定的事实。
“妖女！我杀了你！” 隆多达嘶吼着，声音嘶哑得如同破锣。他的目光死死锁定着祭坛顶端的白色身影，那是他唯一的目标 —— 只要杀了纳兰云岫，哪怕自己也活不成，他也要让纳塔部的 “荣耀” 留在苗疆的土地上，让月影部为今日的镇压付出代价。
他拖着受伤的右腿，一步步向祭坛逼近。右腿的伤口是刚才被月影卫的弯刀砍中的，深可见骨，每走一步，都有鲜血从伤口渗出，在青石地面上留下一串暗红的脚印。可他仿佛感觉不到疼痛，眼中只有对云岫的恨意，以及对权力的最后一丝执念。
几名月影卫立刻察觉到他的意图，迅速围了上来。为首的月影卫统领石烈，左脸上的刀疤因愤怒而微微抽搐，他手中的弯刀指向隆多达，沉声道：“隆多达！束手就擒吧！你已经输了！”
“输？我纳塔部从来不会输！” 隆多达狂笑着，突然猛地挥刀，向石烈砍去。石烈早有防备，迅速侧身躲开，弯刀擦着他的肩甲划过，带起一片火花。另一名月影卫趁机从侧面袭来，弯刀砍向隆多达的后背，可隆多达却像是背后长了眼睛一般，猛地转身，用刀背格挡。“当” 的一声，那月影卫的弯刀被震开，隆多达趁机一脚踹在他的胸口，将他踹倒在地。
“碍事的东西！” 隆多达啐了一口，正要举刀砍向倒地的月影卫，石烈已从他身后袭来，弯刀精准地砍在他的右臂上。“啊！” 隆多达发出一声凄厉的惨叫，右臂的伤口瞬间涌出大量鲜血，手中的弯刀 “哐当” 一声掉在地上。
他捂着受伤的右臂，踉跄着后退几步，眼神里满是不甘与疯狂。他看着祭坛顶端的云岫，看着她那平静无波的侧脸，心中的恨意如同烈火般燃烧 —— 就是这个女人，毁了他的一切，毁了纳塔部的未来！
广场东侧的高台上，乾珘将这一切尽收眼底。他身边的两名侍卫，正警惕地护在他身前，手中的长剑出鞘，挡住了偶尔飞射过来的流矢。其中一名侍卫的左臂被流矢划伤，鲜血染红了深灰色的劲装，可他却依旧挺直脊背，眼神锐利地扫视着周围，不敢有丝毫松懈 —— 这是中原贵族侍卫的本分，哪怕付出生命，也要护住主人的安全。
乾珘的脸色阴沉得能滴出水来，他手中的折扇早已被他攥得变了形，扇骨的棱角硌得他掌心生疼，可他却浑然不觉。他的目光死死盯着战场，看着纳塔部的武士一个个倒下，看着隆多达被月影卫包围，心中的戾气如同翻涌的潮水般，几乎要冲破胸膛。
他想起三日前，在纳塔部的临时营地，他与隆多达密谈的场景。当时隆多达跪在他面前，眼中满是谄媚与野心，说愿意帮他搅乱苗疆，只要事成之后，他能成为苗疆的 “共主”，而乾珘则可以得到苗疆的蛊术秘籍和长生草。当时他觉得隆多达不过是个跳梁小丑，却没想到，自己精心设计的计划，竟然会败在这个小丑和那个看似柔弱的女人手中。
“废物！” 乾珘在心中暗骂道，眼神里满是鄙夷。可这份鄙夷，很快就被更深的挫败感取代 —— 他不是败给了隆多达，而是败给了纳兰云岫。那个女人，从一开始就看穿了他的计划，却始终不动声色，直到祭祀大典上，才用 “蛊神显圣” 这一招，彻底粉碎了他的阴谋，甚至还借着这个机会，清除了苗疆内部的反对势力，巩固了自己的地位。
他的目光再次投向祭坛顶端。云岫依旧站在那里，七彩的火焰在她身后熊熊燃烧，将她的白色祭服映照得如同缀满星辰的锦缎。她没有参与战斗，甚至没有再看脚下的混乱一眼，只是微微仰着头，望着空中那条由青烟凝聚而成的巨大蛊虫虚影。她的异瞳之中，光芒流转，偶尔会微微闭合，口中似乎在低声念诵着什么 —— 那是苗疆古老的祭祀咒语，用来与蛊神沟通的语言。
那种超然物外、仿佛一切尽在掌握的姿态，深深地刺痛了乾珘。他生平第一次，在一个女人面前，感到如此强烈的无力感。他是中原的王爷，手握重兵，富可敌国，什么样的女人得不到？可偏偏这个苗疆圣女，却像一座高不可攀的山峰，让他无论如何努力，都无法靠近。
“纳兰云岫……” 乾珘低声自语，声音里带着一丝他自己都未察觉的嫉妒，“你究竟，还有多少秘密？”
就在这时，异变陡生！
广场西北角，一尊雕刻着蛊神图案的石像后，突然闪过一道黑影。那黑影穿着一身黑色的夜行衣，脸上蒙着麻布，只露出一双冰冷的眼睛。他手中握着一把苗疆特制的短弩 —— 那弩是用坚硬的兽骨制成，弩箭上涂着一层幽蓝色的剧毒，在阳光下泛着诡异的光泽。这是隆多达培养的死士，名为 “影”，擅长潜伏与暗杀，平日里隐藏在纳塔部的普通族人中，只有在最危急的时刻，才会出手。
影的目光死死锁定着祭坛上的云岫，手指缓缓扣动了弩机。他选择的角度极其刁钻 —— 石像挡住了大部分人的视线，而云岫正专注于与蛊虫虚影沟通，丝毫没有察觉危险的临近。弩箭的射程只有十步，他潜伏在这里，等待这个机会已经很久了。
“咻！”
短弩箭如同毒蛇出洞，悄无声息地射向云岫。箭身在空中划过一道细微的弧线，带着破空的轻响，直指云岫的后心 —— 那里是人体最脆弱的部位之一，一旦被射中，哪怕是圣女，也难以活命。
“圣女小心！”
乌岩大祭司第一个瞥见这一幕，他的瞳孔骤然收缩，脸色瞬间变得惨白。他离云岫最近，却也有三丈之远，此刻想要冲过去救援，已然来不及。他只能高声提醒，同时手中的桃木长杖猛地指向那支毒箭，试图用蛊力干扰它的轨迹 —— 可他的蛊力大多用于维持战场的秩序，此刻仓促出手，根本无法对毒箭造成太大的影响。
高台上的乾珘也看到了那支毒箭，他的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动。他几乎是不假思索地，身形一动，就要冲过去 —— 他自己都不知道为什么会有这样的反应，或许是潜意识里，他并不想让云岫就这样死去；或许是他觉得，只有自己才有资格 “征服” 这个女人，别人不能伤害她。
可他刚踏出半步，就被身边的侍卫死死拦住。“王爷！危险！” 侍卫的声音里满是焦急，他们以为乾珘是想冲进战场，生怕他受到伤害。
就在这千钧一发之际，云岫却依旧没有回头。
她只是微微侧过身，仿佛随意地、轻轻挥动了一下宽大的白色袖袍。袖袍在空中划过一道优美的弧线，带着淡淡的草药清香，如同一片白云飘过。
下一刻，令人震惊的一幕发生了 ——
那支激射而至的毒箭，在距离她身体尚有尺余的地方，突然如同撞上了一堵无形的墙壁，骤然停滞在半空！箭身剧烈震颤，发出 “嗡” 的哀鸣，箭尾的羽毛疯狂抖动，却再也无法前进分毫。紧接着，箭杆上瞬间爬满了密密麻麻的、细如牛毛的冰晶 —— 那些冰晶是淡蓝色的，如同冬日里凝结在草叶上的霜花，却带着刺骨的寒意。
“咔嚓！”
一声轻微的碎裂声响起，整支毒箭竟凭空碎裂，化为齑粉！那些齑粉在空中飘散，遇到阳光后，瞬间化为一缕缕白色的雾气，连同箭上的剧毒，一同消散在空气中，没有留下丝毫痕迹。
而那名隐藏在石像后的影，还未来得及露出惊愕的表情，便突然发出一声凄厉的惨叫。他双手死死扼住自己的喉咙，脸色瞬间变得青紫，眼珠暴突，嘴角不断有黑血溢出。他的身体剧烈抽搐着，倒在地上，四肢扭曲成诡异的形状 —— 那是苗疆 “噬心蛊” 发作的症状，这种蛊虫潜伏在人体内，一旦被蛊主引动，就会瞬间啃噬宿主的心脏，让其在极致的痛苦中死去。
这一幕，发生在电光火石之间，却比千军万马的厮杀更令人胆寒。
广场上的战斗瞬间停滞了。无论是月影卫，还是纳塔部的武士，都不由自主地停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向祭坛上的云岫。他们的眼神里，有震惊，有敬畏，有恐惧，却唯独没有了之前的质疑。
刚才还在负隅顽抗的纳塔部武士，此刻一个个面如死灰，手中的武器 “哐当哐当” 地掉在地上。他们终于明白，眼前的圣女，不仅是蛊神的代言人，更拥有着他们无法想象的强大力量 —— 这种力量，足以轻易夺走任何人的性命，也足以守护整个苗疆。
石烈趁机下令，月影卫们一拥而上，将剩余的纳塔部武士全部制服。隆多达看着这一幕，知道自己彻底输了。他双腿一软，跪倒在地上，双手撑着青石地面，指甲深深嵌入石缝里，鲜血从指尖渗出。他抬起头，望着祭坛上的云岫，眼中满是绝望与不甘，却再也没有了之前的疯狂。
高台上的乾珘，刚刚被侍卫拦住的身体僵硬地停在原地。他看着云岫那轻描淡写间化解致命危机、反杀刺客的背影，一股寒意从心底升起，瞬间传遍四肢百骸。他之前以为，云岫的强大，不过是依靠圣女的身份和苗民的信仰，可此刻他才明白，他错了 —— 这个女人的强大，源于她自身那深不可测的蛊术修为，源于她对蛊力的完美掌控。
他想起前几日，他派人去试探云岫的实力，结果派去的暗卫连她的竹楼都没能靠近，就被蛊虫咬伤，回来后高烧不退，差点丢了性命。当时他还觉得是暗卫无能，可此刻他才知道，那根本不是暗卫无能，而是云岫的实力，远超他的想象。
“原来…… 我一直都在自欺欺人。” 乾珘低声自语，声音里带着一丝苦涩。他之前的所谓 “保护”、“拯救”，在这一刻看来，是何等的可笑与自以为是。他就像一个跳梁小丑，在云岫面前表演着自己的算计，却不知自己的一举一动，都在她的掌控之中。
一种混合着恐惧、挫败、以及更加强烈的占有欲的复杂情绪，在他心中疯狂滋长。他想要她，更想征服她 —— 他想摧毁她那层冰冷强大的外壳，看看里面是否藏着一个会恐惧、会哭泣的灵魂；他想让她屈服在自己面前，让她知道，他乾珘，才是这个世界上最强大的人。
此时，战场上的局势已经彻底稳定。隆多达被几名月影卫死死按在地上，他的四肢被粗麻绳捆绑着，动弹不得。他的党羽们或死或降，那些投降的纳塔部武士，被月影卫押着站在广场西侧，一个个垂头丧气，不敢抬头。
云岫终于缓缓转过身，目光扫过一片狼藉、血迹斑斑的广场。她的白色祭服上，沾染了些许硝烟和血迹，却依旧难掩她的高贵与圣洁。她的目光掠过那些死去的武士，掠过受伤的族人，掠过惊慌失措的平民，最后，落在了被押解着的隆多达身上，也…… 掠过了站在高台上、脸色变幻不定的乾珘。
她的目光在乾珘身上停留了一瞬，依旧没有任何情绪，仿佛只是在确认他的存在。那目光平静得像一潭深湖，没有愤怒，没有鄙夷，甚至没有一丝波澜 —— 这种彻底的无视，比任何斥责都更让乾珘感到屈辱。
然后，云岫看向乌岩大祭司，淡淡开口，声音清晰地传入每个人耳中。她的声音依旧清冷，却带着不容置疑的威严，如同蛊神的旨意，在广场上空回荡：
“叛首隆多达，及其核心党羽，压入蛊窟，听候发落。其余附逆者，依族规处置 —— 凡主动投降、未曾伤人者，罚入蛊神林劳作三年，以赎其罪；凡抵抗到底、伤及族人者，废除蛊力，逐出苗疆，永世不得返回。”
乌岩大祭司立刻躬身领命：“谨遵圣女谕令！”
广场上的族人纷纷点头，对这个处置表示赞同。苗疆的族规向来严明，云岫的处置既没有赶尽杀绝，也没有轻易放过，既维护了苗疆的秩序，也体现了圣女的仁慈。
“至于……” 云岫顿了顿，目光再次转向乾珘，所有人的心都提了起来。他们都知道，乾珘才是这场叛乱的幕后推手 —— 若不是他与隆多达勾结，提供厌火石，祭祀大典也不会出现如此大的变故。所有人都在等待着云岫对乾珘的处置，有的族人眼中满是愤怒，有的则带着一丝担忧 —— 乾珘毕竟是中原的王爷，若是处置不当，恐怕会引发中原与苗疆的冲突。
乾珘的心脏也提到了嗓子眼。他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，做好了应对一切的准备 —— 无论是被囚禁，还是被驱逐，他都有办法应对。可他没想到，云岫却只是平静地说道：
“乾珘王爷受奸人蒙蔽，虽有过失，然终究是客。请王爷即刻返回客寨，无召不得出。”
没有斥责，没有问罪，甚至没有一句重话。只是…… 软禁。
可这看似宽和的处置，却比任何惩罚都更让乾珘感到屈辱。这是一种彻头彻尾的无视，是一种强者对弱者、主人对不听话客人的打发。她甚至不屑于与他计较，仿佛他的一切所作所为，在她眼中都不过是无足轻重的闹剧。
乾珘的脸，瞬间变得铁青。他死死地盯着云岫，双拳在袖中紧握，指甲几乎嵌进肉里，鲜血从掌心渗出，滴落在黑熊皮座椅上，留下一小片暗红的痕迹。他想要反驳，想要怒吼，想要告诉云岫，他不是 “受奸人蒙蔽”，他的计划也不是 “闹剧”。可他看着云岫那双平静无波的异瞳，看着她身后依旧熊熊燃烧的七彩火焰，却发现自己一句话也说不出来。
他知道，在这个女人面前，他所有的骄傲和尊严，都被彻底碾碎了。
广场上的族人渐渐散去，月影卫们开始清理战场 —— 他们将死去的武士抬到广场西侧的空地上，用白布覆盖；将受伤的族人送往巫医的营地；将染血的青石地面用清水冲刷。阳光依旧明媚，可广场上的血腥气，却久久无法散去。
乾珘被两名月影卫 “请” 下了高台。他走在青石地面上，每一步都像是踩在刀尖上。他能感受到周围族人投来的目光 —— 有愤怒，有鄙夷，有敬畏，却唯独没有了之前的忌惮。他知道，从今往后，他在苗疆，再也没有了之前的威望和话语权。
他的目光再次投向祭坛顶端的白色身影。云岫依旧站在那里，七彩火焰映照着她的侧脸，美得如同神明。可在乾珘眼中，那道身影却如同一个冰冷的囚笼，将他的骄傲、他的野心、他的占有欲，都囚禁在了其中。
血染的祭袍尚未干涸，而一场更加凶险的、源于爱恨与尊严的风暴，正在乾珘的心中酝酿。他知道，他与她之间，已是不死不休之局。
“纳兰云岫……” 乾珘在心中低语，声音冰冷而决绝，“今日之辱，我乾珘记下了。你等着，总有一天，我会让你为今日的所作所为，付出代价。”