医务室内弥漫着消毒水和草药的混合气味。宁荣荣（41级）睫毛颤动，缓缓睁开眼。刺目的白光让她不适地眯起眼，随即感觉到胸口传来的阵阵闷痛，喉咙里还残留着淡淡的血腥味。她下意识地蹙起眉，记忆如同潮水般涌回——千仞雪那冰冷轻蔑的眼神，那句刺耳的“废物”，还有那如同被巨锤砸中般的剧痛…
“荣荣！你醒了！”一个带着惊喜和担忧的声音在耳边响起。
宁荣荣侧过头，看到奥斯卡（43级）清瘦的脸庞近在咫尺。他眼眶微红，下巴上冒出青色的胡茬，显然守了许久。他手里端着一杯温水，小心翼翼地递到她唇边：“感觉怎么样？胸口还疼吗？要不要喝点水？”
宁荣荣看着他眼中毫不掩饰的关切和疲惫，心头微微一颤。一股暖流夹杂着酸涩悄然涌上。她张了张嘴，想说什么，喉咙却干涩得发不出声音。她顺从地喝了几口水，温热的液体滑过喉咙，稍稍缓解了不适。
“我…没事。”她声音沙哑，带着一丝虚弱。目光扫过奥斯卡布满血丝的眼睛和憔悴的脸，粉唇动了动，那句习惯性的、带着骄纵的抱怨几乎要脱口而出——“你怎么这么没用？连我都保护不好？”
但话到嘴边，却被她生生咽了回去。她想起了训练场上奥斯卡挡在她身前的清瘦背影，想起了他面对千仞雪时那不顾一切的嘶吼和爆发…一股从未有过的愧疚感，如同细小的藤蔓，悄然缠紧了她的心脏。她抿了抿唇，最终只是低声道：“…谢谢。”
奥斯卡愣了一下，清秀的脸上闪过一丝难以置信的惊喜！荣荣…对他说谢谢？这简直比太阳打西边出来还罕见！他连忙摇头，声音带着一丝激动：“不用谢！应该的！你…你好好休息，别说话！”他笨拙地替她掖了掖被角，动作小心翼翼。
然而，宁荣荣的目光却不由自主地落在窗外训练场的方向。那里隐约传来沉重的脚步声和金属摩擦地面的刺耳声响。她想起唐昊天（50级）那撼动千仞雪（62级）的惊天一锤，想起那黝黑沉凝、如同山岳般的身影…一股强烈的失落和不甘再次涌上心头。她粉唇微启，带着一丝连她自己都未曾察觉的酸涩和…自嘲：
“奥斯卡…你说…我是不是…真的很弱？”她声音很轻，像是在问奥斯卡，又像是在问自己，“连唐昊天…都能挡住千仞雪…我却…”
奥斯卡脸上的笑容瞬间僵住。他看着宁荣荣眼中那抹挥之不去的黯然和自卑，心头如同被针狠狠扎了一下！他攥紧了手中的水杯，指节因用力而泛白。是啊…弱…他比任何人都清楚自己的无力！即使有荣荣的九宝琉璃塔增幅，即使他拼尽全力催动所有魂技，在千仞雪那绝对的力量面前，依旧如同螳臂当车！他连保护荣荣都做不到！更别说像唐昊天那样，以50级之躯硬撼62级魂帝！
一股强烈的屈辱感和不甘如同岩浆般在胸腔翻涌！但他没有愤怒，没有反驳，只是深深吸了一口气，清亮的眼眸中燃烧起前所未有的火焰！他放下水杯，看着宁荣荣的眼睛，声音低沉而坚定：“荣荣…我会变强的！一定！变得比任何人都强！强到…再也没人能伤害你！”
宁荣荣怔怔地看着他眼中那份不容置疑的决绝，粉唇微张，最终却什么也没说，只是默默别过脸去。一滴滚烫的泪水，无声地滑落枕边。弱…她痛恨这个词！更痛恨自己无力改变的现实！奥斯卡的誓言，像是一颗投入死水的石子，在她心底漾开一圈苦涩的涟漪。
另一间病房内，气氛同样凝重。朱竹清（42级）靠在病床上，清冷的猫眼望着窗外，脸色依旧有些苍白。她伤得不轻。先是与戴沐白（46级）的激烈冲突消耗了大量魂力，又被马小桃（56级）的凤凰火焰强行分开震伤了内腑，最后更是被千仞雪天使圣剑的威压正面冲击，五脏六腑都受到了震荡。此刻，她纤细的脊背挺得笔直，却难掩眉宇间的一丝疲惫。
房门被轻轻推开。戴沐白高大的身影出现在门口，手里端着一碗热气腾腾的药膳。他异色双瞳中带着一丝不易察觉的紧张和…笨拙的关切。
“竹清…感觉好点了吗？”他走到床边，声音放得很轻，带着一丝小心翼翼，“这是后勤处特制的药膳，对恢复内伤有好处。”他将药碗放在床头柜上，动作有些僵硬。
朱竹清没有回头，也没有说话。清冷的侧脸在晨光下勾勒出倔强的弧度。
戴沐白看着她的背影，喉结滚动了一下。他沉默了片刻，最终在床边的椅子上坐下，声音低沉：“…对不起。”
朱竹清的身体几不可查地僵了一下。
“这次…是我错了。”戴沐白的声音带着一丝沙哑和从未有过的坦诚，“我不该…总想着息事宁人，不该…总站在你的对立面。”他抬起头，异色双瞳中翻涌着复杂的情绪，“看着唐昊天为了马小桃硬撼千仞雪…看着奥斯卡为了宁荣荣不顾一切…我…”他深吸一口气，声音带着一丝决绝，“我明白了。逃避…解决不了任何问题。星罗皇室的争斗…我躲不开。想要保护你…保护朱家…我必须…变得更强！强到足以在星罗立足！强到…有资格去争那个位置！”
争夺皇位！这四个字如同惊雷，在寂静的病房中炸响！朱竹清猛地转过头，清冷的猫眼死死盯着戴沐白！那眼神里充满了震惊、审视，还有一丝…难以置信的复杂光芒！星罗皇位之争，何等凶险！戴沐白那几个兄长，实力最弱的也早已是魂帝巅峰！他一个46级的魂宗，凭什么去争？这简直是痴人说梦！
然而，戴沐白迎着她的目光，异色双瞳中没有丝毫退缩，只有一种近乎偏执的坚定和燃烧的火焰！那火焰，不再是往日玩世不恭的轻佻，而是属于邪眸白虎真正的、被唤醒的凶性与骄傲！
朱竹清紧抿着粉唇，清冷的猫眼深处，冰封的湖面悄然裂开一道缝隙。她看到了戴沐白眼中那份从未有过的认真和…孤注一掷的决心。这份决心，或许天真，或许莽撞，但至少…不再是逃避！不再是浑浑噩噩！
她沉默了很久，久到戴沐白眼中的火焰都带上了一丝忐忑。最终，她缓缓开口，声音依旧清冷，却少了几分拒人千里的寒意：“我…看到了。”
她没有说相信，也没有说支持。只是简简单单的三个字——“看到了”。看到了你的改变，看到了你的决心。至于结果…她保留评判的权利。但这份态度本身，对戴沐白而言，已是莫大的鼓舞！
一丝狂喜涌上戴沐白心头！他猛地站起身，异色双瞳亮得惊人：“竹清！你放心！我戴沐白说到做到！从今天起，我会用十倍、百倍的努力去修炼！绝不会再让你失望！”他激动地握紧了拳头，仿佛已经看到了自己君临星罗的那一天。
朱竹清看着他兴奋的样子，清冷的脸上依旧没什么表情，只是微微垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眼底深处那一闪而逝的、极淡的柔和。路还长…她不会轻易交付信任。但至少…他迈出了第一步。这就够了。
特训班教室已被清理干净，破碎的青石地板被临时修补，空气中弥漫着淡淡的石灰味。然而，玉小刚（69级）却并未如往常般站在讲台上。他灰袍的身影伫立在窗边，目光沉静地投向远处训练场上那两个在烈日下艰难挪动的身影——千仞雪和唐昊天。
弗兰德（95级）推了推水晶眼镜，猫头鹰般的眼睛闪烁着精明的光：“小刚，还不开始实战课？这帮小崽子憋了几天，都快炸毛了。”
玉小刚没有回头，声音平直无波：“急什么？火候未到。”
“火候？”弗兰德挑眉，“你是说…那几块‘硬骨头’还没炖烂？”
玉小刚微微颔首：“宁荣荣的骄纵，朱竹清的偏执，戴沐白的逃避，奥斯卡的自卑，千仞雪的孤傲…还有唐昊天的沉默。”他顿了顿，灰袍下的手指无意识地摩挲着窗棂，“矛盾爆发，伤痕犹在。此刻强行捏合，只会适得其反。让他们在沉默中舔舐伤口，在反思中看清彼此，在愧疚和感激中重新定位…这，才是淬炼的开始。”
他转过身，灰袍拂过光洁的地面：“真正的团体，不是靠外力强行粘合。而是在共同的伤痕、共同的敌人、共同的屈辱面前，自发凝聚的意志。我们…只需在适当的时候，添一把火，或者…浇一盆冷水。”
弗兰德看着玉小刚那双古井无波的眼眸，镜片后的眼睛闪过一丝了然和一丝不易察觉的忌惮。这个理论疯子…对人心和人性的把握，简直精准得可怕！他仿佛一个高明的铸剑师，耐心地等待着烧红的铁胚在冷却中自然成型，而非急于挥锤。
窗外，夕阳的余晖将训练场上那两个背负着沉重枷锁的身影拉得很长。千仞雪金色的发梢被汗水浸透，紧贴在苍白的脸颊上，每一步都踏得异常艰难，却依旧高昂着头颅，如同不屈的凤凰。唐昊天黝黑的脊背被汗水冲刷得油亮，肌肉虬结，如同沉默的磐石，每一步都沉稳如山。他们的身影在夕阳下交织，如同两柄正在经历淬火与锻打的利剑，伤痕累累，却锋芒初露。
玉小刚的目光扫过窗下，那里，朱竹清和戴沐白并肩走出医务室，虽然依旧隔着半步距离，但那份无形的隔阂似乎淡去了些许。奥斯卡端着药碗，小心翼翼地走向宁荣荣的病房，清瘦的背影带着一种前所未有的坚定。
“快了…”玉小刚低声自语，灰袍下的嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。淬火已毕，只待…开锋。