基石议事厅内，时间仿佛被冻结在了最危险的瞬间。卡斯尔长老那混合着癫狂、胜券在握与残忍的快意的笑容，在墙壁上跳动的火把光芒映照下，扭曲得如同从深渊裂缝中爬出的恶鬼。他手中不仅掌握着绝对优势的武力——数十名眼神冰冷、气息混杂着阴冷蚀影与狂乱混沌的叛乱骑士，更握着奥莉薇娅心中最柔软、最无法割舍的部分——她至亲家人的性命。这双重的钳制，让他自以为已然将胜利牢牢攥在手心，可以肆意玩弄对手于股掌之间。
奥莉薇娅紧紧搀扶着呕血不止、气息如同风中残烛的父亲艾伯特，感觉自己的心脏被一只冰冷的巨手死死攥住，几乎要停止跳动。绝望如同冰冷的潮水，一波波冲击着她的理智防线。她可以毫不犹豫地为家族赴死，但母亲那温柔的笑容，弟弟那尚且稚嫩却倔强的脸庞，此刻都化作了最锋利的刀刃，切割着她的灵魂。她不能，绝不能因为自己的选择，而让他们付出生命的代价！泪水在她眼眶中倔强地打着转，却强忍着没有落下，那份坚韧与脆弱交织的模样，令人心碎。
就在这令人窒息的绝望几乎要将所有人吞噬的千钧一发之际，一个平静得近乎漠然，却仿佛蕴含着某种宇宙底层规律般不容置疑力量的声音，如同破开厚重乌云的唯一光束，骤然响起，清晰地传入每个人的耳膜深处，甚至直接震荡着他们的灵魂。
“卡斯尔。”
楚离向前踏出一步。仅仅是看似随意的一步，脚下甚至没有发出任何声响，但他周身那原本内敛到极致的气息，却仿佛一座沉睡的太古神山骤然苏醒了一角！没有耀眼的能量光焰，没有狂暴的气势威压，只有一种难以言喻的、仿佛“混沌初开，万法归寂”的原始道韵，以他为中心悄然弥漫开来。那些原本如同毒蛇般死死锁定他的冰冷杀气，在触及这片无形力场的边缘时，竟如同撞上了一堵看不见的、由无数微小星辰湮灭形成的叹息之墙，骤然凝滞、瓦解，再也无法寸进！
“你以为，”楚离的目光平静地落在卡斯尔那张因疯狂和欲望而扭曲的脸上，那眼神深邃如同星空，又冰冷如同万载玄冰，仿佛不是在注视一个敌人，而是在审视一个即将被清理的、无关紧要的错误数据，“凭借这些被混沌气息侵蚀了心智、沦为只知道杀戮与毁灭的可怜傀儡，以及那些来自深渊、自身难保、朝不保夕的所谓‘使者’的空洞承诺，就能真正掌控自己的命运，甚至……妄图主宰西境的未来？”
他的话语带着一种奇异的、直指本心的穿透力，仿佛能绕过一切伪装，直接刺入卡斯尔以及那些叛乱骑士内心深处最隐秘的角落，将他们对于混沌力量那既依赖又恐惧的矛盾心理，赤裸裸地暴露在光天化日之下。一些心智稍弱的叛乱骑士，眼神中甚至不受控制地闪过一丝迷茫与动摇。
卡斯尔被楚离那仿佛能洞穿一切虚妄的眼神看得心底寒气直冒，仿佛自己所有的阴谋和野心都在这目光下无所遁形。但这种被看穿的恐惧，瞬间被更强烈的、如同毒焰般燃烧的疯狂所取代！他不能接受失败，尤其是在距离目标如此之近的时刻！
“死到临头还敢在这里妖言惑众，大言不惭！”卡斯尔嘶声咆哮，声音因极致的情绪波动而变得尖利刺耳，“给我拿下他！撕碎他！我要让他为他的狂妄付出代价！死活不论！”
随着他一声令下，最靠近楚离的四名叛乱骑士，眼中最后一丝人性化的光彩被纯粹的混乱与杀意所取代。他们周身瞬间爆发出混杂着令人作呕的阴冷蚀影与狂躁不安的混沌气息的暗红色斗气，如同四道从地狱裂隙中扑出的嗜血鬼影，手持那经过混沌能量浸染、闪烁着不祥幽光、附着微弱空间切割之力的精钢长戟，从四个截然不同、封死了所有闪避角度的刁钻方位，带着撕裂空气的尖啸，悍然刺向楚离周身要害！攻势之狠辣，配合之默契，能量之诡异，显然是想在一招之内，就将这个最大的变数彻底格杀，以震慑全场！
面对这足以让寻常LV6中阶强者都手忙脚乱、甚至可能饮恨当场的致命合击，楚离甚至连眉毛都没有抬一下，仿佛那四道携带着毁灭气息袭来的攻击，只是拂面的四缕微风。他仅仅是抬起了右手，五指自然微张，对着前方那充斥着混乱能量的虚空，看似随意地、轻描淡写地一按。
没有预想中惊天动地的能量碰撞轰鸣，没有绚烂夺目、照亮整个大厅的法术光华爆闪。只有一股无形的、仿佛源自宇宙法则本源的“静寂”与“归墟”之力，以他掌心那一点为中心，如同投入平静湖面的石子激起的、无声却无可阻挡的环形波纹，骤然扩散开来，瞬间笼罩了前方大片区域！
混沌星力高阶运用——混沌镇域！
那四名疾冲而来的叛乱骑士，在闯入这片无形力场的瞬间，就仿佛一头撞进了由亿万倍密度的时间与空间凝聚而成的透明琥珀之中！他们身上那沸腾咆哮的、混杂着蚀影与混沌的暗红色斗气，如同被一只覆盖了整个天穹的无形大手强行掐住了源头，瞬间黯淡、溃散，消失得无影无踪！他们那狂暴如电、足以撕裂金铁的速度，骤降至近乎绝对的静止，身体凝固在半空中，保持着前冲突刺的姿势，脸上那狰狞嗜血的表情彻底僵住，仿佛成为了四尊栩栩如生的恐怖雕塑！他们手中那闪烁着幽光、距离楚离的身体仅有数尺之遥的长戟，再也无法前进哪怕一毫米！仿佛时间与空间的规则，在他们所处的这一小片区域被彻底改写，按下了永恒的暂停键！
这诡异到超越常理认知、近乎神迹的一幕，让所有目睹者，无论是杀气腾腾的叛军，还是心悬一线的奥莉薇娅一方，都如同被扼住了喉咙，集体失声，只剩下心脏在胸腔内疯狂擂动的巨响和倒吸冷气时那尖锐的嘶鸣！
然而，这仅仅是开始。
楚离那微张的五指，对着前方那四尊被“凝固”的雕塑，轻轻一握。
噗！噗！噗！噗！
四声轻微得如同气泡破灭、却足以让所有人灵魂战栗的闷响，几乎不分先后地响起。那四名被混沌镇域之力彻底禁锢的叛乱骑士，连同他们身上那经过千锤百炼的附魔铠甲、手中那沾染过无数鲜血的狰狞长戟，就如同四张被投入了无形粉碎机中的脆弱画卷，瞬间开始了肉眼可见的扭曲、压缩、变形！肌肉、骨骼、金属、能量……所有构成他们存在的物质与信息，都在那绝对的混沌法则之力下，被强行分解、坍缩，最终化作四团精纯却充满了暴戾杂质的混乱能量流，如同归巢的倦鸟般，被楚离掌心那如同微型黑洞般的混沌星力轻而易举地吞噬、吸收、彻底湮灭！
没有惨叫，没有挣扎，没有留下丝毫曾经存在过的痕迹——无论是物理上的，还是能量上的，甚至是灵魂层面的印记！彻彻底底的、从根源上的……形神俱灭！
寂静！死一般的寂静笼罩了整个基石议事厅！只剩下火把燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及一些人因极度恐惧而牙齿打颤的“咯咯”声。
剩下的叛乱骑士们，脸上那原本充斥着的狂热、杀意以及对混沌力量的盲目崇拜，如同脆弱的玻璃般被眼前这无法理解的一幕彻底击碎，取而代之的是无边的、源自生命本能的恐惧与战栗！他们赖以横行、自以为强大的力量，在对方面前，竟然渺小得如同尘埃，脆弱得如同泡沫！这根本不是他们认知中的战斗，这是来自更高维度的、神明对蝼蚁的漠然裁决！
卡斯尔脸上那疯狂而得意的笑容彻底僵死，扭曲成一个极其难看的、充满了惊骇与无法置信的表情。他的瞳孔因极致的恐惧而收缩成了两个小小的、漆黑的点，仿佛要将他整个灵魂都吸入无尽的深渊。他失态地尖叫起来，声音尖锐得刺破了寂静：“不……不可能！你怎么可能……这是什么力量？！这绝不是帝国的传承！你到底是什么东西？！”
“这是送你去见你那位‘使者’的力量。或许，你可以亲自问问它，为何赐予你的力量，如此不堪一击。”
楚离的声音依旧平淡得没有一丝波澜，却带着宣判最终命运的、令人骨髓都为之冻结的冰冷。他不再理会那些已经被吓破胆、士气彻底崩溃的叛乱骑士，目光如同两柄经过绝对零度淬炼的利剑，牢牢锁定了心神已乱、方寸大失的卡斯尔。他并指如剑，指尖一缕灰蒙蒙、仿佛蕴含着星云生灭与万物归墟意境的混沌星力开始急速凝聚、压缩，散发出令周围空间都微微扭曲的恐怖波动，眼看就要点出，终结这场闹剧。
“住手！！给我住手！！”卡斯尔如同溺水濒死之人抓住了最后一根虚幻的稻草，歇斯底里地扭头，对着议事厅厚重石门的方向，用尽全身力气发出野兽般的嚎叫，“动手！立刻动手！杀了他们！杀了奥莉薇娅的母亲和弟弟！！我要让他们给我陪葬！！”
他试图做最后的、也是最恶毒的挣扎，用人质的性命作为最后的威胁，逼迫楚离和奥莉薇娅投鼠忌器。
然而，厅外并未传来他期待中的、属于他麾下精锐得手的信号，或是人质临死前的惨叫。反而是在他吼声落下的瞬间，响起了一阵更加激烈、更加短促，如同暴风骤雨般的兵刃交击声、能量碰撞的闷响，以及几声充满了惊愕与痛苦的、戛然而止的闷哼与倒地声！
这突如其来的变故，让卡斯尔脸上的疯狂瞬间凝固，取而代之的是一种不祥的预感。
紧接着，巴顿队长那熟悉而粗犷、此刻却充满了压抑怒火与昂扬斗志的声音，如同洪钟般穿透石门，清晰地传入了死寂的议事厅内：“小姐！楚离大人！叛军挟持族长夫人和少爷的小队，已被我等联合仍在忠诚于家族的守夜人兄弟，里应外合，彻底剿灭！所有叛逆，格杀勿论！夫人与少爷安然无恙，仅受些许惊吓！”
原来，在楚离离开东望塔楼，独自潜入危机四伏的地下矿道探查敌情的同时，奥莉薇娅也并非毫无准备地坐以待毙。她利用自己尚存的权限和对家族内部部分仍心怀忠诚之士的了解，早已通过绝对秘密的渠道，将巴顿队长及其麾下精锐护卫，以及少数几位她能够完全信任、对卡斯尔倒行逆施早已不满的守夜人老兵，悄然布置在了关押她母亲和弟弟所在地点的外围。他们如同最耐心的猎人，潜伏在阴影中，只等待一个最佳的时机，暴起发难，雷霆一击！而楚离在议事厅内吸引卡斯尔及其绝大部分核心武力的注意力，制造出巨大的混乱，正是他们等待已久的最佳信号！
“不——！！！这不可能！你们怎么可能……怎么会……”卡斯尔发出了一声绝望到极致的、如同被刺穿心脏的野兽般的嚎叫，最后的依仗，他自以为万无一失的底牌，竟然在顷刻间土崩瓦解！巨大的打击让他踉跄后退，撞在冰冷的石桌上，脸上血色尽褪，只剩下死灰般的绝望和无法接受的癫狂。
就在这所有人都被厅外消息所吸引，卡斯尔心神彻底失守的瞬间！
谁也没有注意到，那个一直靠在奥莉薇娅怀中、气息微弱得仿佛下一刻就要熄灭的老族长艾伯特，那浑浊如同蒙尘玻璃的眼眸深处，猛然爆发出最后一抹如同回光返照般的、属于埃斯特拉达族长的决绝、威严与深沉的悲痛光芒！他用尽这具残破身躯里最后的一丝生命力，如同挣脱了所有束缚的苍老雄狮，猛地一把推开了搀扶着他的、因厅外好消息而 momentarily 失神的奥莉薇娅，以一种与他衰老体态完全不符的、近乎燃烧灵魂的迅猛速度，扑向了近在咫尺、心神失守、毫无防备的卡斯尔！
“家族的……罪人……与我……同坠深渊吧！以此残躯……赎我……监察不力之罪！”艾伯特族长嘶哑地、断断续续地低吼着，那声音仿佛来自幽冥，带着无尽的悲怆与决绝。他体内那残存的、微弱却无比精纯的生命本源之力，与他胸口一枚悄然碎裂的、传承自初代族长的古朴玉佩中蕴含的、用于在家族面临灭绝危机时与强敌同归于尽的禁忌秘法——“基石殉爆”——轰然结合，瞬间引爆！
“父亲！不要！！”奥莉薇娅从短暂的失神中被这突如其来的变故惊醒，发出了一声撕心裂肺、肝肠寸断的哭喊，猛地向前扑去，却只来得及抓住父亲袍角扬起的一缕清风。
轰！！！
一股并不算特别庞大、并未追求物理上的毁灭性破坏，却无比纯粹、无比凝练、凝聚着埃斯特拉达家族千年守护意志、血脉诅咒与一位族长最后生命本源的能量冲击，以艾伯特族长的身躯为中心，如同一次无声的、针对灵魂与血脉本源的超新星爆发，悍然扩散开来！这股力量带着一种悲壮而古老的韵律，仿佛无数先祖的英灵在同时发出怒吼！
距离最近的卡斯尔首当其冲！他本就心神失守，力量因楚离的威慑和计划失败而紊乱，猝不及防之下，被这股蕴含着家族最深层诅咒与审判意味的殉爆之力，结结实实地、毫无保留地轰入了体内！
“啊——！！！”卡斯尔发出了一声凄厉得完全不似人声、仿佛灵魂都被撕裂的惨嚎！他周身那原本就不稳定的、混杂着蚀影与混沌的暗红色能量，如同被投入了滚烫岩浆的冰块般，发出“滋滋”的刺耳声响，剧烈地沸腾、消融、蒸发！他七窍之中瞬间溢出漆黑如墨、散发着恶臭的粘稠血液，整个身体如同被抽走了所有支撑的骨架般，剧烈地抽搐着，软软地瘫倒下去，像一滩烂泥般蜷缩在冰冷的地面上。他眼中充满了无尽的怨毒、刻骨的仇恨，以及一种仿佛信仰崩塌般的、最深沉的难以置信。他张着嘴，似乎还想诅咒什么，却只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的漏气声，一身依靠背叛与禁忌换取来的力量，显然已被这来自血脉源头的、最决绝的反击彻底击溃、废掉！虽然凭借着混沌力量赋予的顽强生命力还未立刻死去，但已然与废人无异，甚至比死亡更加痛苦！
而艾伯特族长，在完成这最后的、壮烈而悲怆的一击，清理了家族最大毒瘤之后，那残破的身躯如同燃尽了最后一滴灯油的烛火，带着一丝解脱，一丝未能亲眼见证家族未来的遗憾，以及一份沉甸甸的责任传递，缓缓地、安详地倒了下去，脸上凝固着复杂而深沉的表情，溘然长逝。
“父亲！！！”奥莉薇娅发出一声杜鹃啼血般的悲鸣，猛地扑倒在父亲尚有余温的遗体上，泪水如同决堤的江河，汹涌而出，瞬间浸湿了老人胸前的衣襟。那哭声之中，充满了无尽的悲痛、刻骨的自责（未能早些发现卡斯尔的阴谋）、以及对父亲最后壮举的心碎与崇敬。
族长以生命为代价的壮烈殉爆，如同最后一根稻草，彻底压垮了剩余叛乱者心中那早已摇摇欲坠的意志支柱。看着如同死狗般瘫倒在地、力量尽失、下场凄惨的卡斯尔，再看看那个自始至终都如同魔神般深不可测、掌控着生杀予夺的楚离，以及厅外越来越多涌入的、眼神恢复清明、手持利刃显然已经控制局面的忠诚守夜人与护卫，他们终于无比清晰地认识到——大势已去，任何反抗都只是徒劳的送死！
哐当！哐当！哐当！
幸存的叛乱骑士们面如死灰，眼中再无半点战意，如同被抽走了灵魂的木偶，纷纷丢弃了手中那曾经代表着力量与权势、此刻却只觉得无比沉重的兵刃，双膝一软，跪伏在冰冷的地面上，选择了投降。
一场几乎将古老的埃斯特拉达家族拖入万劫不复深渊的叛乱，在楚离那超越理解的绝对实力的碾压、奥莉薇娅暗中缜密布置的后手、以及老族长艾伯特那悲壮决绝的自我牺牲下，终于被彻底平定。基石议事厅内，弥漫着浓郁的血腥味、能量湮灭后的奇异空白感，以及一种劫后余生、掺杂着无尽悲痛的复杂气氛。
……
数日后，残阳如血，将那本就呈现出暗红色的守望堡墙体，浸染得更加悲壮、肃穆，仿佛整座城堡都在为逝去的族长披上了一层血色的哀纱。
城堡中心的广场上，举行了一场简单却无比隆重的族长葬礼与继任仪式。所有幸存的埃斯特拉达家族成员，无论此前属于哪一派系，无论内心怀着怎样的思绪，此刻皆身着素服，垂首默立，如同一片沉默的灰色森林。空气中弥漫着香烛与荒原特有植物的混合气味，低沉悲凉的号角声，如同巨兽的哀鸣，在城堡上空久久回荡。
艾伯特·埃斯特拉达的遗体，被安放在由极北之地运来的、万年不化的“永寂寒冰”精心雕琢而成的棺椁之中。寒冰散发着丝丝缕缕的白色寒气，将老族长那安详中带着一丝遗憾的遗容映衬得格外清晰。他即将被送入山腹深处的家族陵墓，与那些为了守护这片土地而牺牲的历代先祖英灵们一同长眠。
奥莉薇娅·埃斯特拉达，身披着象征族长至高权威的、用最深邃的暗蓝色天鹅绒织就、边缘以秘银丝线绣着古老的城堡与星辰徽记的厚重斗篷，静静地站立在棺椁之前。她原本明媚的脸庞此刻写满了憔悴与悲伤，眼眶红肿，泪痕未干，但她的脊梁却挺得如同守望堡最坚韧的旗杆，没有丝毫弯曲。那双继承了父亲特征的、鹰隼般锐利的眼眸中，虽然依旧残留着失去至亲的刻骨悲痛，但更多的，是一种新生的、如同经过烈火淬炼的钢铁般无比坚定的责任感与不容置疑的威严。
在她身前，一张覆盖着黑色丝绒的古老石台上，摆放着两样截然不同，却都将决定家族未来命运的物品：一方是由整块“誓言岩”雕刻而成、古朴沉重、代表着族长权力与责任的“基石”印信；另一侧，则是那卷由楚离亲手交还给她、材质奇异、蕴含着远古星辰秘密、象征着合作、未知与未来可能的星图残卷。
楚离站在观礼宾客席位的首位，黑色的衣袍在带着凉意的山风中微微拂动。他面容平静，目光深邃地注视着眼前的一切。他帮助这个古老的家族平定了足以令其覆灭的叛乱，铲除了最大的毒瘤，但也因此亲眼见证了一位值得尊敬的老者，以最壮烈的方式走完了生命的最后一程，用自己的鲜血为女儿的继位铺平了道路。他知道，从这一刻起，站在他身边的奥莉薇娅·埃斯特拉达，将不再仅仅是那个需要他力量庇护、寻求合作的贵族少女，而是真正意义上，肩负起一个古老家族千年兴衰命运、手握西境一方权柄的女族长。他们之间的关系，也将进入一个更加平等、更加紧密，也必然更加复杂的新阶段。
庄严而悲怆的葬礼流程终于结束。永寂寒冰棺椁在八名最忠诚的守夜人骑士肩扛下，缓缓沉入通往家族陵墓的幽深通道，最终消失在众人的视线中，也带走了一个时代。
奥莉薇娅久久地凝视着那闭合的通道入口，仿佛要将父亲的最后身影牢牢刻印在灵魂深处。然后，她猛地转过身，面向所有肃立的族人，深吸了一口气，那因悲伤而沙哑却带着某种奇异穿透力的声音，在空旷的广场上清晰地回荡开来，敲打在每一个人的心头上：
“以今日流淌的鲜血与燃尽的英魂为鉴！以先父艾伯特·埃斯特拉达未竟的遗志与守护家族的赤诚为誓！”她的声音起初带着一丝颤抖，但迅速变得稳定、有力，如同出鞘的利剑，锋芒毕露，“我，奥莉薇娅·埃斯特拉达，在此，于先祖的注视下，于生者的期盼中，继承埃斯特拉达家族族长之位！”
她的话语微微停顿，锐利的目光如同实质般扫过下方神色各异、或悲痛、或茫然、或期待、或仍有疑虑的族人们，仿佛要看清每一张面孔背后隐藏的心思。
“埃斯特拉达家族，将永远铭记此次背叛带来的惨痛教训与刻骨伤痛！但这伤痛，绝不会让我们沉沦、畏缩！我们将以雷霆之势，清洗内部残留的污秽与动摇，重铸‘守望者’那不容玷污的钢铁誓言！”她的声音陡然拔高，带着一种破而后立的决绝，“古老的预言已然昭示，固步自封、消极逃避，唯有在即将到来的、席卷天地的风暴中走向毁灭这一条绝路！”
她的目光最终与观礼席上楚离的目光在空中交汇，那眼神中充满了无需言明的感激、生死与共的信任，以及一份共同面对未来的、无比坚定的盟约。
“从今日起，埃斯特拉达家族，将睁开被蒙蔽已久的双眼，主动直面那来自世界边缘的危机！我们将打破千年的壁垒，与值得托付性命与家族未来的、强大的盟友携手，”她再次强调了“盟友”二字，目光扫过全场，确保每个人都听清楚了她的决定，“在这已然掀开序幕的、决定世界命运的巨大风暴中，为我埃斯特拉达家族，为这片我们世代守护的西境土地，搏杀出一条……充满荆棘却闪耀着希望的生存之路！乃至……复兴之路！”
“谨遵族长之命！愿誓死追随奥莉薇娅族长！”以巴顿队长、那些在平叛中表现出色的忠诚守夜人以及奥莉薇娅一系的坚定支持者们为首，如同潮水般率先单膝跪地，右手抚胸，发出了震耳欲聋、充满了忠诚与昂扬斗志的呐喊。这呐喊声如同投入湖面的巨石，迅速引发了连锁反应。渐渐地，广场上那些原本中立、犹豫甚至是卡斯尔派系的残存者们，在这股大势所趋、以及新族长展现出的决断力与明确方向面前，也纷纷低下了头颅，或真心、或被迫地，承认了这位在血与火、悲痛与希望中加冕的、埃斯特拉达家族历史上最年轻的女族长。
楚离静静地注视着这血色夕阳下的加冕仪式，心中波澜渐起。守望堡的危机暂时解除，内部最大的隐患已被拔除，一个坚定且对他抱有善意的盟友掌握了权力。然而，他比任何人都清楚，卡斯尔背后的“使者”，那条未被完全稳定的“通道”，帝国西境总督府内部可能存在的黑手，以及那笼罩在整个世界之上的“终末”阴影……这一切，都预示着更大的风暴正在远方加速酝酿。他与奥莉薇娅的合作，将从此刻起，进入一个资源整合、共同应对危机的全新阶段。
而他的西境之行，在经历了层层波折与生死考验后，也终于获得了第一个，也是至关重要的支点和跳板。他的目光，越过广场上的人群，越过守望堡那高耸的城墙，投向了那片更加浩瀚、更加神秘、也更加危险的，被称为“星陨之地”的远方。
血色夕阳缓缓沉入地平线，将最后一片余晖涂抹在天际，如同为这场悲壮与新生交织的仪式拉上了帷幕。新的守望者已然屹立于城堡之巅，她的目光坚定，她的意志如钢。而她的盟友，那位来自远方的“平衡支点”，则将带着更明确的目标和更强大的支持，继续他那探寻世界真相与对抗终极黑暗的征程。
真正的挑战，现在才刚刚揭开冰山一角。