圣龙舰队如同暗夜中扑向猎物的狼群，在“海狼”卡洛斯精准的指挥下，利用夜色和航速优势，对那支毫无防备的荷兰运输船队发动了雷霆般的突袭。
战斗几乎呈现一边倒的态势。护航的五艘荷兰巡航舰虽然奋力抵抗，但在圣龙主力战列舰压倒性的火力和训练有素的接舷跳帮战术面前，很快便相继被重创、俘虏或击沉。
而那二十余艘满载货物、航速缓慢的商船，更是成了瓮中之鳖，连有效的逃跑都做不到，便在圣龙巡航舰的包围和威慑下，纷纷降下了旗帜。
海战在黎明前便已尘埃落定。
海面上漂浮着破碎的船板、断裂的桅杆和少许油污，空气中弥漫着硝烟与血腥的混合气味。圣龙舰队仅付出了数艘巡航舰轻伤、百余人伤亡的微小代价，便取得了一场酣畅淋漓的完胜。
朝阳跃出海平线，将万道金光洒向这片刚刚经历了一场短暂而激烈交锋的海域。
庞大的圣龙舰队散布在蔚蓝的海面上，水手们忙碌地进行着战后的例行工作。
收容落水俘虏、拖拽受损敌舰、清理甲板、统计伤亡。
大家的欢呼声和号子声此起彼伏，洋溢着胜利的喜悦。
唐天河站在“皇家君主号”的舰桥上，迎着初升的朝阳，深深吸了一口带着咸腥和焦糊味的空气，心中充满了征服的快意。
随后，他完成了新一天的签到。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：3000枚西班牙金币，700名【精锐远洋水手（精通操帆、炮术、接舷战，忠诚度较高）】。奖励已发放，人员已集结于运输船待命。】
资金的注入和七百名经验丰富的生力军的到来，恰到好处地弥补了刚刚战斗的轻微减员，并进一步增强了舰队的整体实力。
他立刻对身旁的林海下令：“林海，新到的七百水手，由你负责，立刻打散编入各舰，优先补充‘海狐级’巡航舰和受损船只。要尽快形成战斗力！”
“是！执政官！”林海领命，立刻乘小艇前往运输船队进行人员调配。这支突然出现的、装备精良、士气高昂的补充队伍，让各级军官又惊又喜，对执政官“深不可测”的手段更加敬畏。
初步的战果清点报告也陆续呈送到唐天河面前。何塞航海长拿着清单，声音带着兴奋：
“执政官，初步统计，此战共俘获荷兰巡航舰五艘（其中两艘需大修），各类商船二十二艘！击沉敌巡航舰一艘。俘虏荷兰水手、士兵及商船船员约一千二百人，毙伤约三百余人。
缴获的货物正在清点，目前已知有大量的谷物、腌肉、朗姆酒、造船木材、帆布、火药，还有……不少来自非洲的象牙、金沙和……”
他顿了顿，看了一眼唐天河，“……以及超过一千名黑奴，分别关押在五艘专门的贩奴船底舱，状况……很糟糕。”
“黑奴？”唐天河眉头微蹙。通过审讯俘虏军官，他已知晓这支船队中有从非洲几内亚海岸返航的贩奴船，但听到具体数字，还是让他这个来自现代的灵魂感到一丝不适。
不过，他很快将这点情绪压下。在这个野蛮的时代，劳动力就是最宝贵的资源，尤其是这些经过残酷“中间航程”筛选幸存下来的黑奴，体格相对强壮，是开垦种植园、建设港口、矿山的绝佳劳力。
道德评判在生存与发展面前，显得苍白无力。
“将所有俘虏，包括荷兰人和黑奴，分开看管。荷兰船员进行甄别，愿意归顺的打散编入劳役队，顽固分子严加看管。”
唐天河略一沉吟，“黑奴……暂时集中关押，派医官去看看，提供最基本的饮水和食物，防止瘟疫。
告诉他们，到了圣龙岛，只要服从安排，努力干活，就能活命，甚至有机会获得自由身。但若有骚乱或反抗，格杀勿论！”
“明白！”何塞记下命令。这种处理方式，符合这个时代的惯例，也兼顾了实用性和一定程度的“人道”（相对于这个时代而言）。
“完成清点后，缴获的船只和货物，能直接使用的，并入舰队或入库。需要维修的舰船，尽快在这三天内完成。”唐天河补充道。
“是！”
庞大的清理和接收工作持续了整个上午。
圣龙舰队临时锚泊在这片相对平静的海域。
在“皇家君主号”的特殊船舱内，伊芙琳和阿黛拉·格伦维尔姐妹相拥坐在舷窗边，默默地看着外面海面上圣龙舰队如同蚂蚁搬家般接收战利品的繁忙景象。
一艘艘悬挂荷兰旗帜的商船被拖拽过来，哭哭啼啼的俘虏被押上运输船，偶尔还能听到远处贩奴船上传来皮鞭声和压抑的哀嚎。
姐妹俩的脸色苍白，眼神麻木。
连续目睹圣龙舰队以碾压之势击败英国守军、横扫多米尼克、如今又轻而易举地俘获庞大的荷兰船队，她们心中那点基于出身和国籍的优越感早已被彻底碾碎。
反抗？仇恨？在绝对的力量面前，这些情绪显得如此可笑和无力。
她们现在唯一的感受，是深入骨髓的恐惧，以及一种认命般的、对强大征服者的卑微顺从。唐天河的身影，在她们心中已然如同神魔，不可抗拒。
中午时分，唐天河召集何塞、林海、“海狼”卡洛斯、薇薇安等核心人员在“皇家君主号”的舰长室召开了一次简短的军事会议。
“我军连续作战，虽士气高昂，但人员疲惫，舰船也需要时间检修。缴获的物资和俘虏数量巨大，需要消化整合。”
唐天河指着海图，“原计划直接前往马提尼克，但以我们目前的状态，如果法国人怀有异心，恐有风险。”
“执政官所言极是。”卡洛斯表示赞同，“马提尼克是法国人在向风群岛的统治中心，防御远比瓜德罗普坚固。
舰队司令德·拉图尔伯爵以狡诈和多疑闻名。我们带着如此多的战利品和俘虏，以疲惫之师前往，如同稚子抱金行于闹市。万一对方突然翻脸，凭借要塞和以逸待劳的舰队，我们可能会吃大亏。”
“我们需要时间休整。”林海补充道，“至少需要三天，让水手恢复体力，让工匠完成对受损船只的关键维修，让新补充的人员熟悉环境，也让……新俘虏们认清现实。”
唐天河点了点头，他随手标注了一个点，手指点在海图上位于多米尼克与马提尼克之间的一串小岛：
“那么下令舰队就地休整！选择这座无名环礁作为临时锚地。那里有淡水，地势隐蔽，便于防守。传令各舰，向该锚地集结！休整三天！加强戒备，派出巡航舰在四周巡逻警戒！”
“是！”众人领命。
命令下达，庞大的舰队开始调整航向，向着东南方向一处由珊瑚礁环绕的泻湖缓缓驶去。下午时分，舰队陆续驶入环礁唯一的入口，在平静如镜的碧绿色泻湖中下锚。
水手们终于得到了宝贵的休息时间，可以清洗衣物、修补个人装备、尽情吃喝分配到的朗姆酒和腌肉。
工匠们则在各舰军官的督促下，抓紧时间维修风暴和战斗造成的损伤。泻湖内一片繁忙却有序的景象。
夜幕降临，泻湖上空繁星点点，与海面上舰船闪烁的灯火交相辉映。大部分水手在经过白天的狂欢和劳累后，已沉沉睡去，只有巡逻艇划破水面的声音和远处了望塔上定时传来的报更梆子声，打破了夜的寂静。
“皇家君主号”上层，一间被临时改为特殊俘虏舱室的门外，两名持枪的女侍卫肃立两旁。舱室内，灯火通明，空气中弥漫着淡淡的熏香和女性脂粉的气息。
这里，安置着此次多米尼克和荷兰两场战斗中俘获的、经过初步筛选的“特殊战利品”——共计二十三名年轻、容貌姣好、出身至少是乡绅或低级贵族以上的女眷。
她们年龄从十五六岁到二十七八岁不等，有来自多米尼克的英国殖民官员的女儿、种植园主的妻女，也有从那几艘被俘荷兰商船上找到的、准备运往殖民地嫁给官员或富商的欧洲女子。
此刻，这些女子大多惶恐不安地坐在铺着干净亚麻床单的简易床铺上，或站在舷窗边，望着窗外陌生的星空和远处舰船的黑影，低声啜泣或默默垂泪。
她们失去了家人、仆从、优渥的生活，沦为任人宰割的俘虏，未来命运叵测，恐惧和绝望笼罩着每个人。
舱门被轻轻推开，唐天河的身影出现在门口。他换下了一身戎装，穿着简单的深色常服，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如鹰，扫过舱室内一张张或惊恐、或羞愤、或强作镇定的年轻面孔。
房间内的啜泣声瞬间停止了，所有目光都集中在他身上，充满了复杂的情绪——恐惧、仇恨、哀求，甚至还有一丝……对强者病态的窥探欲。
唐天河缓缓踱步走进房间，他的目光如同实质，缓缓掠过每一个女子。
他停在一位看起来年纪最轻、约莫十五六岁、金发碧眼、吓得浑身发抖的英国少女面前，伸出手指，轻轻抬起她小巧的下巴。少女如同受惊的小鹿，碧蓝的眼眸中瞬间溢满了泪水，却不敢反抗。
“名字？”唐天河的声音平静，没有波澜。
“安……安娜……安娜·菲茨杰拉德……”少女的声音细若蚊蚣，带着哭腔。
“菲茨杰拉德……”唐天河重复了一遍，似乎在想什么，“多米尼克税务官的女儿？”
少女惊恐地点点头。
唐天河松开手，又走向下一位。这是一位年纪稍长、约二十出头、有着栗色卷发、气质略显高傲的荷兰女子，她紧抿着嘴唇，努力维持着尊严，但微微颤抖的手指暴露了她内心的恐惧。
“你呢？”
“科妮莉亚·范·德·海登。”女子用带着浓重口音的英语回答，尽量让自己的声音保持平稳。
唐天河微微颔首，没有多做表示，继续巡视。他如同检阅自己的收藏品，仔细打量着每一件“战利品”的容貌、身材和气质。
这些女子，出身、经历各异，但此刻都成了他权力下的附庸。
她们的价值，不仅在于美貌，更在于她们背后的家族可能支付的赎金，或者，作为与某些势力打交道时的筹码，甚至……只是满足征服者私欲的工具。
他的目光最终落在一位独自坐在角落、看起来约二十五六岁、穿着虽然朴素但料子不俗、容貌清丽脱俗、眼神中带着一种认命般平静的法裔女子身上。
她是在一艘荷兰商船上被发现的，据说是法国一位破产男爵的侄女，准备前往库拉索投靠远亲。
唐天河走到她面前，停下脚步。
女子抬起头，平静地看着他，没有躲闪，也没有讨好，眼神如同一潭深水。
“你不怕？”唐天河饶有兴趣地问。
“怕有用吗？”女子淡淡地回答，声音柔和却带着一丝疏离，“命运已不由我掌控。我只希望，阁下能给予基本的体面。”
唐天河看着她，沉默了片刻。这种冷静和理智，在满屋子的惊慌失措中，显得格外突出。他伸出手，不是触碰她，而是拿起了她放在膝上的一本边角磨损的祈祷书翻看了两眼，又放回原处。
“体面，取决于你们自己的选择，和……你们的价值。”他微笑着说出这句意味深长的话。
对唐天河而言，这只是一个开始。
如何“使用”这些战利品，将是一场精心设计的、关乎利益、人性和权力的新游戏。