辰时的城门之外，
天色灰蒙，寒风卷起尘土，带着离别的萧索。
燕家前往通州的车队已整顿完毕，
黑压压的亲兵肃立，透着一股压抑的肃杀之气。
燕临端坐于骏马之上，
一身玄色劲装，衬得他面容愈发俊朗，也愈发冷硬。
他的目光，如同最精准的刻度，
一遍遍扫过城门洞开的方向，期待着那个熟悉的身影出现。
时间一点一滴流逝，辰时已过，官道上依旧不见姜雪宁的踪影。
【宿主，姜小姐怎么还没有来？不会……真的不来了吧？】
系统的声音带着小心翼翼，生怕触动了那根紧绷的弦。
燕临握着缰绳的手指缓缓收紧，骨节泛出青白色。
他眼底最后一丝期待的光，如同风中残烛，倏然熄灭，
被浓重的失望和一种被忤逆的怒意所取代。
“姜——雪——宁——”
他咬着牙喊出这个名字，声音低沉，带着浓烈的嘲讽和自嘲。
他以为昨夜那般软硬兼施，已然击溃她的心防，
却原来，她依旧选择了退缩？
依旧不相信他真会做到那一步？
“她还是不相信我……”
他低语，眸中翻涌着暗沉的风暴，
“宁宁，这是你逼我的。”
他猛地一勒缰绳，调转马头，动作利落而决绝。
“青锋！”
“属下在！”
青锋立刻上前。
“车队原地待命，没有我的命令，不得妄动！”
燕临的声音冷得像冰。
“是！”
【宿主！你真要去面见圣上吗？】
系统惊呼，
【他生性多疑，万一不同意，甚至借此发难……】
“他一定会同意。”
燕临打断系统的担忧，语气笃定，带着一种洞察人心的冰冷，
“沈琅生性多疑，他怕的是拥有兵权、心怀怨怼的燕家世子。
一个被儿女情长牵绊、主动请求赐婚以示再无雄心（至少表面如此）的燕临，才是他最愿意看到的。我沉溺情爱，正合他意！”
话音未落，
他已一夹马腹，骏马如同离弦之箭，朝着皇城方向疾驰而去！
距离原定离京的时辰，还有三个时辰！
他必须争分夺秒！
金銮殿上，沈琅正准备更衣，
听闻燕临去而复返，请求觐见，眼中闪过一丝讶异和玩味。
他重新坐回龙椅，宣燕临进殿。
燕临风尘仆仆，快步走入殿中，
撩袍便跪，行了一个大礼，额头重重磕在金砖之上，发出沉闷的响声。
“圣上！臣在离京之前，尚有一心愿未了，恳请圣上成全！”
他的声音既有急切又有孤注一掷的决绝。
沈琅看着他额头上迅速泛起的红痕，
眉头微挑，语气带着帝王特有的审视与慵懒：
“哦？究竟是何等要事，让燕世子去而复返，如此放心不下？”
燕临抬起头，毫不避讳地迎上沈琅探究的视线，声音清晰而坚定：
“臣心有所属，忠爱一人！
唯恐此去通州，关山阻隔，世事难料，
臣恳请圣上，在臣离京之前，为臣与她赐婚！”
“哐当——”
旁边侍立的小太监手一抖，碰倒了香炉盖子，在寂静的大殿中格外刺耳。
沈琅眼底的玩味更深，身体微微前倾，带着极大的兴趣：
“竟有人让燕世子如此挂念？
是谁家千金，有这般魅力？”
“是户部姜尚书之女，姜雪宁！”
燕临毫不迟疑地回答，再次叩首，
“望陛下成全！”
殿内陷入一片诡异的寂静。
沈琅的手靠在龙椅上，显示出一副病态。
良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：
“朕若是……不同意呢？”
燕临猛地抬头，眼中瞬间迸发出一股近乎偏执的疯狂，
他故意用一种带着威胁意味的语气，斩钉截铁地说道：
“若陛下不允，那臣即便身在通州，心亦在京城！
有朝一日，臣定会回来寻她！无论以何种方式！”
这话语中的执拗和潜在的危险性，让沈琅瞳孔微缩。
他沉默了片刻，心中飞速盘算。
‘燕临此举，是真情流露，还是以退为进？’
沈琅暗忖，
‘他若真对那姜雪宁用情至深，以此牵绊，倒省了朕许多心思。
将他与姜家女绑定，发配通州，
既全了他‘痴情’的名声，让他安心待在边陲，又绝了他日后凭借姻亲关系、勾结京中势力卷土重来的可能……
呵，一石二鸟。’
想到此处，沈琅脸上露出看似宽和实则冰冷的笑容。
“既然燕世子如此情深义重，朕岂有不成人之美之理？”
他抬手，示意身旁的内侍，
“拟旨，赐婚勇毅侯世子燕临与户部尚书姜伯游之女姜雪宁，即日完婚，婚后一同前往通州驻地，无诏不得回京！”
“臣！谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
燕临再次重重叩首，这一次，声音里充满了“激动”和“感激”，仿佛得到了天大的恩赏。
【宿主！你果然料事如神！这沈琅还真就答应你了！】
系统在他脑中欢呼，带着佩服。
“哼，帝王心术，不过如此。”
燕临在心中冷笑，面上却依旧是那副感恩戴德的模样。
他双手接过内侍递来的、尚带着墨香的明黄圣旨，
那沉甸甸的卷轴，此刻在他手中，不再是束缚，而是他通往最终目标的、最关键的一步棋，
也是他绑住心爱之人的、最名正言顺的锁链！
姜雪宁在府中坐立难安。
她最终还是退缩了，她以为燕临只是吓唬她，以为他终究会顾忌圣意和姜家的颜面。
然而，她的侥幸心理，很快就被现实击得粉碎。
府外突然传来喧哗之声，伴随着急促的马蹄声：
“圣——旨——到——！”
“姜尚书、姜二小姐接旨——！”
姜府上下瞬间乱作一团。
姜伯游匆忙整理衣冠，心中惊疑不定。
姜雪宁更是脸色煞白，一种极其不祥的预感如同冰水般兜头浇下，让她四肢冰凉。
她几乎是被人搀扶着来到前厅，跪倒在父亲身后。
宣旨太监展开圣旨，尖细的嗓音清晰地念出每一个字，都如同惊雷炸响在姜雪宁耳边！
“……姜氏姜雪宁，毓质名门，性秉柔嘉……
今赐婚于勇毅侯世子燕临，择日完婚，即刻随夫前往通州驻地……
钦此——！”
圣旨念毕，满堂皆惊！
姜伯游愕然抬头，难以置信。
姜雪宁更是如同被抽走了全身力气，瘫软在地，脑中一片空白！
他真的做了！
他居然真的去求了圣旨！
他竟然……用这种方式，断绝了她所有的退路！
“姜二小姐，接旨吧。”
宣旨太监将圣旨递到她面前，脸上带着程式化的笑容。
姜雪宁怔怔地抬起头，目光空洞。
就在这时，一道玄色身影逆着光，大步从门外走了进来，正是去而复返的燕临！
他手持圣旨，身姿挺拔，目光精准地锁定在瘫软在地的姜雪宁身上。
他一步步走近，在她面前站定，居高临下地看着她，唇角勾起一抹混合着胜利、霸道的弧度。
“宁宁，”
他开口，声音低沉，带着不容抗拒的力道，
“圣旨已下，我来接你了。”
他将那卷明黄的圣旨，轻轻放在了她的手中，动作带着一种宣告般的郑重。
“这一次，你再也无处可逃了。”