周皇后身边的女官出来，语气恭敬但态度坚决：“国丈爷，皇后娘娘凤体欠安，不便相见。娘娘还让奴婢传话，‘后宫不得干政，此乃祖宗家法，请父亲体谅’。”
周奎愣住了，脸上一阵红一阵白。
他这女儿，以前可不是这样的！
这分明是皇帝提前打了招呼！
一股邪火混着冰冷的恐惧，瞬间窜遍全身。
“好，好，好！”
周奎气得胡子直抖，“女儿指望不上，老夫还有的是门路！”
他立刻动用了自己的终极技能——【摇人】！
朝中的那些东林党盟友，平日里没少收他的好处，一起吟诗作对、抨击阉党（虽然阉党头子现在好像又得势了），堪称“正义的伙伴”。
这一串联，效果那是相当“显着”。
某位被魏忠贤“敲打”过，捐了半年俸禄的御史，在周奎府上的书房里，压低了声音，带着哭腔：
“国丈啊，您可要为我们做主啊！那魏阉……他根本不是要钱，他是要我们的命啊！开口就是五千两，下官……下官哪里拿得出啊！”
那位御史内心暗叹道：老子没钱了，我的三房小妾和城外别院可怎么办啊！
另一位侍郎大人更是脸色惨白，仿佛见了鬼：“可怕，太可怕了！他拿着不知从哪儿来的账本，就对着下官笑眯眯地说，‘大人，您看这事儿，是公了还是私了？’那笑容，比刀子还冷！”
恐慌的情绪像瘟疫一样在东林党内部迅速蔓延。
他们终于回过味儿来了：这根本不是偶然事件，这是一场精心策划、手段阴狠的精准打击！
而那个他们一度以为年轻、冲动、可以拿捏的少年天子崇祯，很可能就是这一切的幕后主使！
“我们都被他骗了！”一个官员捶胸顿足。
“定是那魏忠贤蛊惑圣心，挟私报复！”另一个咬牙切齿，但声音却不自觉地发抖。
所有的线索，所有的矛头，最终都指向了那个重新站在风暴眼里的男人——魏忠贤。
东林党的清流们聚在一起，义愤填膺：“必须除掉此獠！否则国无宁日！”
---
这一日，金銮殿上的空气仿佛凝固成了冰块，连平日里袅袅升腾的檀香都似乎被这股无形的压力镇住了，沉滞不动。
崇祯皇帝高踞龙椅，修长的手指看似随意地搭在扶手的金鳞上，指尖却微微泛白。
他垂着眼睑，目光似闭非闭，但殿下那山雨欲来的压抑感，如同实质般涌来。
崇祯能清晰地感觉到，以那群清流御史和东林君子为首，一股愤懑的怒火正在积聚，目标直指他身边那条“恶犬”。
果然，静鞭余音尚在，一位身着獬豸补服的御史便迫不及待地抢步出列，声音洪亮得几乎要掀翻殿顶的琉璃瓦：
“陛下！臣，冒死弹劾司礼监秉笔太监，提督东厂魏忠贤——十大罪状！”
他深吸一口气，如同即将就义的义士，慷慨激昂之声响彻大殿：
“其一，欺君罔上，蒙蔽圣听！其二，构陷忠良，荼毒士林！其三，操纵市井，扰乱民生，与民争利，其心可诛！”
“陛下，近日京城物议沸腾，万民嗟怨！皆言魏阉余孽再起，效仿天启旧事，以莫须有之罪名，勒索朝臣，巧取豪夺！其行径之猖獗，较之往年，有过之而无不及！
陛下！此獠不除，国无宁日，民无安时！请陛下明正典刑，即刻将魏忠贤下诏狱，以谢天下，以安民心！！”
好家伙，这一顶顶大帽子扣下来，分量十足，句句不离“民心”、“国本”，占据道德高地的姿态摆得十足。
“一石激起千层浪”都不足以形容接下来的场面。
仿佛是早已排练好的戏码，数名东林出身的官员紧跟着出列，如同合唱般附议：
“王御史所言极是！魏阉祸国，罪不容诛！”
“陛下！魏忠贤在，则朝纲混乱，正气不存！”
“请陛下速速决断，铲除奸佞！”
一时间，殿内群情汹涌，唾沫星子几乎要把站在文官班列前排，一直阴沉着脸默不作声的魏忠贤给淹死。
老魏眼帘低垂，让人看不清他眼中神色，肥硕的身躯像尊石雕，只是那微微颤抖的指尖，泄露了他内心的不平静。
他并未急于辩解，只是趁着无人注意，极快地、偷偷向上瞥了一眼龙椅上的年轻皇帝。
崇祯心中冷笑连连，仿佛在看一出拙劣的闹剧。
来了，果然来了。
朕就知道他们会反扑。
不敢直接指责朕抄家搞钱，就把所有污水都泼向朕手里的这把刀。
想断朕的臂膀？
哼，就看你们的脖子够不够硬了！
崇祯耐心地等着这群人表演完毕，待到那激昂的声浪稍稍平息，才不紧不慢地抬起眼，声音平静得像一汪深潭，听不出丝毫波澜：
“众卿家……”
崇祯缓缓开口，每个字都清晰无比地传入众人耳中，“……所言，朕，都听见了。”
“不过，弹劾重臣，尤其是指控厂卫提督，需有实据。你们口口声声说魏忠贤勒索朝臣，扰乱民生……那么，苦主何在？证据又何在？”
崇祯的身体微微前倾，带着一丝玩味：“被勒索的，是哪位爱卿啊？不妨站出来，与魏公公当面对质。至于扰乱了何种民生……朕，也很好奇。”
“……”
刚才还沸反盈天的朝堂，瞬间像是被掐住了脖子的公鸡，噎住了。
那些被魏忠贤拿着账本“敲打”过，乖乖吐出银子的官员，哪个敢在这金銮殿上，众目睽睽之下站出来承认自己就是那个“受害者”？
那不是自认屁股底下不干净，是贪官污吏吗？
一个个顿时眼观鼻，鼻观心，恨不得把自己缩进地缝里。
见无人应答，崇祯的语气骤然转冷，如同数九寒天的冰棱：
“既然无人指认，那便是风闻奏事，捕风捉影了？”
“朕登基之初，便曾明言，要荡涤邪秽，整肃朝纲！若有无辜大臣被构陷，朕，绝不姑息！”
顿了顿，崇祯的目光射向那几个带头弹劾的御史，“但若有蠹虫硕鼠，借机攻讦，试图混淆视听，阻挠朕清丈田亩、整顿税务之国策，朕，也绝不轻饶！”
这“蠹虫硕鼠”四个字，像一把无形的刀子，戳得不少人心里一哆嗦。
不等他们缓过气，崇祯话锋突然一转，抛出了一个看似不相干的问题：
“至于民生……朕倒想问诸位一句，近日京城米价，为何比起月前，略有回落啊？”
“啊？”
不少官员被这突如其来的问题问得一懵。
他们这段时间光顾着串联弹劾，琢磨怎么引经据典把魏忠贤批倒批臭，哪有闲心去关心市井小民的柴米油盐？
经皇帝这么一提，才隐约想起，似乎家仆是提过，这两天米价好像没再往天上窜了。