崇祯的指尖拂过钱谦益那封辞行信，上好的宣纸触感温润，字迹更是端庄秀美，可字里行间透出的寒意，却比辽东的风雪更刺骨。
“陛下，江南父老，愿为君分忧，踊跃捐输，筹措白银五百万两，粮秣无算，以供王师北定辽东……”
“……然，陕甘新政，诸如‘摊丁入亩’、‘官绅一体纳粮’，实乃苛政，有违祖制，挫伤士林忠君爱国之心。
伏乞陛下暂缓施行，待王师凯旋，回铐北京，亦望陛下体恤江南士民，勿使新政南渡。我等江南学子，向往宋时君臣共治，天下晏然之盛景……”
“呵呵，共治天下？”
“用五百万两，就想买断大明的未来，买断底层亿兆生民活命的希望？就想让我对你们这些趴在帝国躯体上吸血的蠹虫妥协？”
这帮东林党，这群江南士绅，他们所谓的“共治”，无非是皇帝垂拱而治，而由他们来“治”天下，肆无忌惮地兼并土地，逃避赋税，将整个国家的根基蛀空！
“真是打得一手好算盘！”
崇祯深吸一口气，他太清楚这封信背后代表的是什么——是赤裸裸的阶级挑衅！
就在这时，殿外传来一阵极度仓皇的脚步声，王承恩急忙道：
“皇爷！熊延弼八百里加急！辽东……皇太极动了！”
“建奴伪帝皇太极，于盛京誓师，以‘为友复仇、吊民伐罪’为名，尽起八旗精锐，汇合科尔沁等蒙古各部，号称二十万大军，兵分两路！一路依旧佯攻宁锦防线，另一路……
另一路由皇太极亲自统领，突袭蓟镇防线墙子岭！赖天恩浩荡，将士们用命，我军侥幸御敌于关外，然情况紧急，请陛下圣裁！”
内忧，江南士绅集团图穷匕见，以金钱为枷锁，试图捆住他变革的手脚。
外患，满洲八旗磨刀霍霍，以铁骑为锋镝，欲要撕碎大明最后的屏障。
两份噩耗，几乎在同一时刻，以最激烈的方式，狠狠地砸在了这位年轻皇帝的御案之上，砸在了崇祯的心头！
殿内侍立的宫女太监们早已面无人色，瑟瑟发抖。
然而，御座之上，崇祯在最初的震惊之后，眼中燃烧起的，却不是恐惧和绝望，而是一种混合着怒意、决然，甚至带着一丝……兴奋的火焰！
“好！好一个江南士林领袖！好一个八旗雄主！”
崇祯的声音清朗，驱散了殿内的压抑与恐慌，“都赶在一起了，也好！省得朕一个个去收拾！”
他猛地一挥袖袍，带起一股劲风。
“想用钱买朕的妥协？做梦！朕的钱，将来要取自天下，用于天下，而非取自江南几家士绅！”
“想用刀兵让朕屈服？更是痴心妄想！我大明将士的血性，尚未冷却！”
“那便战！”
“朕便用这大明的万里山河为棋盘，用这亿万黎民为根基，与你们好好下一盘！”
“看看是你们的银子硬，还是朕的刀快！看看是你们的八旗铁骑悍，还是我觉醒的大明军民强！”
……
西安行宫内，烛火噼啪作响，朱由检刚批完一叠关于陕西新政的奏章，揉了揉发胀的太阳穴。
只见王承恩脚步轻快地进来，声音带着一丝不易察觉的激动：
“皇爷，原任右佥都御史、登莱巡抚袁可立袁老先生，已在宫门外求见！”
“谁？袁可立？！”
朱由检猛地从御案后站起，眼中爆发出难以置信的光彩，脑子里那点辩证唯物主义瞬间被汹涌的历史记忆冲开一道口子。
“我靠！怎么把他给忘了！这可是明末大佬里的硬核狠人，不是袁崇焕那种争议型选手，是真正德才兼备、能文能武的SSR啊！”
“是！皇爷，袁大人听闻皇爷西巡，实行新政，特地从老家睢州而来。”王承恩连忙补充道。
崇祯心中狂呼，脸上却迅速收敛，恢复帝王威仪，但语气中的急切掩藏不住：
“快请！不，朕亲自去迎！”
宫门开启，一位清瘦矍铄的老者肃立风中，虽布衣青衫，须发皆白，但那脊梁挺得笔直，眼神锐利如鹰，历经四朝风霜沉淀下的气度，让朱由检这个“穿越者”也不由心生敬意。
“老臣袁可立，参见陛下！”
老者躬身行礼，声音洪亮，不显老态。
“袁卿家快快请起！”
朱由检一把托住，入手只觉老人臂膀依然坚实，
“卿家年高德劭，不远千里从睢州而来，朕心甚慰，亦甚愧！”
随即，崇祯引着袁可立入内，吩咐看座赐茶。
御书房内，茶香氤氲。
对话从一开始的试探，迅速进入核心。
崇祯开门见山：
“袁卿，朕在陕西试行新政，摊丁入亩，整顿卫所，触及利益颇多，朝野非议不少。卿乃四朝元老，观朕所为，是操之过急，还是方向有误？”
袁可立目光炯炯：“陛下，老臣一路行来，见关中流民渐附，荒地初垦，卫所兵痞气焰稍敛。虽有阵痛，然如刮骨疗毒，非此不足以清积弊。陛下有霹雳手段，更难得怀菩萨心肠，非一味猛进，兼顾民生。此非急迫，实乃必要！只是……”
“卿但说无妨。”
“只是，陛下可知，为何我大明海防，自登莱溃散后便一蹶不振？为何东南税赋重地，总受疥癣之患侵扰？”
话题自然而然转向海防、水师。
袁可立谈起当年在登莱整饬水师、联络毛文龙、牵制建虏的往事，剖析海防利弊，鞭辟入里。
崇祯听得频频点头，适时插入来自后世的见解：
“袁卿所言极是。制海权关乎国运！朕以为，未来之争，不仅在陆地，更在波涛之上。一支强大的水师，不仅是移动的长城，更是贸易的保障、国威的延伸！我们不能只满足于将敌人挡在国门之外，更要能御敌于千里之外！
这水师建设，不仅是造舰练兵，更要有一套与之匹配的动员体系、后勤保障和…嗯，一套能激发将士效命、工匠用心的新制度。”
崇祯差点把“先进的生产关系”说出来，赶紧刹住。
袁可立眼中异彩连连，他本已对这位少年天子的锐意进取刮目相看，此刻更觉其视野之开阔，思虑之深远，远超历代先皇。
他顺着崇祯的思路，又谈及刑名律法，强调“法行则吏清，吏清则民安”。
崇祯抚掌笑道：“妙！袁卿此言，深得朕心。法律面前，就该人人平等！这世上，最可恶的就是那种‘刑不上大夫’的潜规则！朕要的，是能让规矩打破人情，让法治取代人治的根子！”
崇祯的心里补充了一句：“这本质上就是打破封建等级观念，是迈向社会公平的重要一步啊，虽然路还长得很……”