渭南张氏家主张百万主动前来御营的消息，让中军大帐内的气氛瞬间紧绷起来。
御营中军帐内。
张世泽“铮”一声按住腰间宝剑，甲胄碰撞发出清脆声响：“陛下！此獠此时前来，必是包藏祸心！”
“末将以为要么是来窥探我军虚实，要么就是假意投诚——让末将带一队精锐，半路……”
卢象升轻抚下巴沉吟，眉宇间忧色更深：
“张氏在陕西经营百年，根深蒂固。若其主动投诚而我等无故擒杀，恐寒了关中人心，更让朝中那些言官抓住把柄。”
他转向御座，躬身道，“陛下，臣以为不如先宣他进来，臣等护卫在侧，见机行事。”
御座上，崇祯并未言语，只是指尖轻叩紫檀桌面，哒，哒，哒。
帐内只闻烛火噼啪作响。
穿越而来三个月，崇祯太清楚这些士绅的嘴脸。
前世在马克思学院研读《中国封建社会土地关系史》时，那些枯燥的文字如今都化作了血淋淋的现实——这些地方豪强，哪个不是靠着盘剥百姓积累起万贯家财？
“见，当然要见。”
崇祯终于开口，唇角那抹冷笑让帐内温度又降了几分。
“人家都送上门来了，我们岂能不见？”他缓缓起身，明黄色龙袍在烛光下流淌着金光，“不过——”
崇祯目光扫过两位重臣，一字一顿：
“传令，在营中空地搭个木台，要半人高。再去周边村落，请些乡民代表——专找那些被张氏逼得家破人亡的！朕要当着这些苦主的面，好好问问这位张百万，他家的百万家财，到底沾着多少百姓的血泪！”
————
军令如山，御营立刻沸腾起来。
士兵们砍伐林木的斧凿声惊起了宿鸟。不过半个时辰，一座简陋却结实的木台已然立起。
台高五尺，正对着营门，像极了一座审判台。
与此同时，干涸的黄土被马蹄踏碎，扬起的烟尘里，几队骑兵驰向周边村落。
这次他们不再只是施舍稀粥，而是带着一道石破天惊的旨意：“陛下有令，召乡老觐见！有冤申冤，有苦诉苦！”
消息像火星落在干草上，却在死寂的村庄里激不起半点涟漪。
“皇帝？那可是真龙天子，见我们这些泥腿子作甚？”
“怕不是骗人去修皇陵..….”
“定是拉壮丁的新法子！”
绝望比希望更顽固。
直到士兵们挨家挨户拍门，指名道姓要请那些被张家逼得家破人亡的人家——
那个儿子被活活打死的赵老汉，那个女儿被抢去做妾投井的李大娘，那个田产被强占、只能啃树皮的孙瘸子。
赵老汉颤巍巍地拄着拐杖，浑浊的老眼里燃起一丝狠厉：“走！大不了赔上这把老骨头！”
当他们踏进戒备森严的御营，龙旗在烈日下翻卷，甲胄碰撞的铿锵声令人胆寒。
这些面黄肌瘦的乡民瑟瑟发抖，以为下一刻就要被拖去刑场。
可迎接他们的却是——
“老乡这边坐。”
一个年轻士兵扶住差点软倒的李大娘，往她手里塞了碗热水。
空地上搭着简陋木台，台下竟摆着几排木墩。
这不合礼制的安排让乡民们更加惶恐——皇帝不该在九重宫阙里接受百官朝拜吗？
怎会在这荒地里见他们这些草民？
突然三通鼓响，一队金甲侍卫肃然而立。
一个穿着半旧龙袍的年轻人稳步登台，衣角还沾着旅途的尘灰。
“陛下驾到——”
惊雷般的唱喝中，乡民们吓得魂飞魄散，哗啦啦跪倒一片。
赵老汉的额头重重磕在黄土上，想起惨死的儿子，老泪混着泥土糊了满脸。
他却不知，此刻高台上的年轻帝王，胸腔里跳动着一颗来自未来的心。
穿越成崇祯的第一百三十七天，马克思政治经济学专业的研究生，终于撕碎了所有史书桎梏。
他俯瞰着台下这些史料里轻描淡写记为“流民”的百姓，仿佛看见《资本论》里被异化的农民正跪在面前。
“平身。”
清朗的声音穿透战栗的空气，“今日朕在此，就是要听真话。”
崇祯目光扫过那些皲裂的手掌、佝偻的脊背：
“你们交的皇粮，养着朝廷的官。你们种的棉麻，织着将士的衣。是大明的子民在供养这个国家——”
这话震得随行翰林脸色煞白，而乡民们却茫然抬起了头。
崇祯深吸一口气，用最直白的话语撕裂千年谎言：
“既然这江山社稷靠着你们的血汗才能运转，凭什么你们要跪着说话？都给朕站起来！今天不是皇帝见草民，是吃俸禄的人该听听纳税人的心声！”
赵老汉闻言，第一个颤巍巍站起，浑浊的眼泪淌进深深的皱纹里。
他看见那位年轻帝王竟对着他——一个蝼蚁般的老农——缓缓拱手，行了个平辈的揖礼。
阳光灼灼，映着青衫帝王眼中跳动的火焰。
接着，崇祯望着底下仍然黑压压跪倒一片的乡民，心头猛地一揪。
这些所谓“皇恩浩荡”的子民，一个个瘦得只剩骨架，破旧的棉袄露出发黑的棉絮，跪在寒风里瑟瑟发抖。
有个老汉紧张得把额头死死抵着地面，干裂的后颈在冷风中格外刺眼。
后世的他，也曾在文献里读过“饿殍遍野”，却从未如此直观地感受过这四个字的重量。
崇祯深吸一口气，压下翻涌的情绪，没用太监传话，直接走到台前。
亲手拿起那个简陋的铁皮喇叭时，他注意到台下乡民们肩膀齐齐一颤，仿佛等着雷霆骤降。
“乡亲们，”
崇祯继续开口，声音透过喇叭传出，刻意放得轻缓，“都起来吧，坐下说话。”
台下死寂，除了那个老汉以外，无人敢动。
崇祯心里叹了口气，继续道，语气更柔和了几分：“朕今天叫大家来，不是来摆皇帝架子的。就是想听听大家的心里话，听听咱们老百姓……到底过的什么日子，受了什么委屈。”
崇祯刻意用了“咱们老百姓”这个词。
站在一旁的司礼监太监眼皮猛地一跳，几个侍卫也交换了震惊的眼神。
皇帝何时用过这等口吻？
乡民们更是惶恐，将信将疑。
直到随行的军官们再三催促，他们才战战兢兢地、互相搀扶着爬起来，小心翼翼地挨着那些小木墩坐下，半个屁股悬着，脊背佝偻，头深深低下，不敢直视圣颜。
崇祯目光扫过一张张麻木、蜡黄、布满沟壑的脸，最后落在离台最近的一个老汉身上。
那老汉双手粗糙得如同老树皮，死死攥着自己破旧的裤腿。
“那位老伯，”
崇祯微微倾身，“看您年纪最长，您先给朕说说，家里几口人？田赋……今年交得上吗？”
被点名的老汉浑身一僵，像被雷劈中，猛地从木墩上滑下来，“扑通”再次跪倒，以头抢地，声音带着哭腔：
“陛……陛下饶命！草民……草民……”
“老伯，快起来！”
崇祯心头一酸，立刻对旁边侍卫道，“扶他起来，坐下回话！”
他放缓语速，每一个字都说得清晰而真诚，“今日在此，无论说什么，朕，都赦你们无罪。朕只想听真话。”
老汉被侍卫搀扶起来，重新坐回木墩，浑浊的老眼偷偷抬了一下，飞快地瞥了一眼台上的皇帝，看到那双年轻的眼睛里没有惯常想象的威严，反而是一种……
他从未在任何一个官老爷眼里见过的、带着沉重和温和的神情。
见状，老汉胆子稍微大了点，嘴唇哆嗦着，终于带着浓重的乡音开口：
“回……回陛下话，草民家……原本六口人，去年……去年婆娘和小子没熬过冬，没了……现在剩下三口，守着四亩薄田……”
“四亩田，收成如何？”崇祯追问，身体不自觉地向前倾。
“好年景时，一亩能打一石多谷子……可……可今年旱了又涝，亩产不到八斗。”
“那田赋呢？每亩征多少？”
老汉喉咙滚动了一下，脸上恐惧更深，但在皇帝专注的目光下，还是颤巍巍答道：“县……县衙说要每亩征……征一斗二升……”
崇祯眉头瞬间锁紧。
亩产不到八斗，征一斗二升？
这税率高得离谱！
他强压怒火，继续问：“交了赋税，家里粮食还够吃吗？”
老汉终于忍不住，眼泪顺着深刻的皱纹滚落，他用袖子胡乱擦着，哽咽道：
“陛下明鉴啊……交了赋，剩下的粮食，掺上野菜树皮，也……也撑不过三个月啊！官府还催着辽饷、剿饷，草民……草民实在没办法，把丫头……卖了……”
他说到最后，已是泣不成声。
“嗡”的一声，台下乡民中间响起一阵压抑的骚动，不少人开始偷偷抹眼泪，显然这老汉的遭遇，戳中了他们所有人的痛处。