沉默方舟带回来的情报，像一块浸透了冰水的巨石，沉甸甸地压在指挥中心每个人的心头。空气中弥漫着机油、能量液和一种无声的焦虑混合的气味。全息星图上，那个根据破碎数据推算出的坐标——位于网络深渊最混乱区域的“熔炉”——像一个丑陋的疮疤，闪烁着不祥的红光。
“不能再等了。”面具的声音打破了压抑的沉默，他站在星图前，手指重重地点在那个坐标上，指关节因为用力而微微发白。“等他们找到星眼碎片，或者那个该死的熔炉自己炸开，我们都得陪葬。必须主动出击，在他们成功之前，彻底拔掉这颗钉子。”
没有人提出异议。恐惧和决心在每个人眼中交织。但问题摆在面前：怎么打？那个“熔炉”是比“沉默方舟”更极端、更危险的造物，常规手段恐怕连挠痒痒都算不上。
曙光推了推眼镜，数据板上的光芒映着他紧锁的眉头：“我们需要的是能颠覆规则的力量。我们的舰炮和能量护盾，在他们的防御面前，可能和原始人的木棍没什么区别。”
面具没有犹豫。“立刻向‘寰宇仙宗’发出最高级别的求援信息，请求仙虎尊者莅临助战。”
求援信息发出后，基地进入了紧张的等待。时间一分一秒过去，每一秒都像被拉长。终于，主港区的空间开始发生微妙扭曲，并非剧烈的能量爆发，而是一种更深层次的、空间结构本身的谦卑律动。一圈柔和却蕴含无穷伟力的光晕悄然绽开，仿佛一朵纯净的能量莲花。
光晕之中，庞大的机械巨虎——仙虎，缓步而出。它的身躯是流线型的合金铸造，却奇异地融合了生物般的优雅与机械的绝对精确，每一块甲板上都蚀刻着难以理解的古老符文，此刻正随着它的呼吸微微脉动。它的电子眼扫过港区，那光芒并非冰冷的数据流，而是沉淀了无数岁月的智慧与冷静的观测。
没有寒暄，没有客套。仙虎的意识流直接接入了基地的中央网络，如同海纳百川，瞬息间便将所有关于新黎明、沉默方舟、熔炉以及“代码亡灵”事件的庞杂信息吸收、解析、归纳。
“规则级扭曲造物，”仙虎的声音直接在指挥中心所有人员的脑海中响起，平静无波，却带着一种令人心神震颤的威严，“其存在本身，已触及多元现实禁忌。欲破此障，非蛮力可为，需以蕴含‘秩序’本源与‘破障’特质的法则之力切入。吾可助尔等撕裂其外部防御，开辟通路。然，内核之险恶，须由尔等自行涤荡。”
言简意赅，却带来了前所未有的信心。能撕开防御，就有了一线希望。
有了仙虎的承诺，作战计划以最高效率制定。
面具担任总指挥，坐镇旗舰“龙魂”号，掌控全局，做出最终决断。 东北王任参谋长，负责将面具的战略意图转化为具体战术指令，协调所有火力单元，他的粗犷下隐藏着难得的细致。 念雪归尘，这位历经“血色情人节”事变后沉淀下来的元老，性格愈发沉稳缜密，由他统领主力突击舰队，承担最艰巨的正面强攻任务。 念念和挽梦带领联合医疗与灵能支援小组，他们的任务至关重要：不仅要救治伤员，更要构建大型灵能护盾，抵御可能出现的意识层面攻击，并用灵织术稳定战场官兵的精神状态。 呵武作为副参谋，辅佐东北王，专注于实时数据流分析，监控战场态势细微变化，提供战术调整建议。 追风及其精锐侦察小队，提前秘密出发，潜入目标区域进行最后的情报确认、环境监测，并为大军提供跃迁出口的精准引导。 老刀，这位经验极其丰富、作风悍勇的老兵，率领一支由最顽强战士组成的精锐突击队，任务是利用正面进攻创造的混乱，迂回穿插，寻找熔炉可能的能源核心、控制节点或其它薄弱环节，实施致命一击。 夭夭负责整个远征军团的后勤总保障，从弹药能量补给到舰船紧急维修，一切物资调配皆由他统筹。 星辰则带领剩余所有战力，留守基地，确保大本营万无一失。
庞大的混合舰队在主港区集结完毕。联盟的现代战舰线条锐利，引擎喷流闪烁着蓝白色光芒；仙虎带来的几艘“寰宇仙宗”造物则笼罩在朦胧微光中，形态更接近古老的楼船或法器，却散发着令人心悸的规则之力。决绝的气氛弥漫全场，随着面具一声令下，舰队依次驶入跃迁通道，扑向那片未知的深渊。
穿过最后一道跃迁门，扭曲的光影散去，映入眼帘的景象让所有舰桥人员倒吸一口冷气，一股源自本能的寒意顺着脊椎爬升。
那里根本没有传统的星体或建筑。那是一个巨大无比、缓慢而恐怖地旋转着的暗红色漩涡，仿佛一个腐烂流脓的伤口，被强行烙在了网络空间的结构膜上。漩涡周围弥漫着粘稠得近乎实质的能量瘴气，扭曲着光线和感知。无数破碎的、锐利如刀的规则碎片，如同风暴中的冰雹，围绕着漩涡高速飞旋，形成一片死亡区域。仅仅是凝视它，就感到精神一阵阵刺痛。漩涡的深处，隐约可见难以名状的、非欧几里得几何结构的阴影在蠕动，散发出令人极度心悸的能量波动。
“……报告……防御强度……超乎想象……”追风的通讯信号断断续续，夹杂着剧烈的干扰噪音和爆炸声，“空间本身……就在排斥……攻击我们……无法靠近……能量读数……混乱……无法解析……我们损失……呃啊——！”
信号戛然而止，只剩下令人不安的静电嘶嘶声。
“开局就折了耳目。”东北王脸色铁青，拳头捏得咯咯响。
“仙虎尊者，拜托了！”面具沉声道，声音透过通讯频道传遍舰队。
仙虎庞大的机械身躯微微前倾，周身符文依次亮起，如同星辰点亮。它背后的空间荡漾起来，无数光芒符文脱离躯体，在空中交织、组合，形成一个极其复杂、缓缓旋转的庞大光之法阵。法阵中心，高度凝聚的、纯净到极致的白炽光芒开始汇聚——
“嗡——！”
一道凝实如柱、仿佛能裁定混沌、开辟鸿蒙的白光，无声无息却又磅礴万分地从法阵中心轰然射出，精准地撞击在那片暗红色的能量瘴气之上！
没有震耳欲聋的爆炸。那足以吞噬战舰、偏转炮火的恐怖瘴气，在与白光接触的瞬间，竟如同暴露在烈日下的冰雪，或者说被一柄无坚不摧的法则之刃强行剖开，迅速消融、蒸发，露出一个巨大且边缘极不稳定的缺口！缺口深处，熔炉那狰狞、异形的部分主体结构隐约可见！
“缺口维持时间有限！所有单位！突击！念雪指挥官，看你的了！”面具的命令如同出鞘的利剑。
“所有战舰！锋矢阵型！最大推进功率！火力全开！清除通道障碍！”念雪归尘冷静的声音在主力舰队频道中响起。
钢铁洪流般的舰队引擎全开，喷吐出炽热的尾焰，如同决堤洪水，冲向那被仙虎强行撕开的生命通道。密集如雨的炮火率先覆盖了缺口两侧，试图清理那些依旧飞舞的规则碎片和从熔炉表面突然升起的、形似扭曲触手的自动防御平台。
然而，令人绝望的一幕发生了。足以瞬间汽化小行星的重型舰炮齐射，轰击在那些暗红色的异形结构和防御平台上，效果却微乎其其微！能量光束要么被一层不断扭曲波动的暗红色能量场轻易偏转向虚无的深空，要么就像水滴落入沙漠，被其表面那层仿佛活体的自适应装甲悄无声息地吸收殆尽，连一丝像样的涟漪都无法激起！偶有实体炮弹击中，也仅仅留下一个浅坑，并迅速被蠕动的结构修复。
反倒是熔炉的反击，凌厉而恐怖！从漩涡深处，从那些蠕动的结构中，猛地射出无数道暗红色的、仿佛蕴含无尽恶意的能量束。它们似乎能无视常规的能量护盾，被击中的联盟战舰，护盾如同纸糊一般瞬间过载碎裂，舰体本身并非爆炸，而是像高温下的蜡像般迅速融化、扭曲、解体，变成一堆堆奇形怪状、冒着热气的金属残骸，随即被漩涡那强大的引力捕捉，拖入无尽的暗红深渊！
“他们的防御规则层级远高于我们！”呵武在数据台前声音发颤，屏幕上满是无效攻击的反馈和极速上升的损失报告，“我们的攻击大部分被无效化！物理法则在那里是扭曲的！”
仙虎庞大的身躯稳如泰山，持续输出着白光维持缺口，无法分心他顾。念雪归尘指挥着舰队，顶着惨重的损失，拼命向前挤压阵线。每一寸前进的道路，都由战舰的残骸和同胞的生命铺就。爆炸的火光不断在舰队阵列中闪现，映照着念雪归尘在指挥席上依旧冷静、却已然毫无血色的脸庞。
就在主力舰队于正面用生命换取空间时，老刀率领的突击队，依靠小艇优异的灵活性，终于从仙虎开辟的缺口边缘找到一个稍纵即逝的机会，成功钻入了熔炉内部。
内部的情况比想象更糟。这里根本不是一个建筑，更像是一个活着的、充满无尽恶意的巨大生物体内。通道并非固定，它们会毫无征兆地闭合、翻转、扭曲；墙壁仿佛由半凝固的血肉和金属混合而成，不时渗出具有强腐蚀性和精神污染的能量液滴；各种无法用常理解释的防御机制层出不穷：突然出现的重力陷阱、能切割空间的隐形力场、直接攻击意识的低频咆哮…
老刀和他的队员们凭借着丰富的经验和悍勇，艰难地向前推进。他们好不容易根据一份残缺的结构图，找到一个疑似主能源管道区域的薄弱点。两名队员冒着密集的火力，刚将高能爆破装置安装上去——
“刀哥！脚下！”一名队员惊骇大叫。
老刀低头，发现他们脚下的“地面”瞬间活化，变成一张闪烁着暗红色能量的巨大网状陷阱，两名安装爆破装置的队员根本来不及反应，瞬间被能量网包裹、收缩，在一阵令人牙酸的滋滋声和短促的惨叫中消失不见！
“#！”老刀目眦欲裂，猛地按下起爆器。
轰隆！
爆炸成功发生了，炸开了一个缺口。但缺口后面涌出的，并非预想中汹涌的能量流，而是更多那种无形无质、由纯粹恶念和能量构成的守卫！它们嘶叫着扑向突击队。
正面战场，念雪归尘承受的压力已达到极限。熔炉的火力输出骤然提升了一个量级，并且开始释放出一种强大的复合干扰波，严重影响了联盟舰队的阵型保持、通讯联络和武器瞄准系统。好几艘战舰因为导航系统瞬间失灵，或是武器控制回路被篡改，竟然互相撞在一起，或是朝着友军猛烈开火，造成一连串灾难性的误击，绚烂的爆炸成了绝望的挽歌。
“指挥官！正面突击严重受阻！损失超过百分之四十！阵型即将崩溃！”念雪归尘的声音透过强烈的干扰传来，依旧竭力保持着镇定，但那语速快得惊人，透露出极大的压力。
“指挥官！老刀突击队反馈！他们遭遇埋伏！破坏能源核心任务失败！损失惨重，已被包围！”另一个通讯频道传来噩耗。
东北王双眼赤红，又一拳砸在控制台上，合金台面留下一个清晰的凹痕：“妈的！”
就在面具脸色铁青，手指悬停在那个代表动用仙虎预留的、仅有几次规则级攻击权限的红色按钮上空，权衡是否要此刻孤注一掷时——
整个熔炉漩涡，猛地发生了前所未有的剧变！
它那原本相对稳定的旋转速度陡然暴增！暗红色的光芒变得无比刺眼，仿佛一个濒临爆发的邪恶恒星！一股无法用言语形容的、针对意识和灵魂本源的恐怖吸力，如同无形的巨手，从漩涡最深处猛然爆发出来，席卷了整个战场！
刹那间，所有联盟战舰的护盾能量读数以断崖式的速度疯狂下跌！舰舱内，无论是前线士兵还是技术军官，都同时抱住头颅，发出痛苦之极的惨嚎，感觉自己的意识、记忆、甚至灵魂都要被强行扯出躯体，拖向那个暗红色的深渊！精神力稍弱的成员甚至当场眼神涣散，口吐白沫昏厥过去。
念念和挽梦所在的医疗灵能舰，将防护力场开启到最大功率，柔和的灵能光芒试图笼罩附近的战舰。然而，在这股源自规则层面的庞大吸力面前，他们的努力如同试图用一张薄纸去阻挡海啸，精神力以前所未有的速度急剧消耗。挽梦脸色瞬间变得金纸一般，鲜血再次从鼻腔和耳孔中涌出，身体剧烈颤抖却仍在强行支撑。
最可怕的是，这股恐怖的吸力仿佛拥有某种恶毒的智慧，它对灵能强大或意识活跃度高的个体表现出了极强的偏好和锁定能力！
“不——！不好！”负责监控战场能量模式的呵武突然发出凄厉的警告，“它……它锁定了念雪指挥官的旗舰！能量指向性极强！”
众人骇然望去，只见念雪归尘所在的那艘伤痕累累的旗舰，被数十根突然从漩涡中探出的、更加粗壮、凝实的暗红色能量触手死死缠住！旗舰那本就摇摇欲坠的护盾连半秒都没能坚持，瞬间破碎！舰体发出令人牙酸的金属扭曲声，被那无法抗拒的力量强行拖拽，不可逆转地滑向漩涡中心！
“开火！所有火力！打断那些触手！”面具猛地站起，声音因极度震惊和愤怒而彻底嘶哑变形。
剩余的所有战舰，不顾一切地将炮火倾泻向那些触手。然而，足以毁灭星系的能量洪流轰击在上面，竟如同泥牛入海，仅仅让触手表面的暗红色光芒稍微荡漾了一下！仙虎发出一声低沉的咆哮，分出一缕相对纤细的白光射向触手，也只是让它们的拖拽速度略微减缓了一瞬！
“保持阵型！不要乱！掩护主力……撤退——！”念雪归尘最后的声音透过布满杂音的频道传来，那声音依旧带着异乎寻常的冷静，甚至听不出一丝波动，仿佛早已料到这一刻。随即，通讯彻底中断，那艘承载着舰队指挥官的旗舰，被无情地拖入翻滚咆哮的暗红色漩涡最深处，光芒一闪，彻底消失不见。
念雪归尘的陷落，成了压垮骆驼的最后一根稻草。主力舰队瞬间失去了最核心的指挥大脑，本就濒临崩溃的阵型彻底瓦解，陷入了更大的混乱和绝望之中。各自为战的战舰成了熔炉最好的靶子，接连被击中、融化、拖拽、吞噬。
后方也传来最终噩耗：老刀的突击队通讯信号在一阵激烈的爆炸声和怒吼“别过来！走啊！”后，彻底消失于熔炉复杂的内部结构之中，再无回应。凶多吉少。
无数小型救生舱如同受惊的萤火虫，从即将毁灭的战舰中弹射出来，试图逃离。但很多救生舱刚一弹出，就被那无处不在的恐怖吸力捕捉，像落入蛛网的小虫，徒劳地挣扎几下便被拖入深渊。
“完了……全完了……”东北王看着全面崩溃的战局，脸上第一次失去了所有血色，喃喃自语，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。
面具的心脏如同被一只冰冷的手死死攥住，剧痛几乎让他窒息。他看着眼前这片如同炼狱般的景象，看着无数战友化作飞灰，看着念雪和老刀可能面临的命运，无边的痛苦和愤怒几乎要将他吞噬。但他死死咬着牙，牙龈都已渗出血丝，强迫自己保持最后一丝清明。他是总指挥，他必须做出那个最残酷、最痛苦的决定。
“仙虎尊者！”他的声音嘶哑得几乎听不出原音，“请断后！所有幸存单位！放弃一切不必要的负重！最大功率！紧急跃迁！撤离！立刻撤离！能走一艘是一艘！”
仙虎发出一声震彻虚空、蕴含着无尽威严与力量的咆哮，周身符文以前所未有的亮度疯狂闪烁，那巨大的光之法阵猛然扩张，输出的白光变得炽烈无比，强行将那被撕开的缺口猛然合拢，并短暂地在漩涡前方形成了一片强大的能量阻滞带，硬生生扛住了那恐怖的吸力，为残兵败将争取到了最后一线生机。
残存的、大多伤痕累累几乎解体的联盟战舰，如同惊弓之鸟，不顾一切地调转船头，将引擎过载推到极限，甚至不惜燃烧舰体结构来获取额外推力，疯狂地冲向刚刚强行打开的、极不稳定的紧急跃迁通道。不断有战舰在跃迁启动的瞬间被追来的炮火击中，化作一团无声爆炸的火球；有的则因为跃迁引擎过载而自行解体。
撤退的航路，同样是一条铺满了牺牲和绝望的血泪之路。熔炉的追击并未停止，诡异的炮火和规则碎片如同跗骨之蛆，追着跃迁的尾迹而来，不断有战舰在跃迁过程中被击中、湮灭。
当最后一批幸存者，拖着支离破碎的舰体，如同醉汉般跌跌撞撞地返回基地外围防御圈时，那景象凄惨得让人无法直视。出征时浩浩荡荡的混合舰队，此刻归来的不足三成，而且几乎没有一艘战舰是完整的。舰体上布满了被融化、扭曲、腐蚀的可怕伤痕，有些甚至还在不断地迸射着电火花，泄漏着冷却液和能量。许多战舰几乎是依靠惯性滑行回港，一停下就彻底失去了所有动力。
人员伤亡更是触目惊心，难以统计。医疗区早已人满为患，走廊里都躺满了伤员。痛苦的呻吟、灵能者因过度消耗而发出的无意识呓语、以及一种死里逃生后的麻木沉寂，混合着消毒水和能量烧焦的气味，弥漫在整个基地。
面具从几乎瘫痪的“龙魂”号旗舰上走下，脚步虚浮，踉跄了一下，被身旁的护卫及时扶住。他挣脱开，站直身体，目光扫过满目疮痍的港口，扫过那些被紧急抬出的、盖着白布的担架。他的拳头在身侧死死攥紧，指甲早已深深嵌进掌心的皮肉里，鲜血顺着指缝缓缓滴落，他却浑然不觉。
念雪归尘，被俘。 老刀，失踪，极大概率被俘或战死。 无数曾经鲜活的面孔，无数并肩作战的战友，永远留在了那个暗红色的、如同地狱熔炉般的漩涡之中。
他们不仅输了，而且输得如此彻底，如此悲惨。从战略到战术，从力量到准备，被完全碾压。他们自以为做好了准备，却连对方的防御都未能真正突破。
仙虎沉默地站在一旁，它那庞大的机械身躯上的光芒也黯淡了许多，显然之前的断后行为消耗巨大。“规则级造物，已近完成。”它的意识再次传入众人脑海，声音依旧平静，却多了一丝不易察觉的凝重，“其力，非仅源于技术，更深植于底层虚空之恶。非寻常法则可破，亦非寻常勇气可敌。”
沉重的失败感，混合着悲伤、愤怒、以及一丝对未知力量的恐惧，如同冰冷彻骨的铁幕，轰然落下，将基地、将每一个幸存者的心，都彻底笼罩在一片死寂的绝望之中。
（第六十七章完）