在这个幽暗深邃的洞窟之中，时间似乎已经悄然离去，变得毫无意义可言。
林枫盘膝而坐，双目紧闭，周身没有丝毫能量外泄，如同沉睡的磐石。但若有人能以神识窥探其内，便会发现他体内正进行着一场翻天覆地的蜕变。
圆满的薪火王冠不再悬浮于丹田，而是彻底融入了他的灵魂核心，与他自身的剑道意志、元初剑气水乳交融。那不再是外来的传承，而是真正成为了他“道”的一部分。王冠之上，每一道纹路都仿佛活了过来，流淌着文明的史诗与火焰的永恒。
他的修为，在之前强行提升到黄金中阶后，此刻正被更加精纯浩瀚的源火之力反复淬炼、夯实，向着黄金高阶稳步迈进。更重要的是，他对“火”的认知，对“创造”与“秩序”权柄的理解，达到了一个全新的境界。
不知过了多久，或许是一天，或许是数日。
林枫睫毛微颤，缓缓睁开了双眼。
没有慑人的精光，没有冲天的气势，只有一片深邃的平静，如同无垠的星海。然而，在他睁眼的刹那，整个洞窟内弥漫的尘埃、霉菌气息，乃至石岳等人身上残留的战斗疲惫与暗伤，都仿佛被一股无形的、温暖的力量悄然净化、抚平。
“林兄！你醒了！” 一直守在一旁的石岳第一个察觉，惊喜地低呼道。
艾薇、玄重和守在洞口的灰隼也立刻投来关注的目光。
林枫微微颔首，站起身。动作间，流畅自然，再无之前的虚弱。他感受着体内奔流不息、圆融如意，却又蕴含着恐怖爆发力的全新力量，一种前所未有的掌控感油然而生。
“我沉睡了多久？” 他的声音平和，却自带一股令人信服的威严。
“大概三天。” 艾薇回答道，美眸中带着关切，“感觉如何？伤势都恢复了吗？”
“已无大碍，且略有精进。” 林枫简单带过，目光扫过众人，“外面情况如何？”
玄重立刻汇报：“根据探测器反馈，矿坑外围出现过几批低阶渊魔的搜寻痕迹，但并未深入。泣血峡谷方向的能量乱流有加剧趋势，疑似有更高阶的魔物在附近活动。另外……我们携带的补给，最多还能支撑五天。”
情况不容乐观。邪瞳虽然暂时被击退，但其爪牙的搜寻从未停止，而他们的资源是有限的。
林枫走到洞口，目光仿佛能穿透厚重的岩层，看到外界的景象。他灵魂光晕上那道标记，在此地虽然被极大削弱，但依旧如同黑暗中的灯塔，迟早会引来更强大的敌人。
被动躲藏，绝非长久之计。
“我们需要主动获取情报和资源。” 林枫转过身，语气果断，“灰隼，你可知这附近，是否有渊魔的据点，或者……适合‘狩猎’的目标？”
灰隼阴影下的目光闪烁了一下，沙哑道：“由此向北约百里，有一处小型‘腐化池’，通常由一名白银巅峰的‘腐蚀魔统领’及其麾下魔兵驻守。那里是附近区域深渊力量的节点之一，或许能找到一些有用的东西，或者……问出点情报。”
腐蚀魔统领，白银巅峰，麾下必有魔兵。对之前的队伍来说，是个需要谨慎对待的目标。但现在……
林枫眼中闪过一丝寒芒：“就是它了。”
他需要一场战斗，来熟悉和磨合刚刚突破的力量，也需要通过战斗，向那暗处的邪瞳宣告——他林枫，回来了！
……
百里距离，对于实力大进的众人而言，并不遥远。在灰隼的带领下，他们巧妙地避开了几处危险的天然陷阱和游荡的魔群，很快便抵达了目的地。
那是一片被暗紫色苔藓覆盖的洼地，中央是一个不断冒着粘稠气泡、散发出刺鼻恶臭的浑浊水池。水池周围，搭建着一些由骸骨和扭曲木材构成的简陋营寨，数十只形态各异、散发着腐臭气息的渊魔在其中游荡。而在营寨中央，一个高达三米、浑身流淌着绿色粘液、手持巨大腐蚀战锤的魔物，正发出沉闷的咆哮，似乎在训斥着它的手下。
正是腐蚀魔统领及其麾下魔兵。
“数量不少，但最高战力只是白银巅峰。” 玄重快速分析道，“建议采取突袭战术，优先斩杀首领，制造混乱。”
“不用那么麻烦。”
林枫淡淡开口，一步踏出了藏身之处。
他的出现，立刻引起了魔群的骚动。刺耳的警报嘶鸣响起，数十只渊魔如同嗅到血腥味的鬣狗，咆哮着从四面八方扑来！腐蚀性的吐息、带着病菌的投矛、混乱的精神冲击……各种攻击瞬间将林枫淹没！
然而，面对这足以让寻常黄金初阶执剑人手忙脚乱的攻击，林枫只是平静地抬起了右手。
没有惊天动地的剑罡，没有璀璨夺目的神光。
他只是轻轻向下一按。
嗡——！
以他为中心，一道无形的、金红色的领域骤然扩张，瞬间笼罩了整个腐化池营地！
【薪火神域】！
这是林枫融合圆满王冠后，自然而然领悟的领域能力。领域之内，一切不属于“秩序”与“创造”范畴的力量，皆被压制、排斥、净化！
那些汹涌而来的腐蚀吐息，在进入领域的瞬间便化作缕缕青烟消散；带着病菌的投矛如同撞上了无形的墙壁，纷纷折断坠落；混乱的精神冲击更是泥牛入海，连一丝涟漪都未能掀起！
而那些扑上来的渊魔，在踏入领域的刹那，便发出了凄厉的惨嚎！它们周身的魔气如同被点燃的油脂，剧烈燃烧起来，坚硬的鳞甲和肌肉在金红光辉的照耀下迅速消融、碳化！仿佛它们的存在本身，就是一种不容于这片领域的“错误”！
不过呼吸之间，那数十只凶神恶煞的魔兵，便如同被投入熔炉的雪花，在凄厉的哀嚎中化作了一地灰烬！
唯有那只腐蚀魔统领，凭借白银巅峰的实力勉强抵挡住了领域的净化之力，但它周身的粘液护甲也在滋滋作响，不断蒸发，庞大的身躯上出现了大片大片的焦痕！
它那充满混乱与暴戾的眼眸中，第一次露出了难以置信的恐惧！
“你……你是什么……” 它发出嘶哑的咆哮，挥舞着腐蚀战锤，却不敢再上前一步。
林枫没有回答。他并指如剑，隔空朝着魔统领轻轻一划。
一道细微的金红线芒闪过，仿佛割裂了空间。
魔统领庞大的身躯猛地僵住，手中的战锤“哐当”一声掉落在地。一道细细的金红线从它的额头蔓延而下，穿过胸膛，直至胯下。
下一刻，它的身躯沿着这条金红线，整齐地分裂成两半，轰然倒地！切口处光滑如镜，没有丝毫污血流出，所有的生机和魔气都在瞬间被薪火之力彻底净化！
从林枫现身，到魔统领伏诛，整个过程不超过十息。
领域消散，原地只留下满地的灰烬和一具被劈成两半的焦黑尸体。
石岳、艾薇、玄重，甚至包括灰隼，都目瞪口呆地看着这一幕。
他们知道林枫突破后实力会很强，但没想到……会强到这种地步！那可是数十只白银阶的魔兵和一名白银巅峰的统领啊！在他面前，竟然……如同纸糊的一般？！
这就是圆满薪火王冠的力量？这就是黄金中阶（实则已接近高阶）的真正实力？
林枫缓缓收手，感受着体内几乎可以忽略不计的消耗，对自身力量有了更清晰的认知。薪火神域对于深渊生物的克制，达到了一个堪称bug的程度。
他走到那具焦尸旁，神识扫过，很快从一堆灰烬中找出了一枚散发着精纯黑暗能量的魔核，以及一块刻画着扭曲符文的骨片。
“果然有通讯骨片。” 林枫拿起骨片，神识侵入其中，立刻捕捉到了一段混乱而急促的信息流。
【……坐标……发现异常纯净火焰气息……疑似目标……请求支援……领主关注……】
信息很零碎，但足以证明，他们的行踪已经暴露，并且引来了更高层面的关注。
“看来，我们的‘客人’很快就会到了。” 林枫捏碎骨片，目光望向北方，那是赤焰林更深处，也是脑海中另一块源火碎片指引的方向，同时，似乎也是……深渊力量更浓郁的方向。
“清理战场，我们该换个地方了。” 林枫平静地说道，眼神却锐利如刀。
狩猎与反狩猎的角色，正在悄然转换。而他，已经准备好了猎枪。