最后一缕夕阳的余晖被险峻的山峰吞噬，墨蓝色的天幕迅速沉降，将石鸦隘口连同那片恐怖的尸林一同吞入浓重的黑暗之中。山间的风变得凛冽，呜咽着穿过嶙峋的怪石与空洞的城门楼，卷起地上的沙尘与腐叶，带来阵阵刺骨的寒意与更浓郁的腐朽气息。
钢刃小队的成员们潜伏在冰冷的岩石后面，尽可能地压低身体，减少暴露的风险。白昼那令人窒息的景象在黑暗中并未消失，反而因视线的模糊而变得更加狰狞，想象力填补了视觉的空白，那每一根尸桩仿佛都在黑暗中无声地扭曲、蠕动。
林枫依旧盘膝坐在原地，闭目凝神。但与之前纯粹的修炼不同，他的神识如同无形的水银，以自身为中心，极其缓慢而隐蔽地向四周蔓延，细致地感知着石鸦隘口每一寸城墙、每一块砖石上残留的能量痕迹，以及空气中那如同蛛网般密布的无形波动。
他在“阅读”这座死亡关卡的“脉络”。
《基础通用冥想法》带来的对世界基础规则的亲和，加上“本源之眼”的洞察，让他能够捕捉到那些寻常感知难以察觉的细节——能量陷阱的触发节点、警戒法阵的能量流向、以及那弥漫在整个隘口上空、如同背景噪音般持续不断的精神低语。
“城门被多重能量锁死，内部结构被改造，充满了惰性的腐化肉壁，物理突破难度极大。”林枫在心中冷静地分析，“城墙内部和几处箭塔里，潜伏着至少二十个能量反应，强度介于腐化狼兽和猎杀者之间，应该是固定的守卫。它们的气息与城墙本身几乎融为一体，处于一种低功耗的休眠状态，一旦有外部能量剧烈扰动或未经识别的生命体靠近，就会被瞬间激活。”
“最关键的是……一种覆盖全域的精神扫描。”林枫的神识敏锐地捕捉到那如同水波般一遍遍掠过虚空的无形涟漪，“强度不高，但极其隐蔽和持久，任何带有强烈敌意或‘纯净’光明气息的存在进入范围，都可能被标记。”
这俨然是一个布置精密的死亡陷阱，兼具物理防御、能量警戒和精神探测于一体。强行硬闯，即使能成功，也必然打草惊蛇，让圣城内的“母巢”提前做好准备。
时间一分一秒地流逝，夜色愈发深沉。双月尚未升到足够的高度，林间只有微弱的星光照耀，能见度极低。
压抑的等待中，队伍内部的焦躁和恐惧也在悄然滋长。那名年轻骑士不时地扭动着身体，呼吸急促，眼神在黑暗中慌乱地扫视。老兵汉斯则依旧沉默，但他放在行囊上的手，偶尔会无意识地摩挲着，那里藏着他不该收集的东西。
里昂队长紧握着剑柄，手心全是冷汗。他看着前方如同亘古巨兽般蛰伏的隘口，又看了看身边气息晦暗不明的林枫，以及状态明显不稳定的队员们，心中的压力达到了顶点。他知道，必须做出决断了。
“阁下，”里昂压低声音，凑到林枫身边，“我们……到底在等什么？如果无法突破，是不是考虑……暂时撤退，寻找其他方法？”这是他作为队长，必须为队伍生存考虑的后路。
林枫缓缓睁开眼睛，瞳孔在黑暗中仿佛闪烁着微光。“等一个变数。”他的声音平淡，“以及，等它们露出破绽。”
“变数？”
“如此严密的防御，不可能只针对外部。内部必然有维持运转的能量核心，或者……通讯节点。”林枫的目光投向城墙上方那一片死寂的城门楼，“它们在定期与圣城进行信息交互。那个时刻，就是防御网络最‘忙碌’，也可能最‘疏忽’的瞬间。”
他凭借对能量流动的精确感知，已经捕捉到了那周期性出现的、极其细微的能量波动峰值。
就在这时，一直沉默寡言的老兵汉斯，突然闷哼一声，身体微微抽搐了一下，脸上闪过一丝痛苦的神色。他下意识地捂住了自己的胸口。
“汉斯？你怎么了？”旁边的骑士注意到他的异常。
“没……没什么，老毛病了。”汉斯勉强笑了笑，脸色在黑暗中显得有些苍白。
但林枫的“本源之眼”却清晰地看到，在汉斯捂住胸口的手指缝隙间，一丝极其微弱的、与他行囊中那块黑暗结晶同源的腐朽气息，正试图钻入他的体内，与他本身因为疲惫和恐惧而变得脆弱的意志产生共鸣！
灰隼的警告，应验了！腐化的力量，已经开始从内部侵蚀！
林枫眼神一冷，但并未立刻发作。他需要确认，这只是汉斯个人的贪婪招致的反噬，还是……有更深层的原因。
突然，他抬起头，望向圣城方向漆黑的夜空。
“来了。”
几乎在他话音落下的同时，石鸦隘口城门楼上方，一块镶嵌在墙体内部的、不起眼的暗紫色晶体，骤然亮起了微弱的光芒！一股比之前强烈数倍的能量波动如同心跳般鼓荡开来，一道无形的信息流如同利箭般射向圣城方向！
就是现在！
防御网络正处于信息发送的短暂“窗口期”！
林枫身形如同鬼魅般暴起，却没有冲向城门，而是径直扑向身边的老兵汉斯！
“阁下？！”里昂和众人大惊失色。
汉斯更是骇得魂飞魄散，下意识地就要去拔腰间的短剑。
但林枫的速度太快了！他并指如剑，元剑之气凝聚于指尖，快如闪电般点向汉斯的眉心与胸口！
“噗！噗！”
两声轻响，并非攻击，而是精准地封镇！一股凌厉却温和的剑意瞬间侵入汉斯体内，如同最精密的手术刀，精准地斩断了他与怀中那块黑暗结晶之间正在建立的联系，并将那缕试图侵蚀他的腐朽气息彻底绞碎、湮灭！
汉斯身体剧震，眼中的一丝浑浊与疯狂迅速褪去，取而代之的是无边的后怕与茫然。他“哇”地一声吐出一小口带着黑气的污血，整个人虚脱般瘫软在地。
“他……他被感染了？！”艾莉娅惊呼。
“只是被引诱，尚未完全堕落。”林枫收回手指，看也没看瘫软的汉斯，目光再次锁定隘口。“但他的行为，已经引起了防御网络的额外关注。”
仿佛是为了印证他的话，城门楼上那块刚刚结束信息发送的暗紫色晶体，光芒并未立刻完全熄灭，反而闪烁了几下，一股更强的精神扫描波纹如同探照灯般，朝着他们潜伏的大致区域扫来！
“暴露了！”里昂心脏骤缩。
“不，是机会。”林枫眼神锐利如鹰隼，“扫描聚焦时，盲区最大！”
他猛地转身，对里昂和艾莉娅语速极快地下令：“我引开注意力，你们趁机从东侧城墙第三块蚀刻着乌鸦图案的墙砖下方潜入！那里能量脉络最弱，且靠近内部排水系统，我能暂时干扰扫描三息时间！”
“什么？您一个人……”艾莉娅急道。
“执行命令！”林枫的语气不容置疑，带着一种久居上位的威严。话音未落，他已化作一道淡薄的影子，并非冲向隘口，而是向着相反方向的密林疾驰而去！同时，他刻意释放出了一丝精纯的、与这个世界光明力量同源却又更加凌厉的气息！
嗡——！
那股精神扫描波纹瞬间被这突兀出现的“纯净”气息吸引，如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻调转方向，牢牢锁定了林枫远去的背影！与此同时，城墙内部，数个强大的能量反应被瞬间激活，伴随着令人心悸的嘶吼与沉重的奔跑声，显然有守卫被引动了！
“快！跟上！”里昂虽担忧林枫，但也知道这是唯一的机会！他一把拉起瘫软的汉斯，对着剩余还能行动的队员低吼，按照林枫指示的方向，如同猎豹般冲向漆黑的城墙！
在一片漆黑如墨的夜色中，林枫的身影如同鬼魅一般，在林间急速穿梭。他的动作快如闪电，几个瞬间的闪烁之后，便如同离弦之箭一般，远远地消失在了黑暗的尽头。
而在他身后，石鸦隘口的死亡陷阱宛如一头凶猛的巨兽，张开血盆大口，等待着猎物的自投罗网。然而，林枫却以一己之力，硬生生地在这死亡陷阱中撕开了一道转瞬即逝的缝隙。
这道缝隙虽然短暂，但却如同黑暗中的一丝曙光，给人带来了一线生机。
生存还是毁灭，潜入还是覆灭，尽在这暗夜下的三息之间。