雨歇风住，连续几日的阴沉天气终于放晴，阳光毫无保留地倾泻下来，将宫殿的琉璃瓦映照得流光溢彩，庭前花草上的水珠折射出细碎的光芒，恍若仙境。
然而，后宫之中的空气，却并未因这明媚春光而变得轻松，反而在一种看似平静的表象下，涌动着更为诡谲的暗流。
流云殿经此雨夜一役，圣眷不仅恢复，更胜往昔。
楚天齐几乎夜夜留宿，赏赐如同流水般涌入，其盛宠之势，直逼当年初入宫闱、艳冠群芳之时。
甚至因她一句“春日困乏，不喜喧闹”，楚天齐便下令后宫近日不得举办大型宴饮，免得扰了柔昭仪清静。
这份独一无二的体贴与回护，让六宫侧目，也让某些人的心，沉到了谷底。
琼华殿内，却是一如既往的清寂。
不同于别处宫殿的暖香馥郁，这里只熏着极淡的竹叶冷香，若有若无。
贤妃叶知秋坐在临窗的书案前，面前摊着一本《道德经》，手边是一盏早已凉透的清茶。
她穿着一身月白素锦宫装，未佩钗环，只鬓边簪着一支简单的青玉竹节簪，整个人清瘦单薄，如同窗外那竿在春日暖阳下依旧带着冷翠的修竹。
宫女含章轻手轻脚地走进来，为她换上热茶，低声道：“娘娘，方才内务府的人来报，说是流云殿要重新修缮小厨房，一应用料都要最好的金丝楠木和汉白玉，陛下已经准了。”
叶知秋执书的手几不可察地顿了一下，目光并未从书页上移开，只淡淡“嗯”了一声。
含章觑着她的脸色，继续道：“还有……听说陛下前儿个批折子到深夜，柔昭仪就一直陪着，还亲自下厨做了宵夜……陛下龙心大悦，赞其‘贤德无双’。”
她语气里带着一丝不易察觉的愤懑。
自家娘娘饱读诗书，性情高洁，却从不曾如此曲意逢迎，如今反倒被一个看似温婉、实则不知用了何种手段固宠的后来者压得黯然失色。
叶知秋缓缓放下书卷，端起那杯微烫的新茶，指尖却感觉不到多少暖意。
她抬眼望向窗外，目光穿过庭院中疏朗的竹影，似乎投向了更远的地方。
沈昭昭……这个女子，初入宫时看似柔弱无依，家世平平，不过凭借几分容貌和机缘得了圣心。
可这些日子观察下来，她协理宫务，手段圆融，不着痕迹地便将一些关键位置换上了看似中立、实则与她流云殿有着千丝万缕联系的人；她对待失宠复宠，宠辱不惊，那份“大度”与“无私”，完美得令人心惊。
更重要的是，叶知秋敏锐地察觉到，陛下对江浸月的感情，已非寻常帝王对妃嫔的宠爱，那里面掺杂了太多的信任、依赖乃至……一种近乎盲目的痴迷。
这绝非后宫之福，也绝非……她叶知秋所能容忍的未来。
她叶家虽非顶级权贵，却是传承百年的清流书香门第，最重规矩礼法，也最忌后宫出现独宠专房、惑乱君心之人。
若任由江浸月这般发展下去，他日若诞下皇子，这后宫，乃至前朝，还有她叶家，以及其他恪守规矩的世家立足之地吗？
“树欲静而风不止。”
叶知秋轻声自语，清冷的眸中闪过一丝决绝。
她原本只想在这琼华殿中，读书品茗，远离是非，保全自身与家族。
可如今，风雨已至琼华殿外，她若再一味避世，只怕最终连这方寸清净之地也难以保全。
沈昭昭此人，心思深沉，手段莫测，若不早除，必成心腹大患。
“含章，”
她忽然开口，声音依旧平静，却带上了某种下定决心的冷意，
“去将本宫库房里那对前朝孤本《竹林七贤手札》找出来，仔细包好。”
含章一愣：“娘娘，您这是……”
那对孤本是娘娘的心爱之物，平日连翻阅都极为小心。
叶知秋站起身，走到窗边，阳光勾勒出她清癯而坚定的侧影：“备轿，去凤仪宫。”
含章悚然一惊。
凤仪宫！
皇后娘娘尚在禁足期间，陛下明令禁止妃嫔随意打扰！娘娘此举……
叶知秋没有解释，只淡淡道：“有些棋，看似是死局，但若能舍得下最重要的棋子，未必不能盘活。皇后娘娘……沉寂得太久了。”
……
凤仪宫，虽依旧殿宇恢弘，却因主人的禁足而透着一股死气沉沉的寂寥。
昔日里往来如织的宫人不见踪影，只有几个老实的粗使太监在远处洒扫，连鸟雀的鸣叫都显得格外稀疏。
皇后的心腹嬷嬷听闻贤妃求见，亦是惊讶万分，犹豫片刻，还是进去通传。
出乎意料地，禁足以来几乎不见外人的皇后柳云舒，竟允了。
正殿内，光线有些昏暗，只点了两盏长明灯。
皇后柳云舒穿着一身暗紫色常服，未戴凤冠，只松松绾了个髻，插着几支素银簪子，坐在主位上，面容比起禁足前清减了许多，眼神却依旧锐利，如同蛰伏的鹰隼，打量着缓步走进来的叶知秋。
“臣妾参见皇后娘娘。”
叶知秋规规矩矩地行了大礼，姿态恭谨，却不卑微。
“起来吧。”
柳云舒的声音带着一丝久未说话的沙哑，语气平淡，
“贤妃今日怎么有空，到本宫这冷清之地来了？可是来看本宫的笑话？”
她话语中带着明显的讥讽和试探。
昔日她掌权时，叶知秋虽表面恭敬，却始终保持着距离，从未如此主动靠近。
叶知秋站起身，示意含章将锦盒奉上。“臣妾不敢。近日整理旧物，偶得前朝《竹林七贤手札》孤本一套，知娘娘素来雅好书法，特来献与娘娘赏鉴，或可聊解禁足烦闷。”
柳云舒目光扫过那锦盒，并未立刻去接，而是冷笑道：“贤妃有心了。不过本宫如今是戴罪之身，恐怕受不起如此厚礼。你有话，不妨直说。”
叶知秋抬眸，直视皇后，清冷的眼中是一片坦然的冷静：“娘娘明鉴。臣妾今日前来，并非为落井下石，亦非单纯献宝。臣妾只是想问娘娘一句，难道就甘心永远困于这凤仪宫内，看着他人鸠占鹊巢，将这后宫搅得天翻地覆，最终……连娘娘最后的立锥之地也夺去吗？”
柳云舒瞳孔微缩，放在扶手上的手指悄然收紧：“你指的是谁？”
“娘娘心中自有答案。”
叶知秋语气平稳，
“流云殿那位，表面温婉无害，实则手段非凡。陛下如今对其言听计从，信任有加。长此以往，只怕不仅仅是协理六宫之权旁落那么简单。她如今尚无子嗣，便已如此，若他日诞下皇子……娘娘以为，您这后位，还能坐得稳吗？您身后的柳氏家族，又当如何自处？”
每一个字，都像重锤敲在柳云舒心上。
这正是她日夜忧思，却苦于被困无法施展的痛处！
她眼底翻涌起压抑许久的怒火与不甘。
叶知秋观察着她的神色，继续道：“臣妾人微言轻，家世不显，只想偏安一隅。然，树欲静而风不止。有人野心勃勃，欲壑难填，若让其成势，这后宫将再无我等立足之地。臣妾不愿坐以待毙，想必娘娘，更不愿。”
她顿了顿，声音压低，却字字清晰：“娘娘虽暂困于此，但凤仪宫多年经营，底蕴犹在。而臣妾不才，或可于暗处，为娘娘提供些许助力。比如……一些不为人知的讯息，一些看似偶然的‘契机’。”
柳云舒死死盯着她，似乎在判断她话中的真伪与深浅。
良久，她缓缓开口，声音带着一丝冰冷的玩味：“哦？贤妃向来清高自许，不同流俗，今日为何甘愿蹚这浑水？就不怕……引火烧身？”
叶知秋唇角勾起一抹极淡的、近乎虚无的弧度，那笑容里带着几分自嘲，几分决绝：“蝼蚁尚且贪生，何况人乎？臣妾并非清高，只是以往觉得不值得。如今……有人要将路走绝，臣妾也只能择刃而行，以求自保，亦求……一线生机。”
殿内陷入一片死寂，只有长明灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
最终，柳云舒伸出手，接过了那个装着孤本的锦盒，指尖在光滑的盒面上轻轻摩挲着，眼神变幻不定。
“贤妃妹妹的‘好意’，本宫……心领了。”
她抬起眼，目光与叶知秋在空中交汇，达成了一种无声的、危险的默契，
“这《竹林七贤》……本宫会好好‘品鉴’的。日后，或许还要多向妹妹‘请教’。”
叶知秋微微屈膝：“臣妾定当知无不言。天色不早，臣妾告退。”
她转身，从容地退出凤仪宫正殿。
阳光重新洒在她月白的衣袍上，却驱不散那周身骤然笼罩的、与这琼华殿格格不入的冷冽气息。
含章跟在身后，忧心忡忡：“娘娘，您这是要与皇后……”
叶知秋望着宫道上被阳光拉得长长的、交织在一起的竹影与人影，轻声打断她：“从今日起，琼华殿再无‘与世无争’的贤妃，只有……求生之人。”
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
后宫这潭深水，因贤妃叶知秋的主动择刃，悄然投下了一颗足以改变格局的石子，暗涌骤然加速，更大的风暴，正在无人察觉的角落，悄然酝酿。
清流与权贵的联手，理智与疯狂的结合，注定将在这金雕玉砌的牢笼里，掀起前所未有的腥风血雨。