秋意渐深，沈府流霞院里的几株枫树染上了艳丽的红色，在午后阳光下如同燃烧的火焰。
沈昭昭正坐在窗下绣着一方帕子，针脚细密，是凌风日前赞过的一丛墨竹图样。
蕊珠轻手轻脚地进来，低声道：“小姐，凌小姐来了，瞧着……气鼓鼓的。”
话音刚落，凌香便一阵风似的卷了进来，今日她穿了一身石榴红的骑装，本是极明艳的颜色，却衬得她那张俏脸愈发闷闷不乐。
她也不客气，一屁股坐在沈昭昭对面的绣墩上，拿起石桌上已经微凉的茶水，咕咚咕咚灌了好几口，这才把杯子重重一放。
“气死我了！昭昭妹妹，你说世上怎么会有那样的人！”
凌香柳眉倒竖，开始滔滔不绝地控诉起来，
“就是那个大理寺的寒浔！我这些日子，变着法子去找他，不是‘偶遇’就是送东西，可他呢？每次都板着张脸，好像我欠他八百两银子似的！”
“跟他说十句话，他能回一个字都算多的！我今天特意在他下值路上等他，他倒好，看见我跟没看见一样，直接就走过去了！我凌香长这么大，还没被人这么无视过！”
她越说越气，脸颊绯红，胸口起伏，显然是受了极大的挫败。
沈昭昭安静地听着，手中针线未停，唇角却几不可察地弯起一丝极淡的弧度。
这可真是……问对人了。
待凌香发泄完，沈昭昭才放下手中的绣绷，执起温在一旁的小泥炉上的紫砂壶，为她重新斟了一杯热茶，声音温软如常：“凌姐姐先消消气。喝口热茶，慢慢说。”
凌香接过茶杯，暖意透过瓷壁传来，让她烦躁的心绪稍稍平复了些。
她看着沈昭昭平静姣好的侧脸，忽然福至心灵，一把抓住沈昭昭的手，眼睛亮晶晶地问：“昭昭妹妹，你素来有主意，又懂道理，你快教教我！到底要怎么做，才能让那个寒冰块……哦不，寒大人，注意到我？你瞧你跟我哥，如今不是处得挺好的吗？”
她语气带着羡慕和急切，浑然不觉自己这话像是在向一个顶尖猎手请教如何布置陷阱。
沈昭昭被她这直白的求助弄得微微一怔，随即垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂情绪。
她轻轻抽回手，指尖抚过绣绷上挺拔的竹节，沉吟片刻，方缓声道：“凌姐姐，心急可吃不了热豆腐。寒大人……我观其言行，似是与寻常男子不同。”
“可不是嘛！简直就是块石头！”
凌香嘟囔道。
沈昭昭微微一笑，继续道：“既是不同，便不能用寻常之法。姐姐这般热情主动，若对方是寻常男子，或许早已受宠若惊。但寒大人性情清冷孤高，姐姐越是炽烈如火，他或许……越是想要远离，觉得扰了他的一方清净。”
凌香愣住了，仔细回想，似乎……还真是这样。
她每次兴冲冲地凑上去，他都避之不及。
“那……那我该怎么办？难道就不理他了？”
凌香有些沮丧。
“自然不是。”
沈昭昭摇头，声音轻柔，却带着一种洞察人心的力量，
“姐姐不妨换个法子。投其所好，而非强其所难。”
“投其所好？”
凌香若有所思，
“他喜欢看书，喝茶，还有……断案？”
“正是。”
沈昭昭颔首，
“姐姐可知他近日在查什么案子？或是……喜好哪类典籍？若能寻到一两本他遍寻不着的孤本，或是‘不经意’间在他查阅案卷可能去的书铺、档案库附近出现，以请教典籍或律法疑难为名，或许……比单纯的‘偶遇’更能说上话。”
凌香眼睛一亮！对啊！
送糕点茶叶他不要，但如果是他正需要的书呢？
或者请教问题，他总不好直接走开吧？
沈昭昭观察着她的神色，又慢条斯理地补充道：“再者，姐姐性子直率热情，这是姐姐的好处。但面对寒大人这般性子，或许……偶尔流露出几分与平日不同的沉静与专注，反而更能引得他侧目。”
“譬如，在他常去的茶楼，独自临窗看书，而非策马招摇过市；譬如，谈论他感兴趣的典籍案牍时，能言之有物，而非只是借口搭话。”
她顿了顿，看着凌香，语气带着几分循循善诱：“最重要的是，姐姐需得有些耐心。似寒大人这般人物，心防甚重，绝非一朝一夕可以打动。需得如春雨，润物细无声，让他逐渐习惯你的存在，察觉你的特别，而非整日追着他跑，让他心生厌烦。有时候，适当的‘消失’几日，或许……比日日出现，效果更佳。”
凌香听得入了神，只觉得沈昭昭每一句话都说到了点子上，仿佛将她这些时日的困境剖析得清清楚楚，又指明了一条看似可行的路径。
她原本焦躁的心情渐渐平复下来，取而代之的是一种跃跃欲试的新奇感。
“我明白了！”
凌香猛地站起身，脸上重新焕发出光彩，
“昭昭妹妹，你真是太厉害了！怪不得我哥……”
她话到嘴边，及时刹住，嘿嘿一笑，
“我这就去打听他最近在找什么书！”
她来时如同被霜打过的茄子，走时却像充满了气的皮球，风风火火地又离开了流霞院。
蕊珠看着凌香离去的背影，忍不住低声道：“小姐，您这般教凌小姐……若是让凌少将军知道……”
她总觉得小姐教的方法，透着一种难以言喻的……算计。
沈昭昭重新拿起绣绷，指尖捻着丝线，神色平静无波，声音轻得仿佛自言自语：“我教她的，不过是让她收敛些性子，投其所好，多一些耐心罢了。能否成事，终究要看她自己的造化，与寒大人是否……有心。”
阳光透过窗棂，照在她沉静的侧脸上，一半明亮，一半隐在阴影中。
她专注地看着绣绷上的墨竹，仿佛刚才那一番足以搅动另一段姻缘的“见解”，不过是随口闲聊。
窗外，秋风掠过枫树，红叶沙沙作响，如同情人间的低语，又似命运齿轮悄然转动的声响。
一条无形的红线，似乎正按照某种精妙的计算，缓缓系向那块清冷孤高的寒玉。
而执线之人，端坐室内，眉眼安然，仿佛一切尽在掌握。