踩着前院结了薄霜的青砖，何雨柱拎着大包小包，侧身让身后的何雨水先跨过中院门槛。
暖阳斜斜洒在院中老槐树下，几个大妈裹着厚棉袄凑在一块儿，手里纳着鞋底，家长里短的闲聊声伴着冬日的风飘散开。
三四个半大孩子攥着比人还高的细木棍，踮着脚往屋檐上戳积着的雪，偶尔落下一团雪沫子，便引得孩子们一阵雀跃欢呼，清脆的笑声撞在院墙上，又弹回这热闹的烟火气里。
何雨柱兄妹俩刚出现，院里的目光就齐刷刷聚了过来。三大妈眯着眼睛瞧了好一会儿，才试探着开口：“这……这不是雨水嘛？两年没见，姑娘家越长越俊了，身上这衣服也鲜亮，看着就不一般！”
何雨水脸上漾开笑，语气里藏着几分藏不住的炫耀，抬手轻轻扯了扯衣角：“大妈好！是我呢。这衣服是我哥今天特意带我去百货大楼买的，从上到下一套新的，连鞋都是配好的。”
“哟！百货大楼买的？”几个大妈瞬间来了精神，凑得更近了些，眼神里满是惊叹，“怪不得看着这么板正，料子摸着都不一样！”后院的张大妈忍不住追问：“雨水啊，这一套下来，怕是得不少钱吧？”
何雨水脆生生答：“一套40块钱呢，哥本来还想还给我买件毛呢大衣，100块呢没舍得买。”何雨水抿着唇笑了，话里话外都透着骄傲。
话音刚落，院里顿时响起一片倒吸气的声音。李大妈咂着嘴摇头：“我的乖乖，一套衣服40块，真贵！这钱要是扯棉布做衣裳，够咱们全家老小做四五身厚棉袄了！一百块钱的大衣不得镶金子了！”
另一位大妈看向何雨柱，语气里满是好奇：“柱子，你咋这么舍得给雨水花钱？以前也没见你这么大方啊。”
何雨柱刚要开口，院门口突然传来一个男声：“请问何雨柱同志在吗？您订的东西送到了！”
他赶紧把手里的菜往旁边石桌上一放，转头对何雨水叮嘱了句“你在这儿等会儿”，就快步朝门口应道：“在呢在呢！”
几个大妈顺着方向望去，只见何雨柱领着送货师傅，一趟趟往中院搬东西——叠得整整齐齐的新被褥、印着碎花的搪瓷脸盆、还有个半人高的木柜子，连锅碗瓢盆都换了新的。
大妈们惊得纷纷站起身，李大妈忍不住问道：“傻柱，你这是要结婚了？买这么多新东西。”
“几位大妈，”何雨柱放下手里的东西，擦了擦汗，语气认真了些，“以后别叫我傻柱了，叫我何雨柱或者柱子就行，先谢谢您几位了。”他顿了顿，又笑着解释：“哪能啊，我这连媳妇的影都没见着，结啥婚，您看我那屋子，以前连件像样的家具都没有，小偷进去都得摇着头走，趁今天周日添点生活必需品，其他的往后还得慢慢添呢。”
二大妈攥着手里的针线，犹豫了会儿还是开口：“那你买这么多东西，秦淮茹知道吗？”话一出口，她又有点后悔——这话问得太直白，万一戳到人家痛处就不好了。
何雨柱的脸色沉了沉，语气也严肃起来：“我跟贾家嫂子就是普通邻居。以前是一大爷总教导我，邻里之间要互相帮衬，我才多搭了把手。
这话以后可别再说了，我往后要是找对象，让人听见这话，还以为我跟寡妇有啥不清不楚的，多影响名声。”
大妈们你看看我，我看看你，都没再说话。这几年何雨柱帮贾家，确实比普通邻居多了些——今天送斤米，明天捎块肉，谁家都看在眼里。可要说他俩有啥过界的举动，还真没谁撞见。难不成，真是她们这些老太婆想多了？
沉默了片刻，二大妈还是没按捺住好奇心，又问：“那柱子，今晚你真要让贾家还那一千块钱？”在她看来，一千块可不是小数目，虽说不是一次性借的，但要是没点特殊关系，哪能轻易借出去？
她活了大半辈子，啥人情世故没见过？何雨柱对秦淮茹没点心思，她是万万不信的。
“那当然得还！”何雨柱毫不含糊，“我就是个食堂厨子，一月工资就那么多，一千块钱对我来说也不是小钱，看在街坊邻居的份上，借了这么久没要利息，已经够意思了，总不能白给吧？”
他拿起石桌上的菜：“行了大妈们，我还没吃饭，先不聊了。雨水，我去厨房做饭，你把咱俩的屋子归置归置，把两床新被子都铺好，晚上你就住这儿。”说完，便拎着菜进了东屋。
“好嘞哥！”何雨水应了一声，转头对大妈们笑了笑，“几位大妈，我先去忙活了啊。”说着就扎进了自己那间小屋子。
久没人住，桌椅上落了层薄灰，她从衣柜里翻出一身旧棉袄换下身上的新衣服，拿了块抹布就擦了起来。
屋子本身不算脏，擦了两三遍就亮堂了，她端着水盆去何雨柱屋里，一进门就愣了——以前她哥的屋子总乱糟糟的，衣服袜子随手扔，现在却收拾得整整齐齐，连窗台都擦得干干净净，跟换了个地方似的。
何雨水把旧床单被褥卷起来，放进新买的搪瓷大盆里——这寒冬腊月的，洗了也晒不干，还得等个大晴天，不然水没干就结冰碴子了。
她刚把屋子收拾利落，就听见厨房传来动静，转身就看见何雨柱端着个冒着热气的铁锅出来，浓郁的肉香瞬间飘满了屋子。
“雨水，辛苦你了，快过来吃饭！”何雨柱把铁锅放在桌中央，下面支了个小炭炉，里面烧着几块煤炭，“支个炭炉，省得菜一会儿就凉了。”
何雨水拍了拍身上的灰，在对面坐下，眼睛直勾勾盯着锅里：“这点活不算啥！哥，这锅子也太香了！”
铁锅里咕嘟咕嘟冒着泡，提前过了油，浓油赤酱炒入味的排骨泛着油亮的红棕色，白菜叶吸饱了汤汁，变得软软糯糯，炖得化开，给汤添了层鲜亮的颜色，还有切得厚薄均匀的土豆片、泡发得饱满的香菇，底下还垫着一把红薯细粉，热气裹着肉香、菜香往鼻尖钻。
“虽说是一锅炖，但哥准备了二八酱，还有酱油醋碟，猪肉片也薄薄的切了一小盘等会儿可以放锅里涮，不然煮老了不好吃。”何雨柱将碗筷还有蘸碟摆好，“开吃！”