月球背面，“静域”。
包裹着秦昭意识的光茧正微微震颤，暖金色的光在茧内流转，却还缺最后一块碎片的共鸣。吴承天的身影在一旁若隐若现，他的长袍泛着星尘般的光泽，声音带着跨越时空的沉稳。
“她的意识屏障正在松动。”吴承天指向地球的方向，那里有一道微弱却坚定的能量线，连接着顾星炆的意识，“与之前的林墨与苏璃不同，顾星炆的精神力量都用在与‘赤霄’这个人格的博弈上，所以她的因果碎片很不稳定。只有心在，才是进入她记忆的最好时机。她的童年是锚点的根源，那些温暖的记忆，是她对抗‘赤霄’的力量，也是你最后一块因果碎片最需要的‘愈合之力’。去到她的记忆里，解决她过去的执念吧！”
秦昭的意识微微一动。他能“看到”矿洞里的顾星炆，能“感受到”她的痛苦与挣扎，更能“触碰”到她记忆里的暖光。随着吴承天的引导，他的意识顺着那道能量线，缓缓沉入顾星炆的童年记忆。
月球背面的“静域”，亘古的黑暗被一团暖金色的光茧温柔驱散。光茧不再是之前那样剧烈震颤，而是如同沉睡巨兽的心脏，缓慢、有力、规律地搏动着，每一次搏动都与来自地球方向的、无形的能量线产生深层次的共鸣。秦昭的意识，如同潜入深海的探针，已经穿透了顾星炆记忆外围的重重迷雾，正向着最核心、也是最黑暗的那段因果涡旋靠近。
当他突破最后一层模糊的记忆屏障时，最先感知到的并非温度或色彩，而是掌心传来的一股坚实、微凉的触感——一个边缘被摩挲得异常光滑的迷你聚变塔模型，硬质塑料的塔身线条利落，唯有塔尖，意外地沾染着一点早已干涸、带着些许顽皮色彩的草莓味糖果碎屑。
“星炆，慢点跑，别摔着！”母亲林薇的声音从身后传来，带着笑意与一丝惯常的、温柔的责备。秦昭借助顾星炆的感官“低头”，看到“自己”穿着鹅黄色的儿童背带裙，裙摆边缘用银线精巧地绣着楚式云纹，脚下那双小巧的量子悬浮鞋，鞋底的流光尚未完全熄灭，发出细微的嗡鸣。这是顾星炆十岁生日时，父亲顾砚舟特意请楚国顶尖实验室定制的礼物，能根据脚步的轻重自动调节悬浮高度，最大程度避免好动的孩子摔倒。
记忆的场景彻底稳定下来，现在应该是公元2209年，赵国伦区，泰河河畔，汉宫会展中心。
与秦昭记忆中2200年作为概念展示馆的雏形截然不同，此时的会展中心早已成为全球能源领域最具影响力的交流平台，更是“九鼎会”核心的能源政策与技术展示窗口。建筑外部，古典的白色石柱与华丽穹顶被一层透明的“虹晶”能量防护罩整体包裹，防护罩上流淌着九鼎会的蓝色徽章光影，与下方泰河中穿梭往来的量子游轮留下的绚丽光尾交相辉映，构成一幅传统与未来交织的奇异图景。
入口处，巨大的全息导览屏循环播放着各国展台的介绍信息。楚国的“聚变塔技术专区”被安排在最为显眼的位置，背景是模拟聚变反应堆核心的、温暖而磅礴的金色能源流光，象征着楚国在可控核聚变领域的绝对领先地位。穿着银灰色制服、胸前别着九鼎会徽章的工作人员，正高效地引导着来自世界各地的参会者佩戴专用的元宇宙接入手环。手环在激活的瞬间，会投射出对应国家的文化全息符号：楚国是一尊缓缓旋转、结构精密的青铜浑天仪；赵国是迷你版的莎士比亚戏剧人物正在演绎经典片段；而晋国，则是一组冰冷、精确、相互咬合的巨型机械齿轮，充满金属的质感与力量。
“爸爸说这里有会‘说话’的石头！”年幼的顾星炆兴奋地晃了晃手中的聚变塔模型。随着她的动作，模型底座一块指甲盖大小的屏幕亮起，显示出“能量储备87%”的字样。这并非普通的玩具，而是顾砚舟利用实验室剩余的虹晶边角料亲手拼装的简易探测装置，不仅能模拟微型聚变反应过程，还能敏锐地记录周围环境的异常能量波动。
前方，顾砚舟正与赵国的能源代表并肩而行。他剪裁合体的西装口袋里，露出半截折叠整齐的楚式云纹手帕，那是妻子林薇清晨为他细心准备的。他的声音不高，却清晰有力：“……关于这次的‘跨洲能源联网计划’，我们楚国的聚变塔集群完全可以提供稳定、高效的基础能量输出。但晋国方面，始终坚持以沃克基因的‘意识调控技术’作为能源传输网络的辅助核心，声称能大幅提升生物脑波对能量流的引导效率，减少传输损耗——”
说到这里时，顾砚舟忍不住顿了顿，眉头微蹙，“我始终持保留态度。这项技术连最基础的全球伦理审查委员会门槛都未能跨过，其潜在风险和对人权的潜在侵犯，不容忽视。”
听着这熟悉的话，在看向顾砚舟身边那位态度温和的赵国代表，秦昭的意识在顾星炆的识海中骤然绷紧。他的记忆中的某个画面，此刻清晰地呈现在眼中。原本只属于顾星炆记忆中的这一段，秦昭没想到居然与自己有交集。他之所以记得这个场景，是因为这是他加入九部后的第一个外勤任务。而且，这位态度温和的赵国代表下场很惨。秦昭记得他就在这场国际能源大会的三个月后，被发现死于自家书房。死因是某种难以追踪来源的神经毒素，现场勘查得出的结论都指向臭名昭着的“深渊”组织。而死者书桌上摊开的，正是沃克基因未曾公开的“意识调控”实验数据。
想到这里，秦昭突然意识到，六年前的自己应该也在这场大会上。秦昭的意识铺开去，很快他就发现，此刻，对此一无所知的自己，正在这不远处的人群中执行着任务。
秦昭集中意念，“抬眼”望去。果然，在会展中心侧面一道相对僻静的安全通道入口旁，他看到了以前每天照镜子都会出现在镜子中的那个身影——六年前的自己。此时的自己，穿着一身不起眼的黑色西装，混在安保人员中，领口别着一枚伪装成钢笔的微型通讯器，正跟随经验丰富的老陈进行例行巡视。
老陈头是四部行动组的组长，一般这种外勤任务大部分都是四部的活。只是因为他在“元宇宙”的任务中表现得十分亮眼，组织上想让他的身份由明转暗，登上更大的舞台，于是就安排老陈带他多熟悉一下真正的“国际形势”。在加入九部之前，秦昭隶属于外交部。
秦昭看着这时的自己，突然许多回忆都涌上心头。那时的他，在检查设备时，会下意识地用指尖触碰一下左手腕。那是他习惯性确认司南佩位置的动作，尽管此刻，这枚代表身份与承诺的信物还只是安静地躺在他的贴身口袋里，并未如后来那般时刻佩戴在外。
一股强烈的冲动驱使着秦昭的意识，试图跨越时间的鸿沟，直接与过去的自己建立连接，发出警告。然而，当他的意识触碰到年轻秦昭的身影边缘时，却如同撞上了一堵无形而极具韧性的墙壁。淡蓝色的光纹瞬间浮现，如水波般荡漾开来，又迅速湮灭于无形，只给他的意识核心传来一阵轻微的、却带着明确拒绝意味的刺痛感。他立刻明白了，这是因果律自发形成的坚固结界。过去的节点无法被直接干涉，任何强行突破的尝试，都可能引发无法预知的时间线紊乱，甚至导致更可怕的后果。
“星炆，要不要去那边的元宇宙体验区玩一会儿？”林薇温柔地牵起女儿的手，指向会展中心右侧人流密集的区域。那里被装饰成一个充满未来感的互动乐园，许多孩子戴着元宇宙手环，正兴高采烈地对着空中舞动双手，“触摸”和操控着悬浮的虚拟能源模型，发出阵阵惊叹。展台中央的巨大全息屏幕上，滚动着醒目的金色字样：“‘元宇宙’全球用户突破50亿！” 下方还有一行较小的说明文字：“无需神经绑定，自由接入意识，安全可控，开启第二人生。”这片区域的火爆与热闹，与不远处晋国展台前那片冷清的区域形成了鲜明对比。
那是“永劫虚境”的体验区。数台银灰色、造型充满冷峻科技感的体验舱如同沉默的巨兽匍匐在地，舱体上印着沃克基因醒目的红色dNA链状标志。舱旁站立着两名身穿晋国制式安保服、面无表情的守卫。偶尔有好奇的参会者驻足，但在看到入口处光屏上显示的“体验需植入临时神经接口芯片”的提示后，无不面露犹豫，最终纷纷摇头退开。秦昭敏锐地注意到，在其中一台体验舱的隐蔽角落，藏着一个伪装成螺栓的微型摄像头，其镜头的角度，正不偏不倚地对着顾砚舟一家所在的方向。毫无疑问，这是“深渊”布置的监视眼线。
就在这时，一个身影的出现，让秦昭的意识核心骤然收缩。一个穿着剪裁精良的白色西装、留着整齐利落短发的中年男人，步履从容地走到了晋国展台前。他的左手无名指上，戴着一枚材质特殊、色泽沉黯的黑色戒指，戒指表面，雕刻着极其细微、若非刻意观察绝难发现的噬嗑卦纹路——马库斯。
他没有去看那些冷清的体验舱，甚至没有过多关注正在与人交谈的顾砚舟，而是直接将目光投向了被林薇牵着的、穿着鹅黄色背带裙的顾星炆。当他的视线掠过小女孩手中那个正在微微发光的聚变塔模型时，嘴角几不可察地勾起了一抹极淡、却深意无穷的笑意。那眼神，不像是在看一个天真烂漫的孩子，更像是一位顶级的收藏家在审视一件刚刚发现的、完美无瑕的稀世珍品，带着评估、欣赏以及势在必得的冰冷意味。
从马库斯出现的那一刻起，秦昭瞬间就意识到，也许正是这一次在国际能源大会上的接触，让马库斯注意到了顾星炆，甚至后面也许还有更亲密的接触，让马库斯有机会近距离观察顾砚舟的演讲和其家人的互动。不然，马库斯也无法察觉到了顾星炆身上那种远超常人的、对能源波动的天生亲和力与感知潜能。这颗种子一旦被种下，顾星炆便被列入了马库斯那疯狂“赤霄计划”的核心候选体名单，最终导致了其后来的悲剧命运。所以，如果有可能，秦昭绝不会让马库斯有近距离接触顾星炆的机会。
“星炆，我们走了好久，去那边的休息区喝点果汁好不好？”秦昭强压下翻腾的情绪，集中全部意念，通过意识层面向年幼的顾星炆发出极其微弱的暗示，在她脑海中植入“口渴”和“想去休息区”的念头。他清楚地记得，过去的自己在完成安全通道的巡视后，按照个人习惯，会前往附近的休息区，利用那里的相对安静环境，再次检查并确认随身通讯设备的信号稳定性，确保不会被未知源干扰。
果然，顾星炆仰起头，拉了拉母亲的手：“妈妈，我渴了，我们去那边坐坐好不好？”她指着休息区的方向。林薇温柔应允。在路过安全通道口时，秦昭刻意引导顾星炆放慢了脚步。他“看”到年轻的自己正微微低头，专注地调试着领口的钢笔式通讯器，笔帽顶端闪烁着代表加密信号传输的微弱蓝光——那是九部内部使用的特殊频率。
就是现在！
秦昭抓住时机，让顾星炆手中的聚变塔模型看似无意地靠近了年轻秦昭的方向。模型底座的能量感应器捕捉到了来自九部加密信号的微弱谐波，屏幕猛地亮起，发出“嘀”的一声清脆提示音。