地下总控室。
赤霄狂暴地将最后一名Nh静默护卫撕碎，机械零件和仿生组织四处飞溅。她喘着粗气，猩红的义眼扫视着空荡荡、一片狼藉的总控室。马库斯的气息已经彻底消失，只留下冰冷的金属和刺鼻的焦糊味。
“跑了……又跑了……”一股巨大的挫败感和更深的暴戾涌上心头。她猛地一拳砸在操作台上，将坚固的合金台面砸得凹陷下去。
就在这时，上方传来了密集的脚步声和武器上膛的声音。“玄甲”战士的身影出现在破洞边缘，冰冷的枪口对准了下方的赤霄：“下面的人，立刻放弃抵抗！否则格杀勿论！”
赤霄抬起头，猩红的义眼锁定上方陌生的敌人，喉咙里发出威胁的低吼。铃铛的感应彻底消失了，马库斯跑了，而新的敌人——又出现了。绝望的疯狂，再次在她眼中点燃。
上面的贾斯丁没有关注到下方的小插曲，就算他关注到了也不会放在心上。他现在踌躇满志，还有许多事情要处理。比如马库斯留下的烂摊子和暴露的爪牙，足够“九鼎会”以此为借口，在尼比鲁方舟立足，甚至借助总统的力量，掀起一场彻底的“大扫除”。他要取代深渊的阴影，至少要让他们退到更深的黑暗中去。
尼比鲁方舟的天，彻底变了。深渊的阴影在“九鼎会”锋芒的逼迫下，开始收缩，但蛰伏的毒蛇，永远比明处的猛兽更致命。秦昭救出了苏璃，却迎来了一个更庞大、更复杂的棋局。而小行星的阴影，正无声地笼罩着这一切。
而就在这时，“呜——”的一声长鸣。一声前所未有、凄厉到足以撕裂灵魂的全方舟最高级别警报，猛然从所有通讯频道、所有广播系统中炸响。这警报声与之前的战斗警报截然不同，充满了警告的意味。
紧接着，一个冰冷而威严的、属于方舟中央AI“深红棱镜”的声音，响彻每一个角落：“【全方舟紧急通告】：总统阁下于永生厅书房遭遇刺杀，根据《方舟紧急状态法案》第7章第3条，即刻起，方舟进入最高戒严状态。在此次总统遇刺事件中，出现了多位‘深渊’组织的成员，并有确切的信息表明此次刺杀与金融家马库斯有重大牵连。有鉴于此，现特将所有深渊成员列入管制对象，并同时引入‘九鼎会’的国际组织‘破军’与‘玄甲’来参与此时的缉捕行动！针对马库斯的通缉令已发布。方舟呼吁马库斯立刻解除方舟内深渊的所有武装力量，并立即投案自首！否则，后果自负！”
整个方舟，瞬间死寂。
那撕裂灵魂般的最高级别警报——“呜——”的长鸣声，如同死亡的丧钟，响彻尼比鲁方舟的每一个角落。冰冷的“深红棱镜”AI通告，将总统遇刺和最高戒严的消息砸进了每一个幸存者的耳膜和心底。恐慌如同无形的瘟疫，瞬间压过了之前的混乱，整个地下巨城陷入一种死寂般的惊悚之中。
而此时，在深渊的核心区域——普罗米修斯实验室深处。
马库斯站在一片狼藉的“虚境中枢”主控室内，空气中弥漫着电路板烧焦的刺鼻气味和冷却液泄漏的甜腥。刺耳的警报在这里反而被厚重的屏蔽层削弱，只剩下沉闷的嗡鸣，如同他此刻胸腔里压抑的怒火。
他面前的全息屏幕上，代表着“虚境中枢”核心数据库的区域一片刺目的猩红，无数复杂的神经回路模拟图扭曲断裂，数据流如同垂死的蛇般痉挛。几个核心服务器阵列冒着黑烟，工程师们正手忙脚乱地试图隔离火势和进行初步诊断。
“报告，马库斯大人！”一名脸色惨白、满头大汗的首席工程师声音颤抖，“初步……初步诊断结果出来了。攻击……攻击是来自‘行星撞击能量模型’的极限压力测试模块。它……它被巧妙地伪装成一次常规数据访问，但内部嵌入了极其恶毒的‘共振不稳’陷阱算法！”
“当模型被启动进行极限测试时，”另一名工程师补充道，声音带着难以置信，“陷阱算法瞬间过载了模型与虚境中枢核心回路的耦合节点。能量反馈如同海啸，沿着预设的数据通道直接冲击了主服务器阵列。物理防护层被瞬间击穿……数据……数据损毁率……超过87%！”
马库斯的指关节捏得发白，眼神冰冷得能冻结空气。
87%！
这几乎意味着他几十年来关于意识上传、神经映射、基因优化序列、以及最重要的——“新人类”模板图谱的核心数据，全部化为乌有。这不仅仅是挫折，这是对他毕生追求的毁灭性打击。
“修复？”马库斯的声音平静得可怕，却让所有工程师不寒而栗。
“大……大人，”首席工程师艰难地吞咽了一下，“核心存储阵列采用了分布式六层加密存储，物理损毁严重。部分碎片化数据理论上可以尝试重组，但……这需要时间，大量的时间。而且，我们失去了关键的索引和校验文件……完全修复的可能性……低于10%。预计……至少需要五年以上的全力投入，并且需要原始模板的部分备份……”
“五年？”马库斯心中冷笑。“小行星撞击就在几个月后，他的“新纪元”等不了五年！”
“基因孵化室呢？”他问出了最关键的问题。数据毁了，但只要承载着完美基因的“种子”还在，就还有希望。
“万幸！基因孵化室位于独立的物理隔离区，能量冲击主要作用于数据核心，孵化室的维生系统和样本库基本未受影响。所有Nh系列原型体、优化胚胎以及……‘零号样本’都安然无恙。”工程师连忙回答，这是唯一的好消息。
马库斯眼中终于闪过一丝不易察觉的亮光。基因还在，火种就未熄。数据毁了可以重新收集、重新推导，虽然会大大延缓进度，但只要“种子”在，他就能在撞击后的废墟上重建“伊甸园”。
“谁会是这次事件的幕后黑手？能够掐准他离开的时间，甚至还能够洞悉他这一次的行动计划——”愤怒之后，是冰冷的算计，“能如此精准地利用S级权限的人，手指头都能数的过来，包括他自己、沃克、以及……那个刚加入不久的“陈博士”。而能够伪装成常规访问，并设计出针对虚境中枢弱点的致命陷阱……这绝非一般黑客或势力能做到。”
“陈博士……”很快，秦昭伪装的陈博士就进入了马库斯的怀疑对象之中，他低声念着这个名字，一边在心头算计，“休假？可也太巧了。他的背景资料天衣无缝，但正是这份完美，此刻显得格外可疑。”马库斯调出了陈博士的所有访问记录和监控——一切正常，没有任何异常操作。但这反而加深了他的怀疑。再加上之前沃克因为怀疑陈博士，反而佐证陈博士一直在实验室里实验的事，此时更是让马库斯又生出了别的想法——高手，往往能抹除所有痕迹。
“查！”马库斯对身边的阴影下令，“动用‘暗影’网络，不惜一切代价，给我挖出‘陈博士’的真实身份和过去三个月内所有接触点！还有，排查所有拥有S级权限的人员，以及他们权限可能被间接利用的途径。重点放在近期所有与普罗米修斯实验室有数据交互的外部节点。”他坚信，狐狸总会露出尾巴。
马库斯刚想到这里，就听到了方舟中央AI“深红棱镜”的“全方舟紧急通告”，让他更加的心烦意乱。总统重伤未死，贾斯丁那个“九鼎会”的走狗必然借机上位。而这份通告本身，就意味着“深红棱镜”已经暂时脱离了他的掌控。
虚境中枢服务器的大面积损毁，直接瘫痪了马库斯设置在“深红棱镜”核心协议层深处的后门程序。这个后门是他监控、影响甚至必要时接管方舟最高AI的关键。如今后门失效，“深红棱镜”将完全按照预设的《方舟紧急状态法案》运行，其最高控制权将暂时移交至总统指定的紧急状态委员会。
想必，贾斯丁这个财政部长肯定会借这个机会，发挥他在方舟中的影响力。这就意味着，“九鼎会”的力量在贾斯丁的授权下，将能名正言顺地借助“深红棱镜”的权限，对方舟进行更彻底的搜查、封锁和清洗。他马库斯在尼比鲁方舟的明面势力，极大可能将遭到前所未有的打击。
面对这近乎绝境的局面，马库斯站在破碎的控制台前，深吸一口气。几十年的隐忍、谋划，无数次的失败和重启，早已将他的意志锤炼得如同最坚硬的星辰合金。
“数据……不过是过去的记录。”他对着虚空，也对着自己低语，“真正的未来，在于‘种子’和‘进化’本身。”他看向基因孵化室的方向，那里沉睡着新人类的希望。
马库斯为自己的“梦想”拼搏了大半生，他的底牌从来都不只限于尼比鲁方舟，这座地下城。虽然确实这座地下城花了他相当大的心血，但他在全球多个秘密地点，这其中还包括地面和近地轨道，都建立了备份实验室和基因库。那里的规模虽远不及普罗米修斯实验室，但也足以保存核心火种。虚境中枢的数据，在这些地方也有不同程度的备份。
而且深渊组织也远比外人所知道的庞大。尽管林墨与赤霄是他最杰出的“作品”，但人性却经不住“考验”：一个因为要找回“无聊的过去”而跟他分道扬镳了；另外一个则陷入与记忆中的自己的人格撕扯中，变得傻傻的。他最忠诚的“新人类”骨干还是Nh系列克隆体战士，以及像沃克这样被永劫虚境AI深度洗脑转化的高级军官，还有那些散布在各领域的“筛选派”精英。他们才是构成了他庞大而隐秘网络的根基。即使尼比鲁方舟失守，这些人脉和武力依然会一直发挥它应有的作用。
特别是现在这个时间节点，马库斯看到了自己“新人类计划”最有机会完美呈现在世人面前的曙光——小行星撞击地球。这对马库斯而言，是一次完美的“净化”的契机。旧世界的崩塌，正是新世界诞生的温床。他之前的计划是依托方舟这座基本上不可能毁于小行星撞击的地方来主导“新纪元”。现在，他需要稍微调整一下策略，将重心转移到如何在撞击中保存核心力量，并利用撞击后的混乱，更快地推行他的“升华”计划。
虽然数据损毁，但关于意识上传和强化的核心理论和关键技术，早已烙印在他的大脑深处。他是“新人类计划”的缔造者，而非数据的奴隶。
“不过是一时的小挫折罢了。”马库斯很快就振作起来，眼中重新燃起偏执而狂热的光芒，“旧世界的秩序正在崩塌，‘深红棱镜’的失控，贾斯丁这个跳梁小丑……都不过是这场伟大涅盘前的余烬。真正的舞台，在撞击之后，我会让所有人看到，谁才配引领人类的未来！”
有了如此让他振奋的想法后，他迅速下达指令：“启动‘火种转移’预案Alpha。目标地点：冥王星之眼。优先转移所有基因样本、胚胎、‘零号样本’及核心研究团队。销毁此地所有无法带走的敏感数据，物理格式化。至于沃克，嗯……就让他自生自灭吧，顺便帮我牵扯住‘九鼎会’的注意力。我们，该换个地方，投入到新的工作中去了。‘新人类’的曙光就在眼前，大家加油！”
……
与马库斯相同的处境，也发生在秦昭身上。当刺耳的方舟最高警报同样传入了“磐岩”基地。秦昭看着光屏上代表“深红棱镜”权限移交和“九鼎会”部队——“玄甲”与“破军”两支强大的军队迅速在方舟内快速推进的标记，眼神凝重。