秦昭记得，在上一个林墨那段被他遗忘的记忆中，威廉姆斯整个家族都因为政治斗争失败，而被牺牲掉了，仅剩下马库斯一人带着孟庆云成功逃离。虽然不知道那个结束的时间节点距离现在又经过了多少年，但以目前马库斯所展现的集团潜力，与他后世建立的那个横跨整个世界的商业版图，已经初有雏形。
在秦昭想来，马库斯之所以能够迅速翻身，估计依靠的就是威廉姆斯家族这么多年来积攒技术力量，以及通过孟德，马库斯也找到了足够强大，可以依靠的政治家族。而在这其中，马库斯从这块时空晶体碎片中获得的技术，应该才是支撑他发家致富，拓展新的赛道——改造人赛道的关键所在。
就在秦昭琢磨这些的时候，苏璃已经戴上特制的神经交互手套，指尖轻轻触碰晶体表面。就在那一瞬间，庞大的数据流并非通过视觉或听觉，而是直接涌入她的意识——
那不是光谱或能量读数，而是一段模糊却充满压迫感的影像：威廉姆斯将军站在一间充满冷光的实验室中，对身边年仅十几岁的马库斯说道：“政治终将摧毁一切纯粹的东西，唯有绝对的秩序，才能让科学真正延续。”
影像的最后，是一道冰冷的声音，属于成年后的马库斯：“我会完成您的计划……以我的方式。”
苏璃猛地抽回手指，呼吸微乱。她将这突如其来的幻觉并没有简单地归因于神经交互手套的能量反馈异常。既然是时空晶体碎片，这种神奇的物质也许能够突破维度，将时间的片段保存下来，类似于人类录像机的功能。苏璃一遍这样设想着，一边努力让自己从突然接触到这段记忆片段的恐慌情绪中镇定下来。
片刻后，她重新戴上手套，开始系统分析晶体的能量结构。苏璃的指尖在全息操控屏上划出优美而复杂的轨迹，时空晶体的三维模型迅速构建完成。而在模型最核心的位置，一个微小的光点正在缓慢搏动——它泛着彩虹般的光晕，却透出一种难以言喻的、仿佛具有生命力的韵律。
秦昭的意识体在这一刻骤然靠近。这种能量波动让秦昭隐约感觉到一种莫名的熟悉与亲切，与他之前已获得的第一块因果碎片，有一种似曾相识的波动。但眼前时空晶体碎片的能量波动感觉更为质朴、纯粹，远比因果碎片的能量要小很多倍。不过，也泛着时空特有的虹彩。
可能因为不是意识体，苏璃并未察觉出光点的异常。她全神贯注地调整着模型参数，低声自语：“核心能量密度约为表面的十倍……如果能够稳定引导，或许可用于打开微观尺度的虫洞。”
她的指尖无意识掠过光点区域，全息屏上忽然跳出一行细小文字：“因果之链，始于意识，终于选择。”这一行小字倒是与秦昭在混沌之中所见提示一模一样。
苏璃轻轻挑眉，拍照了照，记录了下来。这是苏璃的一种工作模式，自己无法理解的东西，就先拍照存档，等什么时候灵光一闪，或者触动了这方面的逻辑通路，再继续投入分析。
这时，秦昭才终于明白吴承天话语之中，那句“苏璃的‘锚点’与因果碎片的联系最为紧密”是什么意思。
一晃实验室的时钟，就已经指向晚上十点。苏璃终于完成对晶体的初步分析。她将全部数据存入加密文件夹，命名为“∞-73”。秦昭注视着她关闭仪器，摘下手套，轻轻揉着酸涩的眼角，而后如常踏上悬浮滑板，身影逐渐融入晋国蓝紫色的夜色。
这块藏于时空晶体内的碎片，不仅是苏璃科研生涯的起点、马库斯宏大计划的关键拼图，更是连接秦昭与苏璃意识的桥梁。苏璃的“遗憾”，远不止未能解开时空晶体碎片之谜那么简单；更在于她从未意识到，自己早在少女时期，就已踏入一场横跨数十年的因果旋涡。
当苏璃完成初步研究，离开实验室时，校园外的世界仍在喧嚣。全息新闻屏幕上正在播放最新消息：第三候选人在袭击中仅受轻伤，已转移到安全地点。报道特别指出，候选人之所以能幸免于难，部分得益于最新安装的“生物增强型能量护盾”——马库斯公司的又一创新产品。
秦昭感受到这个时代晋国社会的分裂与矛盾：人们既恐惧马库斯技术的潜在危险，又依赖它带来的便利和保护；既批评基因编辑的伦理问题，又无法抗拒完美自我和延长寿命的诱惑；既担心马库斯势力过于庞大，又无力改变这一趋势。
在这种集体性的矛盾心理中，马库斯的商业帝国如同藤蔓般悄然蔓延，渗透到社会的每一个角落。从政治到经济，从科技到文化，他的影响力无处不在。而普通民众则在享受技术带来的便利的同时，对这个越来越不可控的未来感到隐隐不安。
苏璃踏着悬浮滑板穿行在蓝紫色的夜色中，她对周围的社会变革似乎漠不关心。但秦昭知道，不久之后，这个专注科研的少女将被卷入这场风暴的中心，她的研究成果或将成为马库斯计划的关键部分，而她对此却一无所知。
接下来一连三个月，苏璃都一直泡在实验室里。这一次，她的指尖离开量子光谱仪的操控屏时，实验室的全息钟正好跳到凌晨三点。淡蓝色的光屏上，时空晶体样本“∞-73”的能量图谱还在缓慢流转，核心处那枚彩虹色光点的搏动频率，比两小时前快了0.2赫兹——这是她首次观察到时空晶体与生物基因产生共振的迹象，指尖残留的神经交互反馈还带着微弱的麻意，像有细小的电流在皮肤下穿行。
“能量稳定率 92%，基因共振匹配度初步判定为 68%。”实验室的AI助手“艾拉”用柔和的电子音播报数据，悬浮在半空的全息投影里，一条淡绿色的曲线正沿着预设轨迹攀升，“苏璃博士，沃克基因的晨间补给已送达，其中包含您申请的‘神经突触增强剂’，需要现在为您解冻吗？”
苏璃揉了揉发酸的太阳穴，目光扫过实验室门口的透明补给舱。舱体上印着熟悉的“∞”符号，旁边还有一行小字：“鉴于您的研究进度，额外提供‘基因序列比对库’权限，可访问沃克基因数据库中 1200 组人类原始基因数据。——m.w”
m.w，马库斯?威廉姆斯。自从三个月前她接收了第一块时空晶体样本，马库斯的“馈赠”就从未间断：从最先进的量子光谱仪，到仅限晋国高层使用的神经增强剂，再到如今这个足以覆盖全球人类基因的数据库权限。苏璃不是没有怀疑过，她曾在学术论坛上搜索“沃克基因”的背景，得到的全是“推动生物科技进步”、“治愈罕见遗传病”的正面报道，可每次试图深挖马库斯早年的经历，页面都会跳转至“你访问的页面权限不足”。
秦昭却知道，所谓的沃克基因，其实就是马库斯他们家族，威廉姆斯的基因数据库。只是威廉姆斯家族已经不复存在，而且也容易引来那些敌视威廉姆斯家族的政客和民众。马库斯不得不选择低调的改变了称谓。
“先冷藏吧，艾拉。”苏璃关掉能量图谱，起身走向窗边。实验室位于哈福大学科研区的 23 层，窗外是晋国经济中心“水门市”的夜景——与三年前她初入学时不同，如今的夜空里，除了悬浮光轨灯的淡绿光芒，还多了无数闪烁的全息广告。其中最显眼的，是沃克基因最新推出的 “初级基因优化套餐”：画面里，一个面容普通的中年男人，在接受改造后变得身形挺拔、皱纹消退，配文是“告别衰老，拥抱新生命——比机器人更懂你的需求”。
广告下方，隐约能看到街头的抗议人群。他们举着发光的标语牌，上面写着 “机器人不是工具，是伙伴”“拒绝基因垄断”，几个穿着防暴服的改造人正站在人群外围，他们的瞳孔泛着淡蓝色的荧光——那是沃克基因“安保型改造人”的标志性特征。
苏璃皱了皱眉，昨天的全息新闻还在报道“水门市机器人罢工事件”：由于晋国最大的物流公司用改造人替换了70%的机器人配送员，上万台服务型机器人集体停摆，导致半个城市的物资供应中断。
“人与机器人的矛盾……”苏璃无意识地呢喃。她的实验室里，原本有三台负责样本整理的机器人助手，上周被沃克基因的工作人员全部替换成了改造人——其中有一名唤叫“阿泽”的少年，手臂上有明显的基因编辑痕迹，皮肤下能看到淡紫色的血管纹路。阿泽说，他原本是街头的拾荒者，接受改造后不仅获得了健康的身体，还得到了实验室的工作机会，“沃克先生是我的救命恩人”。
那时苏璃只觉得“改造技术”是项伟大的发明，能让困境中的人获得新生。可此刻看着窗外的抗议人群，她忽然想起三天前在图书馆看到的《人形兵器计划可行性报告》——威廉姆斯将军想要“听话的兵器”，而马库斯现在打造的 “改造人”，似乎正朝着 “可控的工具” 方向发展，只是换了一层“拯救”的外衣。
“博士，沃克基因的联络专员请求通讯。”艾拉的声音打断了苏璃的思绪。全息投影中，一个穿着黑色西装的男人出现，领口别着 “沃克基因”的银色徽章，笑容公式化：“苏璃博士，马库斯先生关注到您昨晚提交‘时空晶体-基因共振’的初步报告，希望您能在下周一之前，提交一份更详细的应用方案——比如，时空晶体是否能稳定改造人的基因排斥反应。”
苏璃的心头猛地一跳。她从未在报告中提及“基因排斥反应”，这是改造人技术最大的隐患——根据公开数据，约15%的改造人会在术后半年出现神经突触紊乱，严重者会丧失意识。马库斯怎么会知道她在私下研究这个？难道这家伙一直都在监视她？苏璃人不禁打了个寒颤，有一种被毒蛇盯着的感觉。
“我研究这个只是出于兴趣，我和你所谓的马库斯先生并没有任何直接关系。他关心什么让他自己去研究，我没有义务什么都要向他报告！”苏璃尽量让自己的声音保持平静，冷冷地斥责了对方无理的要求。
男人的笑容不变，却微微前倾身体，语气带着一丝不易察觉的压迫：“博士，沃克基因正在推动‘改造人安全化’法案，若您的研究能解决排斥反应，将为整个行业带来革命性突破。当然，马库斯先生承诺，若方案可行，您将获得沃克基因‘首席科学家’的头衔，以及独立实验室的筹建资金——您知道的，这是多少学者梦寐以求的机会。”
通讯挂断，苏璃站在原地，指尖冰凉。她走到样本台旁，拿起装有“∞-73”的密封盒。透过透明的防震衬垫，她能清晰看到那块彩虹色晶体——正是这块晶体，让她从天体物理的“星图”，一步步踏入了基因工程的“暗河”。而马库斯，就像这条暗河的掌舵人，正用无形的线，将她往更深的地方牵引。
秦昭的意识体悬浮在实验室的角落，将这一切尽收眼底。他能“看到”苏璃意识深处的困惑——这个始终沉浸在公式与数据里的天才，还未意识到自己的研究早已成为马库斯商业帝国的“核心齿轮”。时空晶体能稳定基因排斥反应的发现，若被马库斯掌握，将彻底解决改造人技术的最大短板，让“沃克基因”的市场份额从现在的45%，直接飙升到垄断级别。想来也是奠定日后马库斯能够成为商业巨鳄的关键一步。
更让秦昭心惊的是，他在苏璃的研究日志里，看到了一行被隐藏的批注：“时空晶体能量可修复基因编辑造成的神经损伤——参考《人形兵器计划报告》73页‘意识引导’理论”。这正是孟德当年在图书馆看到的那行字，如今苏璃将其与时空晶体结合，等于为马库斯的“新人类计划”补上了最后一块技术拼图——威廉姆斯失败的“服从基因”，将在苏璃的研究下，以“意识引导+晶体稳定”的方式重生。