“那刚才追我的是特事处的人？”说到这里，艾米丽望了孟德一眼，“你什么人啊？居然敢从特事处手上抢人！不过，我手中还有用的，就只剩下老烟斗给的这张照片了。”
孟德没有说话，仓库隔间的空气仿佛凝固了，只有远处市场传来的模糊喧嚣提醒着时间的流逝。孟德从艾米丽手中接过那张泛黄照片和烧焦的存储卡，指尖传来金属盒残留的冰冷触感。艾米丽·陈靠在冰冷的货架上，脸色苍白，眼神中的警惕并未完全消散。不过，艾米丽似乎也并非像她所说的那么无知，从她那沉重的表情看来，她显然知道这个“陈海”并不那么简单。
“‘夜莺’歌唱于风暴之眼……我们在‘老兵之巢’等你……”孟德低声重复着照片背后的留言，目光锐利如鹰隼，“艾米丽，时间紧迫，特事处的追兵随时可能嗅到这里。你说你没听过陈海这个名字，行吧！但‘老烟斗’的真容，他到底是谁你应该知道吧？我需要你帮我提供‘老烟斗’的具体特征、习惯。还有，这照片背后所写的‘老兵之巢’又是什么地方？这张照片在你手上的时间应该不短了，你不可能没调查过吧？”
“你倒是想捡现成的便宜，我为了找到这‘老兵之巢’可费了不少功夫！”艾米丽轻哼了一声道，“一开始，我根据‘老烟斗’给我提供的坐标找过去，倒真找到了一个地方。不过这个地方早已废弃了，是城郊一片废弃区域，那里只有大片林地和少量残破建筑。我后来质问‘老烟斗’，那老家伙也就只是笑了笑，再没透露过‘老兵之巢’的相关信息。可我是干什么的？我可是水门市知名的记者，会被这点小事难倒？我先从老兵找起。水门市老兵聚集的地方不少，但是没有这么一个叫‘老兵之巢’的。于是，我稍微检索一下关联词和历史档案，就找到了一个三十年前的民间传闻，那个时候有这么一个‘老兵之巢’的地方，那里现在早已是一座荒废的退伍军人疗养院了。之前官方的名称应该叫‘荣光疗养院’。不过二十年前，这个地方因资金问题和丑闻关闭了。而且关闭之后，就传言那里闹鬼，再没人敢靠近那里了。”
“废弃疗养院……闹鬼……”孟德咀嚼着这些信息，眼神锐利如鹰隼，“那‘老烟斗’的长相呢？是照片上的人吗？”
艾米丽抿了抿嘴唇：“‘老烟斗’极其谨慎，从不以真面目示人。每次传递信息，都是通过死信箱，或者……在特定的公共场合，他混迹在人群中。人群中我能认出他的身形或气质，但从未看清过他的脸。印象中，我只记得他的声音特别低沉沙哑，像被烟熏过，还有……他靠近时，总带着一股淡淡的、很特别的陈年烟草味。那肯定不是寻常的香烟，更像是老式烟斗丝的味道。”她摇摇头，“照片上的不是他！”
“声音和气味……”孟德沉吟着，指尖习惯性地摩挲着太阳穴，“在混乱中，这些特征太模糊，不足以在迷宫般的废墟里精准识别。我们需要更具体的画面。这样吧，艾米丽，你可能不知道，我是国土安全局特聘的心理专家。只要你和‘老烟斗’见过面，我就能通过催眠帮你，从你的潜意识里，找出更多关于他的细节。要是不信，你可以查查我，孟德，晋国社会安全卡号831-80-1122。”
“国土安全局的特聘心理专家？心理专家身手这么好？”艾米丽眼中闪过一丝困惑，不过还是将孟德的信息输入腕表查了一下，果然印证了孟德的话，这玩意总不会有人作假，终于放下了戒备，问道，“我的潜意识？这是什么意思？”
“我需要帮助你唤醒一些深层的记忆片段。”孟德的声音沉稳而带着一种专业人士的笃定，他直视着艾米丽的眼睛，“就是通过一种简单的聊天，帮你不知觉得引导到记忆的深处，找寻答案。你可以理解成为一种特殊的催眠引导技术。我研究过创伤记忆和潜意识信息的提取，一般用来给患者治疗精神创伤或恢复记忆。通过引导你的意识进入放松状态，聚焦于与‘老烟斗’接触时的感觉——尤其是那股独特的烟草味——我们或许能‘点亮’你记忆中一些被忽略的视觉细节：他的身形轮廓、某个习惯性动作、他手上是否有什么特殊的印记或疤痕……任何能帮助我们确认他身份的信息。”
在孟德用了“催眠引导”和“技术”这样包装过的词汇后，艾米丽逐渐接受了催眠这种如今较为常见的科学方法，而非超自然能力。只不过，她依然有些犹豫：“催眠？这……安全吗？可靠吗？”她想到了特事处的邪恶实验，眼神中戒备未消。
“绝对安全。就算是关押在黑塔中的特殊犯人，在我手中都没有一例因催眠而出事的案例。”孟德语气坦诚，“这是一种非侵入性的精神引导，旨在帮助你聚焦和回忆。我不会控制你的思想，只是引导你放松，让你自己‘看’得更清楚。陈海信任你，我也需要你的信任。这是找到‘老烟斗’，揭露真相，避免更多像陈海、像那些被‘人形兵器计划’残害的无辜者一样牺牲的唯一途径。我们没有时间犹豫了，我需要你的帮助。”
当孟德提到“人形兵器计划”时，艾米丽眼神突然亮了起来。她想起那人发给她资料时她那时的愤怒，想起自己发布报道时孤注一掷的决心。她闭上眼睛，深吸了一口气，空气中似乎又飘来了那股若有若无的陈年烟斗丝的味道。再次睁眼时，她的眼神变得坚定。
“我该怎么做？”
“放松，找个地方坐好，闭上眼睛，专注于呼吸。”孟德的声音低沉下来，带着一种舒缓的韵律。他示意艾米丽坐在旁边的旧木箱上。自己也闭上双眼，指尖的摩挲动作变得缓慢而富有节奏。
“影，我们需要潜入记忆的表层，寻找带着‘烟草味’的碎片，小心点，别惊扰她的意识核心。”他在意识深处呼唤。
“明白，亲爱的弟弟。潜入记忆的浅层花园，寻找带着独特芬芳的花朵……这可比撕碎噩梦温柔多了。”影的声音在孟德意识中响起，带着一丝难得的克制。
孟德集中精神，他的意识化作极其细微的触须，小心翼翼地引导着艾米丽的精神。艾米丽感到一阵放松的暖意包裹着自己，意识开始下沉。公园长椅、咖啡馆的角落、雨夜的报刊亭……这些场景如同褪色的照片，在她脑海中模糊地旋转。
孟德的意识触须轻轻触碰这些记忆碎片。他引导艾米丽将注意力集中在那股“味道”上。奇妙的是，在艾米丽放松的意识之海中，那股陈年烟斗丝的味道不再虚无缥缈，而是化作了一缕缕淡金色的、带着温暖木质芬芳的光丝，如同坐标般在记忆的迷雾中穿梭。梦境之景也随之展开。
公园长椅上，阳光大把大把的洒落下来，但坐在长椅另一端的身影笼罩在逆光中，只有模糊的深灰色轮廓。艾米丽在某种力量的鼓励下，努力向阴影处“看”去。影的力量如同最柔和的聚光灯，悄然驱散逆光的部分迷雾。孟德“看”到一个宽阔但微微佝偻的肩膀轮廓。放在膝盖上的手，手指关节粗大，皮肤像砂纸般粗糙。左手小指……似乎比其他的短了一小截？或者只是蜷曲着？
在咖啡馆角落，场景切换到室内，光线昏暗。一个戴着压得很低鸭舌帽的身影坐在角落。焦点转移到那只放在咖啡杯旁的手。影引导感知聚焦。手背上，靠近腕骨的地方，一道狭长的、颜色略深的旧疤痕清晰可见。
当那只手无意识地微微抬起，袖口滑落——就在那一瞬间，孟德的精神感知捕捉到了一个极其短暂、几乎无法被常人察觉的细节。在那粗糙的皮肤纹理之下，仿佛有极其微弱、幽蓝色的光芒一闪而逝。那光芒的形态稍纵即逝，却带着一种冰冷的、非自然的质感，像某种生物电路被瞬间激活。孟德和影的意识同时一震。这感觉已经不是他们第一次遇上了。虽然极其微弱且不同，却隐隐指向“人形兵器计划”的核心能量特征。
雨夜的报刊亭里，场景变得潮湿阴冷。一个身影将纸条塞进指定缝隙，转身快步走入雨中。影集中力量，试图“照亮”那个转瞬即逝的侧脸。雨水如帘幕般模糊。孟德只“看”到一个被雨水打湿的侧脸剪影。高颧骨，下颌线如刀削般硬朗，鼻梁挺直。最醒目的是，在耳垂下方，一个很小的、圆形的疤痕印记，在昏暗的光线下若隐若现，像是旧式耳洞愈合后的痕迹，又或是一枚微小的弹痕？
就在老烟斗身影即将完全融入雨夜的前一刻，孟德从艾米丽的视角似乎无意间扫过报刊亭的玻璃窗。模糊的、被雨水冲刷的玻璃窗上，反射着街对面一个巨大电子广告牌的光芒。广告牌上，正循环播放着一张孟德非常熟悉的面孔——辛西娅·洛克菲勒议员。她正进行着竞选演说，画面明亮、充满力量感，与这阴暗潮湿的雨巷形成鲜明对比。
更让孟德心头剧震的是，在辛西娅广告画面闪过的瞬间，他清晰地“看”到梦境中的艾米丽的潜意识焦点，并非完全在老烟斗消失的方向，而是极其短暂、几乎难以察觉地瞥了一眼那反射着辛西娅影像的模糊窗面。那眼神中，并非普通选民对政治人物的关注，而是某种确认？似乎在雨夜的掩护下，完成了某个隐秘环节的交接。
孟德最擅长的就是分析这种梦境中的潜意识。他绝对不会认为这位辛西娅·洛克菲勒议员的出现与艾米丽毫无关系。看来这个艾米丽的身份，也并不只是一位单纯的记者，特别是在这种场合写出这样的文章来，其行为模式更像是某位政客的白手套。但现在不是关注这个点的合适时机。
秦昭的意识无声地观察着这一切。他惊叹于孟德和影配合的精妙——并非暴力挖掘，而是如同最耐心的考古学家，小心翼翼地拂去记忆尘埃，让深埋的细节自然显露。他也清晰地“看”到了那幽蓝光芒的瞬间闪现，那是“人形兵器计划”的能量核心，但在秦昭心里，却是他所寻找的因果，心中警铃微作。同样，他也清晰地“看”到了那幽蓝光芒的瞬间闪现和艾米丽那意味深长的一瞥。他不需要孟德在心理学方面的知识，他就能判断出艾米丽与辛西娅的联系。不仅因为那能量痕迹，更因为这意外暴露的联系——艾米丽与那位正在向总统宝座发起冲击的辛西娅议员之间，似乎存在着一条看不见的线。
就在这时——
“孟德！快醒醒，别催眠了！有情况！”林墨急促的声音突然在孟德和张旎的通讯频道中炸响，打破了催眠引导的宁静，“市场西区入口发现三辆可疑黑色越野车。车牌做了遮挡，但车型和之前追踪你们的特事处车辆一致。他们正在缓慢进入市场，像是在进行网格搜索。预计五到七分钟就会覆盖到这个仓库区域。”
艾米丽猛地从深度放松的状态中惊醒，像是从深水中被拉出，剧烈地喘息着，眼神迷茫了一瞬，随即被惊恐取代：“怎么了？外面……有情况？”显然，安静的场所之中，艾米丽也听到了孟德通讯器里传来的声音。
孟德瞬间睁眼，眼神锐利如刀扫向仓库铁门，手已经按在武器上。“我们应该还没有暴露，不然就是直接针对性的直奔我们而来。现在应该是特事处的人，他们排查到这里了。”他一边快速对艾米丽解释，一边引导艾米丽解释刚才梦境里出现的内容，“你现在应该也逐渐回忆起‘老烟斗’的细节特征了吧？我之前听你的描述，你刚才在引导下回忆起的特征：左手小指可能残缺或弯曲，手背有狭长疤痕，耳垂下有小圆疤。记住这些！还有……他身上可能有某种特殊的能量痕迹，非常隐蔽！”孟德自然不会说他能够通过“灵能神经网络”进入他人梦境的事实，那太过惊世骇俗，反而说是艾米丽自己描绘出来的。