英租界华懋酒店的宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出璀璨的光，将衣香鬓影的宾客映照得如同油画中的人物。陆队与陈曼乔装成商人模样，穿梭在人群中，目光紧紧锁定着今晚的目标——租界商会副会长赵崇山。
此人穿着一身定制西装，领口别着珍珠领针，正端着香槟与几位洋人谈笑风生，眼角的皱纹里都透着精明。十年前的走私案中，他以“资金提供者”的身份隐匿在幕后，当年的卷宗里，关于他的记录只有寥寥数笔，却处处透着可疑。
“赵崇山身边有四个保镖，都是退役的外籍士兵，警惕性很高。”陈曼端着一杯红酒，用余光扫视四周，压低声音对陆队说，“酒店监控已经被我黑进后台，三楼东侧的走廊监控有盲区，若是蒙面人动手，大概率会选在那里。”
陆队微微颔首，目光掠过宴会厅角落的一座落地钟。钟身是乌木雕刻而成，上面镶嵌着细碎的宝石，钟摆左右晃动，发出“滴答滴答”的声响，与远处租界钟楼的钟声隐隐呼应。“注意那个落地钟，”他突然开口，“钟摆的摆动频率不对，比正常时钟慢了三拍。”
陈曼顺着他的目光看去，果然发现了异常。她掏出手机，调出时钟App比对：“确实慢了。而且钟身的雕刻纹路，和命案现场的钟形印章边缘花纹几乎一致。”
就在这时，宴会厅的灯光突然闪烁了一下，紧接着陷入一片漆黑。宾客们发出一阵惊呼，混乱中，陆队立刻抓住陈曼的手腕，压低声音：“别乱动，按原计划行事！”
黑暗中，只有那座落地钟的钟摆依旧在晃动，隐约透出微弱的荧光。突然，一道黑影从钟后窜出，手中的银色短刀在黑暗中划过一道冷光，直扑赵崇山所在的方向。
“小心！”陆队猛地推开身边的宾客，朝着黑影的方向扑去。他的指尖擦过对方的衣角，却被对方灵活地避开。与此同时，陈曼按下了随身携带的强光手电，光束瞬间照亮了半个宴会厅。
众人看清黑影正是那个蒙面人，他的刀已经抵住了赵崇山的脖颈，另一只手抓住落地钟的钟摆，猛地用力一扯。“咔嚓”一声，钟摆被硬生生拽断，露出里面藏着的一个小型炸弹，红色的倒计时数字正在快速跳动——还有三分钟爆炸！
“都不许动！”蒙面人嘶吼着，声音因激动而颤抖，“赵崇山，十年前你为了钱财，害死我妻儿，今天我就要你血债血偿！”
赵崇山脸色惨白，双腿发软，几乎要瘫倒在地：“你……你认错人了！当年的事不是我主导的，是有人指使我……”
“指使你？”蒙面人冷笑一声，刀锋又逼近了几分，“事到如今，你还想狡辩？我手里有你当年签字的走私账本，还有你派人追杀我的证据！”
陆队缓缓起身，双手举起示意自己没有恶意：“我们知道你受了委屈，但炸弹一旦爆炸，这里所有人都会丧命，包括你自己。你想要的是真相和正义，不是滥杀无辜，对吗？”他的目光紧紧盯着蒙面人，试图用言语分散他的注意力，“十年前的走私案，我们已经掌握了新的线索，真正的幕后黑手另有其人，赵崇山只是一枚棋子。如果你现在放下刀，我们可以带你去见证据，还你妻儿一个公道。”
蒙面人眼中闪过一丝迟疑，握着刀的手微微松动。就在这时，酒店的消防通道突然被推开，几个身着黑色西装的人冲了进来，为首的人面色阴鸷，手中举着枪：“杀了他！别让他说出不该说的话！”
陆队心中一凛，这些人显然是冲着蒙面人和赵崇山来的，大概率是真正的幕后黑手派来灭口的。“陈曼，带宾客撤离！”他大喊一声，同时掏出枪，朝着冲进来的黑衣人射击。
枪声打破了宴会厅的混乱，宾客们尖叫着四处逃窜。陈曼立刻组织酒店工作人员，引导人群朝着安全出口撤离，同时用手机联系市局，请求支援。
蒙面人见状，眼神变得复杂。他看了一眼身边瑟瑟发抖的赵崇山，又看了一眼与黑衣人激战的陆队，突然松开了赵崇山，转身朝着黑衣人冲去：“我早就知道你们会来灭口！”他手中的短刀挥舞，与黑衣人缠斗在一起，显然是想趁机复仇。
赵崇山跌坐在地，惊魂未定。陆队趁机冲到落地钟旁，看着正在倒计时的炸弹，眉头紧锁。炸弹被固定在钟身内部，线路复杂，强行拆除很可能引发爆炸。“陈曼，有没有办法远程干扰炸弹信号？”
“我试试！”陈曼一边引导最后几名宾客撤离，一边快速操作电脑，“炸弹的信号频率是特制的，我需要一分钟破解！”
陆队回头望去，蒙面人虽然身手矫健，但黑衣人人数众多，且手中有枪，他渐渐落入下风，手臂被划开一道深深的伤口，鲜血直流。赵崇山蜷缩在角落，眼神躲闪，似乎在盘算着什么。
“赵崇山！”陆队大喊一声，“当年指使你的人是谁？说出来，我们可以保护你！”
赵崇山犹豫了一下，刚要开口，就见一名黑衣人突破了蒙面人的阻拦，朝着他开枪。陆队眼疾手快，一把将赵崇山推开，子弹打在地板上，溅起火花。
“是……是沈啸！”赵崇山吓得魂飞魄散，脱口而出，“十年前的走私案，还有今天的灭口，都是他指使的！他是租界最大的鸦片贩子，手里掌握着很多人的把柄，连洋人都要给他几分面子！”
“沈啸？”陆队心中一动，这个名字在十年前的卷宗里出现过，当时只是被标注为“无关人员”，没想到竟是真正的幕后黑手。
就在这时，陈曼的声音传来：“破解成功！炸弹倒计时停止了！”
陆队松了一口气，刚要上前协助蒙面人，却见那名为首的黑衣人突然掏出一枚烟雾弹，用力扔在地上。浓烟瞬间弥漫开来，遮挡了视线。等烟雾散去，黑衣人已经不见了踪影，只剩下蒙面人捂着伤口，站在原地喘气。
陆队上前检查，发现黑衣人已经从酒店的后门逃脱。他转身看向蒙面人，对方也正看着他，眼神复杂：“我知道你不会相信我，但我做这一切，只是为了给妻儿报仇。”
陆队收起枪：“我相信你有苦衷，但杀人复仇不是正确的方式。跟我们回市局，把你知道的都告诉我们，我们会帮你将沈啸绳之以法。”
蒙面人沉默片刻，缓缓点了点头。他抬起受伤的手臂，露出手腕上的一块旧伤疤：“十年前，沈啸为了吞并我的走私渠道，派人烧了我的家，我的妻子和孩子都死在了火里。我侥幸逃脱，这些年一直在暗中调查，收集他的罪证。”
陈曼这时走了过来，手中拿着一个微型录音笔：“刚才赵崇山的话我已经录下来了，还有你手中的账本，都是指控沈啸的重要证据。”她看向陆队，“市局的支援马上就到，沈啸的落脚点我们已经查到了，就在英租界的一处洋楼里。”
陆队刚要说话，突然注意到蒙面人眼中闪过一丝异样。他顺着对方的目光看去，只见赵崇山趁着混乱，已经悄悄溜到了酒店门口，正准备上车逃离。“不好，不能让他跑了！”
陆队立刻追了出去，陈曼和蒙面人紧随其后。酒店门口，赵崇山已经坐上了一辆黑色轿车，车子正要发动。陆队毫不犹豫地开枪，击中了轿车的轮胎。车子失控撞在路边的路灯杆上，赵崇山狼狈地从车里爬出来，想要逃跑，却被蒙面人一把抓住。
“你不能走！”蒙面人眼中满是怒火，“你也要为我妻儿的死负责！”
“我只是奉命行事！”赵崇山挣扎着，“沈啸不会放过我的，你们也保护不了我！”
陆队上前按住两人：“现在你跟我们走，我们会给你安排安全的地方。沈啸已经是强弩之末，只要我们集齐所有证据，就能将他彻底扳倒。”
就在这时，远处传来了警笛声，市局的支援赶到了。陆队松了一口气，看着被控制住的赵崇山和蒙面人，心中却没有丝毫轻松。沈啸身为租界的“地下皇帝”，势力盘根错节，想要将他绳之以法，绝非易事。而且刚才的黑衣人虽然撤退，但肯定还在暗中监视，接下来的调查，只会更加危险。
更让陆队在意的是，蒙面人手中的账本里，除了沈啸的走私记录，还提到了一个神秘的“钟鸣组织”，这个组织与十年前的走私案、如今的连环命案都有着千丝万缕的联系。沈啸是否只是这个组织的冰山一角？“钟鸣组织”的真正目的是什么？
警灯闪烁，照亮了雨夜中的英租界。陆队看着被带上警车的赵崇山和蒙面人，眼神凝重。这场跨越十年的复仇与阴谋，终于撕开了一角，但真正的较量，才刚刚开始。沈啸的反扑、钟鸣组织的神秘面纱、还有那些隐藏在租界阴影里的秘密，都在等待着他们去揭开。