林小满刚把最后一个铜板放进木盒，就被门口小姑娘怯生生的声音拉住了脚步。那姑娘穿着洗得发白的粗布裙，头发用根蓝布条简单束着，手里攥着个破了角的布包，见小满看过来，赶紧把布包往身后藏了藏，声音细得像蚊子叫：“掌柜的，我……我叫春桃，听说您这儿招人，我能干活，劈柴、洗碗、揉面都行，只要管饭，给不给工钱都行。”
王二凑过来，上下打量着春桃，挠了挠头：“你这小身板，能劈得动柴吗？上次我劈柴都累得胳膊酸，你怕不是连斧头都举不起来。”春桃一听，急得脸都红了，赶紧从布包里掏出个揉得光滑的小面团，递到小满面前：“掌柜的，您看！我在家经常揉面，我娘说我揉的面比她揉的还软，您要是不信，我现在就给您揉一盆！”
小满看着春桃手里的小面团，又看了看她眼里的期待，心里动了恻隐之心——这姑娘看着实在，不像会偷懒的人，而且最近铺子确实忙不过来，有个帮工也好。他刚想答应，王二就凑过来小声说：“小满，你别轻易答应，万一她是李四派来的探子，想偷学咱们做果子的秘方怎么办？”
春桃一听，急得快哭了：“我不是探子！我家在城外，爹娘都不在了，我来城里投奔亲戚，结果亲戚搬走了，我实在没地方去，才来您这儿找活干的。”说着从怀里掏出个破旧的户籍文书，递给小满：“掌柜的，这是我的户籍，您要是不信，我可以在您这儿干几天活，您满意了再留下我。”
小满接过户籍文书，看了看上面的信息，确实是城外的农户，心里的顾虑消了大半，点了点头：“行，那你先留下试试，管饭，每个月给你五百文工钱，要是干得好，还能再涨。”春桃一听，激动得赶紧跪下磕头：“谢谢掌柜的！我一定好好干，不辜负您的信任！”
可让小满没想到的是，春桃第一天干活就闹出了笑话。早上熬糖稀，小满让她往灶膛里添柴，结果她添得太急，把半捆干柴都塞了进去，火苗窜得比人还高，把锅沿都烧黑了，糖稀熬得发苦，满后厨都是焦糊味。王二在旁边看着，笑得直不起腰：“春桃，你这是想把糖坊点了，好让咱们喝西北风啊？”
春桃红着脸，赶紧用拨火棍把柴扒出来，嘴里不停道歉：“对不起掌柜的，我下次一定注意，再也不添这么多柴了。”小满没生气，反而笑着说：“没事，谁刚开始干活都这样，慢慢学就会了。熬糖跟做人一样，得有耐心，不能急。”
中午揉面，春桃总算没出岔子，揉的面团又软又韧，比王二刚开始揉的好多了。王二看着春桃揉的面团，不服气地说：“你这面团揉得是不错，可做果子还得看火候，你肯定不行。”春桃笑着说：“王二哥，我可以学啊，您教我，我肯定学得快。”
正忙着，就看见两个穿着官服的衙役走进来，手里拿着个公文袋，神色严肃。王二一看是衙役，吓得手里的木勺都掉在了地上，赶紧躲到小满身后：“小满，衙役怎么来了？是不是咱们的果子出了问题，知府大人要抓咱们啊？”
小满心里也咯噔一下，赶紧迎上去：“两位差大哥，不知找我们有什么事？”其中一个衙役打开公文袋，拿出一张纸条，递给小满：“林掌柜，这是知府大人让我们给你带的话，三天后知府大人要亲自来你这糖坊检查，看看卫生和果子品质，你可得准备好，别出什么差错。”
小满接过纸条，心里的石头总算落了地，原来是知府大人要亲自来检查，不是果子出了问题。可转念一想，又开始紧张——知府大人亲自来检查，要是出了什么差错，不仅自己的生意会受影响，说不定连每天给知府府送果子的差事都保不住。
王二在旁边听了，也不害怕了，反而兴奋地说：“知府大人要来检查？太好了！咱们把铺子打扫干净，多做些好吃的果子，让知府大人尝尝，说不定还能给咱们题个字，以后咱们的糖坊就更有名了！”
春桃也跟着说：“掌柜的，我来打扫卫生，保证把铺子打扫得干干净净，一点灰尘都没有。”小满点了点头：“好，咱们从今天开始就准备，春桃负责打扫卫生，把后厨和柜台都擦干净；王二负责准备材料，别再像上次那样把盐当糖加了；我负责熬糖稀和做果子，保证品质没问题。”
接下来的三天，三人忙得脚不沾地。春桃每天天不亮就起来打扫卫生，把后厨的灶台、货架擦得锃亮，连墙角的蜘蛛网都清理得干干净净；王二负责买材料，这次总算没出错，买的糖霜和面粉都是最好的；小满每天熬糖稀、做果子，累得眼窝都青了，却一点不敢马虎。
到了检查前一天，三人总算把一切都准备就绪。铺子里干干净净，货架上摆满了做好的果子，有糖油果子、桂花果子、芝麻果子，还有新做的“咸甜口”果子，闻着就让人流口水。王二看着满货架的果子，得意地说：“小满，你看咱们准备得多好，知府大人来了肯定会满意的！”
小满点了点头，心里却还是有点紧张——他不知道知府大人这次检查会不会很严格，也不知道自己准备的果子能不能让知府大人满意。春桃看着小满紧张的样子，笑着说：“掌柜的，您别紧张，咱们的果子这么好吃，铺子又这么干净，知府大人肯定会满意的。”
可让三人没想到的是，检查当天，却发生了一件意想不到的事——一大早，就有很多街坊邻居来买果子，说听说知府大人要亲自来检查“小满糖坊”的果子，都想尝尝到底有多好吃，结果没到中午，铺子里的果子就被抢购一空，连给知府大人准备的果子都没剩下。