陈霄指尖那缕蕴含着《西山经》正统意境的神念，如同温煦的阳光照进冰封的湖面，轻柔地探入孩童童儿那被邪音侵蚀的识海。
触目所及，并非孩童应有的纯净斑斓，而是一片灰暗扭曲。无数如同荆棘般的诡异音符烙印在神魂表层，不断散发着令人烦躁、顺从的波动，压制着孩童本身的意识。这些邪音烙印盘根错节，与童儿天生敏锐的音律感知力扭曲地纠缠在一起，若强行剥离，恐会伤及其根本。
陈霄目光微凝，并未选择粗暴的清除。他运转补全后的《西山经》，观想那西山之神“耆童”其音如钟磬、安定祥和的真意，将自身神念化作一缕清泉流水、一阵松涛清音，带着安抚与净化的力量，缓缓冲刷、抚平那些扭曲的音符烙印。
过程缓慢而精细，陈霄全神贯注。周围众人屏息凝神，只见童儿空洞的眼神中，那灰暗的色泽正在一点点褪去，紧抿的嘴唇微微松动，抱着胡琴的手臂也不再那么僵硬。
然而，就在这治疗的关键时刻，谷外负责警戒的族人再次匆匆来报，神色带着一丝紧张：
“守护者，陈前辈！谷外来了几位修士，自称是‘西域修真盟’的使者，持拜帖求见！”
西域修真盟？
金曜与三长老对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这是一个由西域多个中型宗门和修真家族组成的松散联盟，平日里不显山不露水，但在拜火宗覆灭后，他们无疑是西域明面上最强大的一股力量之一。此刻前来，目的不言而喻。
“告诉他们，前辈正在救治伤患，请他们稍候。”金曜沉声吩咐，眼下自然是陈霄的事情更重要。
陈霄却并未停下手中的动作，只是淡淡开口：“无妨，请他们到谷中议事堂等候便是。金曜，你代我先去接待，我稍后便到。”
他语气平静，仿佛来的不是足以影响西域格局的势力代表，而是寻常访客。这份从容，让金曜心中一定，领命而去。
约莫一炷香后，陈霄终于将童儿识海中大部分表层的邪音烙印抚平驱散。孩童眼中的空洞消散，取而代之的是一种疲惫与茫然，他看了看眼前的陈霄，又看了看身旁泪流满面的爷爷，嘴唇蠕动了一下，终究因为太过虚弱，未能发出声音，便沉沉睡去。
“邪音侵蚀已暂缓，但他心神损耗过度，需静养些时日。这根底上的问题，还需找到源头才能彻底解决。”陈霄对孙福交代了几句，并留下了几颗安神滋养的丹药。
处理完孩童之事，陈霄这才整理了一下青衫，神情淡然地朝着谷中那间用玉石临时搭建的议事堂走去。
议事堂内，气氛微妙。
金曜坐在主位之侧，不卑不亢地应付着来自对面的三人。为首者是一名面容清癯、身着八卦道袍的老者，手持拂尘，气息渊深，已是假丹境界，乃是修真盟的一位资深长老，道号“玄玑”。他左侧是一名身材魁梧、身着锦袍的中年大汉，是西域一个以炼体闻名的家族族长，名为“石悍”，性格看似粗豪，眼神却偶尔闪过精光。右侧则是一名身着水蓝色长裙、面容姣好却带着几分疏离冷意的女修，是某个擅长水法与情报的宗门长老，名为“蓝夫人”。
这三人组合，显然经过精心考量，涵盖了修为、实力、情报等多个方面。
见陈霄步入堂内，三人目光齐刷刷地投射过来。好奇、审视、探究、忌惮……种种情绪隐含其中。
“陈道友，久仰大名了。”玄玑真人率先起身，打了个稽首，笑容温和，礼数周全，“道友于西皇山显圣，诛灭拜火邪宗，还西域朗朗乾坤，实乃功德无量之举。我西域修真盟闻之，不胜欣喜，特派我等前来，一是为道友贺，二也是想与道友，以及金石族的新任守护者，共商西域未来之大局。”
话语客气，却直接将陈霄和西皇山放在了与整个西域修真盟对等的位置上，试探之意明显。
陈霄还了一礼，在主位坐下，语气平淡：“玄玑真人过誉了，陈某不过是恰逢其会，做了该做之事。西域未来，自有其缘法，何须与我等商议。”
他这话直接将对方“共商大局”的提议轻轻挡了回去，点明自己并非要主导西域，同时也暗示不欲过多插手本地事务。
那石悍族长哈哈一笑，声若洪钟：“陈道友何必过谦！你那言灵破邪的神通，可是传得神乎其神！不知可否让我等开开眼界？也让我这粗人见识一下，什么真言能有如此威力？”这话看似捧场，实则带着挑衅与不信，想要逼陈霄露底。
陈霄看了他一眼，并未动怒，只是端起旁边族人奉上的清茶，抿了一口，方才缓缓道：“神通之术，乃护道之法，非是杂耍戏法，岂可随意示人？石族长若对此感兴趣，不妨去寻那拜火宗余孽，或是在圣地之外窥探的宵小，他们或许领略过一二。”
他语气依旧平淡，但话语中的锋芒却让石悍脸色一僵，讪讪地笑了笑，不再言语。陈霄这话既点明了自己有实力且不惧展示，又暗讽了对方要求无理，更隐隐警告了那些暗中窥探之人。
蓝夫人此时轻笑一声，声音婉转却带着一丝凉意：“陈道友勿怪，石族长性情直爽，并无恶意。只是道友声名鹊起，却来历成谜，不知出身何派？与那南山境青玄门，又是何等关系？我西域修真盟欲与道友结交，总要知己知彼才是。”
这才是真正的核心问题，直指陈霄的根脚背景。
陈霄放下茶杯，目光平静地看向蓝夫人：“陈某确是来自南山境青玄门，一介游历修士罢了。至于师承来历，乃私人之事，不便详告。修真盟若愿以诚相待，陈某自然以礼相还；若心存疑虑，大可各行其是。”
他坦然承认了部分信息，却又保留了核心，态度不卑不亢，将皮球又踢了回去。意思很明确：合作可以，但别想探我老底，更别想以势压人。
玄玑真人见状，知道再试探下去也无意义，反而可能恶了关系，便打了个圆场：“道友说的是，是我等唐突了。道友既不愿多言，我等自然尊重。只是，西域经此大变，拜火宗虽灭，但其遗留的势力真空，以及一些……如那‘黑炎宗’般的潜在威胁，仍需谨慎应对。不知陈道友对西域未来，有何高见？我修真盟愿聆听道友之意。”
他终于图穷匕见，想要摸清陈霄对西域权力的真实想法，以及是否会成为修真盟的对手或者……可以利用的刀。
陈霄岂能不知其意，他微微一笑，笑容中带着一种超然：“高见谈不上。陈某此行，意在游历与修行，校正所见之谬误，维系天地之平衡。西域之事，自有西域之人做主。金曜守护者乃金神正统，金石族乃此地旧主，他们之意，便是我之意。修真盟若有意维护西域安宁，与其问我，不如与金曜守护者多多沟通。”
他再次明确表态，自己只是个“过客”和“校正者”，不会长期霸占西皇山，也不会直接介入西域的权力争夺，同时将金曜和金石族推到了前台，为他们争取地位和话语权。
此言一出，玄玑真人三人神色各异。玄玑眼中闪过一丝了然与放松，石悍有些意外，蓝夫人则目光闪烁，不知在想什么。
“道友胸怀，令人钦佩。”玄玑真人起身，郑重道，“既如此，我西域修真盟愿与西皇山圣地、与金石族交好，共御外邪，维护西域稳定。稍后盟内会备上薄礼，正式与守护者订立盟约。”
试探结束，初步的盟约意向达成。这对刚刚站稳脚跟的金石谷而言，无疑是一个利好消息。
送走修真盟的使者后，金曜看向陈霄，眼中充满了感激。他知道，若非陈霄态度明确且实力深不可测，修真盟绝不会如此轻易承认他们的地位。
陈霄却望向东方，流沙集的方向。
“此间事了，我们也该动身了。”
“耆童之音被亵渎，流沙集众生沉沦，此等谬误，岂能坐视不理？”