院中微妙的气氛被楚明微一声轻咳打破。她收敛了方才因见到两人亲昵而泛起的一丝异样情绪，神色变得郑重起来，看向姬尘说道：“姬尘，有件事需要告诉你。关于天楚天骄战，情况有变。”
姬尘闻言，眉头微挑，拉着林雨棠在石桌旁坐下，问道：“怎么了？出了什么变故？”
楚明微轻轻叹了口气，眉宇间带着一丝无奈与凝重：“帝国皇室，原本一直拥有四个直接指定参赛者的名额，可以绕过常规选拔，让看中的人才直接参与天骄战。这也是我之前选中你的重要原因之一。但是这一次...”
她顿了顿，继续道：“如今源府内府源榜前四，赤承岳、姬无忧、霍隐、景明，皆是四大宗门安插进来的核心弟子。四大宗门担心我们皇室会利用这四个名额，绕过他们培养的这四人，另选他人参赛，削弱他们在天骄战中的影响力。因此，他们联合向陛下施压，提出了一个新的方案。”
“什么方案？”姬尘目光微凝，已然猜到了几分。
“源府大比！”
楚明微吐出四个字，语气沉重，“他们要求，皇室拥有的四个直接参赛名额，必须通过一场源府内部的全员大比来决定归属，只有在大比中进入前四名者，才有资格代表皇室，参加天楚天骄战，美其名曰‘公平竞争，能者居之’。”
“源府大比？”姬尘低声重复了一遍，眼中并无惧色，反而闪过一丝兴趣。
“是的。”楚明微点头，“父皇本不欲答应，这分明是四大宗门借此机会，想要彻底掌控这四个名额，确保都是他们的人出战。奈何那源榜前四人身后的四大宗门势力庞大，在朝堂内外影响力惊人，更可气的是，我那几个皇兄...竟然也大多站在他们一边，暗中支持此事。父皇迫于压力，最终...只得应允。”
她看向姬尘，眼中带着歉意和一丝担忧：“所以...你想要代表皇室参加天楚天骄战，就必须先在一个月后举行的源府大比中，击败对手，至少闯入前四才行。”
听完楚明微的叙述，姬尘非但没有紧张，反而笑了起来，他看着楚明微，语气轻松地问道：“所以你是在担心，我打不过他们？”
楚明微见他这副模样，生怕他轻敌，连忙解释道：“不，我不是怀疑你的实力，你击败唐云已证明了自己。只是...赤承岳他们四人，毕竟是四大宗门倾力培养的天才，修为最低的也是三级源王，而且都掌握着宗门的高深源技，底牌众多，绝非唐云那种靠丹药勉强提升的源王可比。我是怕你...”
“放心吧，明微。”姬尘打断了她的话，笑容自信而从容，“四大宗门的天才又如何？我既然答应了你要参加天楚天骄战，就不会被这区区源府大比难倒。正好，我也想亲自掂量掂量，这些所谓的天才，究竟有多少斤两。”
他的话语中带着一股不容置疑的笃定，仿佛那令人望而生畏的源榜前四，在他眼中也不过是几块稍大些的磨刀石。
一旁的林雨棠也挥舞着小拳头，毫无保留地支持道：“就是，楚明微你瞎担心什么？姬大哥最厉害了，肯定能把那几个家伙打得落花流水。”她对姬尘有着近乎盲目的信心。
说完，她忽然想起什么，狐疑地看向楚明微，歪着头问道：“对了，楚明微，你怎么对皇室和四大宗门之间的事情知道得这么清楚？连陛下和皇子们的动向都一清二楚？难道...你其实是哪位皇子不成？”
楚明微被她这天马行空的问题逗得莞尔一笑，她故意卖了个关子，瞟了姬尘一眼，笑道：“你猜猜看？或者...问问你的姬大哥去？不过嘛，没我点头，谅他也不敢告诉你。”
这话可谓正中靶心。林雨棠立刻想起上次自己追问姬尘楚明微身份时，姬尘也是这般含糊其辞。想到他们两个之间居然有自己不知道的秘密，小姑娘顿时有些不开心了，小嘴撅得老高，摇晃着姬尘的胳膊：“姬大哥，你看他，你们是不是有事瞒着我？”
姬尘见她醋意又上来了，连忙安抚地拍了拍她的手背，柔声道：“棠棠，别不开心。有些事情比较复杂，现在还不是说的时候。但我向你保证，以后一定会原原本本地告诉你，好不好？”
听到姬尘温言安抚，林雨棠那点小情绪立刻烟消云散，马上转阴为晴，甜甜一笑：“嗯！我相信姬大哥！”
见气氛缓和，姬尘清了清嗓子，说道：“正好，我也有件事要告诉你们。”
“什么？”楚明微和林雨棠异口同声地问道，目光都聚焦在他身上。
“我准备，去千湖平原历练一番。”姬尘说道。
“千湖平原？”二女再次同时出声，语气中都带着惊讶。
“是的。”姬尘点头，“上次离开源府，本就是要前往千湖平原，只是中途被姬宗的人追击，才意外坠入了毒龙山脉。如今实力有所精进，也是时候去完成原本的计划了。那里水域广阔，水属性源兽和险地众多，正是磨砺自身的好去处。”他拍了拍腰间储物戒，“而且，刚得的星纹利水草，在那里也能派上用场。”
林雨棠一听，立刻嚷道：“那我也要去，姬大哥，我跟你一起去！”
姬尘无奈地笑了笑，伸手揉了揉她的脑袋，语气带着不容置疑的温柔：“棠棠，此去并非游山玩水，可能有未知的危险。你乖乖留在源府，安心修炼，等我回来，好不好？你的安全，对我来说最重要。”
林雨棠虽然不情愿，但听姬尘说得认真，尤其是最后那句“最重要”，让她心里甜丝丝的，只好闷闷地“哦”了一声。
楚明微则更为理智，她沉吟片刻，问道：“你打算何时动身？”
姬尘早已计划好，答道：“不急。源府大比在两个月后，我打算先静修一个月，巩固修为，熟悉新得的源技，待大比之后，再动身前往千湖平原。”
听到姬尘并非立刻就要走，而且还有一个月的缓冲期，林雨棠顿时又高兴起来。她与姬尘刚刚定情，正是情意浓烈、难舍难分的时候，自然不希望他马上离开。
而楚明微，在听到这个答案后，心中也不自觉地暗暗松了口气。她对于姬尘的感情复杂难明，既有对其才华的欣赏和拉拢之心，似乎又掺杂了些许连她自己都未曾正视的别样情愫。无论出于何种考量，她同样不希望姬尘这么快就离开天楚城，离开她的视线。
一个月的时间，既给了姬尘准备的机会，也给了某些潜藏的情愫和波澜，继续酝酿的空间。