石殿内，时间仿佛凝固。
江临渊那句低不可闻的“难怪您会不惜代价救我”，像一颗投入深潭的石子，揭开了掩盖在岁月尘埃之下的往事。
白景行听到江临渊语气中那一丝松动，仿佛在黑暗中看到微光，他再也按捺不住，几乎是扑到榻前，声音因激动而颤抖：“孩子！你刚才说……你母亲她……云容她……到底……”
江临渊静静地躺在那里，火光在他苍白近乎透明的脸上投下光影。
他闭了闭眼，再睁开时，那双深邃的眼眸里已是一片沉淀了所有波澜的哀凉。他像是在陈述一件与己无关的遥远往事，声音平缓，没有起伏：
“母亲……在我出生，发出第一声啼哭之时……便因难产，血崩……逝去了。”
他顿了顿，几乎是一个字一个字地吐出：
“稳婆说……母亲最后，连抱我一下的力气……都没有。我……未曾……得见她一面。”
“轰——！”
白云天那如同雪山般巍峨沉静的身躯猛地一震，仿佛被无形巨锤击中。
他倏然闭上了眼眸，脸上那些象征智慧与沟通天地的油彩，此刻也无法掩盖瞬间碎裂的痛苦与如山崩般倾泻而出的愧疚。
白景行更是如遭雷击，踉跄着倒退数步，直到后背抵住冰冷石壁才勉强站稳。
他仰起头，发出一声压抑至极的呜咽，泪水终于决堤。
“云容……我的妹妹……我苦命的妹妹啊……”他喃喃着，声音破碎不堪。
良久，石殿内只剩下炭火的噼啪声和白景行压抑的抽泣。
江临渊只是平静地看着穹顶。
“那……你父亲呢？”白景行好不容易稳住情绪，声音沙哑得像砂纸摩擦，“屹川他……他后来，怎么样了？”
“父亲……”江临渊的目光微微闪动，似乎穿越了时空，回到了烟雨朦胧的江南水乡。
“在我四岁那年，朝中风波恶，父亲……因莫须有的罪名，被罢免了安国公之位，削去所有官职。他带着我，回到了江南祖籍，一个叫做‘清溪’的小镇。”
他的语气里，罕见地渗入了一丝微弱的暖意：
“虽然家道中落，生活清苦。但父亲……他待我极好。他亲自教我读书识字，教我明辨是非。他在庭院那棵老槐树下，指着星空，告诉我天地之广阔……他从未因境遇变迁而消沉。”
然而，那丝暖意转瞬即逝：
“只是……父亲心中郁结难舒，忧思成疾，身子骨一日不如一日。他强撑着，陪我过完了十四岁的生辰……”
江临渊的声音第一次出现了细微颤抖：
“然后……就在那个荷花初开的季节……他便也……撒手人寰，随母亲去了。”
他重新抬起眼，目光空茫地望向石殿穹顶：
“算起来……从那时起，到如今。今年，已是我独自一人，在这世间……挣扎求存的……第三个年头了。”
独自一人……挣扎求存……三年！
这几个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在了白云天和白景行的心尖上！
他们无法想象，妹妹\/女儿留下的这唯一骨血，在失去所有庇护，以十四岁的稚龄，是如何独自扛过那一千多个日日夜夜！
白云天缓缓地、极其艰难地重新睁开了眼睛。
那双原本深邃如星海的眸子里，此刻布满了血丝，充满了难以言喻的复杂情绪。
他看着榻上那脸色苍白如雪、眼神却沉静坚定如磐石的外孙，声音带着压抑不住的颤抖：
“既然……你们已在江南寻得安身立命之所，远离了京城是非。你又为何……会毅然北上，出现在这杀机四伏的北境战场？”
江临渊闻言，嘴角极其微弱地勾起一抹弧度，那笑容里混杂着自嘲与决绝：
“这……就说来话长了。”
他调整了一下虚弱的呼吸：
“父亲……临终之前，精神忽然好了许多。他将我叫到床前，屏退了所有人。那时……他的眼神，是我从未见过的清明与沉重。”
江临渊的眼神变得悠远：
“他交给我一个……他穷尽后半生心力，也未能完成的心愿。他说，我们江家，世代深受皇恩，有些责任，早已融入血脉。”
“他说……江南虽好，却非真相所在。只有去了京城，找到那关键之人，踏入那漩涡中心，你才能真正明白，我江家背负的是什么，这片看似锦绣的江山之下，潜藏着怎样的暗流。”
“所以……你便孤身一人，去了那龙潭虎穴般的京城？”白景行忍不住插话，声音里充满了后怕。
“是。”江临渊肯定地点头，“我料理完父亲的后事，变卖了家中仅剩的些许值钱物件，带着那封与镇国公府沈小姐的婚书，去了京城。”
他顿了顿，语气变得微妙：
“京城局势之复杂，远超我的想象。而那位沈家小姐……也并非寻常闺阁女子。我们之间，从一开始的相互试探，到后来……竟莫名其妙地，达成了一种心照不宣的‘合作’关系。”
“后来，我见到了那位被软禁于鸡鸣寺的南宫凤仪公主。”江临渊继续道，眼神愈发深邃，“从她那里，我才真正触摸到了父亲临终心愿那冰冷而沉重的核心——找到传国玉玺，以及那柄天子剑。”
传国玉玺！天子剑！
白云天和白景行几乎是同时倒吸了一口凉气，眼中爆发出难以置信的震惊光芒！
“再后来，”江临渊的语气带上了一丝追忆，“我凭借线索，得以进入鸡鸣寺下方那神秘地宫。”
他看向白云天：
“外祖父当年受先帝所托，想必知道地宫与先帝残魂的存在。”
白云天沉重地点了点头。
“在地宫深处，我见到了先帝南宫曜残留于世间的魂念。”江临渊的声音低沉下来，“他告知了我更多的王朝隐秘，确认了玉玺与天子剑的线索……最终，清晰地指向了漠北。”
他的目光投向石殿外那无形的虚空：
“所以，我才会殚精竭虑，想方设法来到北境。一方面，是为了完成父亲遗愿；另一方面，也是想亲眼看看，这困扰大周北疆数十年的漠北铁骑，究竟生于怎样的土地。”
“那你这一身油尽灯枯的伤势，又是怎么回事？”白云天再也忍不住，声音低沉而沙哑地问道。
江临渊闻言，嗤笑一声，那笑容里充满了冰冷的嘲讽：
“还不是拜咱们那位高高在上的承乾帝所赐？他的疑心病，怕是比太医院的药柜子还要深重。”
他简略地、却字字惊心地将后续之事道来：
承乾帝如何逼迫南宫凤仪和亲漠北；沈渊如何反对并出兵对抗；这番忠勇之举又如何引来了承乾帝更深的忌惮，意图彻底铲除沈家。
同时，朝中以叶相为首的文官集团与三皇子如何与漠北内部势力勾结，将死士秘密带入京城，意图搅乱朝局。
“我在京城，周旋于这些明枪暗箭之中。”江临渊语气平澹，“一次伏杀中，我中了连环陷阱，身中奇毒，外加多处重创。”
他指了指自己胸口的方向：
“危急关头……不得已，第一次动用了‘燃灯之法’，以燃烧生命本源为代价，强行破开死局，才侥幸保住性命，却也……彻底伤了修行根基。”
白景行听得拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
“然而，我伤势未及稳定，北境便传来噩耗——沈国公被漠北生擒。”江临渊的眼神骤然锐利，“北境军心摇摇欲坠，朝中救援之声雷声大雨点小……我别无选择。”
他闭上眼，深吸一口气：
“只能不顾伤势恶化，第二次动用了更为霸道的‘封脉’之术，强行换取短暂的行动能力，日夜兼程赶赴北境。”
“到了北境，面对内忧外患……最终，为了救出沈国公，我不得不……第三次彻底封死周身主要经脉，将所有力量与生机，都赌在了潜入漠北大营核心这一搏上。”
“最后的结果，便是你们所知道的这样了。”江临渊甚至尝试着摊了摊手，一个微小的动作却牵动体内无数暗伤，让他额角渗出冷汗。
他语气轻松：
“我以自身为交换筹码，换回了沈国公的平安归去。也终于……‘顺理成章’地，来到了这漠北之地，完成了先帝预言。”
这一番叙述，虽然语气竭力保持平澹，但其中所蕴含的惊人智谋、超凡勇气与巨大牺牲，已足以让白云天和白景行听得心神俱震！
燃灯之法！三次封脉！京城喋血！北境鏖战！孤身深入龙潭！
这一切常人哪怕只经历其一便足以称道一生的传奇与苦难，竟都压在了这个年仅十七岁的少年肩上！
白云天沉默了许久，那双饱经沧桑的眼眸中充满了翻江倒海般的复杂情绪。
他缓缓开口，声音沙哑：
“所以……孩子，你来漠北，从一开始，就不单单是为了救沈国公……你踏上这条路，就是带着明确目的的。”
江临渊迎上外祖父那仿佛能洞悉一切的目光，苍白的脸上，第一次露出了一个清晰而坚定的笑容。
那笑容如同破开乌云的阳光，瞬间驱散了他眉宇间萦绕不散的病气，显露出一种与他年龄极不相符的沉稳、智慧与担当：
“是啊，外祖父。”
他轻声反问，语气却重若千钧：
“仗，难道……要一直这样打下去吗？”
“边境烽火，连年不息；将士忠魂，埋骨黄沙；北境与漠北的百姓，世代为仇，流离失所……流再多的血，付出再多的生命，苦的，终究是这片土地上渴望安宁的黎民苍生。”
他的声音不高，甚至因为虚弱而有些飘忽，却带着一种不容置疑的力量：
“我来漠北，就是想亲眼看一看，亲身闯一闯，看看有没有可能……在血与火的尽头，找到一条不一样的路。一条或许艰难，但能真正结束这无休止的仇恨与征战，能让两国百姓都能放下刀兵、安居乐业的路。”
他顿了顿，眼中闪过一丝属于记忆深处江南水乡的温润与宁静：
“只有这样……我才能问心无愧地……回去。回到江南，回到父亲长眠的那棵老槐树下……告诉他，他未尽的心愿，孩儿……替他看了，也正在试着去走。”
“然后，才能真正地……荣归故里啊。”