巨大的溶洞空间内，时间仿佛凝固了。
三人站在突出的岩石平台上，喘息未定，伤口隐痛，目光却被中央那座巍峨诡异的石头祭坛牢牢吸住。
八面暗红铜鼓环绕着中心凹陷，在微弱矿石光晕映衬下，如同八只沉默的巨眼，冷冷注视着不速之客。
空气中弥漫的能量乱流，如同无形的潮汐，冲刷着每个人的神经。
陈默能清晰感受到，这里的地脉之气比甬道中狂暴了十倍不止，灼热与阴冷的气息交织冲撞，时而让他如坠冰窟，时而又像置身熔炉。
怀中龙骸的共鸣变得异常剧烈，仿佛要挣脱束缚，飞向祭坛中心。
“这……这地方……”王胖子咽了口唾沫，声音在空旷的洞穴中显得格外微弱，“感觉比刚才那大蜈蚣还邪门！青柠姐，你学问大，这祭坛是干嘛用的？跳大神？还是……继续搞那活人祭祀？”
冷青柠已经恢复了冷静的学者状态，她用手电光仔细扫描祭坛的每一处细节，同时压低声音分析：
“从形制和规模看，这绝非普通祭祀场所。九级台阶，暗合‘九’之极数，在古风水术中往往代表与天地沟通的极致。八面铜鼓，按八卦方位排列，很可能是用来‘定音镇气’，调节地脉能量流动的‘法器’。”
她的目光落在铜鼓表面那些复杂的纹路上：“这些纹路不仅仅是装饰，更像是一种精密的‘能量导引图谱’。看中央那个凹陷池子……”
她顿了顿，语气更加凝重，“如果我没猜错，那里应该是进行核心仪式的‘血池’或‘能量汇聚点’。僰人巫师恐怕就是在这里，试图用某种方法，平衡被他们束缚的‘地龙’怨气与催生出的‘山魈’煞气。”
“平衡？”王胖子打了个寒颤，“用活人？”
“不一定。”冷青柠摇头，“第二层祭祀体系，从壁画看似乎更侧重于器物和秘法。但无论如何，这种强行干预自然风水、尤其是干涉如此狂暴地脉节点的行为，本身就极其危险。稍有不慎，就会引发能量反噬，或者……”
她看向祭坛周围那些散发着暗红光芒的矿石，“制造出更可怕的东西。”
陈默默默听着，手臂的伤口经过冷青柠的紧急处理，血暂时止住了，但刺痛和隐隐的麻木感告诉他，那血矿蜈蚣的钩爪很可能带有毒素或煞气侵蚀。
他必须尽快找到缓解之法，但眼下更重要的是应对眼前的危机。
阿雅的警告在他脑海中回响：“……‘山魈’是被‘地龙’怨气与地脉阴气催生出的‘衍生物’……它们会攻击活人，破坏风水阵的平衡……”
而这里，正是那个试图平衡一切的风水阵关键节点！
陈默的目光扫过祭坛周围深邃的黑暗。
溶洞空间巨大，除了中央被矿石微光照亮的祭坛区域，四周全是浓得化不开的黑暗。
手电光能照亮的范围有限，更远处，是无数嶙峋的怪石阴影、垂挂的钟乳石丛，以及深不见底的渊壑。
那里，是否就潜伏着阿雅所说的“山魈”？
被此地紊乱狂暴的能量吸引、滋养，变得更加强大和疯狂？
“我们得离开这个平台。”陈默沉声道，他感觉站在这里如同站在聚光灯下，太显眼了，“找一条能绕到祭坛后面或者侧面观察的路。‘长生殿’的人如果先到一步，很可能会在祭坛附近留下痕迹。”
王胖子看着下方深不见底的黑暗和陡峭的岩壁，脸又白了：“离……离开？怎么离开？跳下去吗？胖爷我可不会飞檐走壁！”
冷青柠用手电光照向平台边缘：“看那里，有凿刻的痕迹，很古老，像是阶梯或栈道的残留。
三人小心靠近平台边缘。
果然，在湿滑的岩石上，隐约能看到一些人工开凿的凹坑和凸起，蜿蜒向下，消失在黑暗中。
这些“路”显然年代久远，很多地方已经崩塌或覆盖了厚厚的苔藓与钙化物，极其危险。
“这是古代僰人留下的路径，通往祭坛下层或者其他附属区域。”冷青柠判断道，“但年久失修，走起来必须万分小心。”
陈默正要说话，忽然，他怀中的发丘印传来一阵急促的、前所未有的强烈震动！
不是警示某个方向的危险，而是一种……仿佛共鸣被强行干扰、打乱的紊乱感！
几乎同时，祭坛方向传来一声极其轻微、却让所有人头皮发麻的异响——
“嘎嘣……咔嚓……咕噜……”
那声音像是……咀嚼？硬物被咬碎、混合着粘稠液体搅动的声音！
在死寂的溶洞中，这声音虽然微弱，却异常清晰，而且带着一种令人极度不适的节奏感，仿佛有什么东西正在黑暗深处，慢条斯理地享用着“美食”。
王胖子浑身汗毛倒竖，死死捂住自己的嘴，生怕发出一点声音。
冷青柠也瞬间绷紧了身体，手电光下意识地扫向声音来源——祭坛后方，那片未被矿石微光照亮的、最浓郁的黑暗区域。
陈默的心沉了下去。阿雅的警告，正在变成现实。
“声音来自祭坛后面，那片钟乳石林里。”冷青柠用极低的气声说道，“距离……大约三十到四十米。”
陈默微微点头，他强迫自己冷静下来，仔细分辨。
除了那令人牙酸的咀嚼声，他还捕捉到了一些其他细微的声响——粗重的、带着湿气的呼吸声；爪子或指甲轻轻刮擦岩石的“刺啦”声；还有……一种低沉的、仿佛从喉咙深处挤压出来的、充满恶意与饥饿感的“嗬……嗬……”声。
不止一个！
而且，从声音的方位和细微差别判断，至少有……三个，甚至更多的“东西”，正聚集在祭坛后方！
“是‘山魈’吗？”王胖子用几乎听不见的声音问道，胖脸上冷汗涔涔。
“很可能是。”陈默低声道，目光锐利如刀，“而且……它们可能已经‘开饭’了。”
“开饭？吃什么？”王胖子下意识地问，随即想到了什么，脸色瞬间变得惨白，“难道……是‘长生殿’那帮王八蛋？！”
这个猜测让三人都感到一阵寒意。
如果“长生殿”的人先一步到达这里，却遭遇了这些被地脉煞气滋养的怪物……
冷青柠的手电光再次扫向祭坛周围的地面。这一次，她看得更加仔细。
果然，在祭坛基座附近的阴影里，她看到了一些不自然的反光——那是金属制品，还有一个被撕扯开的、沾满暗色污渍的背包，以及……几片破碎的、颜色熟悉的深绿色帆布。
“是他们。”冷青柠的声音带着一丝复杂的意味，不知是庆幸对手遭殃，还是对同类命运的物伤其类，“看那里，背包和装备碎片。还有……”
她的光柱停在祭坛第一级台阶旁，那里有一滩面积不小、尚未完全干涸的暗红色污渍，旁边散落着几颗黄澄澄的子弹壳。
“打过一场，但显然没打过。”王胖子看着那滩污渍，缩了缩脖子，“连枪都不顶用？这些‘山魈’到底有多猛？”
咀嚼声忽然停止了。
溶洞中重新陷入一片死寂，比之前更加压抑。
陈默立刻抬手，示意冷青柠关掉手电。三人迅速退回到平台内侧的阴影中，屏住呼吸，竭力将自己融入黑暗。
黑暗中，感官被放大。他们能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，能感觉到冰冷汗水顺着脊背滑下。
然后，那低沉的、充满恶意的“嗬……嗬……”声再次响起，而且……移动了！
声音从祭坛后方传来，正在向祭坛侧面，也就是更靠近他们平台的方向移动！
伴随着沉重的、爪足落地的“噗嗒”声，以及一种拖拽重物的摩擦声。
有什么东西，正在离开“用餐地点”，朝着他们这个方向过来了！
黑暗中，陈默能感觉到至少两道，不，三道充满贪婪与暴虐的“目光”，如同实质的探照灯，扫过他们藏身的平台方向。
那是纯粹基于猎食本能与对活物生气敏锐感知的搜寻。
阿雅的警告，在这一刻无比清晰地回荡在陈默耳边：“……它们对活人的生气异常敏感……尤其是在这种风水失衡、煞气浓重的地方……”
他们身上的伤口，尤其是陈默手臂上还在渗血的伤，他们剧烈运动后尚未平复的气息和体温，在这片死寂而敏感的地下世界中，如同黑夜里的灯塔！
“它们发现我们了。”陈默用最低的声音说道，同时缓缓抽出了腰间的匕首。
发丘印对这类被煞气侵蚀的“活物”效果有限，眼下似乎只能靠冷兵器和有限的武器硬拼了。
王胖子也哆哆嗦嗦地摸出了他的军工铲，虽然知道这可能没什么用。
冷青柠则悄无声息地拿出了一把紧凑型冲锋枪，这是她作为官方人员的标配，子弹经过特殊处理，但对付非实体或超自然生物效果如何，仍是未知数。
那“嗬……嗬……”的低吼声越来越近，伴随着湿漉漉的鼻息抽动声，仿佛就在平台下方的岩壁边缘。
然后，一只覆盖着稀疏黑毛、指甲尖锐如钩、沾满暗红污渍的爪子，猛地扒住了平台边缘的岩石！
指节粗大畸形，力量大得惊人，岩石被抠出几道深刻的划痕。
紧接着，第二只同样的爪子也搭了上来。
一个狰狞的、布满瘤状凸起的头颅，缓缓从平台边缘探出！
那是一张似猿非猿、似人非人的扭曲面孔：眼眶深陷，眼珠猩红，没有瞳孔，只有一片疯狂的血色；鼻子塌陷，只剩下两个不断抽动的黑洞；嘴巴咧开，露出参差不齐、染满暗红碎肉的尖利牙齿。
它的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，表面血管凸起，如同蜿蜒的蚯蚓，一些地方还生长着恶心的、流着脓液的肉瘤。
这就是“山魈”！被地脉阴煞之气深度侵蚀、扭曲变异的可怖存在！
它猩红的“目光”瞬间锁定了平台阴影中的三人，喉咙里发出一声混合着兴奋与饥饿的尖锐嘶吼！
“嗬——！！！”
这声嘶吼如同信号，祭坛方向立刻传来另外几声应和的、同样充满暴戾的吼叫！更多的爪足摩擦岩石的声音从不同方向传来！
阿雅的警告，彻底成真。他们陷入了被至少三只，可能更多“山魈”包围的绝境！
而身后，是陡峭的岩壁和深不见底的深渊，唯一的“路”是那条危险古老的栈道残迹。