西决大幕拉开，斯台普斯中心迎来了本赛季最具观赏性的对手——萨克拉门托国王。克里斯·韦伯、迈克·毕比、佩贾·斯托亚科维奇、道格·克里斯蒂和弗拉德·迪瓦茨，这支以普林斯顿体系为核心的球队，在G1就给卫冕冠军来了个下马威。
比赛从一开始就进入了国王队的节奏。
迪瓦茨的高位策应，成了湖人队无解的难题。
这位塞尔维亚中锋仿佛一个高大的控球后卫，频繁在罚球线附近接球。当奥尼尔固守篮下，迪瓦茨就用一手精准的中距离跳投惩罚湖人；当奥尼尔被迫跟防出来，国王队的进攻体系立即如水银泻地般展开。
克里斯蒂和毕比借助韦伯和佩贾的无球掩护，不断地空切、反跑。湖人队的防守轮转在国王行云流水的传导球面前显得迟缓而笨拙。一次次轻松的上篮、空位的投篮，让斯台普斯中心的欢呼声越来越弱。
“他们像是在进行一场五人的芭蕾舞表演！”现场解说员惊叹道，“而湖人队看起来像是在泥沼中挣扎！”
科比·布莱恩特是今晚湖人阵中唯一的亮色。
从比赛的第一分钟起，他就意识到了危机的来临。面对国王队严密的团队防守，他一次又一次地强行撕开防线。急停跳投、背身单打、强行突破......科比用尽了所有武器，试图以一己之力扛起球队。
第三节的一次进攻完美体现了科比的挣扎与坚持：他在右侧底角接球，瞬间遭遇克里斯蒂和韦伯的包夹。科比运球强行突破，在失去平衡的情况下高难度后仰出手——
球进！加罚！
倒在地板上的科比用力捶打着地面，怒吼声响彻球馆。那一刻，他仿佛在与整个世界为敌。
然而，个人的英雄主义终究难以抗衡完美的团队篮球。尽管科比全场轰下46分，但湖人队始终无法将分差缩小到个位数。
最终，国王队在客场以112:98送给湖人一场溃败。
技术统计清晰地显示了两队的差距：
· 国王队六人得分上双，全队送出32次助攻
· 湖人队除了科比的46分，只有奥尼尔得到18分，其他无人得分上双
赛后，国王主帅里克·阿德尔曼难掩得意之色：“我们打出了理想的篮球。当五个人都在分享球时，篮球就会变得很简单。”
湖人更衣室里一片死寂。奥尼尔低着头，用毛巾裹着头，一言不发。其他球员也都沉默地整理着装备。
只有科比还坐在自己的位置上，汗水顺着他的下巴滴落。他盯着技术统计表，眼神中没有任何沮丧，只有冰冷的火焰。
菲尔·杰克逊走进更衣室，平静地看着弟子们：
“现在，你们见识到什么是真正的团队篮球了。忘记过去的胜利，这个系列赛才刚刚开始。”
对于志在卫冕的湖人来说，这是最残酷的提醒——在通往总冠军的道路上，个人英雄主义有其极限。而要战胜这支国王，他们需要找到破解普林斯顿体系的方法。
G1的溃败，如同一盆冷水，浇醒了骄傲的卫冕冠军。