景泰三年九月，京师，定国公府。
定国公徐显忠之子徐永宁手持文书，快步走入室内：“爹，朝廷出了新章程，您看看。”
徐显忠近来感染风寒，身体有些恹恹的。
但还是很关心朝廷最新的动向，他觉得这其中定然有看不见的商机。
勉强撑起身子，接过那几张轻飘飘的纸，但看了没几行就觉得头晕目眩，精力不济，只好递还给儿子。
“永宁，为父眼有些花，你拣要紧的念与我听。”
徐永宁应了声“是”，接过文书，清了清嗓子，找到最重要的部分念道：
“为充实新复之河套、大宁等地军储民食，畅通粮秣输运，朝廷决议大力推行开中法。首要一条，即是...”
“是什么？别吞吞吐吐的。”徐显忠有些不耐，心里莫名升起一股不祥的预感。
徐永宁硬着头皮念下去：“即是，将此前历年赏赐予勋戚、臣工，尚未兑付之盐引，由朝廷统一作价赎买收回…”
“什么？！”
话音未落，徐显忠猛地从病榻上弹坐起来，刚才那副病弱样子瞬间消失不见，脸上涨得通红。
随即哀嚎起来：“这是要明抢啊，我那三百大引！那是祖宗血战沙场，和我这些年苦心经营才攒下的家底！说收回就收回？”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，连连咳嗽起来，吓得徐永宁赶紧上前给他拍背顺气。
“爹，您消消气，身体要紧啊！朝廷这也是为了边关大计…”
“边关大计关我屁事！”徐显忠喘着粗气，一把推开儿子的手，“不行！我得去找郕王殿下说道说道，我这就递牌子求见！”
说着，他就要挣扎着下床穿衣，一副要立刻冲进王府理论的架势。
徐永宁见状大急，连忙拦住他：“爹！去不得啊，您是不知道，为这事，王爷已经处罚好几个勋贵了。”
“朝廷刚经历大战，又收复大宁，河套。正是急缺用粮之时，所以王爷才重申开中法。”
徐显忠愤愤道：“他要重申开中法，总不能拿我们开刀吧？”
所谓开中法，简单来说，便是商人把粮食运送到边关。
以此换取盐引，再凭盐引支取食盐贩卖。
有明一代盐法，莫善于开中。
明初推行此法，极大缓解了北方边镇的军需供应，省去了百姓长途转运粮饷的艰辛。
只可惜，从永乐开始，皇室便开始不加节制的滥发，超发盐引。
将大量盐引作为赏赐，赐予勋贵、功臣和宗室。
这些人凭借手中特权，往往优先支盐，导致守本分的商人即便手持盐引，也常常无盐可支。
有甚者，从永乐年间，一直守到正统年。
盐引都从爷爷传到了孙子手上，这才能领到盐。
如此一来，极大的打击了商人们的积极性。
朱祁钰要做的，就是拨乱反正。
将所有赏赐出去，还没来得及兑换的盐引，由朝廷统一作价赎回。
并立下规矩，往后要想获得盐引，必须严格通过开中法，即向边关输送粮草。
徐永宁劝道：“爹，您放心，王爷是个实在人，不会让我们吃亏。政令上说了，赎买价比市价还高出半成，咱们不亏。”
徐显忠喝道：“你懂个屁，才半成利，不是打发叫花子么。”
他这等权贵，岂会老老实实地按一大引四百斤的去支盐？
普通商人一大引只换四百斤，他堂堂国公也四百斤，那这国公岂不是白当了。
稍微动动特权，再跟盐场的人勾搭勾搭，稍微混点私盐进去。
四百斤的大引，他能弄出六百，甚至八百斤的盐。
所以，朱祁钰让的半成利，在徐显忠眼中，确实跟打发叫花子差不多。
看着气呼呼的爹，徐永宁深怕他气出个好歹来。
连忙说道：“爹，你不用担心，王爷还说了，提倡商屯，也能换取盐引。”
“商屯，那是什么东西。”
徐永宁解释道：“王爷允许我们自行组织人手，去河套、大宁开荒。新垦之地，头五年的收成，都能直接换取盐引。”
“那五年之后呢，地归谁？”
“自然归我们。您看，这政令上也写了，五年之后，地里面的产出不能换取盐引，但土地依旧归开垦者所有。”
徐显忠听后，只略作沉思，随即双眼放出光来。
“好！太好了！如今流民遍地，正好招他们去开荒。土地才是能传家的好东西！”
现在京城附近，流民几乎绝迹，人工也是越来越贵。
兴安那煤矿的矿工，工钱都从每日的三十文，涨到了四十文。
但徐显忠的蜂窝煤生意早已遍布山西、陕西，他对民间的情况十分了解。
京城之外的广阔天地里，流民依旧到处都是。
这些人要求极低，只要给口吃的，就能拉到河套去开荒。
正好这时，管家来报，说去草原做生意的徐明山回来了。
“明山回来了？”徐显忠精神微微一振，“快让他进来！”
帘子一挑，一个身影带着塞外的风沙寒气大步走了进来，正是徐明山。
“侄孙徐明山，拜见叔公，见过永宁叔。”
徐显忠虚抬一下，连忙问道：“这趟生意如何？还顺利吗？”
听得府上又进账几万贯，徐显忠感觉身子都变轻了。
徐明山禀完收益，又道：“侄孙回大明前，遇上一个哈喇来部，险些遭他们暗算。叔公，能否请抚宁伯派人出关，教训他们一顿？”
徐永宁笑道：“明山，你该改口称他武宁侯了。”
朱永在东胜卫渡口一战英勇，朝廷论功行赏，已升他为侯。
范广也因功封了东胜伯。
他简单向消息滞后的徐明山讲述了当时的血战。
年轻的徐明山听得热血沸腾：“背水一战，抗击鞑虏，男儿当如是！”
徐永宁也感慨道：“是啊，爹。我定国公府也是大明勋贵，您怎么就……”
他对这个只认钱的父亲早有不满，自己也渴望如朱永那般沙场建功。
徐显忠没好气地瞥了两人一眼：“你们的心思我明白。但我定国公府，不稀罕那点军功。沙场上的事，岂是那么简单？你们看看石亨就明白了。”
跟朱永范广相反，石亨此番无功而返，空耗钱粮，自是受了不少人的弹劾。
徐永宁反驳道：“那怪他自己畏首畏尾，不敢出击！”
徐徐显忠拿起手边文书，对着儿子一顿敲：“他畏首畏尾？照你的意思，若是你，就不管不顾地攻击？若是伤了太上皇，甚至……即便你杀了也先，也别想有好果子吃！”