元春在抱琴搀扶下入殿行礼，皇后亲热地唤她近前。见到案上明镜，元春眼中闪过一丝讶异。皇后拉着她的手道：诸位可知这宝镜来历？正是贤德妃的弟弟贾侯爷所献。众妃闻言皆惊，暗叹贾府竟舍得献出这等珍宝。
元春心中诧异，面上却不动声色，含笑道：这般珍品，原该是陛下与娘娘专享才是。
皇后轻摇团扇，莞尔道：别处不敢说，你们府上怎会缺这个？贾淮那孩子的脾性，本宫可是清楚得很。
吴妃见状暗自咬牙，面上堆笑道：贤德妃妹妹何不打开让我们开开眼界？
元春只得示意抱琴开启锦盒，露出一面略小的菱花镜，引得众嫔妃艳羡不已。
甄贵妃爱不释手，柔声道：咱们两家原是世交，妹妹可否替姐姐向宁侯讨个人情？若有余的，姐姐愿重金相求。
元春温言道：姐姐言重了，我这就差人问问三弟。若有富余，赠予姐姐便是，提银子反倒生分了。
皇后笑吟吟插话：妹妹可莫要轻易许诺，这菱花镜价值连城，小些的也要十万两白银呢。
元春闻言咋舌，歉然望向甄贵妃。甄妃从容道：无妨，十万两银子姐姐还拿得出手。吴妃也急忙附和。
其余嫔妃只能眼巴巴看着，元春应承会代为询问。回宫后即刻遣小太监往宁国府传话。
抱琴喜道：今儿可给娘娘长脸了，都是托三爷的福。元春对镜自照，满心欢喜。
小太监到府时贾淮不在，晴雯告知平儿：宫里要买镜子，出价十万两面呢！
平儿惊呼：竟这般贵重？晴雯叹道：看来咱们是没指望了。小吉祥急得跳脚：三爷答应过我的！
平儿笑骂：小蹄子净胡闹！
贾淮回府得知此事，取了两面菱花镜交给小太监：转告大姑娘，银子直接送交陛下。
见丫头们无精打采，贾淮奇道：这是怎么了？小吉祥撅嘴道：三爷说话不算数！
贾淮失笑，揉着她脑袋道：三爷何时失信于你们了？
小吉祥撅着嘴道：“三爷明明说过镜子有小吉祥一份的！
贾淮听罢会心一笑：三爷确实说过这话，可三爷也没骗你啊。
小吉祥扳着手指算道：二十面镜子，宫里十五面，西府四面，林姑娘又得了一面，三爷还说没骗人！
贾淮朗声大笑，忽然从袖中变出八面铜镜：喏，人人有份。
皇城，坤宁宫。
烛火摇曳中，弘武帝与皇后并肩坐在暖榻上。皇后轻抚锦盒中的银票感叹：贾淮这孩子当真难得，对陛下也是赤诚一片。
弘武帝颔首道：这般臣子朕岂能不喜？他九岁那年，朕曾问他，自己身为庶子尚且艰难，为何还要捐十万两赈灾。皇后猜他如何作答？
皇后好奇道：稚子童言，莫非还能说出什么大道理？
弘武帝抚掌笑道：那孩子说身无半亩，心忧天下。自那时起朕便知此子不凡，小小年纪能有这般胸襟。
皇后轻叹：正是幼年困苦，才铸就他这般心性吧。
弘武帝意味深长道：这也要分对谁。皇后可知他在京中的诨名？贾 ！
第29节
皇后讶然：怎会有这等称呼？莫非他行事狠绝？
弘武帝笑道：若不狠绝，早成了乱葬岗的孤魂。九岁就敢提着脑袋上北疆战场，能从罗刹人刀下活着回来，还挣得三品指挥使，没些手段怎么成。
皇后摇头叹息：当年荣国府确实过分，难怪他对陛下让他承继宁国府感恩戴德。这孩子...当真不易。
林府竹静园内，黛玉与紫鹃、雪雁围着菱花镜细细端详。紫鹃笑道：姑娘瞧这镜子多精巧，三爷有什么好东西总先想着姑娘。
黛玉耳尖微红，佯怒道：再胡说就把你送给三爷去！说着却忍不住又抚上光可鉴人的镜面。
次日拂晓，贾淮率亲兵踏雪而至锦衣卫北衙。校场上千名锦衣校尉肃立如松，玄色飞鱼服映着积雪格外醒目。
贾淮踏着湿滑的青石板登上点将台，目光如电扫过众人：诸位都是百里挑一的好手，否则也留不到今日。本侯只问一句——这些年，憋屈吗？
见无人应答，他突然厉喝：连喊屈的胆气都没了？这些年打压，把你们的脊梁骨都打折了？
一名校尉猛然出列：侯爷！我们憋屈！这些年受尽白眼，愧对先祖！
你们呢？贾淮冷声喝问。
憋屈！憋屈！憋屈！怒吼声震落檐上积雪。
贾淮嘴角微扬：好！血性未泯！本侯既执掌锦衣卫，断不会让弟兄们流血又流泪！
贾淮望着群情激昂的校尉们，朗声道：我等乃天子亲卫，诛逆贼，护正统，但凡危及陛下者，杀无赦！但凡与我等为敌者，杀无赦！但凡阻挠执法者，杀无赦！
这三声杀无赦令校场沸腾，众校尉振臂高呼：誓死效忠大人！杀！杀！杀！吼声震天动地。
贾淮抬手示意，校场瞬间肃静。他招来亲兵抬上几口木箱，掀开箱盖露出雪亮银锭。这些年弟兄们辛苦了，这十万两银子每人百两，拿回去孝敬父母。若有人敢拿去赌坊青楼挥霍——他冷哼一声，即刻逐出锦衣卫！我麾下容不得忘恩负义之徒。
百两纹银对寻常百姓堪称巨资，校尉们暗自咂舌，跟着这样的上官卖命值了。
年轻校尉猴三挺身而出：侯爷待我等如此厚道，我这条贱命就是侯爷的了！想伤侯爷，先踏过我的尸首！
贾淮笑骂：毛头小子净说大话，先回家给你爹娘生个孙子传香火罢！再胡诌就改名叫牛三！校尉们哄堂大笑，顿觉这位侯爷平易近人。
待众人散去，贾淮召来常贵郭达：重建锦衣卫之事进展如何？
常贵拱手道：老弟兄们都愿送子弟来效力，当年离衙实属无奈，如今能吃皇粮谁不欢喜？
贾淮颔首：抓紧操练，陛下随时会启用锦衣卫，届时莫要给我丢脸！二人齐声应诺。
二月十二林府张灯结彩，丫鬟仆役往来如梭。贾母携众孙女来贺黛玉芳辰，因前番王夫人闹得不快，此番邢王二夫人皆未随行。
众人正说笑间，雪雁匆匆来报：姑娘，三爷送寿礼来了！
王熙凤凤目一亮：快抬进来瞧瞧，看淮哥儿备了什么新鲜物事。
只见小吉祥与小幺儿携手而入，身后婆子抬着朱漆礼盒。惜春好奇道：三哥哥送了什么？
小吉祥规规矩矩答道：回四姑娘，是三爷特制的生辰蛋糕。
凤姐挑眉：这劳什子是什么？
是专为庆生做的点心。小吉祥想起昨夜试吃的滋味，不禁咽了咽口水。
惜春扯着黛玉衣袖撒娇：林姐姐快打开，让我们也尝尝鲜！
黛玉轻点她额头：小馋猫！紫鹃，打开给外祖母和姊妹们分食。
紫鹃正要上前，小吉祥却抢先一步拦住她。贾母见状眉头微皱，心想这丫头被淮哥儿惯得越发没规矩了，正欲开口训斥，却听小吉祥脆生生道：林姑娘，三爷特意交代过，吃生辰蛋糕是有讲究的，不能随意。
贾母闻言来了兴致：哦？小吉祥，这生辰蛋糕还有什么讲究不成？
待小吉祥细细道来，众人都觉新奇。惜春拉着黛玉的衣袖催促：林姐姐快许愿呀，许完愿就能吃啦！
黛玉只得让小吉祥打开食盒。只见三层精致的蛋糕上点缀着林姐姐生辰快乐的字样，三春姐妹齐声惊叹：这样精致的点心，叫人怎么舍得下口！
小吉祥，直接许愿就行么？黛玉轻声问道。
小吉祥取出十五支彩色蜡烛插在蛋糕上，用火折子一一点燃：姑娘闭眼许愿后，一口气吹灭所有蜡烛就好。
黛玉依言照做。待她吹熄烛火，小吉祥便开始分切蛋糕。第一块自然先奉与贾母，接着是黛玉、迎春等人。轮到惜春时，小姑娘嚷道：给我切最大的一块！
小吉祥眨眨眼：四姑娘，三爷吩咐每块都要均等，奴婢可不敢多给您。说罢切了标准大小的一块。
你定是故意的！惜春气鼓鼓地接过蛋糕，边吃边盘算着要如何报复。
黛玉浅尝一口，幸福地眯起眼睛。连贾母尝后都赞不绝口。惜春三两口吃完自己的那份，眼巴巴望着其他人的蛋糕。迎春心软，将自己的递过去：四妹妹拿去吃吧，姐姐不爱甜食。
谢谢二姐姐！惜春得意地朝小吉祥扮个鬼脸。
谁知小吉祥又切了一块给迎春。惜春顿时跳脚：好你个小吉祥，竟敢耍我！众人见状哄堂大笑，连贾母都笑得前仰后合。
小吉祥无辜道：三爷只说每块要均等，又没说每人只能吃一块。
惜春一时语塞，众人笑得更欢了。黛玉轻点小吉祥额头笑道：你这促狭鬼，尽跟着你三爷学坏了。
王熙凤拉住要扑过去的惜春，笑问：小吉祥，三弟该不会只送个蛋糕就把林妹妹打发了吧？
黛玉忙道：这样稀罕的礼物，我已经很知足了。
小吉祥神秘一笑，从怀中取出个锦盒：这才是三爷备下的正经贺礼呢。