书房里的死寂比之前任何一次都要沉重。
陈默瘫坐在地，汗水顺着额角滑落，滴在冰冷的地板上，晕开小小的深色痕迹。右臂的麻木感逐渐消退，取而代之的是一种被掏空后的酸软无力，仿佛连续高烧了三天三夜。精神上的创伤则更为具体，像有人用粗糙的砂纸在他大脑沟回里狠狠摩擦过，留下火辣辣的钝痛。
那个“御”字，不仅仅消耗了墨，更消耗了他自身的某种“本源”。
他抬起颤抖的手，看着指尖——那里似乎并没有什么变化，但他清晰地感觉到，自己与这个世界之间，仿佛隔了一层极淡的薄纱，色彩不那么鲜活了，声音也有些发闷。像是……某种“感知”被永久性地削弱了。
这就是使用《字灵》的代价。
苏夜没有骗他。这本书的力量，需要等价交换。
他强撑着爬起来，目光落回那个重新合拢的铁盒上。它依旧安静，仿佛刚才那凶戾的墨影只是他精神崩溃下的幻觉。但空气中残留的焦臭、墙壁上那几乎难以察觉的淡淡阴影痕迹，都在无声地诉说着刚才发生的凶险。
不能再待下去了。
这里已经不再安全。不仅仅是这本书本身，还有那些“守墨人”。苏夜他们看似离开，但陈默有一种直觉，他们并未走远，或许就在小镇的某个角落监视着这里。奶奶垂危，石狮异动，犬只暴毙……这些异常事件足以引起任何神秘组织的持续关注。
他必须离开。在下一个危机爆发前，在“守墨人”失去耐心采取更直接的手段前，在他被那本书的低语彻底逼疯前。
目标很明确——灞桥，“安全屋”。
他从贴身口袋里掏出那张泛黄的照片，指尖摩挲着背面那行娟秀的字迹。“暂避”、“风波甚急”……爷爷当年面对的，是何等险恶的处境？那个“安全屋”，是他对抗《字灵》的据点吗？里面会不会有克制这本书的方法？或者，至少是关于它和“守墨人”的真相？
希望渺茫，但这是他唯一能抓住的稻草。
他不再犹豫，迅速行动起来。找了一个结实的旧背包，塞了几件轻便的换洗衣物，将所有的现金——不多，是爷爷留下和他自己积攒的生活费——小心藏好。他看了一眼手机，犹豫了一下，最终还是带上了它，但果断关机，拔出了SIm卡。他不知道“守墨人”或者别的什么存在是否有手段追踪电子信号，必须谨慎。
最后，他的目光再次投向那个铁盒。
带上它？还是留下？
留下，等于将这颗不定时炸弹留在家里，万一被“守墨人”或者更坏的东西得到……后果不堪设想。而且，那脑中的低语并未停止，只是暂时微弱了些，仿佛那墨影的袭击消耗了它部分力量。他有一种预感，如果离开这本书太远，可能会发生更糟糕的事情，比如……那低语会变成无法忍受的疯狂嘶吼，或者书本身会以更极端的方式将他“拉”回来。
带上它，意味着他将与危险同行，时刻处于它的影响之下，如同怀抱毒蛇。
两害相权……
陈默一咬牙，找来几件柔软的旧衣服，将那个缠着残余胶带的铁盒层层包裹，小心地塞进了背包的最底层。重量沉甸甸地压在他的背上，也压在他的心上。
他最后看了一眼这个生活了多年的家，看了一眼奶奶空荡荡的房间，心中涌起一股酸楚和决绝。他留了一张字条给可能来探望的邻居，只说奶奶住院，他要去外地亲戚家想想办法，归期未定。
做完这一切，已是傍晚。天色昏暗，铅灰色的云层低垂，预示着一场夜雨。
他没有走大门，而是从后院一处鲜为人知的矮墙翻了出去，落入一条狭窄的、堆满杂物的背巷。泥土和腐烂植物的气息扑面而来。
小镇仿佛还沉浸在昨日恐怖的余悸中，街道上行人稀少，且都行色匆匆。偶尔有车辆驶过，轮胎碾过路面的声音显得格外清晰。没有人注意到这个背着旧包、融入暮色中的少年。
他避开大路，专挑小巷和镇子边缘的田间小径行走。目的地是几十公里外的灞桥，他不能乘坐任何可能留下记录的交通工具。长途汽车、火车，甚至出租车，都在他的排除列表里。
夜色彻底笼罩下来，细雨如期而至，冰冷地打在他的脸上、身上。衣服很快湿透，紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。但他不敢停歇，只是埋着头，沿着记忆中和手机离线地图（关机前下载好的）指示的方向，深一脚浅一脚地前行。
背包里的铁盒，隔着衣物，似乎又开始传来那微弱而顽固的“心跳”。咚……咚……伴随着雨声和脚步声，形成一种诡异的三重奏。脑中的低语也再次变得清晰起来，像是在催促，又像是在嘲弄他的徒劳。
他在雨中跋涉，像一只被迫离巢、惊慌失措的幼兽，奔向一个未知的、可能同样危险的“安全”之地。身后是陷入诡异寂静的家乡，身前是迷雾重重的未来。
而《字灵》，正安静地躺在他的背包里，等待着下一个字的书写。